在山洞里窝了三天，赵向前派人来了。

　　是个半大孩子，叫栓子，顶多十五六岁，机灵得像只猴，眼睛滴溜溜转。他说赵指导员在根据地等着，让黄队长带着人过去，有重要的事商量。

　　重要的事？黄明心里琢磨，估计是商量接下来的行动。这三天，他们在山里东躲西藏，像没头的苍蝇。根据地，至少有个落脚的地方。

　　“能走路的，都去。”黄明对众人说。小吴的腿还在化脓，高烧时退时起，得抬着走。老周和陈默的伤也不轻，但还能撑。那六个女人，阿秀主动说留下来照顾小吴，等他们安顿好了再来接。

　　于是，黄明、陈默、老周、老刘、铁娃，加上栓子，六个人，互相搀扶着，跟着栓子往深山里走。

　　山路难行，但栓子熟得很，专挑小路走，避开了鬼子的哨卡。走了整整一天，傍晚时分，进了一条山谷。谷里有个小村子，几十户人家，依山而建，土坯房，茅草顶，炊烟袅袅，狗吠鸡鸣，居然有几分太平景象。

　　“到了。”栓子指着村子，“这就是咱们的根据地，赵家峪。”

　　赵家峪不大，但很隐蔽，四面环山，只有一条小路进出。村口有民兵放哨，看见栓子，挥挥手，让他们进去。村里人看见来了生人，都围过来看，眼神里有好奇，也有警惕。直到一个中年汉子从屋里出来，喊了声“黄队长”，人群才散开。

　　是赵向前。他穿着洗得发白的灰布军装，腰里挎着盒子炮，脸上带着笑，但眼睛里有血丝，一看就是几天没睡好。

　　“黄队长，辛苦了。”赵向前走过来，握了握黄明的手，又看向陈默几人，“都辛苦了。进屋说话。”

　　几人进了一间土坯房，屋里很简陋，一张炕，一张方桌，几把凳子。炕上铺着干草，墙上贴着发黄的报纸。赵向前让众人坐下，又让栓子去倒水。

　　“黄队长，”赵向前开门见山，“你们在黑风岭打得漂亮。师部首长特地表扬了你们，说你们以少胜多，战术灵活，是难得的人才。”

　　“应该的。”黄明说，心里却想，表扬有什么用，能给点枪给点药才是真的。

　　“师部已经安全转移到冀中，跟大部队会合了。”赵向前继续说，“但北平这边，不能没人。鬼子占了城，但咱们的斗争不能停。上级决定，在北平周围建立游击区，发动群众，打击日伪。你们‘地狱突击队’，是咱们手里一把尖刀，得用起来。”

　　“怎么用？”黄明问。

　　“进城。”赵向前盯着他，一字一句地说。

　　屋里一下子静了。陈默、老周、老刘都抬起头，看着赵向前。

　　“进城？”陈默皱眉，“赵指导员，城里现在什么情况，你不是不知道。鬼子刚吃了大亏，正满城搜捕，咱们现在进去，不是自投罗网？”

　　“是危险。”赵向前点头，“但城里也有咱们的人。地下党组织还在活动，需要支援。更重要的是，城里老百姓，需要希望。你们在黑风岭那一仗，已经传开了。现在城里老百姓都在传，说咱们八路军在城外打了胜仗，杀了不少鬼子。你们要是能进城，打几个漂亮仗，能极大鼓舞群众的士气。”

　　“可咱们就这几个人，进城能干啥？”老周闷声说。

　　“不光是你们。”赵向前说，“城里还有咱们的同志，能配合你们。你们的任务，是建立秘密交通线，传递情报，运送物资，刺杀汉奸，破坏鬼子的统治。一句话，在鬼子心脏里插刀子。”

　　黄明没说话。他脑子里飞快地转。进城，危险，但确实有必要。他们现在在山里，东躲西藏，不是长久之计。城里虽然有鬼子，但也有老百姓，有地下党，有活动空间。更重要的是，城里有机会弄到药品、弹药、情报，能救更多像小吴那样的伤员。

　　“我们能得到什么支援？”他问。

　　“武器弹药，会通过地下渠道给你们送进去。”赵向前说，“经费，也有。但不会多，你们得自己想办法。另外，城里会有同志跟你们接头，提供情报和掩护。但前提是，你们得先在城里站住脚。”

　　“怎么站住脚？”

　　“伪装身份。”赵向前说，“北平城里现在三教九流，什么人都有。你们可以扮作商人、苦力、手艺人，甚至伪警察。只要掩护得好，鬼子一时半会儿发现不了。”

　　“可我们有案底。”陈默说，“六国饭店那事儿，鬼子肯定在通缉我们。”

　　“所以得换身份。”赵向前说，“我已经给你们准备好了新的身份证明。黄明，你扮作从天津来的药材商人，在北平开个药铺做掩护。陈默，你是掌柜。老周，你是伙计。老刘，你是车夫。铁娃，你是学徒。栓子，他是本地人，熟悉情况，给你们当向导。”

　　“药铺？”黄明一愣，“我们不会看病啊。”

　　“不用会看病。”赵向前说，“药铺只是个幌子，方便你们活动。真正看病，有大夫。城里咱们有个同志，是中医，可以坐堂。你们只需要负责掩护，传递情报，运送物资。”

　　“那我们的任务是什么？”

　　“第一个任务，”赵向前压低声音，“护送一批重要药品出城。这批药是从国外弄来的盘尼西林，是救命药，要送到根据地，给伤员用。鬼子查得严，陆路走不通，得走水路。你们负责从城里把药运到码头，装船，送到城外接应点。”

　　“什么时候？”

　　“三天后。”赵向前说，“具体时间、地点、接头方式，到时候会有人通知你们。但在这之前，你们得先进城，把药铺开起来，熟悉环境，建立联络点。”

　　“药铺在哪儿？”

　　“西四牌楼，广济堂。”赵向前说，“是个老字号，老板是咱们的人，前阵子被鬼子抓了，铺子封了。但关系还在，可以重新开张。你们以天津分号的名义接手，不会引起太大怀疑。”

　　“资金呢？”

　　“有。”赵向前从怀里掏出个小布包，打开，里面是几根金条，还有一些银元。“这是启动资金，省着点用。药铺开起来后，可以自己经营，维持开销。”

　　黄明拿起一根金条，沉甸甸的，冰凉。他知道，这不仅是钱，是信任，也是责任。

　　“我们什么时候动身？”

　　“明天一早。”赵向前说，“栓子带你们进城。进城后，他会带你们去广济堂，跟里面的人接头。记住，进城后，一切小心。少说话，多观察。遇事不决，问栓子。他是老北平，机灵，靠得住。”

　　“明白。”

　　当晚，几人就在赵家峪住下。村里人听说他们是打鬼子的英雄，都很热情，送来吃的，用的。虽然只是粗茶淡饭，但比在山里饿肚子强多了。

　　黄明躺在炕上，却睡不着。脑子里全是进城后的各种可能。被鬼子识破，被汉奸出卖，被特务盯上……每一步，都可能是死路。

　　但他没得选。从卢沟桥走到现在，每一步都是死里逃生。进城，不过是另一场冒险。

　　第二天一早，天还没亮，几人就出发了。换上赵向前准备的衣服——长衫、马褂、布鞋，看上去像那么回事。武器不能带，只藏了短刀在怀里。金条和银元分开藏好。

　　栓子打头，领着他们，沿着山路，往北平城方向走。走了大半天，下午时分，到了西直门外。城门盘查很严，鬼子兵端着刺刀，挨个检查良民证，搜身。栓子机灵，塞给伪警察一块银元，又点头哈腰说好话，总算混了过去。

　　进城，扑面而来的是熟悉的、又陌生的气息。街还是那些街，胡同还是那些胡同，但气氛完全不一样了。墙上贴着“大东亚共荣”的标语，电线杆上挂着太阳旗。鬼子兵在街上巡逻，皮靴踩在青石板上，咔咔作响。老百姓低着头，行色匆匆，脸上是麻木和恐惧。

　　栓子领着他们，穿胡同，过小巷，避开大路。七拐八绕，终于到了西四牌楼。牌楼还在，但灰扑扑的，没了往日的气派。广济堂就在牌楼东边，门脸不大，黑漆招牌，但门上了封条，贴着日文的告示。

　　“就是这儿。”栓子低声说，左右看了看，然后走到旁边一个小门，敲了敲。三长两短。

　　门开了条缝，露出一张满是皱纹的脸，是个老头，眼神警惕。

　　“福伯，是我，栓子。”栓子低声说。

　　老头看了看栓子，又看了看黄明几人，这才打开门，让他们进去。门后是个小院，堆着些药材，晒着，一股药味。正面三间瓦房，门窗紧闭。

　　“福伯，这是黄老板，从天津来的，接手铺子。”栓子介绍。

　　福伯打量了黄明几眼，点点头，没说话，转身进了正屋。黄明几人跟进去。屋里很暗，摆设简单，但收拾得干净。福伯示意他们坐下，又倒了茶。

　　“黄老板，”福伯开口，声音沙哑，“铺子封了有些日子了，但药材、家具都还在。后院有间厢房，能住人。你们先安顿下来，明天我找人把封条撕了，重新开张。”

　　“多谢福伯。”黄明说。

　　“不用谢我。”福伯摆摆手，“都是给东家办事。东家交代了，让你们一切小心。最近城里不太平，鬼子查得严，汉奸也多。少出门，少惹事。”

　　“明白。”

　　“吃饭在后院厨房，自己弄。药材在后院库房，需要什么，自己拿。但记账，月底结。”

　　“好。”

　　福伯交代完，就出去了，留下他们自己安排。黄明几人把后院厢房收拾出来，勉强能住。又去库房看了看，药材不少，但多是些普通草药，值钱的好药不多。

　　“这地方，能行吗？”陈默有些怀疑。

　　“有个落脚的地方就不错了。”黄明说，“先安顿下来，等接头。”

　　接下来两天，几人就在广济堂里待着，熟悉环境，打扫卫生，准备重新开张。福伯找来了工匠，把封条撕了，换了新招牌，写了“天津广济堂分号”的字样。又雇了个小伙计，叫二狗，十六七岁，机灵，跑腿打杂。

　　第三天下午，栓子来了，脸色有点紧张。

　　“黄老板，有消息了。”他低声说，“药晚上到，在鼓楼后街的货栈。晚上十点，有人送货来。你们得去接，然后连夜运到前门码头，装船。船是半夜两点开，不能误点。”

　　“货栈安全吗？”黄明问。

　　“是咱们的联络点，暂时安全。”栓子说，“但鬼子最近查得严，货栈也被盯过。你们去的时候，小心点，别被人跟梢。”

　　“谁送货？”

　　“不知道，对方只认暗号。”栓子拿出一张纸条，“这是暗号。对方问‘有川贝吗’，你们答‘有，但只有去年的陈货’。对方说‘陈货也行，治咳嗽’，就对上了。”

　　“明白了。”

　　“接货后，用板车拉到前门码头，找一条叫‘顺风号’的货船。船老大姓张，左脸上有颗痣。把货交给他，他会安排装船。然后你们立刻离开，别停留。”

　　“好。”

　　晚上九点，黄明、陈默、老周三人，扮作拉货的苦力，推着辆板车，出了广济堂。栓子留在店里看家，老刘和铁娃在后院接应。

　　夜晚的北平，比白天更阴森。街上没人，只有鬼子的巡逻队，踏着整齐的步伐，在街上走过。探照灯的光柱，时不时扫过街道，把人的影子拉得很长。

　　三人贴着墙根，尽量走在阴影里。鼓楼后街不远，走了大概一刻钟就到了。货栈在街角，门脸很小，挂着个破灯笼，写着“王记货栈”。门关着，但没锁。

　　黄明推门进去。屋里很黑，堆着些麻袋、木箱，有股霉味。一个黑影从角落里站起来，低声问：“谁？”

　　“买药的。”黄明说。

　　“有川贝吗？”

　　“有，但只有去年的陈货。”

　　“陈货也行，治咳嗽。”

　　暗号对上。黑影走过来，是个中年人，穿着短褂，脸上蒙着布，看不清长相。他指了指角落里的几个木箱：“药在里头，盘尼西林，二十箱。快搬走，这里不安全。”

　　黄明三人立刻动手，把木箱搬到板车上。箱子不大，但很沉。搬完，那人低声说：“快走，鬼子巡逻队刚过去，下一班大概半小时后到。你们得赶在他们前面到码头。”

　　“谢了。”

　　“自己人，不说谢。保重。”

　　三人推着板车，出了货栈，快步往前门码头走。板车很沉，轮子压在青石板上，咯吱咯吱响，在寂静的夜里格外刺耳。黄明心里发紧，生怕这声音引来鬼子。

　　还好，一路顺利。快到前门时，突然前面传来脚步声。一队鬼子巡逻兵，正从对面走过来。

　　“躲！”黄明低吼，三人赶紧把板车推进旁边一条小巷，蹲在阴影里，屏住呼吸。

　　鬼子兵从小巷口走过，皮靴咔咔响，手电筒的光柱晃来晃去。有个鬼子似乎听见了动静，停下脚步，往巷子里照了照。光柱从黄明头顶扫过，差点照到他。他赶紧把头埋低。

　　鬼子照了一会儿，没发现什么，嘟囔了一句，走了。

　　等脚步声远了，三人才松口气，推着板车继续走。前门码头就在前面，能看见河面上的船影，还有隐约的灯光。

　　突然，旁边一条胡同里冲出几个人，挡在路中间。穿着黑绸褂，戴着礼帽，手里拎着棍子，是青皮混混。

　　“站住！干什么的？”打头的是个疤脸汉子，斜着眼看他们。

　　“拉货的。”黄明说。

　　“拉什么货？检查！”疤脸汉子一挥手，几个混混围上来，就要掀板车上的油布。

　　“兄弟，行个方便。”陈默上前，掏出一块银元，塞给疤脸汉子，“一点小意思，请兄弟们喝茶。”

　　疤脸汉子掂了掂银元，咧咧嘴：“懂事。不过，这货……得看看。最近查得严，万一是什么违禁品，我们可担待不起。”

　　说着，又要掀油布。

　　黄明心里一沉。这些混混，可能是汉奸的眼线，也可能是想敲诈。但无论如何，不能让他们看见箱子里的药。

　　“兄弟，”他上前一步，挡在板车前，“货是东家的，我们只是跑腿的。您高抬贵手，别让我们难做。”

　　“难做？”疤脸汉子冷笑，“老子就让你难做！掀开！”

　　几个混混一拥而上。黄明一咬牙，拔出藏在怀里的短刀，低吼：“动手！”

　　陈默和老周也同时拔刀，三人背靠背，护住板车。混混们没想到他们敢动手，愣了一下，随即吼叫着扑上来。

　　巷战，一下子打响了。

　　黄明脚伤没好，动作慢，但下手狠。一刀捅进一个混混肚子，那混混惨叫倒地。陈默更猛，一手抓住一个混混砸来的棍子，另一手短刀划开对方喉咙。老周力气大，一脚踹翻一个，补上一刀。

　　但混混人多，七八个，围着他们打。棍子、砖头，没头没脑地砸过来。黄明胳膊挨了一棍，疼得他龇牙咧嘴。陈默背上被砖头砸中，闷哼一声。老周脸上挂了彩，血流了一脸。

　　“不能缠斗！”黄明吼，“冲出去！”

　　三人护着板车，拼命往前冲。混混们死缠不放，追着打。眼看就要冲出巷子，前面又传来脚步声——是鬼子的巡逻队，被这边的打斗声惊动了。

　　“鬼子！”疤脸汉子脸色一变，喊了声“撤！”，带着混混们钻进旁边胡同，跑了。

　　黄明三人也顾不上追，推着板车，拼命往码头跑。身后，鬼子的哨子响了，枪声也响了。子弹打在墙上，溅起火星。

　　“快！码头就在前面！”黄明吼。

　　三人拼了命地跑，终于冲到了码头。码头上停着几条船，其中一条船上挂着盏马灯，船头站着个人，左脸上有颗痣。

　　“顺风号？”黄明喊。

　　“是我！”船老大应了一声，“快上船！”

　　三人把板车推到船边，和老周、陈默一起，把木箱往船上搬。船老大和两个船工也下来帮忙。刚搬了两箱，鬼子的巡逻队追到了码头，子弹嗖嗖地打过来。

　　“快！快点！”船老大急得直跺脚。

　　黄明咬着牙，忍着脚疼，拼命搬箱子。陈默和老周也豁出去了，一人扛一箱，往船上扔。最后一箱搬上船，鬼子已经冲到码头边了。

　　“开船！”船老大吼。

　　船工砍断缆绳，撑起竹篙，船缓缓离岸。鬼子冲到岸边，举枪射击。子弹打在船身上，噗噗作响。一个船工中弹，惨叫一声掉进河里。

　　“趴下！”船老大把黄明三人按倒在甲板上。子弹从头顶飞过，打得船篷千疮百孔。

　　船顺着水流，飞快地往下游漂。岸上的枪声渐渐远了。终于，脱离了鬼子射程。

　　黄明瘫在甲板上，大口喘气。左胳膊疼得厉害，应该是刚才挨的那棍子骨裂了。陈默背上血肉模糊，老周脸上血糊糊的，但都还活着。

　　“药……药没事吧？”黄明问。

　　“没事，都搬上来了。”船老大检查了一下木箱，松了口气，“二十箱，一箱不少。黄老板，你们厉害，这都能运出来。”

　　黄明没说话，只是看着渐渐远去的北平城。城里，灯火稀疏，像一头沉睡的巨兽。而他们，刚刚从这头巨兽嘴里，抢出了一批救命药。

　　但这只是开始。

　　进城，立足，斗争。

　　每一步，都比今晚更凶险。

　　但他知道，他们必须走下去。

　　因为药送出去了，能救很多人。

　　因为北平城里，还有无数像他们一样的人，在黑暗中挣扎，等待光明。

　　而他，黄明，地狱突击队的队长，要成为那道光。

　　哪怕这光，微弱如萤火。

　　也要照亮这片，被鲜血浸透的土地。