傍晚，陈阳从武馆回来时，天已经黑透了。

　　他推开院门，灶房里透出昏黄的灯光，一股稀粥的寡淡气味混着柴火的烟气飘出来。院子里的枣树光秃秃的，在夜风里轻轻晃动，发出细碎的嘎吱声。

　　陈阳拖着酸胀的双腿走进灶房，王翠芸正往桌上端碗，看到他进来，连忙说：“快去洗手，饭好了。”

　　桌上摆着五个碗，碗里的粥比昨天稍微稠了一点——大概是因为陈阳去了武馆，母亲舍不得让他喝太稀的。中间一个粗陶盘子里放着几个黑面饼子，旁边一小碟咸菜，切得细细的，浇了几滴醋。

　　陈永山已经坐在桌边了，低着头，不知道在想什么。他今天去了陈阳二叔家借银子，看脸色就知道结果不怎么样。

　　陈小梅和陈小牛并排坐着，两个小的眼睛巴巴地盯着盘子里的饼子，喉头一上一下地动，但谁也没敢先伸手。

　　陈阳洗了手，在父亲对面坐下。

　　“吃吧。”王翠芸最后一个坐下，端起碗，示意大家动筷子。

　　陈小牛立刻伸手去抓饼子，被王翠芸一筷子打在手上：“让你哥先拿。”

　　“没事，让小牛先吃。”陈阳笑了笑，拿起一个饼子掰成两半，一半递给陈小梅，一半自己留着。

　　陈小牛已经咬了一大口饼子，腮帮子鼓鼓的，含混不清地说：“哥，你今天又去武馆了？练啥了？”

　　陈阳喝了口粥，粥还是糙米粥，但今天母亲在里面加了一把不知道从哪弄来的碎豆子，喝起来多了点豆香味。他咽下去，放下碗，看了看桌上的家人。

　　父亲低着头喝粥，一言不发。

　　母亲一边喝粥一边偷偷看他，眼神里带着心疼和担忧。

　　弟弟妹妹眼巴巴地望着他，等着他说话。

　　“今天馆主亲自教我了。”陈阳尽量让自己的语气显得轻松，“馆主说我的根骨不错，是个练拳的好坯子。”

　　这话半真半假。馆主说的是“中下”，但“适合练武”是真的，“第一次站桩就找到整劲感觉”也是真的。他不算撒谎，只是挑好的说了。

　　王翠芸的眼睛亮了一下，随即又暗下去，低声说：“真的？你不是哄娘开心吧？”

　　“我哄你干啥？”陈阳笑了笑，“娘，你是没看见，武馆里那么多人，馆主就挑了我一个亲自教。别的学员都在前院自己练，就我在后院，馆主手把手地教。”

　　这话倒也不全是假的。馆主确实说了要亲自教他三天，虽然是因为他根基太差、需要从头打基础，但“亲自教”三个字是真的。

　　陈小牛眼睛瞪得溜圆：“哥，馆主很厉害吗？”

　　“厉害。”陈阳想起秦正阳随手一抖就折断木棍的那一幕，语气认真了几分，“馆主是化劲高手。你们知道啥是化劲不？”

　　两个小的摇头。

　　陈阳伸出右手，五指张开，慢慢握拳：“普通人打人，用的是胳膊的力气。练武的人打人，用的是全身的力气，从脚底起来，经过腿、腰、背、肩，最后到拳头。这叫‘整劲’。馆主说了，我第一天站桩就找到了整劲的感觉，少见。”

　　他说这话的时候，腰背不自觉地挺直了几分，声音里带着一丝掩饰不住的自豪。

　　王翠芸放下碗，盯着陈阳看了好一会儿，嘴唇动了动，眼眶忽然红了。

　　“娘，你咋了？”陈阳一愣。

　　“没事。”王翠芸飞快地抹了一把眼睛，声音有点发哽，“娘就是高兴。你小时候身子骨弱，村里人都说你养不大。现在好了，能练武了，身子骨结实了，娘也就放心了。”

　　陈阳心里一酸，伸手握住了母亲粗糙的手：“娘，我以后不但身子骨结实，还能保护你们。谁再敢欺负咱家，我让他吃不了兜着走。”

　　“对！”陈小牛攥着拳头，小脸涨得通红，“哥，你把黑水帮那些坏蛋全打跑！把咱们家的鸡也要回来！”

　　陈小梅怯生生地拉了拉陈阳的衣角：“哥，你会不会受伤？”

　　陈阳摸了摸妹妹的头，笑着说：“不会。哥学的本事大着呢，谁也伤不了哥。”

　　一直沉默的陈永山终于抬起头，看了陈阳一眼。他的目光很复杂，有欣慰，有心疼，更多的是一种说不清的沉重。

　　“你馆主……真的夸你了？”他的声音很低，像是在确认什么。

　　“真的夸了。”陈阳看着父亲的眼睛，“馆主说，只要肯吃苦，就能练出来。”

　　陈永山点了点头，没有再说话，低下头继续喝粥。但他的肩膀比昨天塌得没那么厉害了，像是有什么东西从里面撑起来了一点。

　　王翠芸在旁边接话：“那你可得好好练，别辜负了馆主的栽培。人家肯教你，是看得起你。咱们虽然穷，但志气不能短。”

　　“娘，我知道。”陈阳认真地点了点头。

　　陈小牛又伸手去抓饼子，被王翠芸再次打了手：“等你哥吃完了你再吃。”

　　“让他吃吧。”陈阳把自己的那半个饼子掰了一半，递给弟弟，“我在武馆吃过了，不饿。”

　　他其实没吃。武馆不包饭，他中午就啃了两个自带的杂粮饼子，喝了几碗井水。但看着弟弟瘦巴巴的小脸，他实在吃不下去。

　　陈小牛接过饼子，大口大口地啃，啃了两口忽然停下来，把饼子递回给陈阳：“哥，你也吃。”

　　“哥真不饿。”陈阳把饼子推回去，“你吃，你还在长身体。”

　　陈小牛看了看母亲，王翠芸别过脸去，没说话。他又看了看父亲，陈永山低着头，肩膀微微发颤。

　　他默默地把饼子塞进嘴里，嚼着嚼着，眼泪就掉了下来。

　　“哭啥？”王翠芸声音发颤，“你哥去学本事，是好事，哭啥？”

　　“我没哭。”陈小牛用袖子胡乱抹了一把脸，“粥太烫了，烫的。”

　　桌上安静了一瞬。

　　陈阳端起碗，把粥喝得干干净净，然后用饼子把碗底擦了一遍，塞进嘴里。

　　“爹。”他放下碗，看向陈永山。

　　陈永山抬起头。

　　“二叔那边……借到了吗？”

　　陈永山的脸僵了一下，随即摇了摇头，声音闷闷的：“你二叔家也不宽裕，今年收成也不好……他说等卖了猪再给咱们匀点。”

　　匀点。

　　陈阳听出了这话的意思——不是借，是匀。匀就是给，不用还。但也匀不了多少，二叔家自己也要过日子。

　　“爹，不用借了。”陈阳说，“束脩已经交了，后面不用再交。我在武馆好好练，练出本事来，比借多少银子都管用。”

　　陈永山看着他，嘴唇翕动了几下，最终只说了两个字：“好好。”

　　吃完饭，王翠芸收拾碗筷，陈小梅和陈小牛去院子里玩。陈阳帮着母亲把碗洗了，又把灶房的地扫了一遍。

　　“行了行了，你累了一天了，去歇着。”王翠芸把他往外推。

　　陈阳擦了把手，走出灶房。

　　院子里，陈小牛正蹲在枣树下拿树枝在地上画小人，陈小梅在旁边看着。深秋的夜风吹过来，带着一股凉意，天上的星星密密麻麻地铺了一层。

　　陈阳在门槛上坐下来，仰头看着星空。

　　“哥。”陈小梅走过来，挨着他坐下，“武馆里是不是有很多厉害的人？”

　　“嗯，很多。”陈阳把妹妹往身边拢了拢，替她挡着风，“今天我看见几个内门弟子对练，拳头打在木人桩上，碗口粗的木桩都打出裂纹了。”

　　陈小梅瞪大了眼睛：“那要是打在人身上呢？”

　　“骨头就断了。”陈阳说。

　　陈小梅缩了缩脖子，又往他身边靠了靠：“哥，你以后也会那么厉害吗？”

　　陈阳想了想，没有直接回答，而是反问道：“你哥什么时候让你失望过？”

　　陈小梅想了想，认真地摇了摇头：“没有。”

　　“那就对了。”陈阳笑了笑，伸手揉了揉她的头发，“哥以后会比他们更厉害。”

　　陈小牛扔下树枝跑过来，仰着脸问：“哥，馆主夸你啥了？你再给我说说。”

　　陈阳看着他亮晶晶的眼睛，心里忽然涌上一股复杂的情绪——不是自豪，而是一种沉甸甸的责任。

　　这两个小的，还指望着他呢。

　　“馆主说，”陈阳把弟弟拉过来，让他坐在自己另一边，一左一右揽着，“我骨架子好，肩宽腰细，胯骨周正，脊椎笔直，是个练拳的好坯子。”

　　“啥是胯骨？”陈小牛问。

　　“就是这儿。”陈阳拍了拍自己的胯部。

　　“啥是脊椎？”

　　“就是后背正中间这根骨头。”

　　陈小牛似懂非懂地点了点头，又问：“那馆主还说了啥？”

　　“还说了，”陈阳顿了顿，脑子里浮现出秦正阳那句话——“第一次站桩就能找到整劲的感觉，少见。”

　　“馆主还说，我第一天站桩就找到了感觉，一般人要好几个月才能找到。”

　　这话说出来，他自己都觉得有点心虚。但他需要让家里人知道，他这二两银子的束脩没有白花，他没有辜负爹娘的期望。

　　陈小牛兴奋地跳起来：“哥你太厉害了！”

　　陈小梅也笑了，笑得眼睛弯成两道月牙。

　　王翠芸从灶房里探出头来，手里还拿着抹布，嘴上嗔怪道：“行了行了，别在外头坐着了，夜里凉，都进屋去。”

　　陈阳站起身，把两个小的赶进屋，自己又在院子里站了一会儿。

　　他抬起头，看着天上的星星。

　　没有月亮，但星星很亮，密密麻麻地铺满了整个天空，像一把碎银子撒在黑布上。

　　他深吸一口气，夜风灌进肺里，凉丝丝的，却让他格外清醒。

　　馆主说他第一次站桩就找到了整劲的感觉，少见。

　　这句话他没有骗家里人。

　　但他也没有告诉他们，他只有一个月的时间。

　　一个月后，杨磊会带着人来。

　　到时候，他必须能打。

　　陈阳低下头，看着自己的手。这双手黝黑粗糙，指节突出，掌心全是茧子。但这双手今天握了一天的拳，站了一天的桩，那股从脚底升起来的热流，已经比昨天更清晰了一些。

　　天道酬勤，勤能补拙。

　　他慢慢攥紧了拳头，转身走进了屋里。

　　土炕上，王翠芸已经把被褥铺好了。陈小梅和陈小牛挤在一起，已经睡着了，小的那个嘴里还含混地嘟囔着什么。

　　陈阳脱了外衣，在炕沿上坐了一会儿，然后躺了下去。

　　腿还在酸，腰还在疼，肩膀还是胀的。

　　但掌心是热的。

　　他闭上眼睛，在黑暗中默默念了一遍那二十四字诀——

　　脚趾抓地，涌泉要空。

　　提肛吊顶，命门后撑。

　　含胸拔背，沉肩坠肘。

　　舌顶上颚，气沉丹田。

　　然后，他睡着了。

　　梦里，他在站桩。