火把是从北边来的。

　　先是光——橙红色的光，从山脊那头漫过来，像地平线上的日出。但现在是深夜，不是日出。

　　然后是声音——马蹄声、喊杀声、铁器碰撞声，混在一起，从远处压过来。地面在震动，不是灵脉震荡那种闷响，是千百只脚踩在地上的震颤。

　　他是在睡梦中被惊醒的。

　　矿奴棚里所有人都醒了——在这种声音面前，没有人能继续睡。有人坐起来，有人缩到墙角，有人开始发抖。

　　“山匪。”石虎的声音从黑暗中传来。很低，很稳。

　　火光越来越近。透过矿奴棚的缝隙，他看到远处的建筑在燃烧——那是管事房的方向。火舌从屋顶蹿起来，火星子飘得满天都是。

　　脚步声。很多人在跑。

　　监工们的声音从棚子外面传来——慌乱的、尖锐的、互相骂娘的。

　　“快走！快走！”

　　“灵石呢？暗库的钥匙呢？”

　　“还管什么灵石！先保命！”

　　然后是一声惨叫——不长，像一刀割断了喉咙。惨叫之后是更多的脚步声，更快的，更乱的。

　　管事陈伯的声音从混乱中挤出来：“锁门！先把棚子锁了！”

　　铁门响了。

　　哐当一声，铁链穿过门环，铁锁扣上。

　　矿奴棚的门从外面锁了。

　　三十一个矿奴被锁在棚子里，外面是火光和杀声。

　　他站在门边——他的铺位就在门口。他能听到铁门外面的声音：脚步、喊叫、刀剑。还有一个声音更近——是铁锁被拉扯的响动。有人在锁外面拽了一下，确认锁住了。

　　然后脚步声跑远了。

　　棚子里一片死寂。

　　“开门！”

　　有人先喊出来。声音嘶哑，带着哭腔。

　　“开门！放我们出去！”

　　更多的人开始喊。拳头砸门、脚踢门、身体撞门。矿奴棚的铁门是用粗铁条焊的，砸上去发出当当的响声，但纹丝不动。

　　铁链和铁锁是监工逃跑前扣上的。他们在逃命——但在逃命之前，他们没有忘了锁门。

　　在压迫者眼里，奴隶的命不是命，但奴隶是财产。宁可让奴隶烧死在棚子里，也不能让奴隶跑掉。

　　火光越来越亮。

　　透过铁门的缝隙，他看到矿场外面的景象——山匪。几百个人，举着火把，提着刀。火光照亮了他们的脸——有的蒙着黑布，有的露着脸，面目狰狞，像庙里的鬼神。

　　有人扛着灵石筐从仓库方向跑出来。有人在管事房的废墟里翻找东西。有人骑在马上，居高临下地指挥——那是头目，黑甲，满脸络腮胡，手里提着一把环首刀。

　　管事房已经烧透了。屋顶塌了一半，火光里什么都看不清。他不知道陈伯跑掉了没有，也不关心。

　　“撞门！”有人喊。

　　矿奴们开始用身体撞铁门。门在晃，铁链在响，但锁很结实。三十一个人一起撞也未必撞得开——何况不是所有人都敢撞。有些人缩在角落里，有些人蹲在地上抱着头。

　　石虎挤到最前面。

　　他手里握着矿镐——他睡觉的时候把镐头放在铺边，这是矿奴里少有的习惯。大多数矿奴交了工具就去睡了，石虎不交。没人管他，因为他是头人。

　　石虎举起矿镐，砸向铁锁。

　　当！

　　火星子溅起来。锁没开。

　　第二下。

　　当！

　　铁锁上出现了一道白印。

　　第三下。

　　当！

　　锁芯松动了。石虎又砸了一记——锁弹开了。铁链哗啦落在地上，铁门往外推开。

　　冷风和火光一起涌进来。

　　矿奴们涌向门口。但门口站着人。

　　三个山匪。提着刀，咧着嘴笑。

　　领头那个矮胖，满脸横肉，一看铁门开了，笑得更开了。

　　“哟，还有人呢。”矮胖山匪回头喊。“头儿！这边有活的！”

　　远处那个骑马的头目转过头来，看了一眼矿奴棚，又看了一眼被扛出来的灵石筐。

　　“带上了。”头目说。“正好缺苦力。”

　　矿奴们站在门口，不敢动。

　　三十一个人面对几百个提刀的人。矿奴们手里没有武器——除了石虎的矿镐，其他人两手空空。而且他们刚刚从被锁住的恐惧中脱出来，腿在发软，脑子在发懵。

　　“出来！”矮胖山匪拿刀指了指。“排好队，跟我们走。听话的活，不听话的——”

　　他做了个抹脖子的动作。

　　矿奴们开始往外走。一个接一个，低着头，弓着背——和下矿的时候一模一样。从铁笼子换到了另一个笼子，走路姿势都不用变。

　　他走在中间。

　　经过矮胖山匪身边的时候，他闻到了一股味道——血腥味。山匪的衣服上沾着暗红色的东西，干了一半，还有点黏。是别人的血。

　　他没抬头。低头走过去。

　　但他在走的时候，用余光扫了一圈——老瘸子在哪？石虎在哪？哑姑在哪？

　　石虎在队伍最前面。他故意走最前面——如果前面有事，他第一个挡。

　　老瘸子在最后面。他的断腿走不快，已经被拉开了一段距离。他回头看了一眼矿奴棚——棚子还没着火，但管事房的火已经蔓延过来了，再过一阵棚子也保不住。

　　哑姑——

　　他没看到哑姑。

　　洗衣区在矮墙那边。矮墙那边现在是什么情况？他不知道。山匪是从北边来的，矿场北边是管事房和仓库，南边是洗衣区和矿奴棚。如果山匪先劫了仓库，洗衣区那边也许还没波及。

　　也许。

　　他不敢确定。他只希望矮墙那边有一扇门可以跑，希望哑姑的腿比老瘸子的快，希望——

　　希望。

　　又是希望。

　　山匪驱赶着矿奴们往矿场中间的空地走。空地上已经堆了不少灵石——从仓库里搬出来的。还有粮食、布匹、锅碗瓢盆，什么都有。山匪劫东西不分贵贱，有用就拿。

　　矮胖山匪让他们蹲下。

　　“都蹲好了，别乱动。等头儿发话。”

　　三十一个矿奴蹲在空地上，和平时集合过秤差不多——只是周围多了几十个提刀的人。

　　火光映在每个人的脸上，红的。他看到老瘸子蹲在最边上，断腿伸着，脸上什么表情都没有。石虎蹲在他不远处，矿镐已经被山匪收走了，两只手放在膝盖上，很安静。

　　远处传来一声尖叫——女人的声音。从洗衣区那边传来的。

　　他的心脏猛地缩紧了。

　　然后是笑声。山匪的笑声。

　　他攥紧了拳头。左掌心的疤在发烫——不是错觉，是真的烫。像掌心里握着一块烧红的铁。

　　他看着矮墙的方向。火光太远了，看不清。但他听到了——笑声，哭声，然后是沉默。

　　沉默最可怕。

　　石虎的手伸过来，按在他的拳头上。力道很大。

　　石虎没看他。石虎看着地面。

　　但那只手在说：别动。现在不是时候。

　　他松开了拳头。掌心的烫意慢慢退了下去。

　　他没有动。

　　但他把那个笑声记住了。