罗兰关掉水龙头，把解开的扣子一颗一颗扣好，系好领带，拎起医疗箱，推开盥洗室的门。

　　回到教堂，礼堂里多了一些人，三三两两坐在长椅上，有几个捂着嘴，传出低低的啜泣声。

　　罗兰猜测这些人应该就是福克斯生前接触过的。

　　他在最后一排长椅边上找了个空位，把医疗箱放在脚边，坐了下来。

　　掏出随身的记事本和钢笔，翻开新的一页，他开始写一些关于肺结核的预防和治疗方式。

　　那些增强人体免疫力、阻碍空气传播的方法，一条条列下来。

　　其实“渡鸦”里已经有【医生】发现肺结核是由某种特定“病菌”引起的传染性疾病，但还没找到具体的致病菌，也不清楚传播途径，所以一直没公布。

　　罗兰写完最后一条建议，从头到尾看了一遍后，忽然意识到一个问题。

　　自己完全可以去申请“肺结核治疗研究”项目。

　　他不知道致病菌是什么，也不知道治疗肺结核的抗生素是什么，但他知道研究方向。

　　在密大，借助那些拥有超凡力量的研究者们，他相信很快就能找到、制作出抗生素。

　　罗兰眼前一亮。

　　他原本写这些东西，是为了更好地接近“救世军”。

　　从格雷牧师口中知晓，如今的“救世军”里可能有不少人感染了肺结核，这样一份防治手册能很好地帮助到“救世军”，从而能帮他接触到那件遗物。

　　但如果能研究出抗生素呢？

　　不仅能解决肺结核，还能让他这辈子再也不用为钱发愁。

　　要知道，肺结核可是被称为“白色瘟疫”，如今几乎每三个死去的人里，就有一个死于它。

　　他越想越激动，恨不得立刻回去写申请。

　　至于研究经费……借点高利贷也没什么，只要研究出来，那点利息算什么。

　　快傍晚的时候，维拉丝回来了，手里捧着一个鼓鼓囊囊的布包，额头上沁着细密的汗珠，脸颊微微泛红。

　　显然是一路快走回来的。

　　她走到罗兰面前，把布包打开，里面口罩叠得整整齐齐，纱布雪白，针脚细密。

　　罗兰拿起一个，戴在了脸上。

　　尺寸合适，边缘贴合，鼻梁位置的褶皱也缝得恰到好处。

　　他对维拉丝说：“做得很好，辛苦了。”

　　维拉丝摇摇头，没说话。

　　罗兰拎着布包和记事本，走向圣坛。

　　格雷牧师还跪在那里，听见脚步声，他缓缓站起来，转过身。

　　“感谢您。”

　　罗兰没接这句话，他撕下记事本上那几页写满字的纸，递过去。

　　“这是我写的，关于痨病的预防和治疗方式。”

　　格雷牧师接过，低头看起来。

　　“我之前说过痨病具有传染性，它其实是通过唾沫传播的……勤通风……提高自身的身体素质可以有效避免感染和治疗痨病……充足的睡眠，营养的饮食……”

　　罗兰解释得很通俗，格雷牧师完全能理解，他把纸仔细折好，收进胸前的口袋里。

　　随后罗兰从布包里拿出一个口罩。

　　“这个东西，我称之为口罩。”他示范着戴上一个，“上边盖住鼻梁，下边包住下巴，两边贴合脸颊，绳子系在脑后。虽然不能完全避免感染，但能降低被感染的风险。”

　　“让所有接触过患者的人都戴上。后续涉及患者的事，也必须戴。”

　　格雷牧师自然明白他的意思，他接过口罩，看着那白色的纱布，又看向罗兰。

　　“明白了，卡特医生。还要做什么？”

　　“安排一个房间，我要对所有人进行检查。”罗兰说。

　　格雷牧师转身走向那些坐在长椅上的人，把口罩分给他们，低声嘱咐了几句，很快，他们陆续站起来，跟着格雷牧师往教堂侧面走去。

　　“维拉丝，你在这里等我会儿。”罗兰转身向维拉丝说道。

　　……

　　全部查完的时候，天已经黑了。

　　一共十七个人，只有教堂女仆艾丽西亚一个人肺部出现了感染的迹象。

　　据她说，福克斯牧师生病期间一直是她在照料。

　　但所有人的肺部和头部，都没有发现那种蛞蝓的踪迹。

　　罗兰把结果告知格雷牧师，他立刻按照纸上写的，把艾丽西亚安置了起来。

　　临走时，罗兰把消毒用的石炭酸溶液留给了格雷牧师。

　　格雷牧师走到罗兰面前，从长袍内侧摸出四张印着乔治一世国王头像的10镑纸币，递过来。

　　“卡特医生，这是诊费。”

　　罗兰没有推辞，接过来折好，放进口袋。

　　格雷牧师见他收下，然后说：“明天上午，我们会把福克斯下葬。入土为安，归于尘土。他的灵魂已经回到主那里了，不用为他担心。”

　　“需要我做什么吗？”罗兰问。

　　格雷牧师摇摇头：“不用。您已经做得够多了。”

　　“后续有什么情况，去贝克街21B号找我。”

　　“感谢您，卡特医生。愿主保佑您。”

　　两人告别。

　　夜色浓了，圣约翰街上的煤气灯已经亮起来，但那些小巷子里还是一片漆黑。

　　好在维拉丝早有准备，拿出一盏小小的手提煤气灯。

　　但罗兰还是一脚踩在了粪便上，他当时就下定决心：必须买辆马车，雇个车夫。

　　回去的路有点长，无聊的罗兰开始给维拉丝讲些东方的神话故事，讲着讲着，他忽然想起一件事。

　　“维拉丝，你有见过《名侦探福尔猫斯》的忠实读者出现在家附近吗？”

　　维拉丝摇摇头。

　　“没有。不过，信箱里收到了两份貌似是读者的来信，我把那些信都放在你的书房了。”

　　两人继续往前走，拐进贝克街，房屋门前的煤气灯照亮了道路。

　　远远地，能看见21B号那栋三层小楼了。

　　二楼的阳台上，似乎有个小小的影子蹲在那里。

　　罗兰眯起眼仔细看去。

　　是一只猫，白、黑、褐三色相间的猫，蹲在阳台栏杆上，正低头舔爪子。

　　正当他有些欢喜终于见到福尔猫斯的时候，那只猫似乎察觉到了有人看到了它。

　　它转过头来，那纤细的，瘦弱的，遍布三色绒毛的躯体上，顶着的却是一张人脸。

　　那绝不是幻觉，就是一张白净的，精致的，灵活的，女孩的脸。