1903年，光绪二十九年，癸卯。

　　离三年之约，只剩下最后一个月。

　　唐门里的气氛，越来越紧张。所有人都在等着这场三年之约的最终考核，等着看这个被内门长老们针对了三年的孩子，到底能交出一份什么样的答卷。

　　有人等着看笑话，觉得一个三岁的孩子，就算天赋再好，也不可能达到长老会提出的苛刻要求，最终只会落得个被长老会接管的下场；也有人暗自佩服，觉得唐婉清教出了一个好儿子，三岁的孩子，能把唐门功法练到这个地步，已经是前无古人了。

　　而身处漩涡中心的林砚，却依旧心无旁骛地练着功。

　　他的生活，没有因为即将到来的考核，有半分改变。每天清晨入山练功，下午打磨心法，晚上参悟玄鉴术，日子过得规律而枯燥，却又无比扎实。

　　唐婉清看着儿子日复一日地练功，心里既骄傲，又心疼。

　　三岁的孩子，本该是无忧无虑玩耍的年纪，可林砚却每天天不亮就起床，练到深夜才休息，手上磨出了厚厚的茧子，身上经常带着练功留下的淤青，却从来没有喊过一声苦，叫过一声累。

　　她不止一次地劝他，歇一歇，别这么拼，可林砚总是摇着头，笑着说：“娘，我不累。我多练一分，赢的把握就大一分，就能多一分能力，护住你和爹。”

　　每次听到这话，唐婉清都忍不住红了眼眶。

　　她知道，孩子这么拼，不只是为了赢下这场考核，更是为了能有足够的能力，对抗暗处的执镜人。这两年里，林砚用玄鉴术，看到了太多执镜人犯下的罪孽，看到了太多被他们抹除的真相，他心里的执念，越来越深。

　　这天夜里，林砚依旧在院子里，参悟观自在心法。

　　他盘膝坐在蒲团上，双目轻闭，周身的炁息淡得几乎察觉不到。观自在心法运转到极致，灵台空明，进入了一种物我两忘的境界。

　　这三年里，他把观自在心法的总纲，翻来覆去地参悟了无数遍。

　　观，是抱元守一，灵台空明。看清自己，看透对方，觉察而不执着。

　　自在，是古井无波，稳如泰山。以不变应万变，以本能应可能，无为而有为，无心而有心。

　　他懂了观，却始终差了一步，摸不透“自在”的真谛。

　　他能做到灵台空明，能精准感知周遭的一切，可始终做不到“任它浪来浪去，我自巍然不动”。外界的纷扰，父母的期盼，长老会的刁难，执镜人的威胁，就像水里的波纹，始终在他的灵台上，泛起阵阵涟漪。

　　他知道，这是他最大的瓶颈。若是悟不透“自在”，观自在心法就永远无法真正大成，玄鉴术也无法再进一步。

　　今夜，他摒除了所有的杂念，只想静下心来，好好地悟一悟，什么是真正的自在。

　　时间一点点过去，月上中天，清辉洒满了整个院子。

　　林砚依旧坐在蒲团上，一动不动，周身的炁息越来越淡，越来越温润。他的意识，沉入了自己的灵台深处。

　　他的灵台，就像一片平静的湖面。可湖面上，始终泛着波纹。那些波纹，是长老会的刁难，是父母的期盼，是执镜人的阴影，是三年之约的压力，是他心里所有的执念和担忧。

　　他试着去抚平这些波纹，可越是用力，波纹就越是汹涌。就像祖师说的，你越去摆弄这盆水，它就越是波涛汹涌。

　　他停了下来，不再去管那些波纹。

　　他就坐在灵台上，静静地看着。看着那些波纹起了又落，看着那些妄念来了又去，看着湖面的风浪，起起伏伏。

　　他不去回应，不去理会，不去执着，只是静静地看着。

　　不知道过了多久，那些波纹，渐渐平息了下来。那些翻涌的妄念，那些沉重的执念，那些外界的纷扰，像是失去了力气，一点点地消散了。

　　湖面，终于归于平静。

　　光滑如镜，映照着天地万物，映照着他自己，也映照着整个唐门，整个大巴山，甚至更远的地方。

　　就在这一刻，他的观自在心法，骤然突破。

　　灵台初开，自在萌芽。

　　他的意识，像是挣脱了束缚，瞬间扩散开来。越过了院墙，越过了山林，越过了唐家河的每一个角落。

　　他能“看”到，内院里，长老们正在议事，商量着一个月后的考核，该怎么刁难他；能“看”到，外门驻地，董昌和许新正在偷偷练功，想在考核的时候，给他加油；能“看”到，后山的密林里，巡逻的弟子正在打盹；能“看”到，瀑布后面的祖师洞里，那股古朴的炁息，正在和他的炁息，遥相呼应。

　　他能清晰地感知到，整个唐门地界，所有的炁的流动，所有的人的情绪，所有发生过的，正在发生的事。

　　这就是自在。

　　不是枯木死灰，不是无欲无求，而是看清了所有的纷扰，却依旧能守住本心，任它风浪起，稳坐钓鱼台。

　　林砚缓缓睁开眼睛，两道精光从眼底一闪而过，随即恢复了平静。

　　他站起身，活动了一下手脚，只觉得浑身轻盈，炁息流转圆融无碍，没有半分滞涩。五感被放大到了极致，体内的土木二气，自发地流转着，护着脏腑，通着经络，五保护身法，在这一刻，彻底大成。

　　他抬起手，指尖凝出一丝炁息，玄鉴术瞬间运转。

　　院子里的地面上，瞬间浮现出了过往三天里，发生的所有事。他能看到母亲练功的身影，能看到父亲写字的样子，能看到董昌和许新来找他玩的场景，甚至能看到，夜里有执镜人的黑影，在院墙外窥探的画面。

　　玄鉴术，在观自在心法突破的同时，也跟着突破了。

　　他现在，已经能完整还原一个地点，半个月内发生的所有事情，哪怕对方抹除了炁痕，他也能精准地复原出来。

　　林砚的脸上，露出了一个释然的笑。

　　三年了，他终于悟透了观自在心法的真谛，终于突破了瓶颈。半年前长老会提出的那些苛刻要求，现在的他，早就已经远远超过了。

　　这场三年之约，他赢定了。

　　就在这时，他的脸色突然一变。

　　他的感知里，一股熟悉的、冰冷的、能抹除炁痕的炁息，正在飞速地朝着院子靠近。不止一股，足足有三股，从三个不同的方向，包围了整个小院。

　　执镜人！

　　他们终于出手了！

　　林砚瞬间绷紧了身体，五保护身法运转到极致，指尖凝满了气毒，幻身障瞬间展开，身形隐入了院子的阴影里。

　　他能清晰地感知到，这三股炁息，比之前那个黑影，强了不止一倍。他们的目标很明确，就是冲着他来的，而且，他们已经布下了结界，封住了整个院子，声音传不出去，连炁息都散不出去。

　　他们选在这个时候出手，就是算准了，他刚刚突破心法，气息不稳，正是最虚弱的时候。

　　三道黑影，悄无声息地翻过了院墙，落在了院子里。他们周身的炁息淡得几乎察觉不到，连地面上的灰尘，都没有惊动半分。

　　为首的黑影，发出了一声极低的冷笑：“玄鉴术的传人，果然名不虚传，三岁就悟透了观自在心法，突破了玄鉴术第一重。难怪祖师爷要我们，不惜一切代价，把他带回去。”

　　“别废话，速战速决。唐婉清就在屋里，别把她惊动了，我们的任务，是活捉这孩子，不是和唐门硬拼。”另一个黑影沉声道。

　　三人分散开来，朝着屋子的方向摸去，周身的炁息展开，开始搜寻林砚的踪迹。

　　可他们不知道，林砚就隐在他们身边的阴影里，他们的每一句话，每一次炁的流动，都被林砚的玄鉴术，完完整整地映照了出来。

　　林砚屏住呼吸，踩着絮步，身形如同飘絮般，悄无声息地绕到了最后一个黑影的身后。

　　他记得母亲教他的，唐门的刺客之道，一击必中，不中则退。面对比自己强的对手，要做的，不是硬拼，是制造机会，发出信号，惊动父母。

　　他凝聚全身的炁，瞬击瞬间爆发，手里的淬毒短刃，朝着那个黑影的后心，狠狠刺了过去。

　　那黑影瞬间察觉到了不对，猛地转身，抬手格挡。可他没想到，一个三岁的孩子，速度竟然能快到这个地步。短刃擦着他的胳膊划过，瞬间划破了他的衣服，刃上的气毒，瞬间渗入了他的皮肤。

　　“呃！”

　　黑影闷哼一声，踉跄着后退了一步，难以置信地看向阴影里的林砚：“小杂种，竟然敢偷袭！”

　　另外两个黑影瞬间反应过来，猛地转身，两道阴寒的毒炁，朝着林砚的方向，狠狠打了过来。

　　林砚早有准备，幻身障再次展开，身形一闪，避开了两道毒炁，同时扯着嗓子，用尽全身力气，大喊了一声：“爹！娘！有刺客！”

　　他的声音，穿透了结界，传遍了整个院子。

　　屋里的唐婉清和林鹤年，瞬间就醒了。

　　“砚儿！”

　　唐婉清想都没想，一掌拍碎了窗户，身形如同鬼魅般冲了出来，五保护身法运转到极致，磅礴的炁息瞬间爆发，朝着那三个黑影，狠狠扑了过去。

　　“不好！唐婉清出来了！撤！”

　　为首的黑影脸色大变，知道已经暴露，再不走就来不及了。他一把扶住中毒的同伴，转身就朝着院墙冲去，另外一个黑影断后，一道阴寒的毒炁，朝着唐婉清打了过来。

　　唐婉清冷哼一声，指尖凝出唐门气毒，瞬间瓦解了对方的攻击，可就这一耽搁，三个黑影已经翻过了院墙，消失在了夜色里。

　　唐婉清没有去追，立刻转身，冲到了林砚身边，一把抱住他，上下检查着：“砚儿！你没事吧？有没有受伤？”

　　林砚摇了摇头，靠在母亲怀里，小脸上却没有半分后怕，反而带着一丝坚定：“娘，我没事。我伤到了他们其中一个，我的毒，沾到他了。他们是执镜人，他们想抓走我。”

　　唐婉清抱着孩子的手，瞬间收紧，眼神里布满了滔天的寒意。

　　她知道，执镜人不会善罢甘休，可她没想到，他们竟然敢明目张胆地闯入院落，对一个三岁的孩子下手。

　　这一次，他们失手了，下一次，只会更凶险。

　　而一个月后的考核，就是他们最好的机会。

　　唐婉清抬头，看向夜色笼罩的群山，眼神里满是杀意。谁敢动她的儿子，她就要谁的命。

　　怀里的林砚，也抬头看向夜空，小脸上满是冷静。

　　他不怕。

　　他已经悟透了观自在，灵台已开，自在已生。他有足够的能力，面对接下来的风雨。

　　执镜人也好，长老会也罢，所有想拦住他的路的人，他都会一一跨过。

　　他的路，才刚刚开始。