鲁承渊找了三个月。
他拿着那块沾血的玉，一路打听，一路问。从青云城到周边的镇子，从镇子到深山，从深山到另一座城。
他炼气六层，一个人，一柄剑。
没钱了，就杀妖兽换灵石。受伤了，就自己嚼点草药。困了，就在路边找个树洞睡一觉。
他不知道血影老祖在哪。他只知道自己得找下去。
那天，他走到一座叫“血影城”的地方。
城不大，城墙是暗红色的，像被血泡过。城门口站着两个穿红衣的人，脸上没什么表情，目光从他身上扫过，没拦。
城里比青云城乱得多。街上的人穿得五花八门，眼神都带着股狠劲。有卖兵器的，卖丹药的，卖消息的，还有卖人的——几个笼子摞着，笼子里关着人，有男有女，眼神空洞。
鲁承渊低着头，从笼子旁边走过。
他走进一间酒馆，坐下。
店小二过来，上下打量他一眼：“要点什么？”
鲁承渊从怀里摸出那块玉，放在桌上。
“知道这玉是谁的吗？”
店小二低头看了一眼，脸色变了。
他抬头，再看鲁承渊的眼神，就像看一个死人。
“你找血影老祖？”他压低声音，“那是你能找的？”
“他在哪？”
店小二没说话，转身就跑。
鲁承渊站起来，跟上去。
店小二钻进后厨，从后门溜出去，跑进一条巷子。鲁承渊追上去，在巷子深处追上他，一把揪住他的衣领。
“爷，您就饶了我吧，我就是个小二，求求您了”
“他在哪？”
店小二哆嗦着，呆了几秒，指着一个方向：“城……城北，最大的那个院子……”
鲁承渊松开手。
店小二撒腿就跑。
鲁承渊站在原地，看着那个方向。
城北，最大的院子。
他攥紧那块玉，攥得手心发烫。
他等到天黑。
然后他走向城北。
那个院子很好找，墙很高，门很大，门口站着两个穿红衣的人。里面灯火通明，隐隐约约有笑声传出来。
鲁承渊绕到后墙，翻了进去。
院子里比外面看着还大，假山、水池、长廊，到处都挂着红灯笼，红得像血。他贴着墙根，悄悄往里摸。
摸到一间屋子外面，他听见里面有人在说话。
“那个姓周的，尸体怎么处理了？”
“按老祖吩咐的，扔后山喂狼了。”
“喂狼？可惜了，好歹是个元婴……”
“可惜什么？得罪老祖，就该这个下场。”
鲁承渊贴在墙根，攥紧剑柄。
元婴。
师父是元婴。
他一直不知道师父的境界。师父从来没说过。他只知道师父很强，不知道强到什么程度。
现在他知道了。
元婴期的师父，死了。
他咬着牙，继续往里摸。
又摸过两重院子，他看见一间最大的屋子，门前站着四个红衣人，比门口那些看着更强，腰间挂着令牌，上面刻着一个血红的“影”字。
他正想着怎么绕过去，身后忽然有人说话：
“找谁？”
他猛地转身。
一个中年人站在他身后三丈外，穿着黑袍，腰上挂着一块血红色的玉佩。
月光照在他脸上，是那天在医庐门口的人。
血影老祖。
鲁承渊握紧剑。
血影老祖看着他，像看一只蚂蚁。
“炼气六层？”他笑了，“那姓周的，就收了这么个废物徒弟？”
鲁承渊没说话。
血影老祖慢悠悠走过来，走到他面前，低头看他。
“你知道你师父怎么死的吗？”
鲁承渊攥着剑，指节发白。
“他跪在我面前，”血影老祖说，“求我别杀那个开医庐的老头。”
鲁承渊愣住了。
“我本来没想杀那老头。杀个凡人，有什么意思？但你师父跪下了，我就想看看，他能跪到什么时候。”
他笑起来，笑声在夜色里飘。
“他跪了整整一个时辰。我等他跪满一个时辰，然后当着他的面，把那老头杀了。”
鲁承渊的剑在抖。
“他疯了一样冲上来。”血影老祖说，“元婴中期，拼命的时候确实挺吓人的。可惜他八十年前就被我打伤过，一直没好透。我带了十几个人，围了他半个时辰，把他打趴下。”
他凑近鲁承渊，看着他的眼睛。
“他死之前，还念叨着你。说什么‘我徒弟还小，别动他’。”
鲁承渊的剑不抖了。
血影老祖直起身，退后一步。
“行了，话带到了。”他说，“送你下去陪他。”
他抬手，一掌拍下来。
鲁承渊没躲。
他往前冲，剑刺出去。
掌风拍在他胸口，把他整个人拍飞出去，撞在墙上，后背骨头咔的一声响。血从嘴里喷出来，喷了一地。
他趴在地上，动不了。
血影老祖走过来，低头看他。
“勇气可嘉。”他说，“下辈子投个好胎。”
他抬起脚，踩向鲁承渊的脑袋。
就在这时，一道声音从远处传来：
“血影，好久不见。”
血影老祖脚下一顿。
鲁承渊趴在地上，用尽最后一点力气，抬头看。
一道人影从夜色里走出来。
灰袍，白须，苍老的脸。
师父。
鲁承渊张了张嘴，想喊，但血堵在喉咙里，喊不出来。
血影老祖愣了一瞬，然后笑了。
“原来你没死？那个尸体——”
“是我三十年前斩下的一道分身。”师父慢慢走过来，“你杀了它，我以为你会满意了。没想到你还要找我徒弟。”
血影老祖脸上的笑慢慢收了。
他看着师父，眼神变了。
“你……”他说，“你到底什么境界？”
师父没回答。
他只是抬起手。
然后鲁承渊就看见了一生难忘的画面——
血影老祖的身体忽然定住了，一动不动。他脸上还带着恐惧的表情，眼睛瞪得老大，但整个人像被冻住了一样。
师父走到他面前，看着他的眼睛。
“八十年前，你杀我师父。”
他顿了顿。
“今天，你杀我朋友。”
他抬起手，按在血影老祖额头上。
“一报还一报。”
血影老祖的身体开始崩解，从额头开始，一点一点化成灰烬，飘散在风里。
从头到尾，他没来得及说一个字。
师父转过身，走到鲁承渊面前，蹲下。
鲁承渊趴在地上，血从嘴角流出来，流了一地。他看着师父，眼睛瞪得大大的。
师父伸手，搭在他手腕上，探了探。
然后他皱了皱眉。
“伤得不轻。”他说，“得养一阵子。”
鲁承渊张了张嘴。
他有很多话想问。
你什么境界？你为什么不早点出手？孙大夫能不能不死？
但话到嘴边，滚了三滚，咽回去大半，只剩一句：
“……师父。”
“嗯？”
“……孙大夫，我埋了。”
师父看着他，看了很久。
然后他伸出手，把鲁承渊从地上扶起来。
“走。”他说，“回去看。”
鲁承渊伤得很重。
肋骨断了三根，内腑移位，丹田差点碎掉。师父带着他回了青云城，回到那个小院，把他放在床上，一颗一颗丹药往他嘴里塞。
他在床上躺了七天，才能下地。
第八天，他跟着师父，去了那个巷子。
医庐的废墟还在，没人收拾。那棵歪脖子树后面，多了一个小小的坟包。
师父蹲在坟前，从怀里摸出一张纸。
鲁承渊认出来，是那张被撕成两半的画——画着一个人背对着，站在悬崖边。
师父把画放在坟前，用石头压住。
“老孙，”他说，“这幅画，我画了八十年。本想等我死了，让徒弟烧给我。现在烧给你吧。”
他从怀里摸出火折子，点燃那张纸。
火焰舔着纸边，慢慢往上爬。画上那个背对着的人，在火光里扭曲、变黑，最后化成一撮灰烬。
师父跪在坟前，跪了很久。
鲁承渊站在他身后，看着那个跪着的背影。
他忽然觉得，师父老了。
不是那种“年纪大”的老，是那种“压了太多事”的老。背微微佝偻着，肩膀往下塌，像扛着什么东西，扛了太久，终于扛不动了。
他想说点什么。
但话到嘴边，滚了三滚，咽回去大半，只剩一句：
“师父……你什么境界？”
师父没回头。
“你猜了一路，猜出什么了？”
鲁承渊抿了抿嘴。
“至少……化神以上。”
师父轻轻笑了一声。
“化神？”他说，“那是八十年前的事了。”
鲁承渊愣住了。
师父站起来，转过身，看着他。
月光照在他脸上，鲁承渊看见他的眼睛——不是之前那种红，是一种很深的、很疲惫的黑。
“我当年从炼虚跌到元婴，”师父说，“就是因为追杀血影，被他用计伏击，伤了根基。养了八十年，才养回化神。”
他顿了顿。
“今天杀他，用的是炼虚期的本事。用完这一次，又要跌回去了。”
鲁承渊张了张嘴。他不知道该说什么。
师父走过来，拍拍他的肩膀。
“走吧。”他说，“回家吧。”
师父俩一前一后，走出那条巷子，走回那个小院。
歪脖子树还在，椅子还在，井还在。
什么都没变。
但鲁承渊知道，有些东西变了。
他躺在床上，睁着眼，看着黑乎乎的屋顶。
孙大夫的脸在脑子里转，血影老祖崩解的画面也在转，师父那句“炼虚期”“又要跌回去了”也在转。
他翻了个身。
又翻了个身。
他忽然想：如果自己够强，那天就不会站在巷口，看着孙大夫被打，不敢上去。
如果自己够强，师父就不用跌境界。
如果自己够强——
他攥紧被子，攥得指节发白。
月光从窗户缝里透进来，在地上拉出一道细细的银线。
他盯着那道银线，盯了很久。
然后他闭上眼。
第二天，他开始更拼命地修炼。
上午打坐，下午练剑，晚上继续打坐。劈、刺、撩、斩，一遍一遍，一遍一遍，练到手磨出新的血泡，练到腿打颤站不稳。
师父看着，没说话。
那天傍晚，他刚从院子里练完剑，师父忽然说：
“你最近，练得太狠了。”
鲁承渊擦着汗，没吭声。
师父看着他，目光有点复杂。
“是为了老孙？”
鲁承渊顿了顿。
“……是。”他说，“也不全是。”
师父没再问。
他只是说：“修炼不是拼命。拼命修炼的人，活不长。”
鲁承渊低着头，看着手里的剑。
“师父，”他忽然说，“你当年追杀血影的时候，是不是也这么拼命？”
师父沉默了一会儿。
“是。”他说。
“那你后悔吗？”
师父没回答。
鲁承渊抬起头，看着师父。
月光照在他苍老的脸上，鲁承渊看见他嘴角动了动，像是想笑，但没笑出来。
“后悔？”师父说，“后悔也来不及了。”
他转身，走回屋里。
鲁承渊一个人站在院子里，站了很久。
他低头看着剑，剑上沾着汗，一滴一滴往下淌。
他想：我以后，不会后悔。