三天后，陆沉第一次走出医疗室。

　　左肩的固定架已经拆除，肌腱在再生治疗仪的辅助下愈合了百分之七十，但完全恢复还需要两周。肋骨的骨裂已经愈合，左腿神经损伤恢复到九成。后背的缝线已经拆除，留下一道十五厘米长的疤痕，边缘有细密的针脚痕迹。右手烧伤愈合了大半，绷带拆掉了，取而代之的是一层薄薄的医用贴膜。掌心那道暗红色的“战”字灼痕，在新生的皮肤上格外醒目。

　　走廊尽头有一面全身镜。陆沉停下脚步，看着镜子里的自己。十七岁的脸比三天前更瘦削了一些，颧骨的轮廓更分明，下颌线条更硬。脸色依然是苍白的，但不再是那种不健康的苍白，而是一种收敛的、像刀锋一样的白。眼睛还是那双深褐色的眼睛，但瞳孔深处多了一点微弱的光芒——不是觉醒带来的物理变化，是某种意志的凝聚。

　　身上穿着角斗场发放的标准病号服，灰白色，背后印着编号KD-017。左手食指上，九城的征召戒指微微发烫。

　　他走出角斗场的医疗区，穿过甬道，经过训练场，经过铁笼。此刻是休息时间，笼子里空无一人，但地面的钢板上还残留着昨晚比赛的血迹。清洁工正在用高压水枪冲洗，暗红色的水流进排水槽。清洁工是那个六十多岁的老头，他看见陆沉，停了一下，点了点头。

　　“活下来了。”

　　“活下来了。”

　　老头继续拖地。

　　陆沉穿过三条街，停在一栋六层高的老式公寓楼前。楼体表面的涂层已经大片剥落，露出下面生锈的金属框架，像一具被剥了皮的巨兽。电梯早就坏了，电梯门半开着，里面堆满垃圾。楼梯间的灯有一半不亮，剩下的发出昏黄的光。

　　他爬上四楼，敲响406的房门。

　　开门的是一个十二岁的女孩。

　　陆芸穿着洗得发白的旧衣服，一件淡蓝色的棉布连衣裙，裙摆有一块补丁，是陆沉用角斗场废弃的作战服内衬缝上去的，针脚粗糙但结实。头发剪得很短——不是时尚，是方便打理，病发时没有力气梳头。脸色是不健康的苍白，嘴唇缺少血色，眼窝微微凹陷，但眼睛很亮，看见陆沉的瞬间亮得更厉害了。

　　“哥！”

　　她扑上来，但动作小心翼翼的，避开了陆沉受伤的左肩。她的手臂环住陆沉的腰，脸贴在他胸口，能感觉到她的睫毛在他病号服上眨动。

　　“我没事。”陆沉揉了揉她的头发。“药吃了吗？”

　　“吃了。”陆芸松开他，退后一步让他进屋，“老陈爷爷送来的新药，比之前的好。我不咳嗽了，晚上也能睡着。”

　　房间不大，一室一厅，家具简陋但整洁。客厅角落摆着陆芸的旧轮椅——轮椅是角斗场淘汰的旧型号，座位的人造革裂了，露出里面的海绵，扶手上的漆磨光了。窗台上养着一盆不知名的绿色植物，是这间屋子里唯一有生气的东西。

　　陆沉在沙发上坐下，沙发弹簧发出吱呀的响声。陆芸给他倒了一杯水，杯子是搪瓷的，磕掉了几块瓷。

　　“哥，你加入九城了？”

　　“老陈告诉你的？”

　　“嗯。”她坐在旁边，低头看着自己的手指。“他说你要去第一城，那里有更好的医生，能治好我的病。但你会很危险，对不对？九城征召的觉醒者都要去城外，和那些怪物战斗。我在角斗场的宣传屏上看到过，好多觉醒者都死了。他们的尸体被抬回来，盖着白布。”

　　她的眼睛红了，但忍着没哭。

　　陆沉伸手擦掉她眼角的湿润。“看着我。”

　　陆芸抬起头。泪水终于流下来，在她苍白的脸上留下两道亮痕。

　　“我在角斗场的笼子里活下来了。”他说，“城外的怪物，不会比笼子里的更可怕。”

　　“可是——”

　　“没有可是。”陆沉的声音平静，平静里有一种不容置疑的力量。“我会回来。每一次都会回来。”

　　陆芸咬着嘴唇，用力点了点头。泪水滴在她的裙子上，洇出深色的圆点。

　　门被敲响。陆沉打开门，门外站着一个穿白大褂的中年女人，胸口别着九城医疗署的徽章——一个红色的十字被九城环形图案围绕。

　　“陆沉先生？我是九城医疗署派驻西金城的联络员，林音。”她递上电子证件，证件上的照片是她本人，笑容职业而温和。她看起来四十多岁，短发，戴着无框眼镜，镜片后面的眼睛是温和的浅棕色。“沈长官让我来接陆芸小姐去第一城的医疗中心。她的病情档案我已经调阅过，是一种罕见的基因缺陷病，在末世前就有治疗方案，只是药品原料需要在城外采集。”

　　“现在能治吗？”

　　“能。”林音肯定地点头，“第一城的医疗中心有完整的基因修复设备，需要的只是时间和药物。沈长官已经批了特别医疗经费，陆芸小姐会得到最好的治疗。治疗周期大约是三个月，完全康复后可以和正常孩子一样跑跳。”

　　陆沉转身看向妹妹。

　　陆芸已经从沙发上站起来，扶着墙壁慢慢走到门口。她的脚步不太稳，但她在努力走稳。她看着门外的林音，又看着陆沉，苍白的脸上露出一个笑容。笑的时候左边有一个小酒窝。

　　“哥，我在第一城等你。”

　　“嗯。”

　　陆芸跟着林音离开了。她走下楼梯时回头看了一眼，朝陆沉挥了挥手。手里攥着那枚旧式硬币吊坠——父亲的遗物。末世前的钱币，上面印着已经模糊不清的人像。

　　陆沉站在门口，看着妹妹的背影消失在楼梯转角。她的脚步声很轻，一步一步，渐渐远去。十二岁，末世出生，母亲在生她时难产死亡，父亲两年后死在角斗场。从原主记忆里继承的画面中，父亲的脸已经模糊了，只剩一个轮廓，和一双粗糙的手。

　　他关上门。房间安静下来。安静得能听见窗台上那盆植物叶子在空调气流中轻轻晃动。

　　陆沉坐在妹妹的床边，闭上眼睛。感知范围扩散——半径十五米内的一切清晰呈现。楼下三层，一个老人在修理老旧的收音机，收音机的外壳拆开了，电路板暴露在外，他的手指很稳；隔壁，一对夫妻在争吵信用点的分配，妻子的声音尖锐，丈夫的声音低沉；楼上，几个孩子在玩用废弃零件拼凑的玩具。

　　角斗场的喧闹声从远处传来。

　　他调整呼吸，尝试主动收缩感知范围。十米，八米，五米，三米，一米。信息量随之减少，脑内的噪音降低，意识变得更加清晰。然后他尝试扩展。一米，三米，五米，八米，十米——继续扩展。十一米，十二米，十五米。头痛欲裂。感知范围在十五米处到达极限。

　　陆沉睁开眼睛，从床上站起来。三天休养期已到。明天，沈无忧会带来第一个任务。

　　他走到窗边，看着灰黄色天空下西金城的轮廓。远处的城墙上，巡逻机甲的探照灯光束扫过夜空，防空警报偶尔响起——那是变异兽迁徙季节即将到来的警告。更远处，城墙之外，是无尽的废土。

　　末世六十七年。人类从最初的混乱中建立起九座城池，在外有尸潮变异兽、内有邪教血祭的夹缝中艰难生存。觉醒者的出现给了人类希望，但也带来了新的问题——神血者的先祖夺舍，潜能者的爆体风险，异化者的人性丧失。

　　而他，陆沉，一个没有金手指的穿越者，刚刚觉醒了某种不在已知分类里的能力。

　　窗玻璃上映出他的脸。十七岁，角斗场侍从，编号KD-017。

　　从明天开始，这一切都会改变。

　　他低头看着左手腕上褪色的红绳。妹妹编的，三年前系上的，从没解下来过。然后握紧拳头，红绳勒进手腕的皮肤。