从辰位石室的暗门出来，是条堆满戏服的后巷。巷口立着块斑驳的木牌，刻着“城南旧戏台”五个字，墨迹被雨水泡得发蓝，像哭过的痕迹。此时临近正午，戏台后台传来咿咿呀呀的唱腔，是段《霸王别姬》，唱到“汉兵已略地，四面楚歌声”时，突然卡了壳，换成声粗哑的咳嗽。

　　陈砚扶着林晚秋绕到戏台侧面，后台的门虚掩着，门缝里漏出脂粉和烟草混合的味道。一个穿戏服的老者正对着铜镜描眉，鬓角花白，却梳着少年人的发髻，手里的眉笔抖得厉害，将“虞姬”的眉峰画得歪歪扭扭。

　　“是‘巳’位的柳先生。”林晚秋认出老者腰间的玉佩，上面刻着个“巳”字，与灯座凹槽的形状吻合，“爷爷日记里提过，他是守灯人里最会易容的，能模仿任何人的声音。”

　　陈砚刚要敲门，老者突然对着铜镜开口，声音清亮如少年：“是来取‘巳’字令牌的吧？进来吧，门没锁。”

　　推门进去，才发现后台堆满了脸谱，红脸的关公、白脸的曹操、黑脸的张飞……每个脸谱眉心都点着朱砂，组成个微型的锁影阵。柳先生放下眉笔，转身时，戏服的水袖扫过桌角的胭脂盒，盒盖打开，露出里面半块令牌，正是“巳”位的另一半。

　　“吴小子和苏婆婆……”柳先生的声音沉了下去，拿起块“项羽”的脸谱，指尖抚过脸谱上的刀疤，“他们终究还是没撑过去。”

　　“您知道？”陈砚惊讶道。

　　“守灯人的心是连着的。”柳先生拿起眉笔，在“虞姬”的戏服上画了个小小的灯盏，“谁的灯灭了，谁的影力弱了，我们都能感觉到。就像现在，我能感觉到你身上的灯芯之力越来越强，也能感觉到影主的蚀骨术快练到第九重了。”

　　“第九重会怎样？”林晚秋追问，手腕上的黑纹在脂粉气中又淡了些。

　　“会变成纯粹的影煞，连自己是谁都记不清。”柳先生叹了口气，将半块令牌推过来，“他当年最爱看我演《霸王别姬》，说项羽虽败，却有不肯过江东的骨气。可他自己呢？为了总灯位，连守灯人的本分都忘了……”

　　话音未落，戏台前台突然传来惊叫声，紧接着是重物倒地的闷响。柳先生脸色一变，抓起桌角的马鞭：“是影主的‘画皮影伶’！它们能贴着脸谱变成任何人，连声音都分毫不差！”

　　他拽着陈砚和林晚秋往戏台底下钻，掀开块松动的木板，露出个地窖入口：“令牌放进去，能暂时挡住影力。记住，画皮影伶最怕生人的血，你们的灯芯血能烧穿它们的脸谱……”

　　刚钻进地窖，就听见后台传来打斗声，柳先生的唱腔混着影伶的嘶吼，像场诡异的对台戏。陈砚透过木板的缝隙往上看，只见三个戴脸谱的影伶正围攻柳先生，它们穿着和柳先生一样的戏服，连水袖的摆动都分毫不差，其中一个戴“虞姬”脸谱的影伶，竟用柳先生的声音尖叫：“柳老头，你的戏该落幕了！”

　　柳先生挥舞着马鞭，鞭梢缠着朱砂，抽在影伶身上时，脸谱突然裂开，露出里面的黑雾。可影伶太多了，其中一个突然甩出袖箭，正中柳先生的胸口。老者踉跄着后退，撞翻了脸谱架，无数脸谱落下，在地上组成个巨大的锁影阵，将影伶暂时困住。

　　“带着令牌去‘午’位！”柳先生对着地窖喊道，声音里带着戏腔的拖音，“告诉‘午’位的赵铁匠，就说‘霸王的剑，该开刃了’……”

　　地窖的木板“咔嗒”合上，隔绝了上面的厮杀。陈砚握紧半块“巳”字令牌，感觉掌心的温度越来越高，与灯座上的其他令牌产生了共鸣。林晚秋靠着石壁轻喘，看着令牌上的纹路，突然说：“柳先生故意把影伶引到脸谱阵里，他是想……同归于尽。”

　　地窖深处传来滴水声，像谁在偷偷哭泣。陈砚想起柳先生画歪的眉峰，想起那些点着朱砂的脸谱，突然明白守灯人的坚守——他们或许会老，会怕，会犯错，却永远记得“灯芯不断，我血不凉”的誓言。

　　通往“午”位的路藏在地窖尽头的暗门后，门楣上刻着个小小的剑形标记。陈砚扶着林晚秋走进去，身后的木板上传来脸谱碎裂的脆响，像场盛大的谢幕。