夜色如墨，浓得化不开，将整座血煞宗杂役区死死笼罩在一片死寂与阴冷之中。天边连半点星光都无，唯有远处主峰上，零星点缀着几缕修士居所的昏暗灯火，与杂役区的破败荒凉格格不入，仿佛两个完全割裂的世界。
沐青拖着浑身是伤、沉重无比的身躯，一路屏息凝神，悄无声息地绕开巡逻的杂役管事与值守的外门弟子。这些人平日里便对杂役呼来喝去，若是撞见他这副满身血迹的模样，即便不问缘由，也会随意拿捏欺凌，甚至会直接将他当成私斗的重犯处置，根本不会给他半分辩解的机会。
他紧紧贴着冰冷的石壁，借着漆黑林木与破旧屋舍的阴影步步遮掩，每一步都走得小心翼翼，生怕发出半点声响引来注意。辗转了小半个时辰，才终于回到了自己那间狭小破旧、四面漏风的木屋。
反手将门闩死死扣紧，又用尽全身力气，搬过墙角那块沉重的破旧木板牢牢抵在门后，确认即便有人强行冲撞，也能拖延片刻，沐青才彻底放下心来。紧绷的身躯瞬间松懈，一股难以抵挡的疲惫与剧痛如同潮水般汹涌而至，他双腿一软，踉跄着靠在粗糙的土墙上，大口喘着粗气。
剧烈的疼痛感瞬间席卷全身，仿佛有无数根烧红的细针，在皮肉之下疯狂窜动、撕扯。周身大大小小的伤口不下十余处，衣衫早已被鲜血浸透，黏连在伤口之上，稍稍一动，便牵扯着筋骨皮肉，传来钻心的痛楚。体内气血更是翻涌不休，原本顺畅的气血运转，在经脉中处处滞涩，冲撞得经脉隐隐作痛，胸口更是闷堵得厉害。
白日里在后山小路那场以命搏命的厮杀，他看似干脆利落地反杀了张猛与林显，赢得干脆利落，可自己也付出了极为惨重的代价。张猛炼精后期巅峰的力道绝非儿戏，数记重拳落在身上，虽被他巧妙躲闪化解了大半，却依旧震伤了腑脏；而与张猛贴身搏命时，刀刃与拳脚留下的伤口，更是深可见骨，若是再晚一步处理，即便不伤及性命，也必定会留下难以磨灭的暗伤，彻底堵死日后修炼进阶的路。
在这弱肉强食、残酷冷血的杂役区，伤势便是最致命的软肋。
平日里的争斗厮杀本就从未停歇，人人都在寻找下手的机会。一旦被旁人看出他身受重伤、实力大减，那些平日里暗藏觊觎之心、虎视眈眈的狠角色，必定会如同嗅到血腥味的饿狼一般一拥而上。他们不仅会毫无顾忌地抢夺他身上刚缴获的资源，更会直接取他性命，永绝后患。
魔门底层，从无怜悯与道义可言，落井下石、趁人之危、斩草除根，才是生存的常态。
沐青强撑着席卷全身的疲惫与剧痛，不敢有丝毫耽搁，更不敢在此刻放松分毫。他缓缓挪动着僵硬的身躯，一点点挪到屋内唯一一张破旧不堪的木榻上坐下，动作轻柔地解开被鲜血浸透、早已发硬的破烂衣衫。
当衣衫褪去，底下狰狞可怖的伤口尽数暴露出来，有的已经凝结血痂，有的却还在渗着血丝，深浅不一的伤痕遍布周身，看着便让人触目惊心。沐青眉头紧锁，牙关紧咬，强忍着心底的不适，从怀中摸出那瓶从林显身上搜来的暗红色疗伤药膏。
拔掉瓶塞，一股辛辣刺鼻却又带着几分醇厚药香的气息瞬间弥漫开来，驱散了木屋中淡淡的血腥味。这药膏虽是外门弟子用剩淘汰下来的寻常物件，可在连像样草药都难以获取的杂役眼中，已然是极为珍贵的疗伤至宝，药效远比山间采摘的粗糙草药要好上数倍不止。
沐青没有丝毫犹豫，用手指轻轻蘸取药膏，忍着伤口传来的钻心刺痛，一点点均匀地涂抹在周身伤口之上。当药膏触及伤口的瞬间，一阵麻痒交织的刺痛感骤然爆发，比之前的疼痛更甚几分，他浑身肌肉猛地绷紧，指节死死攥起，指节泛白，死死压抑着险些脱口而出的闷哼。
额头上布满了密密麻麻的冷汗，顺着脸颊、脖颈缓缓滑落，滴落在木榻之上，晕开一小片湿痕。他全程一言不发，眼神坚定而隐忍，在这魔门底层挣扎求生的日子，早已让他习惯了独自承受一切伤痛，半点软弱都不敢显露。
不过片刻功夫，药膏便开始发挥奇效。
那灼烧般的剧烈痛感缓缓减轻，取而代之的是一股沁入皮肉的微凉舒缓之感，还在渗血的伤口迅速凝结结痂，原本紊乱浮动、四处冲撞的气血，也渐渐平稳了几分，不再那般狂暴难驯。
待周身伤势全部处理妥当，沐青才缓缓松开攥紧的手掌，将药膏妥善收好，贴身藏在衣襟内侧。随后，他又小心翼翼地从怀中掏出今日厮杀换来的所有战利品，一一轻轻摊放在身前的木榻之上，借着窗外透进来的微弱天光，仔细打量着。
用油纸层层包裹的十几两碎银，在昏暗的光线下泛着温润的光泽，这是杂役辛辛苦苦大半年都未必能攒下的数额；五株品相完好、叶片饱满翠绿的淬体草药，根茎处还带着新鲜的泥土，蕴含着精纯平和的气血之力，远比宗门每日发放的干瘪草药要好上太多；还有两块打磨得极为锋利的铁片、一小包颗粒粗糙的粗盐，以及一截结实的麻绳，这些皆是杂役区不可或缺、实打实的实用物资。
这些东西，若是放在以往，是他这般底层杂役想都不敢想的丰厚身家。
张猛与林显在杂役院横行多年，靠着欺压弱小、抢夺资源积攒下的家底，如今尽数成了他的囊中之物。有了这些资源支撑，他不仅能快速养好周身伤势，更能安心潜修，稳步凝练体内气血，将自身修为稳稳推进至炼精后期，甚至有机会触摸到炼精巅峰的门槛。
沐青眼神平静，没有半分沾沾自喜。他很清楚，这些资源是用命换来的，若是实力不够，再多的资源也只会招来杀身之祸。他将这些物资仔细分类，藏在木屋墙壁上一处极为隐蔽的缝隙之中，用碎石牢牢堵住，又用尘土掩盖住痕迹，确认万无一失、绝不会被人发现之后，才重新坐回木榻之上，闭目凝神，开始调息运转功法。
他按照宗门杂役必修的基础炼精功法，缓缓引导体内紊乱的气血，循着特定的经脉轨迹，一点点运转周天。每一次周天循环，体内的气血便会凝练一分，周身的疲惫与伤痛也随之消散一分，原本滞涩的经脉，也渐渐变得通畅起来。
木屋之外，夜色愈发深沉，杂役区偶有几声短促而凄厉的惨叫、激烈的打斗声传来，伴随着怒骂与嘶吼，可往往持续不过片刻，便又迅速归于死寂，仿佛从未发生过一般。在这片残酷之地，每日都有人因资源、因恩怨、因一点小事而丧命，早已是司空见惯之事。
即便张猛与林显这两个平日里横行一方的角色突然消失，也只会被人当成是在争斗中失手被杀，沦为旁人茶余饭后的谈资，根本不会有人过多深究，更不会有人将此事，与往日里最不起眼、怯懦低调的沐青联系在一起。
但沐青心中比谁都清楚，今日反杀张猛与林显，固然了结了多年旧怨，获得了珍贵的修炼资源，可他并未彻底安稳。张猛在杂役院混迹多年，手下有着几个狼狈为奸、同流合污的同伙，平日里一起抢夺资源、欺压旁人，若是被这些人察觉到蛛丝马迹，顺藤摸瓜查到他的头上，依旧会引来无尽的麻烦与杀身之祸。
更何况，经此一事，他在杂役区已然不再是那个可以随意欺凌、拿捏的软柿子。即便他刻意收敛锋芒，也势必会引起更多人的注意、忌惮与敌意。往后的日子，只会比以往更加凶险，周遭的暗流涌动，远比明面上的厮杀更让人防不胜防，稍有不慎，便会万劫不复。
在这没有道义、没有规则、唯有实力至上的魔门杂役区，唯有不断提升实力，让自己变得更强，才能在这无尽的厮杀与争斗之中，牢牢握住自己的性命，一步步艰难地走下去。
一夜时间，在枯燥的调息修炼中，转瞬即逝。
天边渐渐泛起鱼肚白，微弱的天光透过木屋的缝隙透了进来，驱散了屋内的黑暗。沐青缓缓睁开双眼，眼底精光一闪而逝，随即又恢复了往日的平淡内敛。
经过一夜的调息疗伤，他体内的伤势已然好转大半，震伤的腑脏渐渐平复，周身伤口也已结痂愈合，不再疼痛。体内气血充沛平稳，虽然依旧还有几分虚弱，可实力已然恢复了七八成，修为更是隐隐有所精进，距离炼精后期，仅有一步之遥。
沐青起身简单收拾了一番，换上一身相对完好、干净整洁的粗布衣衫，将自身气息收敛得平平无奇，彻底恢复了往日里那个不起眼、怯懦低调的杂役模样。他缓缓推开木屋房门，迎着清晨微凉的风，汇入渐渐喧闹起来的杂役人群之中。
排队领取了今日宗门发放的微薄草药与碎银份额，沐青不动声色，神色如常，对着周遭往来的杂役与管事低头避让，没有露出半点异样。随后，他便径直朝着后山淬骨岩走去，那里是杂役平日里修炼、打磨肉身的地方，也是最不易引人注意的地方。
他步伐平稳，神色淡然，仿佛昨日那场惊心动魄、以命搏命的厮杀从未发生过一般。
只是无人知晓，这个看似平凡怯懦、毫不起眼的少年，心中已然埋下了更为坚韧、更为锋利的锋芒。
在这片残酷冰冷、弱肉强食的魔门之地，他的求生之路、修炼之路，才刚刚开始。周遭潜藏的暗流与危机，只会成为他砥砺自身、拼命变强的磨刀石，但凡敢阻拦他前路者，他都会如同昨日一般，挥起手中利刃，一一斩尽。