天边日头渐高，暖光穿过层层叠叠的枝叶，在地面投下斑驳晃动的碎影。山风掠过林梢，带着几分微凉的湿气，卷起地上枯黄的落叶，在偏僻小径上轻轻打旋。这条少有人至的小路，平日里只有采药或是偷懒的杂役才会涉足，幽静得近乎死寂。
沐青缓步走入小径，脚步放得轻缓，脚下枯枝偶尔发出细微的碎裂声响。他看上去与寻常杂役并无二致，衣衫朴素，身形算不上魁梧，甚至带着几分伤病未愈的单薄。可只有他自己清楚，周身的气血始终在缓缓运转，每一根神经都绷得极紧，身后那几道若有若无的气息，自他离开淬骨岩起，便一直如影随形。
他并非没有察觉，只是懒得在人多眼杂之处动手，既容易引来管事注意，也难以彻底斩草除根。与其在喧嚣之中节外生枝，不如将人引到这僻静之地，一次性了结干净。
身后的脚步声渐渐不再掩饰，由远及近，带着毫不掩饰的急躁与恶意。三道气息逐渐逼近，显然已经打定主意，要在这林间动手。
沐青眼底冷光微闪，脚步骤然停住，缓缓转过身来。
三名身材高大的杂役从树影中走出，呈三角之势将小径堵得严严实实。为首之人脸上布满麻子，眼神阴鸷，嘴角挂着一抹残忍的笑意，上下打量着沐青，如同在看待一件唾手可得的猎物。
“小子，倒是个明白人，还知道自己选个好地方。”麻子脸嗤笑一声，语气充满戏谑，“别装糊涂了，乖乖把你身上藏的东西都交出来，再老实说清楚，张猛和林显那两个家伙到底去哪了。乖乖配合，我让你死得痛快些。”
沐青神色平静，目光从三人身上缓缓扫过，语气淡漠无波：“我与他们并无瓜葛，更不知道你们在说什么。”
“死到临头还敢嘴硬！”旁边一人厉声喝斥，周身气血骤然涌动，浑厚的力道在经脉间流转，赫然已是炼精后期的修为，“那两个家伙失踪之前，唯独与你起过冲突，不是你动的手脚，还能有谁？我看你是不见棺材不落泪！”
话音未落，此人已然纵身扑出。脚掌重重踏在地面，震得尘土飞扬，硕大的拳头裹挟着呼啸劲风，直砸沐青面门，出手狠辣至极，全无半分留手的意思。在他们看来，沐青本就是个不起眼的小角色，即便有些手段，也绝不可能是三人联手的对手。
沐青眼神微凝，不慌不忙，身躯猛地向一侧横移半步。动作看似缓慢，却精准至极，险之又险地避开了这记势大力沉的重拳。拳风擦着耳畔掠过，重重砸在后方的树干之上，顿时树皮碎裂，枝叶簌簌掉落。
一击落空，那杂役脸上闪过一丝诧异。他本以为这一拳便能将对方重创，却没想到沐青的反应竟会如此迅捷，身形更是灵活得超乎想象。
“还有点能耐，难怪敢这么嚣张。”麻子脸脸色一沉，眼中凶光更盛，挥手喝道，“别跟他废话，一起上，速战速决，免得惹来麻烦！”
另外两人闻言，不再犹豫，同时纵身而上。一左一右，配合着先前出手之人，形成严密的合围之势，拳影重重，力道刚猛，封死了沐青所有可能闪避的空间。三人常年一同在杂役区争抢资源，彼此配合极为默契，出手皆是招招致命，显然是想以雷霆之势将沐青彻底制服。
沐青面色不变，伤势未愈的身躯微微躬起，如同蛰伏许久的凶兽。他没有选择硬拼，而是凭借着对林间环境的熟悉，以及数次生死厮杀积攒下的经验，在密集的拳影之中不断腾挪闪避。身形在林间辗转穿梭，每一次移动都恰到好处，始终避开对方攻击的锋芒，同时目光锐利如鹰，死死盯着三人出手间的每一个细微破绽。
他在等，等对方露出致命疏漏的那一刻。
几番交手下来，三名杂役久攻不下，连沐青的衣角都没能碰到，心中渐渐泛起焦躁。气息开始紊乱，出手的节奏也随之乱了几分，招式间的空隙愈发明显。他们始终以为沐青只是侥幸，却从未想过，眼前这个看似怯懦不起眼的少年，早已在底层的生死挣扎中，磨出了远超同龄人的杀伐本事与应变心智。
就在左侧一人招式用老，旧力刚去、新力未生之际，沐青眼中寒光骤然暴涨。
机会，来了！
他猛地压低身形，脚下步伐陡然变快，身形如同鬼魅一般欺近对方身前，右手并指成爪，将体内大半气血尽数凝聚于指尖，带着凌厉的劲风，狠狠扣向对方的手腕关节。这一抓快如闪电，力道刚猛，没有丝毫拖泥带水。
“咔嚓！”
一声清脆的骨裂声响在林间清晰响起。
那杂役发出一声凄厉的惨叫，手腕被生生捏断，原本凌厉的攻势瞬间瓦解，整个人都因剧痛失去了平衡。
沐青丝毫不给对方喘息之机，借着前冲的惯性，肩头狠狠一顶，重重撞在对方胸口。沉闷的声响响起，此人身躯如同断线的风筝一般倒飞出去，重重摔落在数步之外的地面，口中喷出一大口鲜血，挣扎了几下，便彻底没了声息。
不过瞬息之间，便解决一人。
剩下两名杂役见状，脸色骤然大变，眼中终于褪去了先前的轻蔑与嚣张，露出了难以掩饰的惊惧。他们这才猛然惊醒，眼前这个少年，根本不是什么可以随意拿捏的软柿子，而是一头藏在怯懦外表之下，嗜血狠厉的凶兽。
“一起杀了他！不能留他活口！”麻子脸嘶吼一声，眼神变得疯狂至极。事已至此，双方早已是不死不休的局面，若是今日放沐青离开，日后死的便是他们。他不再留手，倾尽全身气血，周身力道暴涨，悍然朝着沐青扑杀而来。
另一人也咬紧牙关，紧随其后，两人联手，攻势愈发凶狠。
沐青深吸一口气，不再避让，迎着对方冲了上去。
林间风声呼啸，拳脚碰撞的闷响连绵不绝，四道身影在小径之上激烈缠斗。气血涌动的轰鸣、凄厉的惨叫、骨骼碎裂的声响交织在一起，在寂静的山林间不断回荡，打破了原本的幽静。鲜血不断溅落在枯黄的落叶之上，绽开一朵朵狰狞而刺眼的血色花朵。
许久之后，激烈的打斗声响渐渐平息。
沐青拄着膝盖，微微喘息，胸口剧烈起伏，身上又添了数道新鲜的伤口，衣衫早已被鲜血浸透，黏在身上，透着阵阵寒意。而地面上，那三名尾随而来、妄图对他下手的杂役，早已横七竖八地倒在血泊之中，彻底没了任何气息。
他直起身，抬手抹去嘴角的血迹，眼神平静无波，仿佛只是做了一件再寻常不过的小事。在这片弱肉强食的地方，心慈手软便是取死之道，既然对方主动起了杀心，想要抢夺他的资源、取他的性命，那他便只能以杀止杀，不留后患。
沐青没有多做停留，上前在三具尸体上快速摸索一番，将几两碎银和几株品相尚可的草药尽数收起，随后拽起尸体，拖至林间一处隐蔽的沟壑之中，用枯枝落叶草草掩盖。这里人迹罕至，短时间内绝不会有人发现，即便日后被人察觉，也只会当作杂役间寻常的厮杀，不会牵连到他的身上。
做完这一切，他才拍了拍手上的尘土，转身离开小径，朝着杂役区的方向缓步走去。
日头渐渐西斜，天边染上了一层淡淡的金红色余晖。他需要尽快赶回住处，调息疗伤，稳固自身气血，更要借着今日所得的资源，抓紧时间修炼，冲击炼精后期的境界。
前路依旧布满凶险，暗处的暗流也从未停歇。今日解决了这三人，日后或许还会有更多的麻烦找上门来。而他能做的，唯有不断变强，让自己拥有足够的力量，在这无尽的纷争与厮杀之中，牢牢握住自己的性命，一步步走下去。