这大半年里，冯云山也给他写过好几封信，洪秀全也托人带过话，都邀他前往永安，入天王府担任文书，记录太平天国的军政要务，见证这个新生的天国，一步步成长起来。

　　每一次收到信，林思诚都犹豫过，徘徊过。

　　他是一个读书人，读了二十多年的孔孟圣贤书，信奉的是君臣纲常，是中庸之道，是安分守己。他骨子里，是向往安稳的，是恐惧战火的，是害怕这场轰轰烈烈的起义，最终会走向失败，会带来更大的生灵涂炭。

　　可他同时，也是一个亲眼见证了底层百姓苦难的人。他见过紫荆山里的百姓，是如何在苛捐杂税的压迫下，活得猪狗不如；见过那些山民，是如何在走投无路之下，才选择了揭竿而起；见过洪秀全、冯云山他们，喊出的“天下一家，共享太平”，是如何点燃了无数穷苦人心中的希望。

　　他的心里，一直有两个声音在拉扯。

　　一个声音告诉他，安分守己，留在学堂里，教孩子们读书，安稳度日，不要卷入这场谋逆的风波之中，免得落得个身首异处的下场。

　　另一个声音却告诉他，你不能躲在这里，装作什么都没看见，什么都没听见。你要去永安，去亲眼看看，他们打下的这座城池，看看他们口中的天国，究竟是什么模样。你要去记录，去见证，去把这段历史，一字一句地写下来，让后世的人，知道这群人，为了活下去，为了追求平等，付出了怎样的代价。

　　他是一个记录者。

　　从正月里，他在黄泥冲，亲眼看到了那场数百人的讲道，看到了那些穷苦百姓眼中燃起的光；从他在金田犀牛岭，亲眼见证了金田举义，看到了那面杏黄大旗冉冉升起的那一刻起，他就注定了，要成为这段历史的见证者和记录者。

　　他不能躲在紫荆山的山沟里，眼睁睁看着这段波澜壮阔的历史，从他的身边流走，一字不留。

　　更何况，还有萧铁生。

　　那个他看着长大的少年，那个从紫荆山的泥泞里走出来的孩子，此刻正在永安城里，正在那场风暴的中心。他答应过少年，会记得他，会记录下他的故事，会守住他们之间的承诺。

　　捏着萧铁生的信，看着少年笔下那满是憧憬的字句，林思诚终于下定了决心。

　　他要去永安。

　　他要去亲眼看看，这个新生的太平天国，究竟是什么模样。他要去守着那个少年，守着自己对他的承诺，也守着自己记录历史的使命。

　　第二日清晨，天刚蒙蒙亮，林思诚就收拾好了简单的行囊。他把学堂里的书籍，都整理好，托付给了村里相熟的乡邻，又锁上了学堂的木门。他回头望了一眼这片他生活了大半年的深山，望了一眼黄泥冲的方向，望了一眼远处连绵的紫荆山群峰，转身，踏上了前往永安的路。

　　秋雨淅淅沥沥，一直下个不停，打湿了他的油纸伞，打湿了他的长衫，也打湿了脚下的山路。

　　从紫荆山高坑冲到永安州城，有两百多里的山路，沿途大多是荒无人烟的深山老林，还有不少清军的哨卡和团练的据点，路途艰险，危机四伏。可林思诚没有丝毫退缩，一步一步，坚定地向前走着。

　　饿了，他就啃几口随身携带的干粮；渴了，就喝几口山涧的泉水；天黑了，就找个山洞或者废弃的茅屋，凑合一晚，第二天天一亮，继续赶路。

　　一路上，他看到了太多太多的东西。

　　他看到了被战火焚毁的村落，断壁残垣，焦黑的屋梁，满地的狼藉，看不到一个人影，只有几只野狗，在废墟里翻找着什么，发出呜呜的低嚎。

　　他看到了路边饿死的百姓，衣衫褴褛，骨瘦如柴，蜷缩在路边，早已没了气息，眼睛却还瞪得大大的，望着远方，不知道在期盼着什么。

　　他看到了清军的哨卡，那些绿营兵和团练乡勇，对着过往的百姓，肆意盘剥，随意打骂，稍有不顺，就扣上“长毛同党”的帽子，轻则抢光身上的财物，重则直接抓走，甚至当场斩杀。

　　他也看到了太平军的小分队，在山林里穿梭，纪律严明，秋毫无犯，遇到穷苦的百姓，还会把身上的干粮分给他们。百姓们看到太平军的队伍，眼里没有恐惧，只有亲近和期盼，纷纷拿出家里仅有的粮食，塞给太平军的士兵。

　　这一路的所见所闻，像一把把重锤，狠狠砸在林思诚的心上，也让他更加坚定了前往永安的决心。

　　他读了二十多年的圣贤书，书里写着“民为贵，社稷次之，君为轻”，写着“苛政猛于虎”，写着“水能载舟，亦能覆舟”。可他直到今天，走在这条从紫荆山通往永安的山路上，亲眼看到了这世间的疾苦，看到了百姓的绝望与期盼，才真正读懂了这些话里的重量。

　　清廷的统治，早已腐朽不堪，早已烂到了根子里。百姓们活不下去了，才会选择揭竿而起，才会跟着太平军，走上这条九死一生的路。

　　这不是谋逆，不是作乱。

　　这是官逼民反，民不得不反。

　　雨还在下着，山路依旧泥泞，可林思诚的脚步，却越来越稳，越来越坚定。

　　他走了整整五天，终于在第六天的傍晚，走到了永安州城外。

　　当他站在城外的山岗上，远远望着那座沐浴在夕阳里的永安州城，望着城头高高飘扬的杏黄色太平大旗，望着旗面上那两个苍劲有力的“太平”大字时，林思诚停下了脚步，站在原地，久久没有动弹。

　　夕阳的金辉洒在城墙上，洒在湄江的水面上，也洒在那面迎风猎猎的大旗上。城门大开，太平军的队伍进进出出，秩序井然，城内的街巷里，传来了百姓的欢声笑语，还有太平军将士们的口号声。

　　这里，就是太平军打下的第一座州城。

　　这里，就是萧铁生信里写的，即将封王建制，建立人间天国的地方。

　　林思诚站在山岗上，看着眼前的这座城，手里紧紧攥着萧铁生的那封信，眼眶微微发热。

　　他终于来了。

　　他终于亲眼看到了，这场从紫荆山里燃起的火焰，是如何烧到了这里，如何照亮了这座古城。

　　他深吸了一口气，整理了一下身上的衣衫，背着书箱，迈步朝着永安州城的南门，走了过去。

　　他不知道，踏入这座城门之后，他将彻底卷入这场风暴的中心，再也无法抽身。他更不知道，这座看似即将迎来太平盛世的永安城，看似辉煌的封王建制，实则早已埋下了日后天京事变、兄弟阋墙、血流成河的祸根。

　　他只知道，从他踏入这座城门的那一刻起，他的人生，将和这个新生的太平天国，和萧铁生的命运，紧紧绑在一起，再也无法分割。

　　而他手里的那支笔，也将从此，记录下这个天国，从诞生到辉煌，再到覆灭的全部历程。