#第65章

　　黄功的后背撞在开裂的栏杆上，木刺扎进皮肉带来尖锐的刺痛。他勉强抬头，看到主梁上那片不断扩大的黑色腐朽区域——像死亡的墨迹在唯一支撑上蔓延。木材断裂的“咔嚓”声从深处传来，每一声都让平台倾斜的角度增加一分。下方，腐化步行者用身体撞击着已经出现裂缝的围墙，魔化野猪的嚎叫混合着木材即将崩碎的呻吟。艾莉娅紧抓藤蔓的手指关节发白，铜须单膝跪地，战锤插进木板的缝隙里，矮人的脸因愤怒和绝望而扭曲。森林边缘，神秘斗篷人放下了骨杖，兜帽下的暗红光芒微微闪烁，像在欣赏自己的作品。疤面的砍刀再次举起，指向摇摇欲坠的树屋。倾斜的世界在黄功眼中缓慢旋转，重力拉扯着每一块肌肉，每一次呼吸都带着木材腐朽的酸败气息和死亡逼近的冰冷。

　　“主梁！”黄功嘶哑地喊出声，声音在倾斜的平台上显得微弱。

　　他挣扎着想要站起来，但平台又倾斜了一度，脚下的木板发出不堪重负的呻吟。他只能抓住栏杆，用指甲抠进木头的裂缝里稳住身体。视线死死锁定在主梁上——那片黑色正在以肉眼可见的速度扩散，从击中点向上蔓延了三尺，向下蔓延了两尺，腐朽的木材表面开始剥落，像烧尽的纸张一样卷曲、碎裂。

　　“黄功！”艾莉娅的声音从左侧传来，带着精灵特有的、对自然腐化的本能恐惧，“那东西在吞噬木材的生命力……我能感觉到……它在生长！”

　　黄功咬紧牙关。他松开一只手，伸向腰间——那里挂着装莹石的陶罐。罐子因为倾斜而滑向一侧，他急忙抓住，手指触碰到陶罐温热的表面。莹石的能量透过陶壁传来，微弱但稳定，像心跳。

　　他打开罐盖。

　　莹石躺在陶盆底部，散发着柔和的乳白色光芒。能量读数显示87%，但此刻那光芒在暗红色腐化区域的映衬下显得如此渺小。黄功将陶罐举向主梁方向，试图让莹石的能量照射到腐化区域。

　　乳白色的光晕扩散开来，像一层薄雾笼罩在黑色腐朽的木材表面。

　　“滋滋……”

　　轻微的声响传来，像水滴落在烧红的铁板上。黑色腐朽区域的边缘，莹石光芒照射到的地方，腐化的蔓延速度似乎减缓了一瞬。但仅仅是一瞬——暗红色的能量像有生命般蠕动起来，从木材深处涌出更多，反而将莹石的光芒逼退了几分。

　　“太慢了！”黄功额头渗出冷汗，“能量不够集中……腐化太深了……”

　　他能感觉到莹石的能量在消耗，读数从87%缓慢下降到86%，但腐化区域的缩小几乎可以忽略不计。照这个速度，等莹石能量耗尽，主梁早就彻底腐朽断裂了。

　　平台又发出一阵剧烈的“嘎吱”声。

　　这次倾斜的角度达到了五十度。黄功整个人几乎挂在栏杆上，双脚悬空，只有手臂的力量支撑着身体。下方传来“轰”的一声巨响——一段围墙终于被腐化步行者撞塌了。碎裂的木板和石块滚落，露出一个两尺宽的缺口。一只魔化野猪发出兴奋的嚎叫，试图从缺口挤进来，但被另一只腐化步行者卡住，两头怪物在缺口处互相推挤、撕咬。

　　“铜须！”黄功扭头看向矮人，“还有办法吗？！”

　　铜须的脸在晨光中显得铁青。矮人的眼睛死死盯着主梁上的腐化区域，又转向森林边缘的神秘斗篷人。他的嘴唇在浓密的胡须下蠕动，像是在计算什么，又像是在咒骂什么。

　　然后，矮人骂了一句。

　　那是一串黄功完全听不懂的音节，粗粝、短促、充满爆破音，像石头砸在铁砧上。但即使听不懂，也能从那语气中感受到极致的愤怒和憎恶——那是矮人对一切腐化、扭曲、亵渎造物之美的本能仇恨。

　　“该死的……深渊杂种……”铜须用通用语又骂了一句，声音低沉得像地底深处的雷鸣。

　　他的手伸向腰间那个鼓鼓囊囊的工具包。那不是普通的皮包，而是用多层厚皮革缝制、表面镶嵌着金属扣环和防护板的专业工程包。矮人的手指在扣环上快速拨动，金属扣环发出“咔哒咔哒”的轻响，像在解锁某种复杂的机关。

　　黄功看到铜须的表情变得异常专注——那不再是战士面对敌人的愤怒，而是工程师面对危险实验品时的、混合着敬畏和决绝的严肃。

　　“小子，抓稳了。”铜须头也不回地说，声音平静得可怕，“接下来会发生什么，连我自己都不完全确定。”

　　他从工具包最内侧的夹层里，掏出了一个东西。

　　拳头大小。

　　金属材质，表面布满细密的、像是手工敲打留下的锤痕。但那些锤痕并非随意分布，而是构成了某种复杂的几何图案——黄功只瞥了一眼，就感到眼睛刺痛，那些图案似乎在不断变化、旋转，违背着正常的透视规律。

　　更诡异的是金属球本身散发出的光芒。

　　那不是稳定的光源，而是闪烁的、脉动的、像心脏跳动般明灭不定的光。光芒的颜色在不断变化——从暗红到惨白，从幽蓝到墨绿，每一种颜色都只持续不到半秒，就跳跃到下一种。光芒的亮度也在剧烈波动，时而刺眼如正午太阳，时而微弱如风中残烛。

　　最令人不安的是光芒中蕴含的能量。

　　即使隔着几尺距离，黄功也能感觉到皮肤上传来的刺痛感——那不是温度变化，而是纯粹的魔能辐射。空气在金属球周围扭曲，形成肉眼可见的波纹，像高温下的热浪，但又带着某种不自然的、抽搐般的节奏。

　　“这是……”艾莉娅的声音带着颤抖，“这是什么能量？我从未感受过……如此混乱……如此……狂暴……”

　　铜须用双手捧着金属球，动作小心翼翼，像捧着一颗随时会爆炸的炸弹。他的手指避开球体表面那些闪烁最剧烈的区域，只接触相对稳定的部分。即使如此，黄功看到矮人的手指在微微颤抖——不是因为恐惧，而是因为金属球本身散发出的能量冲击。

　　“不稳定能量核心。”铜须简短地说，声音从紧咬的牙关中挤出，“劣质仿制品。我在矿坑深处的一个废弃实验室里找到的设计图……尝试复制了三次，只有这个勉强成型，但稳定性……为零。”

　　他抬起头，看向黄功，矮人的眼睛里闪烁着疯狂的光芒：“知道这意味着什么吗？这意味着它内部的魔能处于永久性的暴走状态。没有约束，没有引导，没有平衡。它就像一个装满炸药的桶，桶壁已经裂开，但炸药还没完全点燃——只是因为它内部的混乱达到了某种诡异的、暂时的平衡。”

　　“你要用它做什么？”黄功问，声音干涩。

　　“扔过去。”铜须说，语气平淡得像在说晚饭吃什么，“用弩炮。瞄准那个穿斗篷的杂种和他旁边的疤脸。”

　　黄功的瞳孔收缩。

　　他看向森林边缘。神秘斗篷人依然站在那里，骨杖垂在身侧，兜帽下的红光微微闪烁，像是在观察树屋的崩溃过程。疤面站在他身旁三步远的地方，砍刀高举，正在对掠夺者们吼着什么——大概是在命令他们准备最后的冲锋。两人周围还有七八个掠夺者，以及三四头被驱赶过来的魔化野猪。

　　距离大约八十步。

　　弩炮的有效射程。

　　“但你说它不稳定……”艾莉娅的声音传来，“如果它在发射途中就……”

　　“那我们就一起完蛋。”铜须打断她，语气里没有任何玩笑的成分，“但如果不这么做，树屋会在三分钟内彻底坍塌。我们会被埋在木头下面，或者掉下去被那些腐化怪物撕碎。横竖都是死，我选择赌一把。”

　　他顿了顿，补充道：“而且，我计算过。弩炮的发射加速度大约是每秒四十尺，从发射到命中需要两秒。以这个核心目前的稳定性……应该能撑过这两秒。应该。”

　　“应该。”黄功重复这个词，嘴角扯出一个苦涩的弧度。

　　平台又倾斜了一度。

　　主梁上的黑色腐朽区域已经蔓延到了整个中段，木材表面开始剥落，碎屑像黑色的雪片般飘落。下方，围墙的缺口被魔化野猪彻底撞开，那头野兽冲进了树屋下方的空地，开始用獠牙刨挖地面，试图找到爬上来的路径。另外两只腐化步行者也挤了进来，它们腐烂的身体撞在支撑柱上，每一次撞击都让平台剧烈摇晃。

　　没有时间了。

　　黄功看向铜须，看向矮人手中那个闪烁不定的金属球，看向那双燃烧着决绝火焰的眼睛。

　　“需要我做什么？”他问。

　　铜须的嘴角咧开，露出一个近乎狰狞的笑容：“帮我装填弩炮。然后抓稳，闭上眼睛，祈祷。”

　　黄功松开抓住栏杆的手，身体顺着倾斜的平台滑向中央区域。木板表面粗糙的纹理刮过他的后背，带来火辣辣的疼痛。他爬到弩炮旁边——那台触发式弩炮还固定在平台中央，但因为平台倾斜，弩身已经歪斜了十五度。黄功用脚抵住底座，双手抓住弩臂，用全身力气将其扳回水平位置。木材和金属摩擦发出刺耳的“吱呀”声。

　　铜须跟了过来。矮人的脚步在倾斜的平台上异常稳健，每一步都踩在木板接缝处，那是结构相对牢固的位置。他单膝跪在弩炮旁，将金属球小心地放在地上，然后开始操作弩炮的装填机构。

　　“弓弦状态？”铜须问。

　　黄功检查弩炮后部的蓄力装置。弓弦还保持着半张状态——上次发射后没有完全复位。他抓住复位手柄，用力向后拉。手柄发出“咯咯”的声响，像生锈的齿轮在强行转动。黄功咬紧牙关，手臂肌肉绷紧到极限，额头的青筋暴起。

　　“咔哒。”

　　一声轻响，弓弦被拉到了全张位置，卡入扳机槽。

　　“好了。”黄功喘着气说。

　　铜须点头，伸手从地上捧起金属球。他的动作更加小心了，因为金属球的光芒此刻闪烁得更加剧烈——颜色变化的频率加快了一倍，亮度波动的幅度也更大了。球体表面甚至开始冒出细小的、噼啪作响的电弧，那些电弧跳跃着，在空气中留下焦糊的气味。

　　矮人将金属球放入弩炮的发射槽。

　　金属球与木质发射槽接触的瞬间，黄功听到了一声尖锐的“嘶嘶”声——像烧红的铁块按进水里。发射槽内侧的木材表面迅速变黑、碳化，冒出缕缕青烟。金属球本身则开始剧烈震动，发出低沉的“嗡嗡”声，像有无数只蜜蜂被困在里面。

　　“它在反应……”铜须低声说，额头渗出大颗汗珠，“和木材接触……加速了能量逸散……该死，时间不多了。”

　　他快速调整弩炮的仰角和方向。矮人的眼睛眯成一条缝，视线在弩炮的简易瞄准具和远处的目标之间来回移动。他的嘴唇无声地翕动，像是在进行复杂的距离和角度计算。手指在调节旋钮上细微地转动，每一次转动都只有几度，但弩炮的指向随之精确调整。

　　黄功看向瞄准的方向。

　　弩炮的指向略高于神秘斗篷人和疤面的头顶——那是考虑到弹道抛物线的提前量。但更关键的是，铜须瞄准的不是人，而是他们身后五步处的一片空地。那里有几块裸露的岩石，周围聚集着三四头魔化野猪和两个掠夺者。

　　“不直接打人？”黄功问。

　　“直接命中，核心可能会被他们的防护手段提前触发。”铜须说，眼睛依然盯着瞄准具，“打在他们身后，落地后的冲击和能量释放……会更难防御。而且那些野猪……混乱的魔能对它们的影响最大。”

　　他调整完毕，双手离开弩炮，深吸一口气。

　　“准备好了吗？”铜须问，声音平静得可怕。

　　黄功抓住旁边一根固定在地板上的绳索，那是之前用来固定物资的。他将绳索在手腕上绕了两圈，打了个死结。然后看向艾莉娅——精灵少女已经用藤蔓将自己牢牢绑在了一根相对完好的支撑柱上，对他点了点头。

　　“准备好了。”黄功说。

　　铜须的手伸向弩炮的扳机。

　　那是一根简单的木杆，末端套着铁环。矮人的手指握住铁环，指节因为用力而发白。他的呼吸变得缓慢而深沉，胸膛起伏的节奏与金属球闪烁的频率形成诡异的对比——一个稳定，一个狂乱。

　　下方，魔化野猪终于找到了爬上来的方法。它用獠牙在倾斜的支撑柱上刨出凹槽，前蹄搭在凹槽里，后腿用力蹬地，肥胖的身体一点点向上蠕动。腐臭的唾液从它嘴角滴落，在木材上腐蚀出一个个小坑。

　　围墙缺口处，另外两只腐化步行者也挤了进来。它们腐烂的手臂抓住支撑柱，开始向上攀爬——动作笨拙但坚定，腐烂的皮肉在粗糙的木头上摩擦，留下暗黄色的粘液。

　　森林边缘，疤面的吼声传来：“上！树屋要塌了！抢在塌之前杀进去！”

　　掠夺者们发出狂乱的嚎叫，开始向前冲锋。

　　神秘斗篷人抬起骨杖，似乎准备施展另一个法术。

　　就是现在。

　　铜须扣动了扳机。

　　“咔！”

　　扳机杆被压下，卡榫释放，弓弦以恐怖的速度向前弹射。积蓄的动能通过弩臂传递到发射槽，推动着金属球向前飞出。

　　那一瞬间，黄功看到金属球在发射槽中剧烈震动，表面的光芒爆发到刺眼的程度——所有颜色混合成一片灼目的白光，电弧像蛛网般蔓延到整个球体。球体与发射槽摩擦产生的“嘶嘶”声变成了尖锐的啸叫，像金属被撕裂。

　　然后，金属球离槽而出。

　　它划出一道低平的弧线，向森林边缘飞去。

　　时间仿佛变慢了。

　　黄功能清晰地看到金属球在空中的轨迹——那不是平滑的抛物线，而是抽搐的、颤抖的、像醉汉走路般不稳定的路径。球体表面的光芒疯狂闪烁，颜色在红、白、蓝、绿之间跳跃，亮度忽明忽暗。它拖曳着一条由逸散魔能构成的光尾，那光尾也是混乱的，像被打翻的颜料盘，各种颜色混杂在一起，扭曲、旋转、互相吞噬。

　　空气被搅动了。

　　金属球飞过的路径上，空气呈现出肉眼可见的扭曲。那不是热浪，而是更诡异的现象——光线在扭曲，景像在拉伸和压缩，像透过不平整的玻璃看世界。飞过的树木枝叶无风自动，疯狂摇摆，有些叶子的颜色甚至在瞬间变化，从绿变黄，从黄变红，然后枯萎、凋零。

　　八十步的距离，两秒的飞行时间。

　　第一秒，金属球飞过了战场中央。下方的腐化步行者和魔化野猪似乎感应到了什么，动作同时一滞，抬起头，用空洞的眼眶或猩红的眼睛望向天空。它们发出不安的低吼，身体开始颤抖。

　　第二秒，金属球抵达目标区域。

　　它没有命中任何人，也没有命中岩石。

　　它在距离地面还有三尺的高度时，突然停止了闪烁。

　　所有光芒同时熄灭。

　　所有声音同时消失。

　　时间仿佛凝固了一瞬。

　　然后——

　　爆发。

　　没有爆炸的巨响，没有火焰的升腾。

　　只有光。

　　刺眼到极致的光，从金属球落地的位置爆发出来。那不是单一颜色的光，而是所有颜色混合在一起的、纯粹的白。白光如此强烈，以至于黄功即使闭上了眼睛，也能感觉到眼皮后面的一片灼亮。那光芒穿透了眼皮，穿透了颅骨，直接灼烧着视网膜。

　　紧接着是声音。

　　那不是爆炸声，而是某种更原始、更混乱的声响——像一万张玻璃同时碎裂，像一万根琴弦同时崩断，像一万个人同时尖叫。声音中混杂着高频的尖啸和低频的轰鸣，还有无数无法分辨的、介于声音和噪音之间的杂音。那些声音钻进耳朵，在颅腔内回荡，带来剧烈的眩晕和恶心。

　　最后是能量。

　　狂暴的、未经驯化的魔能乱流，以金属球落地点为中心，向四面八方席卷。

　　黄功即使闭着眼睛，也能“感觉”到那股能量的形态——那不是有方向的冲击波，而是混乱的、无序的、像被搅动的浑水般的能量涡流。涡流所过之处，一切都变得不正常。

　　他听到下方传来魔化野猪疯狂的嚎叫。那不是进攻的嚎叫，而是痛苦、恐惧、混乱的嘶鸣。嚎叫声中夹杂着肉体撞击树木的声音、蹄子刨地的声音、还有……互相撕咬的声音。

　　他听到掠夺者的惨叫。那些冲锋到一半的人突然停下脚步，抱着头跪倒在地，有些人开始呕吐，有些人开始用武器胡乱挥舞，砍向身边的同伴，砍向树木，砍向空气。

　　他听到腐化步行者发出的、更加诡异的声响——那是腐肉被能量冲刷时发出的“滋滋”声，像强酸泼洒。那些怪物的动作变得僵硬、不协调，有些甚至开始解体，腐烂的肢体一块块掉落。

　　而森林边缘——

　　黄功勉强睁开眼睛，透过指缝看向那个方向。

　　白光已经减弱，但能量乱流依然在肆虐。那片区域现在像一锅煮沸的粥，空气扭曲成肉眼可见的漩涡，地面上的草叶疯狂摇摆，有些被连根拔起，在空中旋转。岩石表面出现了诡异的纹路——那是魔能侵蚀留下的痕迹，像闪电，像血管，像疯子的涂鸦。

　　神秘斗篷人站在那里，但不再从容。

　　他的骨杖举在身前，杖身散发出暗红色的光晕，试图在周围撑起一个防护领域。但那个领域在能量乱流的冲击下剧烈波动，像暴风雨中的肥皂泡，时而膨胀，时而收缩，表面不断泛起涟漪。斗篷人的身体在颤抖——黄功能看到那件破旧斗篷下摆的剧烈摆动。兜帽下的暗红光芒此刻闪烁不定，时而明亮，时而暗淡。

　　然后，黄功看到斗篷人做了一个动作。

　　他猛地将骨杖插进地面。

　　“咔嚓”一声，骨杖的尖端刺入泥土。杖身上的符文同时亮起，暗红色的光芒从杖身蔓延到地面，在地面上形成一个直径五尺的圆形法阵。法阵的光芒与周围的能量乱流对抗，发出“噼啪”的爆响，像两股电流在互相冲击。

　　但就在法阵成型的瞬间——

　　斗篷人的身体突然一震。

　　他闷哼了一声。

　　那声音不大，但在混乱的战场中，黄功却听得清清楚楚——那是一声压抑的、痛苦的闷哼，像被人当胸打了一拳。斗篷人插着骨杖的手松开了，身体向后踉跄了一步，差点摔倒。

　　他周围的防护领域瞬间崩溃。

　　暗红色的光晕像被打碎的玻璃般四散飞溅，消失在能量乱流中。骨杖上的符文一个接一个熄灭，从杖尖到杖底，像断电的灯串。最后，连杖身本身的光芒也暗淡下去，变回了一根普通的、惨白的骨头。

　　法术中断了。

　　黄功能感觉到变化——不是视觉上的，而是某种更本质的。空气中那股持续不断的、令人窒息的腐化压力，突然减轻了。就像一直压在胸口的大石被移开了一角，虽然依然沉重，但至少能喘口气了。

　　他看向主梁。

　　黑色腐朽区域的蔓延速度明显减缓了。之前像瘟疫般疯狂扩散的黑色，此刻像是失去了动力，只在原有范围内缓慢蠕动，不再向上下延伸。木材断裂的“咔嚓”声也停止了，平台的倾斜角度稳定在了五十一度，没有继续增加。

　　下方，腐化步行者的动作变得迟钝。它们不再疯狂撞击支撑柱，而是站在原地，腐烂的头颅左右转动，像是在寻找失去的指令。那些攀爬的也停了下来，挂在半空中，一动不动。

　　魔化野猪的混乱更加严重。它们完全失去了控制，在树屋下方的空地上横冲直撞。一头野猪撞上了另一头，两头野兽立刻撕咬在一起，獠牙刺入皮肉，鲜血飞溅。还有一头野猪冲向围墙缺口，试图冲出去，但被卡住，发出绝望的嚎叫。

　　掠夺者的阵型彻底散了。

　　那些没有被能量乱流直接影响的，也被同伴的疯狂和野猪的失控吓破了胆。有人开始向后跑，有人跪在地上祈祷，有人挥舞武器砍向空气，砍向树木，砍向任何移动的东西。疤面的吼声再次响起，但这次不是进攻的命令，而是愤怒的呵斥——他在试图重新控制局面，但收效甚微。

　　而这一切混乱的中心，森林边缘那片能量肆虐的区域。

　　神秘斗篷人站稳了身体。

　　他拔出了插在地上的骨杖。杖身的光芒已经完全熄灭，看起来就像一根普通的、有些年头的骨头。斗篷人低着头，看着手中的骨杖，身体微微颤抖——不知道是因为愤怒，还是因为法术反噬带来的痛苦。

　　然后，他抬起了头。

　　兜帽转向树屋的方向。

　　虽然隔着八十步距离，虽然兜帽的阴影遮住了面容，但黄功能感觉到——那双隐藏在阴影中的眼睛，正死死地盯着这里。

　　不，不是盯着树屋。

　　是盯着铜须。

　　盯着那个掏出金属球、用弩炮发射、打断了他法术的矮人。

　　斗篷人的身体周围，空气开始扭曲。不是能量乱流造成的扭曲，而是另一种——更黑暗、更压抑的扭曲。像有什么东西在他体内苏醒，在积蓄力量，在酝酿下一次、更可怕的攻击。

　　但就在这时，疤面冲到了斗篷人身边。

　　掠夺者首领的脸上写满了惊怒。他的砍刀指着混乱的战场，指着失控的手下和野猪，对着斗篷人吼着什么。距离太远，黄功听不清具体内容，但从肢体语言能看出——疤面在质问，在要求解释，在催促撤退或采取其他行动。

　　斗篷人没有理会疤面。

　　他的兜帽依然对着树屋方向，对着铜须。

　　然后，他缓缓举起了骨杖。

　　杖尖再次亮起一点暗红色的光芒——微弱，但确实在亮起。

　　黄功的心沉了下去。

　　这家伙……还能施法？