林恩站在池边，盯着那只四脚朝天的小东西看了好一会儿，最终还是放弃了思考它脑子是否正常这个问题。

　　幼龙翻了个身，肚皮在魔晶碎块上蹭了蹭，发出一声满足的“咕噜”。

　　它伸出舌头，舔了舔嘴边残留的泥土，然后睁开眼睛，直勾勾地盯着林恩。

　　“叽。”

　　“别看我。”林恩说，“泥土管够，魔晶限量。”

　　幼龙似乎听懂了。它歪了歪脑袋，从魔晶碎块堆里站起来，抖了抖身上沾着的碎屑，然后摇摇晃晃地朝林恩走来。

　　走了两步，它的后腿在光滑的池底一滑，整条龙“啪叽”一声摔了个狗啃泥。

　　“叽叽叽——！”

　　幼龙挣扎着爬起来，甩了甩脑袋，然后继续朝林恩走来。

　　林恩蹲下身，伸出手。

　　幼龙走到他面前，用湿漉漉的小鼻子拱了拱他的骨手，然后张开嘴，一口咬住了他的指骨。

　　“咔嚓。”

　　林恩低头看着自己被咬住的骨手，幼龙的乳牙嵌在骨头上，留下几道浅浅的牙印。

　　“松口。”

　　“叽。”幼龙含着他的指骨，含糊不清地叫了一声，没有松口。

　　林恩伸出另一只手，捏住幼龙的鼻子。幼龙的鼻孔翕动了两下，打了个喷嚏，终于松开了嘴。

　　“你属狗的吗？”

　　“叽！”幼龙仰起头，得意地叫了一声。

　　——

　　生产区。

　　装甲骷髅的生产已经进入了流水线作业。

　　林恩把生产过程拆解成了几个简单的步骤：第一步，挑选合适的骷髅；第二步，根据骷髅的体型和战斗定位，裁剪对应的鳞片和甲壳；第三步，用秘银丝线将装甲固定在骨骼上；第四步，在装甲缝隙处涂抹史莱姆浓缩粘液，增强韧性和连接强度。

　　几十只骷髅在生产区忙碌着，分工明确。

　　小骨头站在生产线的最前端，手里那根破木棍时不时敲一敲地面。它的胸腔和四肢也覆盖了一层暗金色的鳞片装甲，看起来比周围的骷髅壮实了一圈。

　　巴顿蹲在生产区边缘，看着那些正在被“武装”的骷髅，脸上的表情一言难尽。

　　“林恩大人，”他忍不住开口，“这些骷髅……穿上装甲之后，还算是骷髅吗？”

　　“算。”

　　“骨子里的东西没变。只是外面多了一层保护。”

　　“那它们现在能抗住魔兽的攻击了吗？”

　　“抗不住。”林恩坦诚地说，“但至少不会被一爪子拍散架了。能多撑几秒钟，就能多输出几秒钟。”

　　巴顿点了点头，没有再多问。

　　就在这时，生产区入口处传来一阵急促的脚步声。

　　斯卡快步走了进来，尾巴在身后绷得笔直。

　　“大人，十层的裂隙……又扩大了。”

　　林恩的意识转移到十层的蝙蝠骨架视角。

　　裂谷上方的空间，那些裂隙的边缘正在向外扩张。

　　那道最大的紫黑色裂隙，宽度至少比昨天增加了五分之一。

　　“什么时候开始的？”林恩问。

　　“大约一刻钟前。”斯卡说，“骨傲天发现异常后立刻通知了我。”

　　林恩沉默了片刻。

　　“巴顿。”

　　“在。”

　　“去五层，把所有爆裂菇库存清点一遍。”

　　“明白。”

　　“斯卡。”

　　“在。”

　　“让蜥蜴人战士全部到六层集结。带上所有武器，能带的爆裂菇全带上。”

　　斯卡点了点头，转身朝通道深处走去。

　　林恩最后看了一眼那些裂隙，然后操控着蝙蝠骨架，从洞顶飞下来，沿着裂谷边缘缓缓飞行。

　　蝙蝠骨架贴着岩壁飞行，声呐感知全力展开。反射回来的信号在林恩的意识中构建出一幅三维地图。

　　裂隙的数量：三十七道。比德里克他们下来的时候又多了几道。

　　最大的那道紫黑色裂隙，宽度已经接近五十米。

　　而在那道裂隙的边缘，林恩看到了一个之前没有注意到的东西。

　　那是一道暗红色的光芒，从裂隙深处透出来，像某种信号。

　　林恩操控着蝙蝠骨架飞得更近了一些。

　　那道暗红色的光芒越来越亮，从裂隙深处向外扩散。

　　林恩的蝙蝠骨架在空中晃了一下，差点失去控制。

　　他稳住心神，将意识从蝙蝠骨架中抽离，回到本体。

　　“麻烦了。”

　　——

　　霜息镇，冒险者公会。

　　监测水晶突然亮了起来。

　　西蒙从椅子上站起来，浑浊的双眼死死盯着那颗水晶。

　　“它又响了。”维恩的声音发干。

　　德里克从地图前转过身来，目光落在水晶上。

　　“强度？”

　　“比上次高了至少五倍。”西蒙的声音凝重，“裂隙在加速扩大。”

　　“能估算出还有多久吗？”

　　西蒙摇了摇头：“不确定。可能几天，可能几个小时。”

　　德里克沉默了一瞬，然后转身朝门口走去。

　　“你干什么去？”雷奥喊道。

　　“下十层。”德里克头也不回地说，“趁还来得及，把那些裂隙封印住。如果等它们扩大到不可控的地步，整个霜息镇都得完蛋。”

　　“我跟你去。”雷奥抓起剑，跟了上去。

　　“我也去。”艾莉丝从椅子上站起来。

　　“不。”德里克在门口停下脚步，“你留在这里，协助老霍克防守。如果情况不对，立刻组织撤离。”

　　艾莉丝张了张嘴，想说什么，话到嘴边又咽了回去。

　　“小心。”她说。

　　德里克点了点头，雷奥紧随其后。

　　两人的身影很快消失在黑暗中。

　　——

　　地下城六层，治疗基地。

　　林恩站在孵化池边，低头看着那只还在魔晶碎块堆里打滚的幼龙。

　　“叽。”幼龙仰起头，冲他叫了一声。

　　“别叫了。”林恩说，“你妈——不对，你爸——也不对，反正那头古代岩铁龙，它待的那个地方现在出了点问题。”

　　幼龙歪了歪脑袋，似乎没听懂。

　　“裂隙。”林恩说，“空间裂隙。在十层。正在扩大。”

　　幼龙眨了眨眼，然后低下头，继续啃池边的石头。

　　“吧唧吧唧。”

　　林恩看着它，沉默了片刻。

　　“算了。”他转过身，“跟你说这些也没用。你就好好在这儿待着，别乱跑。”

　　他刚走到洞窟入口，身后传来一声响亮的“叽——”。

　　林恩回过头，看到幼龙已经从池子里爬了出来，正摇摇晃晃地跟在他身后。

　　“你跟着我干什么？”

　　“叽。”

　　“回去。”

　　幼龙停下脚步，歪着脑袋看着他，然后继续往前走。

　　林恩叹了口气，蹲下身，一把将幼龙捞起来，夹在胳膊底下。

　　幼龙的四条腿在空中乱蹬，嘴里发出“叽叽叽”的抗议声。

　　“别动。”林恩说，“带你去找吃的。”

　　幼龙立刻安静了。

　　——

　　十层，裂谷边缘。

　　德里克和雷奥站在裂谷边缘，看着那些正在缓慢扩大的裂隙。

　　“还能封住吗？”雷奥问。

　　“试试看。”德里克从怀里掏出那颗封印水晶，托在掌心。

　　他深吸一口气，将魔力注入水晶。

　　水晶亮了起来，柔和的蓝色光芒从水晶表面扩散出去，像水波一样向四周荡漾。那些光芒触碰到裂隙边缘的瞬间，裂隙的扩张速度似乎慢了下来。

　　但德里克的脸色变了。

　　“怎么了？”雷奥问。

　　“这些裂隙……不只是在扩大，它们有问题。”

　　雷奥的瞳孔骤然收缩。

　　话音未落，那道最大的紫黑色裂隙深处，暗红色的光芒猛地亮了起来。

　　“噗——！”

　　德里克喷出一口鲜血，整个人向后飞去，重重撞在岩壁上。

　　“德里克！”雷奥冲上去，一把扶住他。

　　“快……走……”德里克的声音沙哑，“它们……要出来了……”

　　雷奥没有犹豫，一把扛起德里克，朝来时的方向狂奔。

　　身后，裂隙的边缘开始剧烈闪烁。

　　那道紫黑色的光芒越来越亮，裂隙的宽度以肉眼可见的速度向外扩张。

　　然后一只巨大的爪子，从裂隙中伸了出来。