箭矢离弦的瞬间，黄功的目光却不由自主地扫向西侧。火墙的余烬几乎熄灭，幽绿的光点如潮水般漫过焦黑的土地，最前排的腐蚀蠕虫已经抵达树屋下方。他听到了新的声音——不是沙沙的蠕动，而是“嗤嗤”的、粘稠的液体附着在木质表面的声响。十几只、几十只蠕虫同时开始攀爬支撑木和粗糙的树皮，它们体表的粘液在晨光中拉出细长的、反光的丝线，像一张正在收紧的、幽绿色的网。而东侧，他射出的箭钉在了那个持火把掠夺者脚边的地上，没能命中。疤面狞笑起来，战斧向前一指：“他就这几支箭了！冲上去！”十五六个人发出野兽般的嚎叫，开始最后的冲锋。黄功的手指摸向箭袋——还剩十一支。他的掌心全是汗，混合着血和粘液，滑腻得几乎握不住弓。

　　支撑木。

　　黄功的目光死死锁定在西侧那根主支撑木上。三只体型明显更大的腐蚀蠕虫已经爬到了离地两米的位置，它们口器开合，粘稠的酸液正一滴滴落在木质表面，发出“滋滋”的腐蚀声，冒出缕缕青烟。拳头大小的凹陷正在扩大，木质的纹理在酸液侵蚀下迅速变黑、碳化。如果这根支撑木断裂，整个树屋西侧的平台和围墙都会倾斜，甚至崩塌。

　　他必须下去。

　　现在。

　　黄功将短弓背回身后，双手抓住瞭望塔平台的边缘，身体一翻，整个人悬在半空。他深吸一口气，松开手，身体顺着绳梯急速下滑。粗糙的麻绳摩擦着他手背的灼伤处，剧痛让他眼前发黑，但他咬紧牙关，双腿夹紧绳梯控制速度。三秒后，他的双脚踩在了树屋下方的地面上。

　　腐臭的气味扑面而来。

　　西侧，火墙的余烬还在散发着微弱的红光和余温，但已经无法阻挡蠕虫。最近的一只普通腐蚀蠕虫距离他的脚边不到三米，正蠕动着向他爬来，口器开合，露出里面细密的、倒钩状的牙齿。黄功没有理会它，他抽出腰间的两把爪匕，冲向那根正在被腐蚀的支撑木。

　　三只大型蠕虫察觉到了他的靠近。其中一只停止喷吐酸液，身体一弓，猛地从支撑木上弹射下来，直扑黄功面门。黄功侧身躲开，爪匕顺势挥出，划开了蠕虫体侧。但刀刃传来的触感不对——没有切入肉体的顺畅感，反而像是划在了一层坚韧的胶质上。蠕虫体表的粘液不仅具有腐蚀性，还有极强的缓冲和防护作用。爪匕只在它身上留下了一道浅浅的划痕，粘液迅速填补了伤口。

　　该死。

　　黄功后退两步，另一只蠕虫也从支撑木上弹下，落在他的左侧。两只蠕虫一左一右，口器开合，酸液滴落在地面上，腐蚀出一个个小坑。第三只仍然趴在支撑木上，继续喷吐酸液。黄功能听到木质被腐蚀的“滋滋”声越来越密集，支撑木的凹陷正在以肉眼可见的速度加深。

　　他需要火。

　　黄功的目光扫向四周。火墙的余烬就在西侧五米外，那里还有几根没有完全燃尽的、带着火星的木柴。他猛地向右前方冲去，看似要攻击右侧的蠕虫，却在最后一刻变向，扑向那堆余烬。右侧的蠕虫弹射追击，黄功就地一滚，左手抓起一根还在冒烟的木柴，右手爪匕反手刺向追来的蠕虫。

　　“噗嗤。”

　　这次他瞄准的是口器。爪匕刺进了蠕虫张开的口腔内部，那里没有粘液保护。蠕虫剧烈挣扎，酸液从伤口喷涌而出。黄功松开爪匕，就地翻滚躲开酸液溅射的范围，同时将左手的木柴凑到嘴边，用力一吹。

　　火星亮起，微弱的火苗重新燃起。

　　黄功站起身，将燃烧的木柴像火炬一样握在手中。火焰不大，但在清晨昏暗的光线下，橘红色的光芒依然让两只蠕虫畏缩了一下。它们对火焰的本能恐惧压过了攻击欲望，开始向后退缩。

　　但还不够。

　　黄功冲向支撑木。第三只蠕虫仍然趴在上面，酸液已经将支撑木腐蚀出了一个碗口大的黑洞，木质边缘碳化发黑，随时可能断裂。黄功将火把凑近蠕虫。蠕虫惊恐地扭动身体，想要躲开，但它的下半身还固定在支撑木上。火焰舔舐着它体表的粘液，发出“滋滋”的声响，粘液迅速蒸发，露出下面粉红色的、布满血管的肉体。

　　就是现在。

　　黄功右手爪匕狠狠刺出，扎进了蠕虫暴露出的肉体。刀刃完全没入，蠕虫发出尖锐的、几乎不像虫类的嘶鸣，身体疯狂扭动。黄功用力一搅，拔出匕首，蠕虫从支撑木上跌落，在地上抽搐几下，不动了。

　　他抬头看向支撑木。碗口大的黑洞边缘还在冒着青烟，但腐蚀已经停止。暂时安全了。

　　“他在下面！一个人！”

　　东侧传来兴奋的吼叫。

　　黄功猛地转头。疤面带着十五六个掠夺者，已经绕过了火墙的余烬区域，从东侧包抄过来。他们距离树屋只有不到三十米，而且没有遇到任何阻碍——因为东侧是黄功故意留出的“最佳路径”，一条看起来最容易接近树屋的路线。

　　疤面看到了黄功，也看到了黄功手中那根快要熄灭的火把，以及他身边两只还在畏缩不前的蠕虫。这个掠夺者首领的脸上露出了残忍而贪婪的笑容。他挥动战斧，吼道：“他下来了！杀了他！树屋里的东西都是我们的！”

　　“冲啊！”

　　“杀！”

　　掠夺者们发出狂热的嚎叫，加快速度冲向树屋。他们踩过松软的落叶，跨过倒伏的枯木，沿着那条看起来最平坦、最直接的路冲锋。冲在最前面的是两个身材瘦削、动作灵活的年轻人，他们手里拿着生锈的砍刀，脸上因为兴奋而扭曲。

　　黄功站在原地，没有动。

　　他看着那两个人冲过了某条看不见的界线。

　　然后，地面动了。

　　不是震动，而是某种……流动。

　　冲在最前面的那个年轻人脚下一软，他低头看去，发现自己的双脚陷入了地面。不是普通的泥泞——地面变成了粘稠的、沥青般的黑色流体，正紧紧包裹住他的脚踝，向下拉扯。

　　“什么鬼东西？！”他惊恐地想要拔脚，但黑色流体像有生命一样顺着他的小腿向上蔓延，所过之处传来刺骨的冰凉和轻微的麻痹感。他挣扎，但越挣扎陷得越深。黑色流体已经淹没了他的膝盖。

　　他身后的同伴见状，下意识伸手去拉他。他的手抓住了同伴的手臂，用力向上拽。但就在他发力的瞬间，他脚下的地面也软化、流动起来。黑色流体缠住了他的双脚，然后是他的小腿。

　　“救……救命！”第一个人尖叫起来，声音因为恐惧而变形。他拼命挥舞手臂，想要抓住什么，但周围只有松软的落叶和枯枝。黑色流体已经淹没了他的大腿，正在向腰部蔓延。流体表面泛着诡异的油光，在晨光下反射出暗沉的光泽。

　　第二个人试图后退，但他的双脚已经被牢牢固定。他松开同伴的手臂，想要拔出腰间的刀去砍那些黑色流体，但刀锋划过流体表面，只留下一道浅浅的划痕，划痕瞬间就被新的流体填补。流体像活物一样蠕动着，继续向上蔓延。

　　“疤面老大！救我们！”第二个人回头嘶吼。

　　疤面和其他掠夺者停在了二十米外。他们看到了那诡异的黑色流体，看到了两个同伴正在被一点点拖入地下。没有人敢上前。

　　“那是什么鬼东西？！”一个掠夺者声音发颤。

　　“魔壤……是魔壤！”另一个年纪稍大的掠夺者脸色惨白，“我听老猎人说过……森林里有些地方的土壤被魔能污染活了……会吃人……”

　　黑色流体已经淹没了第一个人的腰部。他还在挣扎，双手疯狂刨着地面，指甲里塞满了泥土和枯叶。但他的下半身已经完全消失在黑色的流体中。流体表面鼓起、蠕动，像在吞咽。

　　“不……不要……啊——！”

　　惨叫声戛然而止。

　　黑色流体猛地向下一沉，第一个人的上半身也被拖入地下。最后消失的是他一只还在空中胡乱挥舞的手，五指张开，指甲缝里满是泥垢。地面恢复平静，黑色流体表面泛起几个气泡，然后恢复成普通土壤的样子，只留下一个浅浅的凹陷。

　　第二个人已经吓傻了。黑色流体已经蔓延到他的胸口，他张着嘴，却发不出声音，只有眼泪和鼻涕糊了满脸。他看向疤面，眼神里满是哀求。

　　疤面脸色铁青。他握紧战斧，向前迈了一步，但脚下地面传来的轻微蠕动感让他立刻退了回来。他死死盯着那片看起来平平无奇的土地，又抬头看向树屋下的黄功。

　　黄功也在看着这边。

　　他的脸上没有任何表情，只有汗水顺着脸颊滑落。手背的灼伤还在疼，但他握紧了爪匕和快要熄灭的火把。他知道魔壤陷阱起作用了，但也知道，这只能拖延时间。

　　“老大……我们……”一个掠夺者声音发抖。

　　“闭嘴！”疤面低吼。他看了一眼第二个正在被吞噬的同伴——黑色流体已经淹没了他的脖子，他的眼睛瞪得极大，瞳孔涣散。几秒后，他的头也消失在黑色流体中。地面再次恢复平静，只留下第二个凹陷。

　　两个大活人，就这么没了。

　　连尸体都没留下。

　　掠夺团陷入了死寂。刚才冲锋的狂热被冰冷的恐惧取代。他们看着那片土地，又看看树屋下的黄功，眼神里充满了忌惮和惊疑。

　　疤面深吸一口气，强迫自己冷静下来。他数了数身边的人——还有十四个人。减员两人，但主力还在。他看向黄功，发现黄功手中的火把已经快要熄灭了，而西侧那些腐蚀蠕虫又开始蠢蠢欲动。

　　“他撑不了多久。”疤面压低声音对身边的人说，“魔壤只有那一块，我们绕过去。从侧面爬上去。他一个人，挡不住我们所有人。”

　　掠夺者们面面相觑，但疤面的积威还在。他们握紧武器，开始缓慢向侧面移动，试图绕过魔壤区域。

　　黄功看到了他们的动作。他必须回树屋上去。在下面，他一个人面对十几个掠夺者，必死无疑。他转身冲向绳梯。

　　但西侧的腐蚀蠕虫不给他机会。

　　火把彻底熄灭了。失去了火焰的威慑，那两只一直徘徊在附近的大型蠕虫立刻扑了上来。同时，更多普通蠕虫也从四面八方围拢过来。黄功挥动爪匕，逼退一只，但另一只从侧面弹射过来，酸液擦着他的肩膀飞过，落在他的皮甲上，立刻腐蚀出一个小洞，皮肤传来灼痛。

　　他被缠住了。

　　而东侧，疤面已经带人绕过了魔壤区域，开始向树屋侧面靠近。那里没有绳梯，但树干粗糙，有足够的落脚点，对于这些常年刀口舔血的掠夺者来说，爬上去并不难。

　　“快！爬上去！”疤面催促道。

　　四个掠夺者立刻开始攀爬树干。他们的动作虽然不如黄功熟练，但足够快。照这个速度，最多一分钟，他们就能爬上平台。

　　黄功心急如焚。他双刀连挥，终于将一只大型蠕虫的口器刺穿，蠕虫瘫倒在地。但另一只又扑了上来，同时三只普通蠕虫爬到了他的脚边，试图咬他的小腿。他抬脚踩碎一只，爪匕刺穿另一只，但第三只咬住了他的皮靴边缘，酸液开始腐蚀皮革。

　　必须上去。

　　黄功猛地向后跳开，甩掉脚上的蠕虫，冲向绳梯。他抓住绳梯，开始向上爬。手背的灼伤让每一次用力都带来撕裂般的疼痛，但他咬紧牙关，手脚并用，向上攀爬。

　　爬到一半时，他听到了下方传来的撞击声。

　　不是来自掠夺者。

　　来自西侧。

　　黄功低头看去，瞳孔骤缩。

　　火墙的余烬彻底熄灭了。兽潮的先锋——那些腐蚀蠕虫——已经涌到了树屋下方，开始攀爬围墙和支撑木。但这还不是最糟的。

　　兽潮的后方，出现了新的身影。

　　三头魔化野猪。

　　它们的体型比普通野猪大了一圈，肩高超过一米五，浑身覆盖着粗糙的、沾满泥浆和树脂的刚毛，獠牙弯曲如镰刀，在晨光下泛着黄褐色的光泽。它们的眼睛是浑浊的红色，鼻孔喷着白气，蹄子刨着地面。

　　它们没有去管那些蠕虫，而是径直冲向了树屋西侧的木质围墙。

　　第一头野猪低头，加速，狠狠撞在了围墙上。

　　“砰——！”

　　沉闷的撞击声让整个树屋都震动了一下。黄功感觉手中的绳梯剧烈摇晃，他差点脱手。他死死抓住绳子，低头看去。

　　木质围墙被撞得向内凹陷，木板发出不堪重负的呻吟，连接处的藤蔓绷紧到极限。围墙上被腐蚀蠕虫酸液侵蚀过的地方，木板已经变脆，在撞击下出现了裂缝。

　　第二头野猪紧跟着撞了上来。

　　“咔嚓！”

　　裂缝扩大，一块木板从中间断裂，向内弯曲，露出一个脸盆大小的破洞。破洞边缘，木茬参差不齐，腐蚀蠕虫的酸液让木质变得像腐朽的枯木一样脆弱。

　　第三头野猪调整方向，对准破洞，再次撞击。

　　“轰——！”

　　更多的木板断裂，破洞扩大到半米见方。透过破洞，黄功能看到外面那些蠕虫幽绿的光点，以及野猪浑浊的红色眼睛。

　　围墙要撑不住了。

　　而黄功还在绳梯上，离平台还有三米。

　　下方，四个掠夺者已经爬到了树干中段，最多再爬五米就能翻上平台。疤面和其他人守在树下，抬头看着黄功，脸上露出了残忍的笑容。

　　西侧，野猪开始撞击第二处围墙。

　　东侧，掠夺者即将登顶。

　　黄功被夹在中间，上下无路。

　　他低头看了一眼手背的灼伤，又看了一眼腰间箭袋里仅剩的十一支箭。汗水流进眼睛，带来刺痛。他深吸一口气，继续向上爬。

　　还有三米。

　　两米。

　　一米。

　　他的手抓住了平台边缘。

　　就在这时，下方传来疤面兴奋的吼叫：“他上去了！快！跟着上！”

　　黄功翻身爬上平台，瘫倒在地，大口喘气。他听到树干上传来掠夺者攀爬的摩擦声，听到西侧围墙被撞击的轰鸣，听到腐蚀蠕虫爬过木板的沙沙声。

　　他撑起身体，看向西侧围墙——那个破洞正在扩大，一只腐蚀蠕虫已经从破洞里钻了进来，落在平台地板上，向他蠕动过来。

　　他看向东侧树干——第一个掠夺者的手已经抓住了平台边缘，正在用力向上撑。

　　黄功拔出腰间的爪匕，摇摇晃晃地站起来。

　　他必须守住。