天亮之前，上官云赶到了凌双城。
他骑的是一匹从驿站换来的青骢马，跑了一夜，马嘴边全是白沫。上官云翻身下马的时候，马腿都在打颤。他把缰绳丢给迎上来的驿卒，抬头看了一眼城门上“凌双”两个字，字是隶书，刻得端正，可此刻映着天边将亮未亮的鱼肚白，竟显出几分说不清道不明的阴气来。
韩冰的信是三天前送到流波山的。信上只有六个字——“师兄速来，急事。”
没头没尾，连落款都写得潦草，墨迹洇开一片，像是写信的人手在抖。
上官云跟师父赫连杰说了一声便连夜下了山。流波山到凌双城快马两日的路程，他跑了一天一夜，换了两匹马，在第二天日落之前赶到了城郊。可城门已经下钥，他在城外的破庙里凑合了半宿，天不亮就进了城。
凌双城还没完全醒来。街面上只有几个倒夜香的、扫街的、还有早起生炉子的早点铺子伙计。青石板路上残留着昨夜的露水，踩上去微微发滑。空气里弥漫着一股混合了柴火、泔水和香烛的气味——寻常城池清晨都有的气味，可上官云总觉得哪里不对。
他说不上来。
直到拐过两条街，远远看见聂府门前的灯笼时，他才意识到那股不对劲的源头在哪里。
聂府门口挂着两盏白灯笼。
不是办喜事的大红灯笼，是办丧事的素白灯笼。白纸糊的，上面什么都没写，连个“奠”字都没有，就那么光秃秃地挂着，在晨风里轻轻晃荡。灯笼底下站着几个下人，正手忙脚乱地从门楣上往下扯红绸——昨日的喜事装束还没来得及拆干净，红绸被扯得歪歪扭扭，露出底下原本挂着的白布。
红白相间，乱成一团。
像一场还没来得及开场就草草收场的戏。
上官云在街对面站了片刻，没有立刻上前。他看见一队身着喜服的人从聂府大门里陆陆续续走出来，人人脸上都带着一种说不清的神情——不是悲伤，是恐惧。那种被吓破了胆、恨不得插上翅膀赶紧飞走的恐惧。
送嫁的队伍不长，十来个人，抬着空了的嫁妆箱子，低着头急匆匆往外走。打头的是个四十来岁的妇人，应该是送嫁的喜婆，脸上的脂粉被汗浸得一道一道的，嘴唇哆嗦着，嘴里念念有词不知道在说什么。
“真是邪了门了。”走在最后面的一个年轻后生忍不住开了口，声音压得很低，可上官云的耳力好，隔着半条街也听得清清楚楚，“好好的喜事变成丧事，新娘子变成女鬼——”
话没说完，旁边一个年长些的汉子一把捂住了他的嘴。
“你小点声儿！”那汉子四下张望了一圈，目光从上官云身上掠过，没太在意，又转头盯着那后生，压低嗓子说，“早年就传闻鬼新娘会吃人，你嘴上没个把门的，小心招到不该招的东西。快走快走！”
那后生被捂得脸色发白，连连点头，两人加快脚步跟上队伍，很快便消失在街角。
上官云站在原地，把那句“鬼新娘吃人”在嘴里嚼了嚼。
他没听说过这个传闻。但流波山离凌双城隔着几百里地，山下的市井传言传不到山上也正常。真正让他皱眉的是那汉子的反应——他不是在讲一个虚无缥缈的鬼故事，他是在害怕。那种害怕是真实的，是从骨头缝里渗出来的，装不出来。
上官云收回目光，抬脚走向聂府大门。
门口的台阶上散落着几片红纸屑，是昨日放鞭炮留下的残骸。纸屑被露水打湿了，红颜色洇开来，像一小摊一小摊的血。上官云绕过那些纸屑，跨进门槛。
院子里的景象让他脚步一顿。
这院子仿佛被人从中间一刀劈成了两半。左边还是喜事的布置，红绸红灯笼，大红的“囍”字还贴在廊柱上，喜气洋洋的。右边却已经换上了丧事的装束，白布白幡，连廊下的灯笼都套上了白纱。中间的地上横七竖八堆着还没来得及清理的红绸白布，混在一起，被来来往往的下人踩来踩去，脏得不成样子。
红事还没办完，白事就来了。
上官云蹲下身，从地上捡起一盏被踩扁的灯笼。不是红灯笼，也不是白灯笼，是那种用来给新人照路的喜字灯笼，上面用金粉写着一个端正的“囍”字。灯笼的一面糊纸破了，里面的烛台歪到一边，蜡烛烧了一半就灭了，烛泪凝固成一道乳白色的痕迹，像一滴没来得及落下的眼泪。
他把灯笼放回地上，直起身，环顾四周。
院子里的人都在忙，可那种忙碌里透着一股慌。下人们低着头来来去去，谁也不看谁，谁也不说话。偶尔有人撞到一起，也只是匆匆点个头便各自走开，像是在躲避什么。管家模样的中年人站在廊下指挥着，声音压得极低，仿佛怕惊动了什么东西。
上官云正欲上前询问，一只手从背后伸过来，拍在了他的肩膀上。
他几乎是本能地反手扣住那只手腕，同时转身侧步，另一只手已经摸到了腰间——然后他看见了一张熟悉的脸。
“师兄！”
韩冰被他扣着手腕，龇牙咧嘴地叫了一声，脸上却是压不住的笑意。
上官云愣了一下，松开手，上下打量了他一眼。韩冰穿着一身靛蓝色的官袍，腰上挂着凌双太守的鱼符，头发束得一丝不苟，看起来比在山上的时候精神了不少。可上官云注意到，他的眼眶底下有两团青黑，像是好几天没睡好觉了。
“你不是明日才能到吗？”韩冰揉着手腕，语气里带着惊喜。
上官云没好气地白了他一眼：“还不是因为你在信中说得不清不楚，连称紧急。我怕耽误，连夜下了山，快马赶来。”
韩冰闻言，脸上的笑意更深了，退后一步，端端正正地朝上官云深深一揖。
“多谢师兄！”
直起身后他又恢复了那副嬉皮笑脸的模样，凑上来低声道：“还是师兄想着我，哪像老头儿，都不理我的。”
上官云斜眼瞪他：“没大没小，怎能如此非议师父。”
韩冰瘪了瘪嘴，没再说什么，可那副不以为然的模样一点没变。上官云也懒得跟他计较，转头看向院子深处那间房门紧闭的新房。
“说吧，”上官云的声音沉下来，“到底出了什么事？”
韩冰脸上的笑意一点点褪去。
他沉默了一会儿，像是在斟酌怎么开口。然后他叹了口气，这一口气叹得又长又重，像是把这几日压在心里的东西都倒了出来。
“师兄，你来之前我还不确定要不要把你卷进来。”韩冰的声音放得很低，低到只有他们两人能听见，“可现在我真的没辙了。”
他抬起头，看着上官云的眼睛。
“这凌双城，最近一个月里接连死了好几个人。”
上官云不动声色地等着他说下去。
“本来命案归衙门管，没什么稀奇。可这些死者——”韩冰顿了一下，喉结上下滚动了一次，“每一个身上，都带着一枚蛇形烙印。”
风从院子里穿过，吹得那些红绸白布猎猎作响。
上官云的瞳孔微微收缩了一下。他没有说话，但韩冰注意到，师兄垂在身侧的手指蜷了蜷。
“蛇形烙印？”上官云的声音平静得有些异常。
“对，烙在手臂上的，像一条盘起来的蛇。”韩冰用手指在自己左臂上比划了一下位置，“黑色的，拇指大小，形状一模一样。我查过了，这些死者之间没有任何关联，身份不同，年纪不同，住的地方也隔着好几条街，唯一的共同点就是那块烙印。”
他停了一下，像是在犹豫要不要说出接下来的话。
“还有一件事。”
上官云看着他。
“每一个死者的生辰八字，都是阴年阴月阴时。”
院子里有人在搬东西，发出一声沉闷的碰撞声。两个人都没有动。
上官云沉默了很久。他的目光落在院子深处那间新房的窗户上，窗纸是新糊的，雪白一片，可他总觉得那白色底下透着一层隐隐的红。
“这件案子呢？”他开口了，声音有些干涩，“聂家的这件，和蛇形烙印有关吗？”
韩冰摇了摇头。
“还不清楚。”他顺着上官云的目光望向那间新房，眉头拧成一团，“今儿本是聂府长公子聂致杉娶新妇的大喜日子。可入夜后没多久，下人们突然听到侍女的惨叫声，等赶过来的时候，新房的门大敞着，屋里一地的血，聂致杉和新娘顾晨心两个人都不见了。”
“不见了？”
“不见了。活不见人，死不见尸。”韩冰的嘴角扯了一下，扯出一个苦笑，“衙役们把整个聂府翻了个底朝天，连后花园的枯井都翻开看了，什么都没有。两个人，一屋子的血，就这么凭空没了。”
上官云收回目光，转头看向韩冰。
“那个惨叫的侍女呢？”
“叫阿琴，是聂致杉院子里的。”韩冰说，“受了极大的惊吓，神智有些混乱，问来问去只说什么拔头、恶鬼、吃人。刚才让医士看过了，说是惊吓过度伤了心神，得慢慢养着。”
上官云点了点头，没有再问。
他抬脚向那间新房走去。走了两步又停下来，回头看了一眼韩冰。
“走吧，”他说，“去看看那间屋子。”
韩冰应了一声，快步跟上。
两人穿过院子的时候，一个衙役匆匆迎上来，朝韩冰拱手行礼：“大人，属下们寻遍了整个院子也没找到尸首。”
韩冰点了点头：“继续找。扩大范围，前后三条街都搜一遍。”
衙役领命去了。上官云看着那衙役的背影，忽然开口问了一句：“聂家的家主呢？儿子娶亲，做父亲的不在？”
“听说是因为聂致杉执意要娶顾晨心，”韩冰叹了口气，看着上官云低声道“那女子出身花满葶，是个清倌儿。聂老爷和夫人极力反对，今日的婚宴上两人都回了老家，并不在场。”
上官云没有再说什么。他走到新房门口，伸手推开了那扇虚掩着的门。
一股浓烈的血腥气扑面而来。
他抬起衣袖掩住口鼻，抬脚跨了进去。
门在他身后轻轻合上，将院子里那些红白混杂的装束、来来往往的下人、还有韩冰担忧的目光，都关在了外面。
屋里很暗。窗纸是新糊的，晨光透进来，被过滤成一种浑浊的灰白色。在这片灰白色的光线里，上官云看见了满地的血。
从桌边到窗台下，从窗台下到门槛，到处都是血。有的已经凝固成暗红色的块状，有的还泛着微微的湿润，在灰白色的光线里泛出一种不真实的、近乎于黑的深红。
他蹲下身，用手指沾了一点地上的血，放在鼻尖闻了闻。
是人的血。但里面混着一股别的味道——很淡，淡到几乎被血腥味完全盖住了，但他还是捕捉到了。
那是一股甜腻的、腐败的气味。
像什么东西在密闭的空间里放了太久之后才会有的味道。
上官云缓缓站起身，目光落在窗台上。新糊的窗纸被血浸透了，从里面洇出来，将喜鹊登枝的窗花染成一片暗红。他走上前，抬手轻轻碰了一下窗纸，指尖触到一种潮湿的、微凉的质感。
然后他看见了窗台外侧的那块青砖。
在窗纸破了一个小口的地方，露出一小截砖面。那上面的痕迹颜色比屋里的血更深，更暗，边缘已经渗进砖缝里，像是很久以前就留在了那里。
旧血迹。
上官云的指尖停在那块青砖上，没有动。
身后传来脚步声，韩冰推门进来，被屋里的血腥气呛得退了一步。
“师兄？”他捂着口鼻，声音闷闷的，“你发现什么了？”
上官云没有回答。
他盯着那块青砖上的旧血迹，脑子里反复转着几个画面——阿琴说的“拔头”，送嫁人说的“鬼新娘吃人”，地上那一摊触目惊心的血，还有窗台上这块颜色不对的旧痕。
这些碎片在他脑海里碰撞、拼接，渐渐拼出一个模糊的轮廓。
那个轮廓让他的后背微微发凉。
“韩冰，”他终于开口，声音压得很低，“这个案子，恐怕不是鬼怪作祟。”
他转过身，看着韩冰。
“但比鬼怪更麻烦。”
窗外，凌双城的青月已经落下，天色将明未明。聂府院子里，下人们还在手忙脚乱地扯着红绸、挂着白布，红与白交织在一起，像一场还没开场就草草收场的戏。
而这场戏的真正主角，此刻正藏在某个不为人知的角落里，等待着下一幕的开场。