天刚蒙蒙亮，宣府镇的军营还浸在带着寒气的晨雾里。

　　段赟坐在营房的土炕上，指尖敲着面前那本刚写好的密码本。纸页上半本是寻常的家书常用字，对应着下半本的数字，笔画简单，却藏着只有他和周显能看懂的讯息。

　　距离周显传来的“于谦三日后到”的消息，已经是第三日了。

　　“伍长。”李二狗轻手轻脚推开门，身上还带着晨露的寒气，脸绷得紧紧的，“营门外多了十几个生面孔，都穿着便服，眼睛一直往咱们营房瞟，铁定是刘通那老阉货的人。”

　　段赟抬眼，指尖没停：“营里其他地方呢？”

　　“各个营门都加了岗，说是防瓦剌游骑，实则只进不出，但凡咱们营的人出去，都有人跟着。”李二狗咬着牙，“这老阉货，摆明了是要把咱们困死在营里！”

　　段赟没说话，拿起炭笔，在一张麻纸上写了起来。

　　纸上写的全是寻常话：“家中老母需粗粮两石，棉布三丈，辰时城南市集交割，莫误。”

　　寻常的采买家书，可落在周显手里，对着密码本译出来，就是“辰时城南破庙，接应京师来人，清场布防”。

　　“把这个给周千户送去。”段赟把纸折好，递给李二狗，“走伙房的后门，跟着送菜的民夫一起出去，别让人盯上。”

　　“放心吧伍长！”李二狗把纸塞进怀里，猫着腰就出去了。

　　营房里只剩段赟一个人，他闭上眼睛，脑子里的寰宇商城界面亮了起来。

　　剩余军功点不多，他没再兑换新东西，只是翻看着之前兑换的防锈工艺、急救手册，把每一个细节都在脑子里过了一遍。

　　他很清楚，这次和于谦的会面，是他能不能撬动朝堂的关键。

　　前四封密折送上去，皇上虽然动了心，下了旨查火器，可对他这个名不见经传的边军伍长，终究隔着一层。于谦是皇上最信得过的主战派大臣，也是朝堂上唯一能和王振掰手腕的人。

　　只有过了于谦这一关，他才算真正在大明朝堂上，挂上了号。

　　“伍长。”老刘推门进来，手里攥着一个油布包，脸上带着掩不住的激动，“东西拿到了。”

　　油布包打开，是几本泛黄的账册。

　　“这是前几年管粮饷的王主簿偷偷藏下来的，”老刘的声音压得极低，“刘通这三年，克扣了宣府镇七成的军饷，还有冬衣、粮草，全都被他倒腾去和瓦剌人做交易了！王主簿前年被刘通找了个由头发配去了劳役，临死前把这账册交给了他儿子，我找了半个月，总算拿到了！”

　　段赟拿起账册，一页页翻过去。

　　上面的记得清清楚楚，哪一日克扣了多少军饷，哪一批粮草卖给了瓦剌的哪个部落，经手人是谁，收了多少银子，一笔一笔，触目惊心。

　　宣府镇是大明九边重镇，挡着瓦剌南下的门户，可镇守太监刘通，竟然拿着边关将士的军饷粮草，和敌人做交易。

　　段赟的手指攥得发白。

　　难怪历史上土木堡之变，瓦剌大军能一路长驱直入，连破边关，有这样吃里扒外的镇守太监，防线早就成了筛子！

　　“收好，藏稳妥了。”段赟把账册重新包好，递回给老刘，“这东西，就是刘通的催命符。”

　　“放心吧伍长，我拼了命也护好！”老刘把油布包贴身藏好，转身出去了。

　　与此同时，宣府镇镇守太监府。

　　刘通坐在太师椅上，手里捏着一封八百里加急送来的密信，信纸被他捏得发皱，脸上的肥肉抖个不停。

　　信是王振亲笔写的，只有一句话：于谦暗赴宣府，盯死他与段赟，绝不能让二人联手，事急，可便宜行事。

　　“便宜行事……”刘通尖着嗓子念了一遍，眼睛里闪过一丝狠戾。

　　王振这是给他递了话，实在不行，就把于谦和段赟一起做掉！

　　“公公。”一个贴身小太监轻手轻脚走进来，跪在地上，“咱们的人跟着段赟的人，看见他往周显千户府送了张纸条，内容没看清。还有，京师来的人，已经进了宣府城了，乔装成了绸缎商，一共两个人，住进了城南的悦来客栈。”

　　“于谦来了？”刘通猛地站起来，“带了多少人？”

　　“就两个人，一个主家，一个护卫，没带别的人手。”

　　刘通松了口气，随即又冷笑起来。

　　于谦倒是胆子大，就带一个人就敢来宣府，真当这是他的京师顺天府？

　　“去，给我盯死悦来客栈，”刘通咬着牙，“他去哪儿，跟到哪儿，但凡他和段赟接触，立刻报给我！还有，把之前截下来的段赟那封‘私通瓦剌’的密信准备好，咱家要让他，还有于谦，都栽在这宣府城里！”

　　“是！公公！”小太监连滚带爬地出去了。

　　刘通走到窗边，看着外面渐渐亮起来的天，手指在窗沿上狠狠抠了一下。

　　段赟，于谦。

　　你们想联手扳倒咱家？

　　做梦！

　　辰时刚到，城南的破庙里。

　　荒了好几年的土地庙，院墙塌了大半，里面长满了杂草，平日里只有乞丐落脚，荒无人烟。

　　段赟穿着一身粗布短打，脸上抹了点炭灰，看着就像寻常的边关脚夫，站在破庙的神像后面，呼吸放得极轻。

　　老刘带着两个信得过的老兵，守在破庙外的路口，但凡有生人靠近，都会提前发出信号。

　　一阵极轻的脚步声从庙门外传来，两声短，一声长，是周显提前约定好的暗号。

　　段赟从神像后面走出来。

　　庙门口站着两个人。

　　为首的人四十多岁，穿着一身藏青色的绸缎长衫，看着像个走南闯北的商人，可身形站得笔直，眼神锐利如鹰，哪怕脸上带着笑，也透着一股不怒自威的正气。

　　正是兵部右侍郎，于谦。

　　他身后跟着一个护卫，手一直按在腰间的刀柄上，眼神警惕地扫着四周。

　　“段伍长？”于谦先开了口，声音不高，却字字清晰。

　　“于大人。”段赟拱手，躬身行了一礼。

　　于谦摆了摆手，示意护卫守在门口，自己迈步走进了破庙，目光落在段赟身上，上上下下打量了他一遍。

　　眼前这个年轻人，二十出头的年纪，身形挺拔，脸上没有丝毫谄媚，也没有见到朝廷大员的慌乱，眼神沉稳，哪怕面对他这个兵部侍郎，也不卑不亢。

　　和他想象中，那个敢给皇上写密信、痛骂王振、预判瓦剌南下的狂生，完全不一样。

　　“你给皇上写的密信，我看了。”于谦开门见山，没有半句废话，“你在信里说，王振专权闭塞圣听，也先今秋必率十万大军南下，甚至连皇上若亲征，必在土木堡被围，都写得一清二楚。”

　　他往前迈了一步，眼神锐利地盯着段赟：“段伍长，你只是宣府镇一个小小的伍长，在边关待了三年，无品无阶，怎么会知道朝堂里王振专权的细节？怎么会精准预判也先的兵马、路线，甚至连土木堡这个地方，都算得丝毫不差？”

　　这是于谦心里最大的疑虑。

　　也是皇上心里最大的疑虑。

　　一个边关小兵，怎么会知道这么多连朝堂大臣都未必清楚的内情？

　　段赟抬眼，迎着于谦的目光，没有丝毫闪躲。

　　“于大人，我在宣府边关待了三年，和瓦剌人打了不下二十次交道。”他的声音很稳，“瓦剌人的动向，从来都瞒不住天天在边境上滚的兵。也先这两年统一了草原各部，吞并了兀良哈三卫，早就对大明虎视眈眈，今年秋天南下，是必然的事。”

　　他顿了顿，继续说：“至于王振专权，于大人在朝堂，应该比我更清楚。边关的军饷，月月克扣，军械锈得拉不开弓，火铳炸膛是常事，冬衣粮草，十成里能送到边关的，不到三成。这些事，不是王振在背后把持，谁敢这么做？”

　　于谦的眉头动了动，没说话。

　　段赟说的，都是实话。

　　他多次上奏，说边关军饷军械亏空严重，可都被王振压了下来，石沉大海。

　　“那土木堡呢？”于谦追问，“你怎么笃定，皇上若亲征，一定会在土木堡被围？”

　　“于大人懂兵事。”段赟说，“从居庸关到大同，一路只有土木堡地势高，却无水源，唯一的水源在十几里外，一旦被围，就是绝地。王振若跟着皇上亲征，一定会为了等他的私家辎重，让大军在土木堡驻扎，也先久经战阵，绝不会放过这个机会。”

　　他说的每一句话，都合情合理，全是基于兵事地形的推演，没有半句虚言。

　　于谦看着他，眼神里的疑虑，散了大半。

　　他见过太多纸上谈兵的文官，也见过太多只会冲锋的武将，可像段赟这样，既能把边关虚实摸得一清二楚，又能精准推演战局、预判对手动向的年轻人，他还是第一次见。

　　“于大人，这是我托人找到的账册。”段赟从怀里拿出那个油布包，递了过去，“刘通这三年克扣的军饷、和瓦剌私通贸易的明细，全在上面。还有，之前呈给皇上的火器图样，刘通呈上去的那份是假的，真图样在这里。”

　　他又从怀里掏出一卷图纸，递了过去。

　　于谦接过账册，一页页翻过去，脸色越来越沉，手都微微抖了起来。

　　他知道边关贪腐严重，可没想到，刘通竟然胆大包天到这个地步！拿着边关将士的救命粮，和瓦剌人做交易！

　　他又展开那份火器图样，上面画得清清楚楚，每个部件的尺寸、装配顺序、火药配比，都标注得明明白白，和刘通呈上去的那份错漏百出的图样，天差地别。

　　“好！好一个刘通！”于谦咬着牙，声音里带着怒意，“咱家的江山，就是被这些蠹虫，一点点蛀空的！”

　　他抬起头，看向段赟的眼神，彻底变了。

　　之前的疑虑、试探，全都没了，只剩下欣赏和认可。

　　“段伍长，”于谦郑重地拱手，对着段赟行了一礼，“之前是我多疑了。大明有你这样的忠勇之士，是社稷之幸，是百姓之幸。”

　　段赟连忙侧身避开，回了一礼：“于大人言重了，我只是个边关小兵，守土杀敌，是分内之事。”

　　“不。”于谦摇了摇头，“你有勇有谋，心怀家国，绝非池中之物。这次宣府之事，我会如实上奏皇上，刘通这个阉贼，我一定把他连根拔起！”

　　他顿了顿，压低声音：“王振在朝堂树大根深，这次我来宣府，他已经盯上了，必然会处处阻挠。接下来，还需要段伍长配合我，拿到刘通私通瓦剌的实锤证据，才能一击致命，绝不能给他翻身的机会。”

　　“我明白。”段赟点头，“于大人需要我做什么，尽管开口。”

　　两人就在这破庙里，对着宣府镇的舆图，一点点敲定了后续的计划。

　　于谦明面上以巡查军械为名，进驻宣府总兵府，牵制刘通的注意力；段赟在暗中，继续收集刘通私通瓦剌的人证物证，等时机成熟，一举发难。

　　半个时辰后，于谦先带着护卫离开了破庙，段赟又等了一炷香的时间，才起身往军营走。

　　晨雾已经散了，太阳升了起来，照在宣府镇的城墙上，带着边关独有的苍凉。

　　段赟心里清楚，和于谦的这次会面，只是第一步。

　　刘通背后是王振，王振把持着朝政，这场仗，才刚刚开始。

　　他刚走回营房，还没坐下，李二狗就疯了一样冲了进来，脸白得像纸，声音都抖了。

　　“伍长！不好了！刘通带着一大队人，往咱们营里来了！手里还拿着一封密信，说……说抓到了你私通瓦剌的证据！要当场拿你问斩！”

　　段赟猛地抬起头，眼神一凛。

　　该来的，终究还是来了。