1901年，光绪二十七年，辛丑。正月十五，元宵佳节。

　　这一天，是林砚的周岁生日。

　　按照唐门的规矩，内门嫡系子弟的周岁宴，必须在内院正厅举办，全族有头有脸的长老、管事都要到场。既是给孩子庆生，也是验看孩子的根骨天赋，定下他未来的修炼路子，更是向全族宣告，这个孩子，是唐门内门认可的传人。

　　为了这场周岁宴，内院的仆役们提前三天就开始忙活。正厅里挂了红绸，摆了喜宴，连平日里紧闭的中门都打开了，可整个唐门里，却没有半分喜庆的气氛。

　　所有人都知道，这场周岁宴，根本不是庆生，而是内门长老会和唐婉清夫妇的又一次博弈。

　　百日宴上的双名之争，长老会虽然做了妥协，可心里始终憋着一股气。这一年里，他们明里暗里试探了无数次，想让唐婉清彻底断了林砚这个名字，让孩子一心一意认唐姓，走唐门的路，可唐婉清始终寸步不让。

　　今天的抓周，就是长老们给的最后通牒。孩子自己选的路，谁也说不出二话。若是孩子选了唐门的兵刃毒鼎，那自然皆大欢喜，若是选了别的东西，那长老会绝不会善罢甘休。

　　正厅里，黑木长桌摆了满满三桌。上首坐着四位内门长老，下首坐着内门核心子弟、外门管事，还有不少旁支的唐姓族人。厅里人声嘈杂，可所有人的目光，都时不时地落在厅口的方向，窃窃私语。

　　“你们说，这孩子今天会选什么？”

　　“那还用说？他娘是婉清姐，唐门百年难遇的天才，他天生根骨就好，肯定选短刃啊！”

　　“不好说，你们忘了？他那个爹，是个江南来的书生，天天教孩子看书识字，我听说，连抓周的东西里，他都偷偷塞了书和笔。”

　　“疯了吧？在唐门的地盘，让内门嫡系子弟选笔和书？这不是打长老们的脸吗？”

　　“嘘……别说了，人来了。”

　　议论声瞬间停了下来，所有人都朝着厅口看去。

　　唐婉清抱着林砚，缓步走了进来。她一身月白劲装，长发束起，眉眼清冽，周身带着内门嫡系子弟特有的冷冽气场，却又在低头看怀里孩子的时候，眉眼柔和了几分。林鹤年跟在她身侧，一身青布长衫，身姿挺拔，手里拿着一个红布包裹，脸色平静，却掩不住眼底的一丝紧张。

　　一岁的林砚，已经能走得稳稳当当了。他穿着一身红色的小袄，被母亲抱在怀里，睁着一双黑亮的眼睛，好奇地看着厅里的人，不哭不闹，小脸上没有半分怯意。

　　他能清晰地感知到，厅里所有人的炁息。上首的四个老人，炁息冰冷，带着浓浓的审视和压迫感；周围的人，有的好奇，有的看热闹，有的带着恶意，有的带着讨好。只有身边的父母，炁息是温暖的，稳稳地护着他。

　　“婉清，来了。”上首的唐宗山开了口，目光落在林砚身上，看不出喜怒，“时辰到了，按规矩，开始抓周吧。”

　　唐婉清点了点头，抱着林砚，走到了厅中央。

　　地上早就铺好了一张大红的毡子，毡子上摆了满满一圈东西，都是按照唐门的规矩，由内门长老会亲自挑选的：一柄迷你的淬毒短刃，一捆缠了引线的唐门暗器，一个巴掌大的炼毒小鼎，一本线装的《观自在心法》古籍，一件迷你的乌梢甲模型，还有唐门独有的观园定位法器。

　　每一样东西，都代表着唐门刺客的宿命，代表着内门长老们给孩子定下的路。

　　而在这些东西的最边缘，靠近唐婉清夫妇的一侧，林鹤年偷偷放了两样东西：一支磨得光滑的钢笔，一本线装的《史记》。

　　这是他给儿子留的，另一条路。

　　周围的人都看到了这两样东西，瞬间又响起了一阵低低的议论声。唐宗山的脸色沉了沉，却没当场发作，只是对着唐婉清抬了抬下巴：“放孩子下去吧。看看他自己，选什么。”

　　唐婉清低头，看了看怀里的林砚，柔声问道：“砚儿，想不想下去玩？喜欢什么，就拿什么，好不好？”

　　林砚眨了眨眼睛，伸出小手，摸了摸母亲的脸，然后点了点头，嘴里发出了一声软软的“好”。

　　这是他学会说的第一个字。

　　厅里的人都愣住了。一岁的孩子，能走得稳就已经很厉害了，竟然还能清晰地说出话来？唐婉清也愣了一下，随即眼里泛起了笑意，弯腰，轻轻把孩子放在了红毡子上。

　　周围瞬间安静了下来，落针可闻。所有人的目光，都死死地盯在了这个一岁的孩子身上。上首的长老们身体微微前倾，眼神里带着期待，也带着警告。他们希望这个孩子拿起短刃，拿起毒鼎，拿起唐门的杀术，认下自己唐门内门子弟的身份，断了那些旁门左道的念想。

　　林鹤年站在毡子边，手心全是冷汗。他不怕孩子选唐门的兵刃，他只怕孩子选了之后，这辈子就再也走不出这大巴山，再也没有选择的余地。

　　林砚站在红毡子上，小短腿稳稳地站着，看了看面前摆了一圈的东西，没有立刻动。

　　他能“看”到每一样东西上的炁息。短刃上带着冰冷的、杀伐的炁，毒鼎上带着腐蚀的、阴毒的炁，心法古籍上带着温润的、沉静的炁，而那支钢笔和那本《史记》上，带着父亲的、温暖的、熟悉的炁息。

　　他歪了歪小脑袋，迈着小短腿，开始往前爬。

　　所有人的呼吸都屏住了。

　　他先是爬过了那柄闪着寒光的短刃，小脚丫踩在旁边，看都没看一眼。又爬过了炼毒的小鼎，对那股淡淡的药味毫无兴趣，甚至连那本封面古朴的观自在心法古籍，他也只是用小手扒拉了一下，就转头爬向了另一边。

　　上首的唐宗山、唐宗海、唐宗林三位长老，脸色瞬间沉了下来。

　　唐宗山重重地哼了一声，手里的茶杯往桌上一放，发出“当”的一声脆响。周围的内门子弟都屏住了呼吸，没人敢说话，厅里的气氛瞬间降到了冰点。

　　可林砚像是完全没听见这声冷哼，依旧自顾自地爬着，对周围的目光和气压变化，毫无反应。他的灵台始终空明，没有被外界的纷扰影响分毫，天生就契合了观自在心法里“自在”的真谛。

　　他一直爬，爬过了所有唐门的兵刃法器，一直爬到了红毡子的最边缘，停在了那支钢笔和那本《史记》面前。

　　周围响起了一片倒吸冷气的声音。

　　林砚蹲下来，先是伸出小手，摸了摸那本《史记》的封皮，指尖触碰到封面上父亲留下的炁息，眼睛瞬间亮了。然后他伸出另一只手，一把抓住了那支钢笔，紧紧攥在了小手里，不肯松开。

　　他抬起头，看向站在不远处的林鹤年，咧开小嘴，露出了一个甜甜的笑，举起手里的钢笔，对着父亲晃了晃，嘴里清晰地喊出了两个字：“爹！笔！”

　　整个正厅，鸦雀无声。

　　所有人都愣住了。

　　唐门立派千年，内门嫡系子弟抓周，从来没有一个孩子，放着满桌的兵刃毒鼎、功法法器不选，偏偏选了一支笔，一本史书。这简直是在打整个唐门的脸，打内门长老会的脸。

　　“放肆！”

　　唐宗山猛地一拍桌子，豁然站起身，眼神凌厉如刀，死死地盯着林鹤年，怒吼道：“林鹤年！你安的什么心？！我唐门内门的嫡系子弟，你竟敢用这些旁门左道的东西污他的眼？！你是不是忘了，你入赘唐门的时候，发过什么誓？！”

　　林鹤年往前走了一步，迎着唐宗山暴怒的目光，不卑不亢地躬身行礼：“大长老，孩子抓周，全凭本心，我没有半分引导，也没有半分强迫。他选什么，是他自己的意愿，谁也勉强不了。”

　　“意愿？”唐宗山冷笑一声，目光扫过毡子上攥着钢笔的林砚，语气里满是怒意和不屑，“他是我唐门创派祖师的直系后人，身上流着唐家人的血，生来就该练我唐门的功法，做我唐门的刺客！这些舞文弄墨的东西，是能杀人，还是能护着唐门？是能让他在这乱世里活下去，还是能守住唐家的基业？！”

　　“大长老这话，晚辈不敢苟同。”

　　一直没说话的唐婉清开了口。她弯腰，抱起了林砚，孩子依旧紧紧攥着那支钢笔，在母亲怀里，睁着眼睛，看着发怒的长老们，没有半分惧色。

　　唐婉清抬眼，对上唐宗山的目光，语气平静，却字字千钧：“他是我的儿子，首先是他自己，然后才是唐门的子弟。唐门立派千年，靠的是明辨是非，靠的是一击必中的本事，不是靠逼着孩子走不想走的路。他想选什么路，我这个做母亲的，都由他。”

　　“婉清！你糊涂！”二长老唐宗海也站了起来，语气里满是恨铁不成钢，“他是这一代里根骨最好的孩子，是最有希望练成丹噬的人！丹噬是我唐门的根基，是我们在异人界立足的根本！你怎么能由着他的性子来？你想让唐门千年的传承，断在你手里吗？”

　　“丹噬是唐门的根基，可不是每个唐家人，都必须练丹噬。”唐婉清的目光扫过三位长老，“创派祖师定下观自在心法，是让我们看清自己，看清世间，不是让我们把自己练成一把没有思想的刀。这孩子天生就懂观心自在，他的天赋，不在杀人，而在观世。”

　　“强词夺理！”唐宗山怒极反笑，“好，好得很！唐婉清，我今天就把话放在这里。三年，我给你三年时间。等这孩子三岁的时候，我亲自考核他。若是他能把观自在心法练到入门，能把五保护身法的基础打牢，认唐姓，守唐门的规矩，那今天这事，我们可以既往不咎。”

　　他的语气骤然变冷，带着不容置疑的威压：“若是三年之后，他做不到，心思还在这些旁门左道上，那你就别怪我们不念血脉之情。到时候，这孩子必须入内门，由长老会亲自教养，你和林鹤年，再也不能插手他的事。”

　　“还有你，林鹤年。”唐宗山的目光落在林鹤年身上，满是警告，“若是再敢教他这些乱七八糟的东西，坏我唐门的传承，我就按门规，把你逐出唐门，永世不得踏入大巴山半步！”

　　林鹤年脸色一白，刚想说话，却被唐婉清拉住了。

　　唐婉清看着上首的四位长老，缓缓点头：“好，我答应你们。三年之后，长老会亲自考核。若是他达不到要求，我任凭长老会处置。”

　　她低头，看了看怀里的林砚。孩子正拿着那支钢笔，在她的衣襟上划来划去，玩得不亦乐乎，完全不知道，自己的未来，已经被一场抓周，定下了一场三年之约。

　　周岁宴最终不欢而散。

　　回到院子里，林鹤年看着唐婉清，满脸的愧疚：“婉清，都怪我，要是我不把笔和书放进去，也不会闹成这样。三年之约，长老们摆明了是要逼我们就范，这三年，他们肯定不会善罢甘休的。”

　　唐婉清摇了摇头，把林砚放在地上，看着孩子拿着钢笔，在地上的沙子上划来划去，眼里满是温柔：“不怪你。他自己选的路，我们做父母的，就该陪着他走下去。”

　　她抬眼，看向远处的群山，眼神里带着一丝坚定：“三年时间，足够了。我相信我的儿子，他天生就懂观自在，他不会让我们失望的。”

　　夕阳透过竹林，照在院子里，落在林砚小小的身影上。孩子蹲在地上，拿着钢笔，在沙子上划出歪歪扭扭的痕迹，嘴里咿咿呀呀地唱着不成调的歌。

　　他不知道什么三年之约，也不知道什么门规恩怨。他只知道，这支笔是父亲给的，握着它，心里很安稳。

　　而他不知道的是，这场抓周，不仅惊动了整个唐门，也让暗处的那双眼睛，再次盯上了他。

　　后山的密林里，那个黑衣人影再次出现，看着院子里拿着钢笔的孩子，低声呢喃：“以笔为器，以史为鉴……玄鉴术的传人，果然没有让人失望。”

　　他的身影一晃，再次消失在密林里，只留下一丝极淡的、扭曲的炁痕，像一道阴影，笼罩在了唐家河的上空。