“我想见见福克斯牧师的家人，有一件事，我需要征得他们的同意。”

　　格雷牧师闻言，脸上浮现出悲伤的表情。

　　“卡特医生，福克斯他……他是个孤儿，从小在教堂长大。教堂里的这些人，就是他唯一的亲人。”

　　罗兰沉默片刻。

　　他本想斟酌一下措辞，最后还是直说了。

　　“我想取出患者体内的未知存在进行研究。但这需要切开他的胸腔和肺部。以他目前的身体状况，手术之后，他撑不了多久。”

　　走廊再次安静下来，只有风吹过缝隙的沙沙声。

　　过了很久，格雷牧师抬起头，眼眶泛红。

　　“卡特医生，这样能帮到其他病人吗？”

　　他浑浊的眼睛看着罗兰，似乎在期待着一个答案。

　　“我不清楚，这需要研究之后才能知道。也许能，也许不能。”罗兰如实说。

　　格雷牧师垂下眼，看向身旁的门，房间内的咳嗽声回响在他耳边，仿佛是在回复“我愿意”。

　　“卡特先生，他这辈子都在帮别人，如果知道这样做能帮到别人，哪怕只是有可能，他会愿意的。”

　　罗兰点了点头：“我会尽量让他少受罪。”

　　格雷牧师没有再说话，他握着空十字架，向礼堂走去。

　　阳光透过花窗玻璃，照在他愈发佝偻的背影上。

　　罗兰从口袋里掏出随身的记事本和钢笔，摊在手上飞快画了起来。

　　“维拉丝，有件事要麻烦你。”

　　维拉丝安静地走过来，站在他身侧。

　　钢笔在纸上沙沙作响，罗兰画的是一个口罩的示意图。

　　长方形的罩面，上下两端的褶边，还有四根用来系绑的带子。

　　他把画好的图撕下来，递给维拉丝：“拿着这个，去镇上的绸布庄，让他们照着做二十个左右。用纱布，要干净的。”

　　他指了指图上标注的位置：“中间这块，告诉他们，要缝十层纱布。太薄了没用。”

　　维拉丝低头看着图纸，认真点头。

　　“戴的时候要这样……”罗兰抬手，在自己脸上比划，“上边盖住鼻梁，下边包住下巴，两边要贴合脸颊，不能有缝隙，然后这四根绳子是系在脑后。你让裁缝做的时候，两边可以稍微长一点，方便调整。”

　　维拉丝把图纸仔细折好，收进口袋。

　　“明白了，我现在就去。”

　　罗兰看着她远去，收回目光。

　　他重新戴上鸟嘴面具，套好手套，推开那扇门，侧身进去，反手关上。

　　把椅子拉到床边，医疗箱放在上面，打开箱盖。

　　他拿起铜制喷雾器开始在房间内喷洒石炭酸溶液。

　　其实这种手术环境，已经没什么消毒的必要，不过程序还是要执行的，这样才会感觉到自己是个医生。

　　他掀开被子一角，露出瘦骨嶙峋的手臂，从医疗箱里取出一小瓶麻醉剂，用注射器抽满一管，找准静脉，针头刺进去，缓缓推注。

　　咳嗽声渐渐弱下去。

　　罗兰等了五分钟，确认麻醉起效，打开医疗箱第二层。

　　手术刀、止血钳、牵开器、组织剪……一排排器械整齐排列，在煤油灯下泛着冷光。

　　他取出手术刀，又拿出一小瓶碘酒，用棉球蘸了，在患者左胸位置涂抹消毒。

　　胸腔手术本需要开阔的视野，不过有【医生】的能力，他只需要切个小口就行。

　　按眼中蛞蝓的位置，他在侧胸壁第四肋间切开一个约六厘米的口子。

　　血渗了出来，好在患者血压很低，血流也慢。

　　罗兰一边用止血钳一处处夹住出血点，一边在心里想着：是不是该找个助手了？

　　做完止血工作，他换用组织剪，慢慢地剪开各层皮下组织。

　　胸壁的肌肉很薄，一层一层剥开，露出底下的肋骨和肋间肌。

　　他摸到第四根肋骨的位置，用手指顺着骨面往下探。

　　肋间肌被分开，胸膜露了出来。

　　罗兰拿起手术刀，在胸膜上切了一个小口。

　　“嗤。”随着气体涌出的声音，胸腔里的负压被破坏，左肺萎陷下去。

　　他换用牵开器，将切口慢慢撑开，肋骨被向两侧拉开，露出胸腔内部。

　　左肺就在眼前。

　　它本该是粉红色、柔软、有弹性的器官，但现在像一块被反复揉搓后晾干的旧抹布，呈现灰白色，硬邦邦的，表面布满纤维化的瘢痕组织。

　　罗兰的目光落在左肺上叶那蛞蝓所在的位置。

　　他拿起手术刀，对准那个位置，刀锋切下去，肺组织被切开，露出里面的东西。

　　一团灰白色的、黏糊糊的未知存在。

　　他用镊子轻轻夹住它，往外拉，过程中它没有任何的挣扎。

　　罗兰把它放进一个事先准备好的玻璃瓶里，拧紧盖子。

　　他低头看向患者的胸腔，肺已经彻底不行了，纤维化得太严重，切开的地方根本不会愈合。

　　最后拿起针线，开始缝合。

　　一层一层，肺叶、肋间肌、皮下各肌层、皮肤，针脚细密整齐，结扎顺畅。

　　十分钟后，切口被完全缝合，只留下一道新鲜的伤口，边缘有血珠渗出。

　　罗兰换了一副新的手套，唤出病历本，靠近那只蛞蝓，不出意外地，记录本自动翻到一个空白页，紧接着书页开始微微蠕动，熟悉的哥特字体再次浮现。

　　「【蠕动】」

　　「不见形影的存在，祂原本应在脑内进行最初的蠕动，可不知为何，居然出现在了肺里。」

　　「你对【启蒙】有了更深刻的理解。」

　　“……”他本以为至少能获得些线索，结果反而更加一头雾水了。

　　把蛞蝓收进病历本，他静静等待麻醉效果过去。

　　不过死亡来得更早。

　　床上的人已经没了呼吸。

　　「治疗记录1：患者在开胸手术后，死于呼吸衰竭。」

　　结束了。

　　罗兰站在床边，看着那张苍白的脸。

　　不知从什么时候开始，他居然能这样坦然地接受死亡。

　　他站起身，把玻璃瓶收进医疗箱，盖上箱盖，转身推开门。

　　走廊外，那个叫艾丽西亚的教堂女仆正等着。

　　告知结果后，她眼里止不住地落下泪来。

　　罗兰说了不允许任何人进入后，便拎着医疗箱沿走廊往回走，路过礼堂时，他往里看了一眼。

　　格雷牧师跪在圣坛前，背对着门。

　　罗兰没有进去打扰，他穿过门廊，走出教堂，站在门前的石板路上，抬头望向天空。

　　太阳已经偏西，阳光没那么刺眼了。

　　他往四周看了看，没见到维拉丝回来，便转身走进教堂旁附属的盥洗室。