第七日的晨光爬过残破的屋檐，斜斜地刺进旧库房的院子。
院子东墙边，木箱垒起了一个不高的垛。不是想象中堆积如山的景象，只有二十来个箱子，每个用草绳潦草地捆着。箱盖缝隙里露出干枯的草茎，那是用来填充防撞的。这些箱子里，装着过去六天里，这个小小的、挣扎求生的工坊所能产出的全部成果：新造的、改制的弩，一共八十七把。
距离五百把的目标，还差得远，远到令人绝望。
但此刻，院中所有人的注意力，都不在那令人沮丧的数字上。
院子中央那张临时用旧门板搭起的木案边，王铁头和李二狗佝偻着背，眼睛布满血丝，正对着最后两把弩的零件做最后的修整。他们的动作已经快不起来了，手指因为长时间劳作和高度的精神紧绷而微微颤抖。案上散落着锉刀、砂纸、小锤，还有一碗已经冷透、表面结了一层油膜的糙米粥——那是昨天的晚饭，没人有心思吃。
林渊站在一旁，左臂的袖子挽到肘部。那些蓝色的纹路如同进入沉睡的刺青，安静地伏在皮肤下，只在极度专注时，会传来一丝微弱的、类似肌肉记忆般的悸动，帮助他感知毫厘之差。他没有催促，只是目光锐利地扫过每一个细节。他知道，这是最后的关口。不是五百把，而是八十九把。但即便是这八十九把，也必须完美，必须成为他们在校场上证明自己的唯一依仗。
苏瑾坐在库房门槛上，背靠着斑驳的门框。她怀里抱着那本厚厚的账本，此刻合上了。她的脸色依旧苍白，但咳嗽止住了，只是眼底带着浓重的疲惫和一种近乎麻木的平静。她看着院中仅剩的匠户们——除了王铁头和李二狗，只剩下赵老四和另一个叫孙木匠的老匠人，在默默地清点、整理已经完工的弩，小心地往最后几个空木箱里摆放。七天前聚在这里的七个人，如今只剩下五个还能站着干活。另外两个，一个在三天前咳血倒下去就没再起来，被家人抬走了；另一个在昨天夜里，因为过度恐惧和疲惫，精神恍惚地跑出了院子，再没回来。
“辰时了。”苏瑾的声音干涩沙哑，像砂纸摩擦木头。
林渊抬头看了看天色。灰白的天光，没有多少暖意。“来得及。”他说，声音同样低沉，“最后这两把，午时前必须装完箱。未时初，校场就要开始核验了。”
他们没资格等到所有五百把完成再去校场。周廷儒昨日派人来传了话，验收流程不能改，午时开始核验各坊提交的弩机数量与初步质量。他们有多少，就得交多少。交不齐五百把，就是延误，就是罪责。但交上去的，必须把把过硬。
“林司库，”王铁头停下手中的锉刀，直起腰，用力捶了捶后腰，脸上的皱纹像刀刻般深，“这把的望山，调了三次了，总觉得……差那么一丝丝劲道。”他拿起那个小小的金属件，对着光眯眼瞧着，“你说能过吗？”
林渊走过去，接过望山，指尖细细感受其弧度与重量，又将其装回弩身原型上，轻轻扳动扳机。“咔嚓”，机括声响，望山弹起。“是差一丝。”他承认，“弓弦满力时，抬起的角度会偏小半分，影响瞄准基线。”
“那咋整？重做一个？”
“没时间了。”林渊摇头，目光扫过工具篮，落在几片用来垫桌脚的薄木片上。他拿起一片黄杨木片，又捡起那把薄刃刮刀。“王师傅，信不信我能把这半分‘补’上？”
王铁头一愣：“补？咋补？这铁家伙……”
“不是补铁，是补‘隙’。”林渊用小刀从木片上削下极小的一撮木屑，几乎肉眼难辨。然后，他做了个让所有人都屏住呼吸的动作——他用刀尖，轻轻在自己左手掌心那道已经愈合得差不多的旧伤口边缘，划破了一点点表皮。
一滴鲜红的血珠，缓缓渗出。
他将那撮木屑小心地沾上这滴血，血珠立刻被吸收，木屑染成了暗红色。
“你这是……”苏瑾站了起来，声音发紧。血母样的阴影还未散去。
“血能锚定尺寸，”林渊的声音很稳，眼神专注得可怕，“也能填补误差。只要量，控制得刚好。”他不敢多用血，只此一滴，混合了微末木屑，然后用细针挑起那一点点暗红色的混合物，精准地涂抹在望山与弩身连接处一个极其微小的受力面上。
混合物很快凝固，形成一层薄如蝉翼的暗红色“垫片”。
王铁头看得目瞪口呆，喉咙动了动，没说出话。
林渊再次将望山装上，扳动扳机。
“咔嚓！”
这一次，望山抬起的角度、速度、以及那一声脆响，都完美符合了他脑中那个“标准”。
“成了。”林渊长出一口气，将弩递给王铁头，“快，最后组装。”
王铁头接过弩，手有些抖，但动作更快了。最后几个零件被迅速装配到位。当最后一把弩的弓弦“嗡”一声挂上凹槽，绷紧到恰到好处的张力时，院子里陷入了短暂的寂静。
第八十九把弩，完成了。
加上箱子里那八十七把，他们一共完成了八十九把弩。
离五百把，还差四百一十一把。
巨大的数字差距像冰冷的铁块，沉甸甸地压在每个人心头。但此刻，一种扭曲的轻松感还是在匠户们眼中闪过——至少，他们完成了手头能完成的一切，不用再对着无望的数字绝望挣扎了。
“装箱吧。”林渊说，声音里听不出情绪。
最后两把弩被小心地放入最后两个木箱，填上干草，盖上箱盖。赵老四和孙木匠用尽力气勒紧麻绳，打了死结。
八个匠户，七天，八十九把弩。这就是他们交出的全部。
苏瑾拿起炭笔，在账本最后一页，用力写下这个数字，然后在后面画了一个重重的圈。
“板车雇好了，”她合上账本，看向林渊，“就在巷子口等着。我们……什么时候走？”
林渊正要说话。
“轰——！！！”
一声沉闷到极点的巨响，毫无征兆地从地底深处传来！整个院子猛烈一晃，地面上的尘土“噗”地扬起一尺多高！堆在墙边的木箱哗啦作响，差点倾倒。站在箱边的孙木匠惊叫一声，摔倒在地。
“地龙翻身？！”赵老四吓得抱头蹲下。
林渊脸色剧变，他的左臂皮肤下，那些沉寂的蓝光纹路毫无征兆地开始发烫，但不是之前的活跃，而是一种……警报般的灼痛！他猛地扭头，看向墙边——
那六块靠墙立着的血母样，正在疯狂震颤！不是有规律的震动，而是那种濒临崩溃般的剧烈抖动！木板表面那些早已干涸龟裂的暗褐色血迹，此刻竟然隐隐透出一种不祥的暗红色光泽，仿佛即将重新化为液体！
“不对！不是地震！”林渊嘶声喊道，“是它！它来了！”
话音未落，院墙外，响起了那令人骨髓发冷的、规律到诡异的沉重脚步声。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
每一步，间隔精准如钟摆，1.27秒。每一步，都让地面随之震颤。声音越来越近，正直奔他们这间摇摇欲坠的旧库房而来！
“铁人……是那个铁怪物！”李二狗吓得魂飞魄散，一屁股坐在地上，手脚并用地向后爬。
王铁头一把抄起案上那柄最重的锻锤，额上青筋暴起，吼道：“它想干啥？！”
“它冲着血母样来的！”苏瑾瞬间明白了，脸色惨白如纸，“上次心血交融，母样‘污染’了，它要来清除‘不洁’的标准源！”
清除？怎么清除？毫无疑问，是彻底摧毁！
“保护好箱子！”林渊当机立断，指着那垛木箱，“那是我们唯一的凭据！赵老四，孙木匠，把箱子往库房深处挪！李二狗，起来帮忙！”
然而，已经太晚了。
“轰隆——！！！”
比上次更加狂暴的撞击！院门连同大片的土坯院墙，像被攻城锤正面击中，轰然向内倒塌！砖块、泥土、朽木如暴雨般砸进院子，烟尘冲天而起，瞬间遮蔽了视线。
一个比上次更加庞大、结构也更加诡异“规整”的金属身躯，撞破烟尘，踏着废墟，迈入了院子。
这次的铁人，身躯似乎融入了更多杂乱的金属——半扇破铁门成了它的胸甲，几条锈蚀的船缆缠绕成它的肌腱，无数断裂的刀剑碎片镶嵌在体表，形成狰狞的棘刺。它浑身上下，每一寸都闪烁着那种银亮的几何网格纹路，密密麻麻，令人目眩。它的“头颅”依旧是个铁锅，但双眼处的炭块燃烧着令人不敢直视的白炽光芒，仿佛两颗微缩的太阳。
它进入院子的瞬间，那白炽的目光首先就锁定了墙边疯狂震颤、散发着不谐暗红光泽的血母样。
“吼——！！！”
无法形容的金属咆哮声震得人耳膜刺痛。铁人根本无视院子里惊恐的人类，它那由粗大车轴和齿轮拼接而成的右臂高高举起，带着撕裂空气的恶风，朝着六块血母样所在的方位，悍然砸下！这一击若是落实，不仅血母样会化为齑粉，恐怕连后面的库房墙壁都要被洞穿！
“不！！”林渊目眦欲裂。血母样是祸源，但此刻也是某种意义上的“锚”，更是他理解这一切诡异的钥匙！不能让它毁掉！
距离最近的是王铁头。这个老铁匠在看到铁人举起手臂的瞬间，几乎是一种本能，一种属于工匠的、对自己“作品”（尽管血母样并非他所造）的捍卫本能，爆发出了一声不似人声的怒吼：
“给俺住手！！！”
他没有任何犹豫，双手紧握那柄沉重的锻锤，一个箭步猛冲上去，竟不是躲闪，而是迎着那砸下的、比他整个人还要粗壮的金属手臂，将锻锤横抡过去，试图格挡！
“王师傅！别！”林渊的吼声被淹没在下一秒的撞击声中。
“铛——！！！！！！！！！”
那不是金铁交鸣，那是山崩地裂般的巨响！锻锤与金属手臂接触的瞬间，锤头那千锤百炼的精铁竟然像脆弱的陶片般，炸裂成无数碎片！王铁头双臂的衣袖“刺啦”一声被狂猛的气劲撕裂，他整个人如遭雷击，像断线风筝般向后抛飞，口中鲜血狂喷，在空中划出一道触目惊心的弧线，重重砸在身后摞起的两个木箱上！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声清晰可闻。
木箱被砸得凹陷、破裂，里面的弩机零件哗啦散落一地。王铁头瘫在废墟里，胸口明显塌陷下去，鲜血迅速浸透了他破烂的衣衫，他瞪着眼睛，看着铁人的方向，嘴唇动了动，却只有血沫涌出，随即头一歪，昏死过去。
“王师傅！！！”李二狗发出凄厉的哭喊。
铁人似乎对碾死一只“蝼蚁”毫不在意，它砸下的手臂只是被王铁头拼死一挡略微阻滞了半分，去势不减，继续轰向血母样！
眼看那蕴含着毁灭力量的金属巨拳就要将一切碾碎——
地上，那六块疯狂震颤的血母样，仿佛感受到了致命的威胁，其表面那些龟裂的暗褐色血迹，骤然同时迸发出强烈却不刺眼的暗红色光芒！光芒瞬间连成一片，形成了一个半圆形的、薄薄的光幕，挡在了木板前方！
“轰——！！！”
铁拳狠狠砸在暗红光幕上！
没有巨响，只有一种低沉到极点的、仿佛大地深处传来的闷响。光幕剧烈波动、凹陷，发出不堪重负的“嘎吱”声，表面瞬间布满了蛛网般的裂纹！但，它竟然勉强挡住了这毁灭性的一击！
铁人发出一声愤怒困惑的咆哮，白炽的双眼光芒暴涨，另一只手臂也抬了起来，双拳如同打铁般，交替朝着那摇摇欲坠的光幕疯狂捶打！
“砰！砰！砰！”
每一下捶打，光幕就剧烈震颤，裂纹蔓延。而光幕后面，那六块血母样木板本身，也开始发出“咔嚓、咔嚓”的脆响，表面的裂纹以肉眼可见的速度加深、延长，木屑簌簌落下，仿佛随时会彻底崩解成一把碎木。
“它撑不了多久！”苏瑾尖声喊道，她看到血母样上的光芒正在急速黯淡。
林渊眼睛赤红。王铁头生死不知，血母样即将被毁，他们仅有的八十九把弩也暴露在这怪物的肆虐范围内！
怎么办？！
他的目光急速扫过院子，掠过散落的工具，掠过燃烧的炭炉（早已因震动熄灭），掠过地上王铁头那柄碎裂的锻锤……最终，定格在铁人那双白炽的“眼睛”上。
那是最像“能源”或“核心”的地方！
一个疯狂的念头闪过脑海。
“李二狗！赵老四！”林渊嘶声吼道，“把剩下的火油！全拿过来！泼它！泼它的眼睛！”
工坊里存着一点用来淬火和点燃炭炉的劣质火油，平时宝贝一样省着用。此刻李二狗和赵老四愣了一下，随即连滚爬爬地冲向库房角落，抱起那个不大的陶罐。
铁人还在疯狂捶打光幕，对身后的动静似乎毫无防备——或者说，不屑一顾。
“泼！！！”
林渊捡起地上王铁头碎裂的锤柄，将一端在尚未完全熄灭的炉灰里猛地一插，沾上点点暗红的余烬，然后朝着冲过来的李二狗手中陶罐口奋力掷去！
陶罐在李二狗手中猛地一震，罐口泼洒出的火油，有一部分溅到了带着余烬的锤柄上！
“呼——！”
一小蓬火焰瞬间燃起！虽然微弱，但确实点燃了泼洒在空中的部分火油！带着火焰的油液，有一部分，星星点点地溅射到了铁人后脑和肩膀！
火焰在金属上燃烧得并不旺，却成功吸引了铁人的注意。它捶打的动作一滞，猛地回过头，白炽的目光锁定了几个人类蝼蚁。
就是现在！
“泼它眼睛！！！”林渊用尽全身力气怒吼。
赵老四趁着铁人转身，将陶罐里剩余的小半罐火油，用尽平生力气，朝着铁人那白炽的“双眼”位置泼去！
“嗤——！！！”
火油接触到那高温的炭块，瞬间汽化燃烧，爆发出一大团灼热的火焰和浓烟，将铁人的“头颅”整个包裹了进去！
“吼！！！！”
这一次的咆哮，充满了痛苦与狂怒！铁人双手猛地捂住“脸”，庞大的身躯踉跄后退，体表的银色网格纹路疯狂闪烁、紊乱。它暂时失去了视觉，也似乎被这突如其来的、不“标准”的攻击方式干扰了内部的某种平衡。
暗红光幕后，已经布满裂痕、仿佛一触即碎的血母样，光芒彻底熄灭了。但它们的使命似乎完成了——为这致命的一击，创造了稍纵即逝的破绽。
“走！带上王师傅！搬箱子！快走！”林渊顾不上看结果，声嘶力竭地催促。
李二狗和赵老四哭着，和孙木匠一起，手忙脚乱地从废墟里抬起昏迷不醒、鲜血淋漓的王铁头。苏瑾则和林渊一起，拼命将那些尚未被破坏的木箱（大部分都还在）往院门口方向推、拖。
燃烧着的铁人在院子里痛苦地挥舞手臂，撞塌了半边残存的院墙，一时无法精准定位他们。
当他们终于连拖带拽，将王铁头和十来个相对完好的木箱弄出院子，弄到巷子口那辆雇来的破旧板车上时，每个人都如同从水里捞出来，身上沾满了尘土、鲜血和冷汗。
回头望去，旧库房院子里烟尘滚滚，火焰闪动，金属的咆哮和撞击声不断传来，但似乎暂时没有追出来。
车夫吓得面如土色，几乎要丢下车逃跑，被林渊用最后几文钱和充血的眼神死死瞪住。
“去……去西校场……”林渊喘着粗气，爬上板车，看着车上昏迷的王铁头，看着那些沾满尘土、草草捆扎的木箱，看着身边仅存的、伤痕累累的同伴。
八个匠户，七天。
八十九把弩。
一人重伤濒死。
血母样近乎毁灭。
工坊化为废墟。
这就是他们带去校场的全部。
板车在满是车辙印的土路上颠簸前行，朝着决定他们命运的西校场，缓缓驶去。
辰时已过，巳时的阳光，冰冷地照在车上。