天刚蒙蒙亮，陈默就把黄明推醒了。

　　“赶紧起，趁早出城。”他扔过来一件灰布长衫，洗得发白，满是补丁，“换上，装教书先生。鬼子对读书人，松点。”

　　黄明没废话，麻利换上。长衫有点大，晃荡，但能遮人耳目。陈默又递过个布包袱——药、几块硬邦邦的杂和面饼。

　　“老周跟你去。”陈默指了指边上的老周，“他熟路。送完药立马回来，别耽搁。城里这几天风声紧，鬼子像闻着味了，查得严。”

　　“明白。”黄明把包袱斜挎肩上。

　　两人摸出大杂院，钻进清晨的薄雾。街上没几个人，只有几个早市摊贩，推着独轮车吱呀响。鬼子刚换岗，打着哈欠，抱着枪在街口晃悠。

　　陈默熟门熟路，专挑偏僻胡同钻——哪儿有狗洞、哪儿能翻墙，门儿清。

　　到西直门，城门没开， already排起长队。老百姓拖家带口，脸上麻木，眼神空洞。鬼子架着机枪，挨个搜身，动作粗野，不顺眼就是一枪托，要么直接绑走。

　　“不能走城门。”陈默低声道，“药藏不住。走水路。”

　　他指了指旁边一条臭水沟：“这沟通护城河。城墙根有个早年塌的洞，烂木板堵着，能钻。就是脏、臭，忍着点。”

　　黄明点头。脏臭算啥，能出城就行。

　　三人绕到偏僻巷子，尽头就是臭水沟——水黑得发亮，漂着烂菜、死耗子，恶臭熏天，苍蝇嗡嗡乱撞。

　　陈默扒开垃圾堆，露出个黑洞口，勉强能爬一个人。

　　“就这。”陈默说，“老周前头，黄明跟着。我在城里等。”

　　老周二话不说，顶起包袱钻进去。黄明紧随其后。

　　洞里更臭，水没到小腿，黏糊糊像烂泥。老鼠吱吱窜过，青苔滑得要命。两人弯着腰，在臭水里深一脚浅一脚，憋得喘不上气。

　　爬了小半个时辰，终于见光。城墙根的洞，烂木板挡着。老周挪开木板，先钻出去，再把黄明拉出来。

　　外面是护城河，水浑但比沟里干净。两人在芦苇丛里洗干净，换上老周带的短褂——像干苦力的，不扎眼。

　　“走。”老周辨了辨方向，带着黄明往西，专走田埂、钻庄稼地，避开大路鬼子巡逻队。

　　一个多时辰后，进了西山。老周对山路也熟，七拐八绕，找到李参谋他们藏身的山沟。

　　山沟里静悄悄的。老周打了个呼哨，学了两声鸟叫——暗号。

　　很快，石头连滚带爬冲出来：“队长！你可回来了！”

　　黄明没废话，把药递过去：“赶紧给二栓和弟兄们用上。我得马上回城，有急事。”

　　“急事？啥急事？”石头急问。

　　黄明刚要开口，山沟外突然传来细碎脚步声——一个女人，二十来岁，穿破烂蓝布衫，脸上全是泥，怀里紧紧抱着个布包，眼神慌慌张张。

　　“有人吗？救救我……鬼子在追我！”

　　李参谋和几个兵赶紧把她拉进来。女人喘着气，惊魂未定，把布包递给陈默：“这个……这个给你们。是一个军爷给我的，他受伤躲在我们院子，临死前说，一定要交给二十九军的人。这里头的东西，关系好多人的命……”

　　陈默接过布包，沉甸甸的。黄明心里一动，接过来——里面是个硬壳黑笔记本，磨得发白，还有一张折起来的纸。

　　“那军爷长啥样？”黄明急问。

　　“三十来岁，国字脸，左眉有道疤。”女人说，“他说姓赵，是连长。鬼子搜捕，他为了不连累我们，跳窗引开鬼子，后来就没回来……”

　　黄明和陈默对视一眼——是赵连长，团部侦察连的，老熟人。

　　“他还说啥了？”

　　“他说……鬼子在北平有个大计划，要抓一个很重要的人。本子里记着名字、时间、地点。必须把消息送出去，不然那人就死定了，咱们损失就大了……”

　　黄明手一抖，赶紧用刺刀挑开布包。

　　笔记本里全是日文，看不懂，但汉字刺目：刺杀、名单、地点、时间。

　　他又打开那张纸，铅笔字潦草，看得心惊肉跳：

　　“七月三十日夜，日军特高课将于东交民巷六国饭店设伏刺杀‘先生’。‘先生’已秘密抵平，拟于当晚八时会见英美领事，商谈停战事宜。日军获密报，欲除之而后快。务必阻止。赵，绝笔。”

　　黄明浑身发冷，手控制不住地抖。

　　“先生”——能让鬼子特高课在六国饭店设伏，绝对是抗日顶天大人物！

　　“今天几号？”他猛地抬头，声音发哑。

　　“七月二十九。”陈默看了眼怀表，沉声道。

　　明天晚上。只剩一天。

　　“陈大哥，”黄明盯着他，“这事比救慰安所的姑娘要紧百倍！必须回城，必须拦住鬼子！”

　　陈默看着纸条，脸色铁青，咬着牙狠狠一拍大腿：

　　“干！他娘的！不就是特高课吗？老子早想收拾他们了！”

　　他转头看向洞里众人：“兄弟们，刚救完人，现在有更要命的活儿。愿意干的留下；不愿意的，带姑娘们进山，找地方躲好，不强求。”

　　没人说话。

　　所有人的眼睛，都盯着那张纸条，眼神一点点亮起来，从迷茫变成狠厉。

　　“干！”老周第一个吼。

　　“干！”小吴跟着喊。

　　“干！干！干！”

　　所有人都站了起来，伤的、累的、怕的，这一刻全忘了。

　　黄明看着他们，胸口一股热流往上涌，眼眶发烫。

　　他们不再是山里等死的散兵游勇。

　　他们有了命一样的使命——保护抗日领袖，搅碎鬼子的阴谋。

　　哪怕这一趟，有去无回。

　　“好。”黄明撑着墙站起来，脚踝疼得咧嘴，却把腰杆挺得笔直，

　　“明天，进城。

　　搅他个天翻地覆！”