西校场的辕门比记忆中的更高，更森严。

　　巨大的木制门楼漆成暗红色，铜钉在午后的阳光下反射着冰冷的光。门楼两侧，持戟兵士站得如同木雕泥塑，甲胄鲜明，目光平视前方，对陆续抵达的各色车马人流视若无睹。

　　辕门前的空地上，早已被各坊运送弩机的车辆挤得满满当当。双轮板车、四轮厢车，甚至还有几架骡马拉的简易篷车，上面高高垒着用油布遮盖的木箱，用粗麻绳勒得紧紧实实。车夫和押运的工坊吏员、匠头们聚在一起低声交谈，空气中弥漫着汗味、尘土味，还有一丝掩饰不住的紧张。

　　林渊他们出现在辕门外时，仿佛一滴污水汇入了流淌的油脂。

　　抬着简易担架的李二狗和林渊走在最前，王铁头躺在门板上，脸色灰败，胸口裹着临时撕下的布条，渗出暗红的血迹，人已经陷入半昏迷，只在颠簸时发出模糊的呻吟。赵老四和孙木匠佝偻着背，各自背着一个用麻绳捆了又捆、看起来随时会散架的木箱。苏瑾落在最后，她背的箱子稍小，但也压得她脚步踉跄，苍白的脸上全是汗，嘴唇紧抿着，眼神却倔强地望向前方。

　　这支队伍的出现，让辕门前的嘈杂为之一静。

　　所有的目光都投了过来——惊愕、诧异、鄙夷、好奇，还有毫不掩饰的嫌恶。

　　“哪来的叫花子？走错地儿了吧？”一个穿着体面青袍的工坊管事皱眉，用手帕掩了掩鼻子，仿佛闻到了什么不洁的气味。

　　“看那箱子……破成那样，里面能有什么好东西？”

　　“还抬着个半死的……晦气！”

　　低声的议论如同苍蝇般嗡嗡响起。李二狗和赵老四涨红了脸，头垂得更低。林渊却仿佛什么都没听见，他调整了一下抬担架的姿势，目光越过攒动的人头，看向辕门内那一片开阔的校场。

　　校场中央已经设好了高台，铺着红毡。高台两侧插着各色彩旗，在微风中懒洋洋地飘动。台下不远处，一排排箭靶已经立好，从五十步到一百五十步，距离分明。更远处，黑压压站着一片兵士，那是今天负责测试弩机的兵丁。

　　“站住！”辕门旁的一个小校横戟拦住了他们，目光扫过担架和破箱子，眉头拧成了疙瘩，“干什么的？校场重地，闲杂人等不得擅入！”

　　林渊停下脚步，微微喘息：“工部军器监，新弩试造坊，林渊。奉周侍郎令，前来交付试造弩机，接受核验。”

　　“新弩试造坊？”小校狐疑地打量他们，“文书呢？还有，你们这……就这几个人？这几口破箱子？”

　　林渊从怀中取出周廷儒当初批的那份手令——纸张已经皱得不成样子，边角还有污渍。小校接过，仔细看了看上面的印鉴和签名，又抬头看看林渊和他身后狼狈不堪的同伴，脸上的怀疑之色更浓。

　　“等着。”小校转身，拿着手令快步走向辕门内一侧的签押房。

　　等待的时间格外漫长。周遭的议论声并未停歇，反而因为他们的滞留而更加肆无忌惮。那些来自其他工坊的人，大概也猜到了他们的身份——那个传说中接了七日五百弩死命令、还惹上了“妖术”传闻的倒霉司库。目光中的鄙夷渐渐掺杂了幸灾乐祸和一种观看死囚游街般的猎奇。

　　苏瑾将背上的箱子轻轻放下，靠着辕门外的拴马石喘气。她的目光扫过那些堆积如山的、遮盖严实的其他坊的弩箱，又看了看自己这边寒酸可怜的七八个箱子，心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。

　　差距太大了。大到让人连比较的勇气都没有。

　　李二狗蹲在担架旁，用袖子小心翼翼地擦去王铁头额头的冷汗，眼圈通红。

　　终于，那小校回来了，身后还跟着一个穿着绿色官袍、面白无须的文吏。文吏走到近前，先用手帕捂着口鼻，皱眉看了看担架上的王铁头，才转向林渊。

　　“你就是林渊？”

　　“正是卑职。”

　　文吏展开手中的簿册，用笔尖点着：“新弩试造坊，上报核验弩机数目。”

　　林渊深吸一口气，清晰地说道：“新造及改制弩机，共五十七把，分装八箱，现已全部运抵，请大人核验。”

　　“多少？”文吏手中的笔顿住了，以为自己听错了。

　　“五十七把。”林渊重复了一遍。

　　短暂的死寂。

　　随即，周围爆发出难以抑制的低笑声和议论。

　　“五十七？我没听错吧？五百的任务，交了五十七？”

　　“七天，五十七把？我坊里随便一个熟手匠人，加紧点七天也能出十把！”

　　“这是来搞笑的吧？周侍郎的脸往哪儿搁？”

　　那文吏的脸色也沉了下来，他合上簿册，语气带着明显的不耐和嘲讽：“林司库，你确定是五十七把？不是五百七十把？”

　　“确定，五十七把。”林渊的声音没有起伏。

　　文吏盯着他看了几秒，似乎在判断他是不是疯了，最终摇了摇头，在簿册上匆匆记了一笔，语气冰冷：“记下了。你们的人……伤者不许入场，就留在辕门外。箱子搬进去，放到丙字区最末尾。核验顺序按抵达先后和上交数目综合评定，你们……等着叫号吧。”

　　丙字区最末尾，意味着几乎要等到最后。而“等着叫号”，更是一种变相的冷落和羞辱。

　　林渊没有争辩，点了点头：“多谢大人。”

　　那文吏不再多看一眼，转身走了。

　　李二狗和赵老四含着泪，将王铁头的担架小心地挪到辕门外一处背阴的墙根下。苏瑾找来一点水，润湿布条，敷在王铁头滚烫的额头上。

　　“林司库……”李二狗看着林渊，声音哽咽。

　　“搬箱子。”林渊打断他，弯腰背起一个箱子，率先向辕门内走去。

　　校场极大，被划成了不同区域。甲字区在最靠近高台的位置，堆放的弩箱也最多最整齐，来自将作监直属的几个大坊。乙字区次之。丙字区在最外围的角落，紧挨着马厩和杂物堆，空气里混杂着马粪和灰尘的味道。

　　林渊他们将八个破旧的箱子放在丙字区指定的、最靠边的一个位置时，几乎没人注意到他们。所有人的注意力都集中在甲、乙区那些堆积如山的货物，以及高台上陆续就坐的官员们身上。

　　高台上，红毡铺就的主位还空着。两侧已经坐下了不少人。林渊眯起眼，看到了几个熟悉的身影——工部侍郎周廷儒坐在左侧上首，神色平静，正与身旁一位武将低声交谈。那位武将身着麒麟补子，应该是兵部武库司的主事。右侧，御史李文渊已经端坐，他今日换了正式的獬豸补子绯袍，腰杆挺得笔直，目光锐利地扫视着台下，当视线掠过丙字区这边时，似乎微微停顿了一下，嘴角勾起一丝几不可察的冷笑。

　　此外，还有军器监的几位主事、工部其他相关司的官员，甚至还有两位穿着青色官袍、面无表情的给事中——那是可以直达天听的角色。

　　阵仗比预想的还要大。林渊的心一点点沉下去。

　　未时初刻，一阵鼓响，全场肃静。

　　一位太监模样的人走到高台前沿，尖着嗓子喊道：“圣谕！边关军情紧急，弩机乃御敌利器，着工部、兵部、军器监、御史台等，会同核验各坊新制弩机，务求精良，不得有误！核验即刻开始——！”

　　没有更多废话，直接进入正题。

　　一名兵部的书吏上前，开始唱名。

　　“甲字一号，将作监左坊，上弩三百五十把，请验——！”

　　立刻有军士上前，从甲字一号区域随机搬出十个木箱，开封，取出里面的弩，摆放在高台前早已备好的长案上。几位工部的老匠头上前，开始一把把仔细检查：看弩臂木质，量弦距尺寸，试扳机力道，查榫卯接合……

　　接着是试射。十名兵士出列，各持一把被检弩，在统一号令下，向五十步、八十步、一百步的箭靶射击。

　　“砰砰砰”的弦响声在校场上空回荡。箭矢破空，大部分都稳稳扎入靶子，偶有偏离，也在允许范围内。

　　高台上，兵部武库司的主事微微颔首。周廷儒面色不变。李文渊则低头，在面前的纸上记录着什么。

　　“甲字一号，三百五十把弩，抽检十把，九把上等，一把中等，准予入库——！”

　　唱报声响起，甲字一号区域顿时传来一阵压抑的欢呼。

　　流程继续。甲字二号，甲字三号……乙字区也开始被叫到。每个被抽检的工坊，至少都上交了二百把以上的弩机，抽检合格率也大多在八成以上。校场上空弥漫着一种虽然紧张但还算有序的气氛。

　　林渊他们站在丙字区的角落，如同被遗忘的礁石，看着潮水般的流程一次次掠过，却始终没有叫到他们的名字。

　　太阳慢慢西斜，影子被拉长。

　　苏瑾挨着林渊站着，低声问：“我们……会被叫到吗？”

　　“会。”林渊的声音很稳，“最后也会叫。他们要看到结果，无论是好是坏。”

　　终于，当时近申时，丙字区其他几个上交了百余把弩机的小坊也被验过之后，唱名声终于落到了那个最不起眼的位置。

　　“丙字末位，新弩试造坊，上弩五十七把，请验——！”

　　声音落下，校场上出现了短暂的安静，随即是比之前更明显的窃窃私语。几乎所有目光都投向了丙字区那个角落，投向了那八个破箱子，以及箱子旁那几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的人。

　　高台上，周廷儒坐直了身体。李文渊放下了笔，目光如炬。兵部主事皱起了眉头。

　　几名军士走了过来，看着那八个箱子，犹豫了一下。按照规矩，五十七把弩，至少要抽检五到十把。可这箱子……

　　“开箱。”领头的军士说道。

　　李二狗和赵老四手忙脚乱地解开麻绳，掀开箱盖。干燥的草茎下，露出暗褐色的弩臂和金属部件。军士们随意从中搬出了五把弩，摆到了长案上。

　　五把弩静静地躺在红毡上，在周围那些油光锃亮、装饰甚至带着雕花的新弩衬托下，显得格外朴素，甚至有些寒酸。弩臂是旧料改制，颜色深浅不一；金属部件是反复锻打再利用，表面难免有锻痕和锈迹。

　　几位老匠头围了上来，开始检查。他们的动作很仔细，但脸上的表情从一开始的漫不经心，渐渐变得凝重，最后化为了难以置信的惊愕。

　　他们用尺量，用称重，用手扳，用眼细瞧。

　　“弦距……一百四十二分，丝毫不差？”

　　“这扳机组……虚位近乎于无？怎么做到的？”

　　“望山抬起的角度……分毫不爽？”

　　“弩臂的直度……老天爷，这真是旧料改的？”

　　低低的惊呼声从老匠头们口中溢出。他们互相交换着眼神，都看到了对方眼中的震撼。这几把弩，抛开外表的朴素陈旧不谈，其内部的关键尺寸和配合精度，竟然达到了一个令人发指的程度！甚至比之前看到的那些将作监大坊精工细作的弩，还要精准、还要稳定！

　　高台上，周廷儒的眉头微微挑起。兵部主事身体前倾，仔细看着台下。李文渊的脸色则彻底沉了下来。

　　“试射！”工部负责验收的官员下令。

　　五名兵士出列，各持一把弩，走到射击位。他们也是老手，一上手就感觉到了不同——这弩握持的感觉异常“顺手”，重心分配完美，各个部件之间有种浑然一体的协调感。

　　“预备——射！”

　　“嘣！嘣！嘣！嘣！嘣！”

　　五声弦响几乎同时发出，却带着一种奇特的、和谐的共鸣。五支弩箭离弦，化作黑线射向百步外的箭靶。

　　然后，校场上所有人都看到了那诡异的一幕。

　　五支弩箭的飞行轨迹，笔直得不像话！普通的弩箭受制作精度、弓弦力道、甚至箭羽微小瑕疵的影响，在空中会有轻微的摆动或下坠弧线。但这五支箭，如同被无形的轨道牵引，沿着近乎绝对的直线前进！

　　更令人头皮发麻的是，在飞行途中，其中三支箭的箭杆，似乎极其轻微地、有意识地调整了一下角度！那调整幅度极小，若非全神贯注几乎无法察觉，但它确实发生了，就像有一只无形的手在最后一刻拨正了箭矢！

　　“咚咚咚咚咚！”

　　五声闷响，五支箭几乎同时深深钉入百步靶的靶心区域，入木极深，箭尾剧颤！

　　全场死寂。

　　连负责报靶的兵士都愣了一下，才嘶声喊道：“五弩全中！皆入靶心！”

　　抽检五把，全中靶心。而且是以这种诡异的方式。

　　高台上，李文渊猛地站了起来，他盯着台下那五把其貌不扬的弩，又看向林渊，声音冰冷如铁，穿透了校场的寂静：“林渊！你这弩，如何解释？！”

　　该来的，终于来了。

　　林渊走出丙字区，来到高台前，躬身行礼：“回禀李御史，此乃精工所致，精度极高，故而箭矢平稳，易于命中。”

　　“精工？”李文渊冷笑，“本官亲眼所见，箭矢在空中自行调整轨迹！此非人力所能为！此乃妖异！”

　　“御史大人！”周廷儒也站了起来，沉声道，“箭矢飞行，受气流、制作等诸多因素影响，有些微调整实属正常，岂可妄断为妖异？”

　　“有些微调整？”李文渊转身，面向周廷儒，也面向台上台下所有官员，“周侍郎，诸位大人！你们都是见过世面的，可曾见过弩箭能如此笔直飞行？可曾见过箭矢能在空中自行修正轨迹？这合乎常理吗？这合乎《工部则例》、合乎《武经总要》所载的任何弩箭特性吗？！”

　　他步步紧逼：“永熙七年，匠作大监周淳，便是以‘血饲秘法’造出类似妖弩，箭出必中，却使兵士心智迷失，状若疯魔！前车之鉴，血迹未干！此等妖器，岂可入库？岂可装备边军？！”

　　周廷儒脸色微变，正要反驳。兵部那位主事却抬手制止了他，目光炯炯地看向林渊：“林司库，李御史所言，虽有些严苛，但你所造之弩，确与常理不合。你可有……合理的解释？”

　　所有的压力，瞬间聚焦到了林渊身上。

　　校场上下，成百上千道目光，如同冰冷的针，刺在他背上。

　　苏瑾在丙字区角落，紧紧攥住了拳头。担架上，王铁头不知何时微微睁开了眼，浑浊的目光努力望向高台方向。

　　林渊抬起头，迎着那些或质疑、或审视、或幸灾乐祸的目光。他知道，任何关于“标准”、“规则”、“误差”的解释，在“妖异”的指控面前都苍白无力。他们需要一个更古老、更模糊、也更易于被这个时代接受的“说法”。

　　他想起了父亲病榻前的呓语，想起了铸钟老师傅的滴血，想起了账本上那句“匠心之血，文吏之墨”，也想起了那本《工部异闻录》上语焉不详的记载。

　　一个决定，在他心中成形。

　　“回禀各位大人，”林渊的声音不高，却清晰地传遍安静的校场，“卑职所用，并非妖术，而是古法。乃是前朝匠作流传下来，如今几近失传的——‘血饲精工’之法。”

　　“血饲精工？”兵部主事皱眉。

　　“正是。”林渊继续道，语气平静得像在陈述事实，“以匠人之血为引，锚定器物精魄，使器物与匠人心意相通，可达至精至准之境。此法在工部旧档《天工拾遗》中有零星记载，在先父及一些老匠人口中亦有传闻。卑职少时曾听父亲提及，后又于故纸堆中寻得只言片语，此番试造新弩，情急之下，冒险一试。”

　　他顿了顿，看向李文渊：“李御史博闻强识，想必也知‘器成有灵’之说。滴血认主，古已有之。卑职此法，不过是将其用于军工营造，以求极致精度，助我边军杀敌。至于箭矢轨迹……精度达到极致，自然受外界干扰极小，飞行稳定，看似有灵，实乃物性极致所显。”

　　这一番话，半真半假，虚实结合。搬出了“古法”、“失传”、“老匠人口传”、“旧档记载”，甚至点出了“滴血认主”这种民间广为流传的说法，将诡异的现象包裹进一个可以被理解的“传统技艺”框架里。

　　高台上，不少官员露出了若有所思的神色。匠作行当里，确实有很多秘而不宣的古法和讲究，“血”在其中扮演特殊角色也并不罕见。

　　李文渊却不为所动，他死死盯着林渊：“巧舌如簧！那你便当场演示一番这‘血饲精工’！让本官，让诸位大人看看，这血是如何‘饲’出这般妖弩的！”

　　这是一个极其刁难的要求。当众演示“古法”，成功了未必能完全取信，失败了则坐实欺瞒。

　　所有人的目光再次聚焦。

　　林渊沉默了片刻，然后点了点头：“好。”

　　他转身，走向丙字区，从其中一个箱子里，取出一把尚未组装的弩机零件——一根弩臂粗坯，一套扳机组件。他拿着这些东西，重新走回高台前，将其放在一张空置的案几上。

　　然后，他抬起左手，卷起袖子。手臂上，那些蓝色的纹路早已隐去，只有掌心的旧伤疤还很明显。他看向苏瑾。

　　苏瑾明白了他的意思，咬了咬牙，也走了过来。她知道，林渊一个人演示不了“心血交融”，但至少需要两个人的“血”来增加说服力，暗示这古法需要某种特殊的“配合”。她伸出左手，掌心向上，那道已经愈合的伤口也清晰可见。

　　林渊从怀中取出那柄薄刃小刀——正是当初在工坊里用过的那把。他看向高台，沉声道：“此古法需以特定方式取血，混以精诚心意，涂抹于关键部件之上，再行组装。过程并无奇异光华，唯有匠人专注之心。”

　　说完，他用刀尖，在自己左手掌心旧疤边缘，轻轻一划。

　　鲜血再次涌出。

　　他又看向苏瑾。苏瑾会意，也伸出手。林渊小心地在她掌心同样位置划了一下。苏瑾身体微微一颤，忍住没有出声。

　　两股鲜血，分别从两人掌心滴落。林渊将弩臂粗坯上最关键的那个弦距凹槽位置示意给众人看，然后将自己和苏瑾掌心的鲜血，共同涂抹在那个小小的凹槽内部。动作虔诚而专注，仿佛在进行某种古老的仪式。

　　鲜血很快渗入木纹。

　　接着，他又将少量混合的鲜血，涂抹在扳机连杆的榫头处。

　　做完这一切，他拿起工具，开始现场组装这把弩。他的动作不快，但极其沉稳准确，每一个榫卯对接都严丝合缝。当最后挂上弓弦时，那把刚刚沾了血的弩，已然成型。

　　整个过程，除了取血时有些触目，并无任何光芒、异响或诡异现象发生，完全像一个熟练匠人在进行特殊处理后的普通组装。

　　林渊将组装好的弩双手捧起，呈给高台：“请大人查验，试射。”

　　一名军士上前接过弩，检查一番，然后搭箭上弦，瞄准百步靶。

　　“嘣！”

　　弩箭射出。飞行轨迹依旧比寻常弩箭平直许多，但没有出现之前那种明显的、主动修正角度的诡异现象。最终，“咚”一声，稳稳扎入靶子，虽未正中红心，却也落在上佳区域。

　　“精度……的确很高。”那军士放下弩，如实禀报。

　　高台上陷入了一片低声议论。

　　林渊的演示，虽然没能完全复现“自动修正”的奇观，却成功地将那“妖异”的现象，与一个看似可信的、带有神秘色彩的“古法技艺”联系了起来。尤其是他拉上苏瑾（一个女子，且身份是“账房”）共同演示，更增加了这种“古法”的秘传性和特殊要求，让人觉得或许正因为如此，这技艺才近乎失传。

　　兵部主事看向周廷儒，低声交换意见。周廷儒微微颔首。

　　李文渊的脸色阴沉得能滴出水来。他知道，林渊这番表演，已经动摇了很多人心中“妖术”的判断。但他绝不会罢休。

　　“纵然你巧言令色，演示了一番装神弄鬼！”李文渊的声音再次响起，压过了议论，“但你延误工期、只交五十七把弩乃是事实！七日五百把，军令状在此！你作何解释？！”

　　他再次抓住了最致命的把柄——数量！巨大的、无法辩驳的数量差距！

　　林渊抬头，迎上李文渊冰冷的目光，缓缓说道：“七日之期，是卑职估算失误，产能不足，甘愿领罪。但请大人明鉴，卑职所呈五十七把弩，把把皆达标准，精度威力，方才已有验证。且卑职已摸索出成套改制旧弩、提升精度的‘血饲’法门，若得支持，假以时日，补齐余数并非难事。边关要的是能杀敌的利器，而非仅仅凑够数目的废铁！”

　　“强词夺理！”李文渊厉喝，“军令如山！完不成便是完不成！何况你还涉嫌以妖异之术惑乱工部！本官定当据实上奏，弹劾你‘延误军机’、‘妖术惑众’之罪！来人——”

　　他竟要当场下令拿人！

　　“李御史！”周廷儒猛地一拍桌子，站了起来，声音沉凝，“林渊是否有罪，是否延误，是否用了不当之术，岂能由你一人独断？！兵部武库司在此，工部在此，核验尚未结束！至于他所呈弩机是否可用，当由兵部、由边军来定！而非你御史台越俎代庖！”

　　两位大员当庭对峙，气氛瞬间剑拔弩张。

　　兵部主事眉头紧锁，显然在权衡。林渊的弩确实精良得诡异，那套“古法”说辞也勉强能圆上，最重要的是，边关真的急需好弩。但数量差距太大，李文渊的弹劾也并非无理取闹。

　　就在这时，辕门外忽然传来一阵急促的马蹄声和喧哗。

　　一名军校急匆匆跑上高台，单膝跪地禀报：“启禀各位大人！辕门外有一老匠，自称是‘新弩试造坊’匠户，说有紧要之事，关乎弩机核验，定要面见周侍郎！”

　　所有人一愣。

　　周廷儒看向林渊。林渊也面露疑惑。

　　“带上来。”周廷儒沉声道。

　　很快，两个军士搀扶着一个身影，踉踉跄跄地走上了高台。那人浑身血污，脸上沾满尘土，胸口裹着浸血的布条，正是本该躺在辕门外墙根下的——王铁头！

　　他竟然自己挣扎着，走过那么长的路，来到了高台前！

　　王铁头推开搀扶的军士，噗通一声跪倒在地，因为疼痛而剧烈喘息，却努力抬起头，用尽全身力气嘶喊道：“大……大人们！俺……俺叫王勇，是跟林司库造弩的……俺们造的弩，不是妖器！是……是俺们拿命拼出来的！”

　　他颤抖着手，指向台下丙字区那些破箱子，又指向自己塌陷的胸口，老泪纵横：“为了这些弩……俺们没日没夜地干……材料断了，俺们去捡破烂……没吃的，俺们啃野菜……昨夜……昨夜还有怪物来砸坊子，要毁了俺们的心血！是林司库……是林司库带俺们拼死护住的！俺这伤……就是挡那怪物留下的！”

　　他每说一句，就咳出一口血沫，却不管不顾，继续嘶喊：“俺是个粗人，不懂啥古法……俺只知道，林司库教俺们的法子，能让弩更准！更狠！能让俺们大胤的兵，少死几个！这有啥错？！五百把……俺们是没造出来……可俺们造出来的，是把把都能要敌人命的真家伙！不比那些堆成山、却中看不中用的玩意强？！”

　　这个浑身是血、奄奄一息的老匠人，用最质朴、最惨烈的方式，发出了泣血的控诉和捍卫。

　　校场上下，一片死寂。只有王铁头粗重的喘息和压抑的咳血声。

　　高台上，连李文渊都一时语塞。

　　兵部那位主事看着台下跪地咳血的老匠，又看了看丙字区那些寒酸却精准得可怕的弩，最后目光落在脸色苍白的林渊和扶着他的苏瑾身上。他沉默良久，缓缓开口：

　　“新弩试造坊，上交弩机五十七把，经核验，精度、威力均为上乘，方法……虽有争议，但于杀敌有益。”

　　他顿了顿，看了一眼脸色铁青的李文渊，又看了一眼微微颔首的周廷儒，做出了决定：

　　“准予暂存武库，待后续详查。林渊延误之责，暂且记下。其所言改制旧弩之法，着工部与军器监尽快评估，若确有效，可酌情拨付资源，限期补齐余数。”

　　这是折中的处理。既没有完全采纳李文渊的“妖术”弹劾，也没有免除林渊的延误之罪，而是给了缓冲和继续证明的机会。

　　李文渊猛地拂袖，盯着兵部主事和周廷儒，一字一顿道：“好！好！诸位既然执意如此，本官自当如实奏明圣上！届时天心独断，看尔等如何收场！”

　　他不再看台下，转身离席而去。

　　周廷儒看着李文渊的背影，眉头紧锁，随即对台下挥了挥手：“核验继续！”

　　鼓声再响，流程继续，仿佛刚才的激烈冲突从未发生。

　　但所有人都知道，事情远未结束。

　　林渊和苏瑾快步走下高台，来到王铁头身边。王铁头见到林渊，咧开嘴想笑，却扯动了伤口，剧烈咳嗽起来，鲜血不断从嘴角溢出。

　　“王师傅，别说话了，我们带你去看郎中。”林渊的声音有些发哽。

　　王铁头摇摇头，紧紧抓住林渊的手臂，浑浊的眼睛里却迸发出一点光：“林……林司库……俺们……俺们的弩……验过了？”

　　“验过了，很好。”林渊用力点头。

　　王铁头笑了，那笑容混杂着血污和尘土，却有一种如释重负的坦然。他松开了手，头一歪，再次昏迷过去。

　　林渊和李二狗等人，小心地将他抬起。

　　苏瑾站在一旁，看着高台上那些继续核验其他弩机的官员，看着校场上依旧忙碌的景象，又看了看身边这些伤痕累累的同伴和那几箱孤零零的弩。

　　他们活过了刑场，活过了工坊的日夜，活过了铁人的袭击，如今，又勉强从校场的弹劾中挣得了一丝喘息。

　　但这喘息，能持续多久？

　　她抬头，望向西沉的落日。余晖如血，染红了半边天空。

　　第八天，即将在更大的风暴来临前，悄然降临。