黄功拉开门闩，树屋门“吱呀”一声打开。黎明清冷的空气裹挟着浓重的魔能腥甜和隐约的火把烟味扑面而来。他一步踏出，踩在平台上，强化短弓已握在手中。下方，幽绿的光点潮水已涌至百米之内，蠕动的声音汇成令人头皮发麻的沙沙海啸；右侧，火把的光芒已能照亮那些狰狞面孔上兴奋而残忍的表情，粗鲁的叫骂声随风传来。黄功没有回头再看树屋内那点微光。他深吸一口气，目光扫过西侧预设的可燃物堆位置，扫过瞭望塔的绳梯，扫过腰间装满箭矢的箭袋。然后，他弯下腰，从平台边缘捡起那支用燧石和干燥苔藓制成的简易火折，用力一擦。

　　火星迸溅，苔藓瞬间燃起橘红色的火焰。

　　心脏在胸腔里疯狂擂动，像擂鼓。黄功能感觉到血液冲上太阳穴的搏动，能听见自己粗重的呼吸声在清晨的寂静中格外清晰。但他的手很稳。他蹲下身，将燃烧的火折凑近平台下方第一堆可燃物——那是用干燥的枯枝、落叶和从影爪猫身上剥下的油脂混合堆成的，外面还裹了一层从某种树脂树皮上刮下来的易燃粉末。

　　火焰舔上油脂。

　　“轰——”

　　火苗猛地窜起半人高，橘红色的光芒瞬间照亮了树屋下方五米见方的区域。热浪扑面而来，带着油脂燃烧的焦臭味和树脂粉末特有的刺鼻气息。黄功没有停顿，他沿着平台边缘快速移动，点燃了第二堆、第三堆可燃物。三堆火焰在树屋西侧形成一道不规则的弧形火墙，火舌在晨风中摇曳，发出“噼啪”的爆裂声。

　　幽绿的光点潮水在火墙前停滞了一瞬。

　　腐蚀蠕虫怕火。这是黄功在第一次遭遇时就确认的事实。那些拳头大小的、浑身覆盖着粘液的蠕虫在火焰的光芒前畏缩了，它们蠕动的速度明显放缓，前排的个体甚至开始向后退缩。但后方的光点仍在涌来，压力让前排的蠕虫不得不继续前进。几只冲得太快的蠕虫撞上了火墙边缘，粘液在火焰中发出“滋滋”的声响，冒起青烟，它们痛苦地蜷缩、翻滚，然后化作焦黑的残骸。

　　火墙暂时挡住了兽潮的先锋。

　　但黄功知道这撑不了多久。火焰会消耗燃料，而兽潮的数量——他扫了一眼那密密麻麻、几乎覆盖了整个视野的幽绿光点——足以用尸体堆出一条路。

　　他必须快。

　　黄功转身冲向瞭望塔的绳梯。粗糙的麻绳摩擦着手掌，他手脚并用地向上攀爬，强化短弓背在身后，箭袋在腰间晃动。爬上瞭望平台时，他的掌心已经磨得发红，汗水从额角滑落，滴进眼睛里，带来一阵刺痛。他抹了把脸，单膝跪在平台上，取下短弓，从箭袋中抽出一支箭。

　　东北方向，火把的光芒已经逼近到五十米内。

　　黄功能看清那些人的装束了。破烂的皮甲，锈迹斑斑的武器，脸上涂抹着用泥土和植物汁液混合成的油彩。他们排成松散的队形，大约二十多人，最前面的是三个手持木盾的壮汉，后面跟着拿长矛和砍刀的，最后面还有几个拿着短弓的弓箭手。疤面本人没有在最前面——黄功在人群中搜寻，很快找到了那个脸上有狰狞刀疤的光头男人。他站在队伍中间靠后的位置，手里握着一把沉重的双手战斧，正咧着嘴，露出黄黑色的牙齿，对着树屋的方向指指点点，似乎在发号施令。

　　叫骂声更清晰了。

　　“……就这破木头房子！”

　　“宰了那小子，东西都是我们的！”

　　“火！他在放火！”

　　“绕过去！从东边绕！”

　　黄功深吸一口气，将箭搭上弓弦。

　　他拉弓。

　　强化短弓的弓身发出轻微的“嘎吱”声，弓弦绷紧。黄功的右臂肌肉隆起，他瞄准了冲在最前面的那个持盾壮汉——不是盾牌，而是盾牌下方露出的半截小腿。距离大约四十米，有风，从左侧吹来，不大，但需要修正。黄功将瞄准点向左偏移了大约一掌宽，屏住呼吸，手指松开。

　　“嗖——”

　　箭矢破空的声音在清晨的空气中格外尖锐。

　　持盾壮汉正埋头冲锋，盾牌举在身前，遮挡了大部分视线。他根本没看到箭矢飞来。石质箭头精准地命中了他的左小腿外侧，穿透了破烂的皮裤，深深扎进肌肉里。

　　“啊——！”

　　惨叫声响起。

　　壮汉一个踉跄，盾牌脱手，整个人向前扑倒。他抱着受伤的小腿在地上翻滚，鲜血从伤口涌出，在泥土上留下暗红色的痕迹。冲锋的队伍瞬间混乱，后面的人差点被绊倒，叫骂声变成了惊呼和怒吼。

　　“有弓箭手！”

　　“在塔上！在塔上！”

　　“散开！找掩护！”

　　冲锋的势头为之一滞。原本松散的队形变得更加混乱，有人躲到树后，有人趴在地上，有人举着盾牌胡乱挥舞。疤面的怒吼声从后方传来：“怕什么！他就一个人！冲上去！拆了那破塔！”

　　但恐惧已经种下。

　　黄功没有停顿。他抽出第二支箭，这次瞄准了一个从树后探出头、试图用短弓还击的掠夺团弓箭手。那人刚拉开弓，黄功的箭已经离弦。箭矢擦着树干飞过，钉在了那人肩膀旁边的树皮上，木屑飞溅。弓箭手吓得缩了回去，短弓掉在地上。

　　第三支箭，黄功射向一个试图从侧面绕向树屋东侧的掠夺者。箭矢射偏了，钉在那人脚边的泥土里，但成功逼退了对方。

　　三支箭，三次威慑。

　　黄功能感觉到手臂的酸痛，能听到自己粗重的呼吸。瞭望塔的平台很窄，他必须半跪着才能保持稳定。晨风从侧面吹来，带着火焰的焦味、魔能的腥甜、还有下方兽潮蠕动的沙沙声。他抽出了第四支箭。

　　就在这时，树屋下方传来异响。

　　不是火焰燃烧的“噼啪”声，不是掠夺者的叫骂声。

　　是“嘶嘶”声。

　　像烧红的铁块浸入冷水，又像浓酸滴在金属上。尖锐、刺耳、令人牙酸。

　　黄功猛地低头。

　　透过瞭望塔平台的缝隙，他看到了树屋下方——西侧火墙的边缘，火焰因为燃料消耗已经开始减弱，几处地方出现了缺口。而在那些缺口处，几只体型明显比普通腐蚀蠕虫大上一圈的个体正在蠕动前进。它们的体长接近成年人的手臂，身体表面的粘液在晨光中泛着油亮的幽绿色光泽，头部没有眼睛，只有一张圆形的、布满细密锯齿的口器。

　　这些大型腐蚀蠕虫似乎对火焰有更高的抗性。它们蠕动着穿过火墙边缘的余烬，身体表面的粘液在高温下发出“嘶嘶”的声响，冒起白烟，但它们没有退缩。它们的目标很明确——树屋的支撑木。

　　最前面的一只已经爬到了树屋东侧的一根主支撑木下方。它抬起前半身，口器张开，一股透明的、带着刺鼻酸味的液体从口器中喷出，精准地浇在支撑木的根部。

　　“嘶——！”

　　酸液与木质接触的瞬间，白烟冒起。坚硬的韧木表面以肉眼可见的速度变黑、软化、凹陷。木屑和焦黑的碎渣簌簌落下，支撑木发出不堪重负的“嘎吱”声。

　　第二只、第三只大型蠕虫也爬了过来，开始对着不同的支撑木喷吐酸液。

　　“嘶嘶”声连成一片。

　　白烟在树屋下方弥漫，混合着酸液的刺鼻气味和木质燃烧的焦味。树屋开始轻微摇晃——不是风吹的摇晃，而是结构受损的、不稳定的晃动。

　　黄功的心脏猛地一沉。

　　他低头看了看手中的箭，又看了看下方那些正在腐蚀树屋根基的大型蠕虫。箭矢对它们有用吗？也许能射穿，但不足以立刻杀死。而一旦树屋的支撑木被腐蚀到一定程度，整个结构就会崩塌。到时候，无论他射杀了多少掠夺者，无论火墙挡住了多少兽潮，他都必死无疑。

　　他必须下去。

　　必须立刻处理掉那些大型蠕虫。

　　但瞭望塔上，掠夺团的队伍在疤面的怒吼声中重新开始集结。他们发现了黄功的注意力被分散，开始大胆地向前推进。最前面的几个人已经冲到了距离树屋不到三十米的地方，再往前十米，就会进入“死亡区”陷阱的范围。

　　黄功咬紧牙关。

　　他看了一眼箭袋——还剩十二支箭。

　　看了一眼树屋下方——三只大型蠕虫，酸液腐蚀的“嘶嘶”声不绝于耳。

　　看了一眼东北方向——掠夺团正在逼近，疤面的战斧在晨光中反射着寒光。

　　双线危机。

　　同时爆发。

　　他必须做出选择。

　　现在。

　　黄功猛地站起身。他将第四支箭搭上弓弦，没有瞄准任何具体的掠夺者，而是瞄准了人群前方、距离“死亡区”陷阱边缘最近的那片空地。

　　拉弓，松手。

　　箭矢划破空气，钉在泥土里，距离最前面的掠夺者只有三步远。

　　那人吓了一跳，脚步一顿。

　　黄功没有看结果。他转身，抓住绳梯，手脚并用地向下滑。粗糙的麻绳摩擦着手掌，火辣辣的疼。他滑到平台，一脚踹开树屋门，冲了进去。他没有停留，直接冲到工作台前，抓起那罐月光菇汁液稀释水，又抓起一把干燥的、捆扎好的易燃草束——那是他之前准备的备用燃料。

　　然后他冲出树屋，沿着平台边缘向东侧移动。

　　东侧没有火墙，但这里的地面上，他提前撒了一圈用某种刺激性植物粉末混合骨粉制成的驱虫粉。普通腐蚀蠕虫不敢靠近，但那些大型个体——黄功低头看去，果然，一只大型蠕虫已经爬到了驱虫粉圈的边缘，正在试探性地用口器触碰粉末。

　　黄功没有犹豫。他将易燃草束的一端在还在燃烧的火墙边缘点燃，然后用力朝那只大型蠕虫扔去。

　　燃烧的草束在空中划出一道弧线，落在蠕虫身边。火焰瞬间引燃了干燥的草叶，火苗窜起，将蠕虫包围。蠕虫发出尖锐的“嘶嘶”声，身体剧烈扭动，试图逃离火焰。但它体型太大，动作笨拙，火焰已经舔上了它体表的粘液。

　　“轰！”

　　粘液竟然也是易燃的。火焰瞬间暴涨，将蠕虫整个吞没。焦臭味混合着酸液的刺鼻气味弥漫开来，蠕虫在火焰中疯狂翻滚，然后渐渐不动了，化作一团焦黑的残骸。

　　一只解决。

　　但另外两只还在腐蚀支撑木。

　　黄功看了一眼东北方向——掠夺团已经冲到了“死亡区”陷阱的边缘。最前面的几个人停住了脚步，似乎在观察地形。疤面在后面怒吼：“停什么！冲上去！”

　　不能再等了。

　　黄功深吸一口气，从腰间抽出一把爪匕。他抓住平台边缘的一根藤蔓，纵身跳了下去。

　　落地时膝盖一弯，缓冲了冲击。他站起身，强化短弓背在身后，爪匕握在右手，左手拿着那罐月光菇汁液稀释水。他冲向最近的一只大型蠕虫——那只正在腐蚀东侧主支撑木的个体。

　　蠕虫察觉到了他的靠近。它停止喷吐酸液，前半身抬起，口器张开，对准了黄功。

　　黄功没有减速。他在距离蠕虫三米处猛地向左扑倒，同时将手中的罐子朝蠕虫扔去。

　　罐子在空中旋转，月光菇汁液稀释水洒出，在晨光中划出一道晶莹的弧线。

　　液体浇在蠕虫身上。

　　“嗤——！”

　　出乎意料的反应。

　　蠕虫体表的粘液与月光菇汁液接触的瞬间，竟然冒起了白色的泡沫，像强酸与碱中和的反应。蠕虫发出痛苦的“嘶嘶”声，身体剧烈抽搐，原本油亮的幽绿色光泽迅速黯淡下去，表皮开始起皱、脱落。

　　有效！

　　黄功心中一喜。但他没有时间庆祝。他翻身爬起，爪匕握紧，冲向那只因为痛苦而动作迟缓的蠕虫。在蠕虫试图再次喷吐酸液之前，他一刀刺进了蠕虫头部与身体连接处的软肉。

　　骨质刀身轻易地刺入，粘稠的、带着酸味的体液喷溅出来。黄功侧身躲开，手腕用力，横向一划。蠕虫的头部几乎被切断，它最后抽搐了几下，瘫软在地，不再动弹。

　　第二只解决。

　　黄功喘着粗气，拔出爪匕。粘液和体液顺着刀身滴落，腐蚀着地面的泥土，冒出细小的白烟。他转身看向第三只大型蠕虫——那只还在腐蚀西侧支撑木的个体。

　　但就在这时，东北方向传来了惨叫声。

　　不是一个人的惨叫，是好几个人同时发出的、充满恐惧和痛苦的嚎叫。

　　黄功猛地抬头。

　　掠夺团最前面的几个人，在疤面的催促下，终于越过了“死亡区”陷阱的边界线，踏入了魔壤的活性范围。

　　他们踩上去的瞬间，脚下的土地突然“活”了过来。

　　黑色的、粘稠的、像沥青又像流沙的物质从地面下涌出，缠住了他们的脚踝。那东西的触感冰冷而滑腻，带着强烈的腐蚀性，瞬间就烧穿了破烂的皮靴，接触到了皮肤。

　　“啊——！我的脚！”

　　“什么东西！拉我出去！”

　　“救命！它在拖我下去！”

　　魔壤像有生命的沼泽，开始缓慢但坚定地将踩入其中的人向下拖拽。两个人挣扎得太剧烈，反而陷得更快。黑色的物质已经蔓延到了他们的小腿，然后是大腿。他们惊恐地用手扒拉着地面，但手指触碰到魔壤的瞬间，也被腐蚀、缠住。

　　另外几个人试图去拉同伴，但刚靠近边缘，脚下的土地也开始软化。他们吓得连连后退，再也不敢上前。

　　疤面站在安全距离外，脸色铁青。他显然没料到会有这种陷阱。他怒吼着：“退回来！都退回来！绕过去！从东边绕！”

　　但东边——

　　黄功已经冲到了第三只大型蠕虫面前。

　　这只蠕虫似乎察觉到了同伴的死亡和逼近的威胁。它停止腐蚀支撑木，整个身体转向黄功，口器张开，一股酸液喷出。

　　黄功向侧方翻滚。酸液擦着他的肩膀飞过，落在身后的地面上，“嘶嘶”地腐蚀出一个浅坑。他爬起身，爪匕握紧，但这次他没有直接冲上去。他看了一眼手中的罐子——里面还剩大概三分之一的月光菇汁液稀释水。

　　不够再浇一次。

　　他需要更直接的方法。

　　黄功从腰间抽出第二把爪匕，双刀在手。他压低身体，像捕猎的猫一样缓缓靠近蠕虫。蠕虫再次喷吐酸液，黄功提前预判，向左侧闪避，同时右手爪匕挥出，在蠕虫身体侧面划开一道口子。

　　粘液和体液喷溅。

　　蠕虫痛苦地扭动，口器胡乱喷吐酸液。黄功不断移动，利用树屋支撑木作为掩护，在蠕虫攻击的间隙一次次靠近，用爪匕在它身上留下伤口。伤口不深，但足够多。粘液不断流失，蠕虫的动作开始变得迟缓。

　　就是现在。

　　黄功看准机会，在蠕虫又一次喷吐酸液后、口器尚未闭合的瞬间，猛地前冲。他左手爪匕格开蠕虫试图咬合的口器边缘，右手爪匕狠狠刺进了口器内部柔软的组织，然后用力一搅。

　　蠕虫整个身体剧烈痉挛，酸液从口器中不受控制地涌出，浇了黄功满手。

　　“嘶——！”

　　剧痛从手背传来。黄功咬牙忍住，拔出爪匕，向后跳开。他低头看去，手背的皮肤已经被酸液腐蚀得发红、起泡，传来火辣辣的刺痛。但他成功了。蠕虫的口器被破坏，它在地上疯狂翻滚，酸液四处喷溅，却再也无法精准攻击。

　　黄功没有给它恢复的机会。他绕到蠕虫侧面，双刀齐出，刺进了蠕虫身体中段。这次他用尽了全力，骨质刀身几乎完全没入。蠕虫最后抽搐了几下，终于不动了。

　　第三只解决。

　　黄功喘着粗气，跪倒在地。手背的疼痛一阵阵传来，汗水混合着灰尘和粘液，让他看起来狼狈不堪。他抬起头，看向树屋的支撑木——东侧的那根已经被腐蚀出了一个拳头大小的凹陷，木质发黑碳化，但还没有完全断裂；西侧的那根情况稍好，只被腐蚀了表层。

　　暂时安全。

　　但危机远未结束。

　　他转头看向东北方向。掠夺团在魔壤陷阱前受阻后，果然开始向东侧移动，试图绕过“死亡区”。疤面亲自带队，大约十五六个人，正快速向树屋东侧包抄过来。而西侧的火墙，因为缺乏燃料补充，火焰已经减弱到不足半人高。幽绿的光点潮水重新开始涌动，最前面的腐蚀蠕虫已经越过了火墙的余烬，开始向树屋爬来。

　　兽潮的先锋，距离树屋不到二十米。

　　掠夺团的包抄队伍，距离树屋东侧也只有三十米。

　　黄功站起身。他看了一眼手中的双刀——刀身上沾满了粘液和体液，正在被缓慢腐蚀。他看了一眼手背——皮肤红肿，起了好几个水泡，一动就疼。他看了一眼箭袋——还剩十二支箭。他看了一眼树屋——支撑木受损，但结构还算完整。

　　他还有机会。

　　他必须守住。

　　黄功深吸一口气，将双刀插回腰间。他抓住一根垂下的藤蔓，开始向树屋平台攀爬。手掌的擦伤和手背的烧伤让每一次用力都带来钻心的疼痛，但他没有停下。他爬上平台，冲进树屋，从工作台上抓起那罐所剩无几的月光菇汁液稀释水，又抓起几块用油脂浸透的布条。

　　然后他冲出树屋，再次爬上瞭望塔。

　　当他重新在瞭望平台上跪稳时，掠夺团的包抄队伍已经逼近到二十米内。疤面冲在最前面，双手战斧扛在肩上，脸上带着狰狞的笑容。他看到了黄功，大声吼道：“小子！你完了！今天就是你的死期！”

　　黄功没有回答。他抽出一支箭，搭上弓弦。

　　他瞄准的不是疤面，而是疤面身后一个拿着火把的掠夺者。

　　拉弓，松手。

　　箭矢飞出。