几天后的清晨，薄雾还没散尽，白鸿儒又站在了警察署门口。这次运气好，尉迟正去省里开会了，守门的巡警是炮兵团转业的老兵，见了他连忙敬了个礼，没多问就放了行。

　　穿过阴冷的走廊，铁镣拖地的声响从远处传来，撞得人心头发紧。到了牢房区，白鸿儒一眼就看见了栅栏后的吴慈生。

　　不过短短几天，他像是被抽走了精气神，脸颊陷了下去，眼窝青黑，原本合身的长衫松松垮垮地挂在身上，袖口和裤脚沾着干硬的污渍。更触目惊心的是他露在外面的手腕和脖颈，布满了青紫的瘀伤，新的旧的叠在一起，看着就让人心里发堵。

　　“慈生。”白鸿儒隔着栅栏喊了一声，声音有些发哑。

　　吴慈生缓缓抬起头，看见他时，浑浊的眼睛里闪过一丝光，随即扯出个比哭还难看的笑：“你来了。”他想站起来，却踉跄了一下，扶着墙才勉强站稳，动作间牵动了伤口，疼得他龇了下牙。

　　白鸿儒攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，喉结滚动了几下，才压下翻涌的情绪。他没提那些伤，也没说安慰的话，只是从怀里掏出个油纸包，从栅栏缝里塞进去：“给你带了点吃的，趁热。”

　　是两个白面馒头，还有一小包咸菜。吴慈生接过去，手抖得厉害，拆开油纸时，馒头的热气氤氲了他的眼睛。

　　“我没事。”他咬了口馒头，含糊地说，“尉迟正那老东西也就这点能耐，打不坏我。”

　　白鸿儒看着他强撑的样子，心里像被钝器碾过，却硬是没让眼眶红一分。他知道吴慈生的性子，同情和眼泪只会让他更难受。

　　“你再忍几天。”白鸿儒的声音很稳，带着不容置疑的力量，“我打算去趟雍州。”

　　吴慈生动作一顿，抬眼看他：“雍州？去那儿干啥？”

　　“找钟怀贤。”白鸿儒说出这个名字时，眼神格外坚定，“雍江督军，钟上将。他是我军校的恩师，当年若不是他提拔，我走不到今天。尉迟正不给面子，钟督军总会给的。”

　　钟怀贤，五十三岁，上将衔，主政雍江行省多年，一手握着雍江行省的军政大权，是尉迟正都要敬畏三分的人物。吴慈生知道这名字，只是没想到白鸿儒竟有这层关系。

　　“这……会不会太冒险了？”吴慈生皱起眉，“钟督军日理万机，哪会管我这点小事？再说，为了我……”

　　“没有什么冒险不冒险的。”白鸿儒打断他，目光灼灼地看着栅栏那头的人，“你是我兄弟，这就不是小事。你在这儿安心等着，我去去就回。”

　　吴慈生看着他眼里的执拗，像看见了当年在学校时，替他挡拳头的那个愣头青。千言万语堵在喉咙口，最后只化作一声低低的“好”。

　　白鸿儒没再多留，转身往外走。刚走两步，身后传来吴慈生的声音：“鸿儒。”

　　他回头，看见吴慈生举着半个馒头，冲他笑了笑：“路上小心。”

　　晨光从牢房顶上的小窗照进来，落在吴慈生带伤的脸上，竟透着股别样的韧劲。白鸿儒重重点了点头，转身大步离开，脚步声在空旷的走廊里回荡，每一步都像踩在火上，却也踩得格外坚定。

　　去雍州的路不近，前路更是难料。但他知道，只要能把人救出来，哪怕是闯进督军府的大门，他也认了。

　　马车在尘土飞扬的官道上颠簸了一天一夜，直到第二日午后，才终于驶入雍州城的地界。相较于雍江的喧闹，雍州城更显沉稳大气，街道宽阔，楼宇巍峨，处处透着行省首府的气派。

　　白鸿儒在城中心的“迎客来”客栈开了间上房，先痛痛快快洗了个热水澡，洗去一身风尘，随后换上那身笔挺的军绿色制服——熨烫得一丝不苟，肩章上的少校军衔在阳光下闪着光。他对着镜子理了理领口，又将衣角拽平，这才深吸一口气，推门而出。

　　钟公馆坐落在城东的半山之上，远远望去，青砖高墙绵延数里，门楣上悬挂着烫金匾额，两尊石狮雄踞两侧，比陈公馆更显威严恢弘。门口的卫兵见他一身军装，举止端正，并未阻拦，只是通报了一声。

　　很快，一个穿着藏青色长衫、头发花白的老者快步迎了出来，正是钟公馆的管家钟伯。“白营长，老爷在书房等您呢。”钟伯脸上带着温和的笑意，“快请进，您可是稀客。”

　　白鸿儒跟着钟伯穿过庭院，园内亭台楼阁错落有致，奇花异草遍地，空气中弥漫着淡淡的桂花香。走在铺着青石板的小径上，他不由得想起八年前——那时钟怀贤还是西北炮兵军校的校长，肩上扛着中将军衔，而他是军校里最不起眼的学员，却因一次演习中的大胆战术被校长注意到。

　　毕业那年，恰逢钟怀贤晋升上将，调任雍江督军，临走前特意拍着他的肩膀说：“白鸿儒，是块好料子，好好干，将来有难处，来雍州找我。”这几年，他偶尔会寄封信汇报近况，钟怀贤也总会亲笔回信，字里行间满是期许。

　　书房的门是敞开的，钟怀贤正坐在红木书桌后看文件，穿着一身便装，两鬓已有些斑白，却腰杆挺直，眼神锐利，丝毫不见老态。听见脚步声，他抬起头，看见白鸿儒，脸上立刻露出爽朗的笑：“鸿儒，可算把你盼来了！”

　　“老师！”白鸿儒走上前，恭恭敬敬地敬了个军礼，声音里带着难掩的激动。

　　“快坐快坐，”钟怀贤摆摆手，指了指旁边的椅子，“几年不见，都成大营长了，比以前更精神了。”他上下打量着白鸿儒，眼里满是欣慰，“上次见你，还是在雍江的庆功宴上，你跟着陈司令来敬酒，话都没说两句就被拉走了。”

　　“是学生不懂事，总没机会来给您请安。”白鸿儒坐下，双手放在膝盖上，显得有些拘谨。

　　“跟我还客气什么。”钟怀贤笑了，端起桌上的茶推给他，“尝尝，今年的新茶，雨前龙井。”他顿了顿，话锋一转，“说吧，这次突然来雍州，定是有事。你这孩子，没事可不会跑这么远的路。”

　　白鸿儒握着茶杯的手紧了紧，心里一暖。老师还是这么了解他。他深吸一口气，决定不再绕弯子，将吴慈生的事一五一十说了出来，从课堂上讲的见闻，到被尉迟正逮捕，再到陈伟出面调解未果，最后低声道：“老师，学生知道这事不合规矩，可吴慈生是我过命的兄弟，他绝不是什么反动分子，求您……”

　　钟怀贤静静听着，没打断他，脸上的笑容渐渐敛去，手指在桌面上轻轻敲击着，发出规律的轻响。书房里一时安静下来，只有窗外的风吹过树叶的“沙沙”声。

　　白鸿儒的心提到了嗓子眼，紧张地看着老师——他知道，钟怀贤虽是武将，却极重法度，能否开口相助，还是未知数。

　　过了许久，钟怀贤才缓缓开口，声音沉稳：“尉迟正那小子，是有些刚愎自用，这些年在雍江，确实得罪了不少人。”他抬眼看向白鸿儒，眼神锐利，“但你要清楚，我若插手，就不是简单的‘调解’了，是要动雍江的警务系统，牵一发而动全身。”

　　白鸿儒站起身，又想敬礼，却被钟怀贤按住了肩膀。

　　“你啊，还是这么犟。”钟怀贤看着他，忽然笑了，“当年在军校，你为了给同学抱不平，敢跟高年级的学长打架，现在为了兄弟，又敢跑到我这儿来‘逼宫’。”他端起自己的茶杯，呷了口茶，“行了，这事我知道了。你先在雍州住下，等我消息。”

　　白鸿儒猛地抬头，眼里瞬间涌上来光：“老师，您……”

　　“别高兴太早。”钟怀贤摆摆手，“我得先查查案子的卷宗，看看尉迟正到底掌握了什么‘证据’。要是真有实据，谁来说情都没用；要是没有……”他没再说下去，但眼神里的意思再明白不过。

　　白鸿儒心里的一块大石总算落了地，对着钟怀贤深深鞠了一躬：“谢老师！”

　　“谢什么，”钟怀贤笑了，“你是我教出来的学生，总不能看着你栽跟头。只是记住，以后做事，别这么冲动，凡事留一线，才好收场。”

　　“学生记住了。”白鸿儒用力点头，心里又暖又亮，像被阳光照透了似的。

　　窗外的桂花落了一地，香气袭人。他知道，事情总算有了转机。

　　白鸿儒在雍州的客栈住了三天，这三天漫长得像三个春秋，每天都在焦灼地等待中度过。直到第四天傍晚，钟公馆的仆人匆匆来报，说督军请他过去。

　　他几乎是跑着冲进钟公馆的，一进书房，就见钟怀贤正坐在太师椅上，手里把玩着一串佛珠，脸上带着淡淡的笑意。

　　“老师！”白鸿儒喘着气，眼睛里满是期待。

　　“急什么。”钟怀贤抬了抬下巴，“坐下说。我上午给尉迟正打了个电话，把吴慈生的案子跟他提了提。”

　　白鸿儒的心一下子提到了嗓子眼，屏住了呼吸。

　　“那小子起初还跟我摆谱，说什么证据确凿，不好办。”钟怀贤慢悠悠地说，“我就问他，那些所谓的‘禁书’，到底有哪句是真能定罪的？是煽动叛乱了，还是通敌卖国了？他支支吾吾答不上来。最后我跟他说，适可而止，别把事情做绝，影响了雍江的安稳。”

　　他顿了顿，看向白鸿儒：“他应了，说是会‘重新审理’，过两天就把人放了。”

　　“真的？！”白鸿儒猛地站起来，激动得差点碰翻了旁边的茶桌，脸上的笑容怎么也藏不住，嘴角咧到了耳根，差点就要蹦起来。这些天积压的担忧、焦虑，在这一刻全化作了狂喜。

　　“瞧你那点出息。”钟怀贤笑骂道，“行了，这回能放心了吧？”他话锋一转，语气沉了些，“不过我得提醒你，让你那兄弟以后小心点。祸从口出，他那些书，什么《治乱论》《民生策》，赶紧找个地方销毁了，别再留着惹祸。”

　　“明白！明白！”白鸿儒连连点头，激动得声音都有些发颤，“一定谨遵师命！我回去就告诉他，让他再也不敢了！”

　　“行了，今晚别走了。”钟怀贤摆摆手，“我让你师娘给你做两道好菜，陪我喝两杯。刚好小岚今天从画展上回来了，你们也认识认识，她还总念叨着当年给你们这批学员画过肖像呢。”

　　钟岚是钟怀贤的女儿，三十岁，在画坛小有名气，性子爽朗，白鸿儒以前在军校时远远见过几次，印象里是个灵气逼人的姑娘。

　　可此刻，他满脑子都是吴慈生，哪里还坐得住。“哎呀，老师，不了不了。”白鸿儒连连摆手，脸上是按捺不住的急切，“弟子改天一定拎着好酒来看您和师娘。我那兄弟都被关了快一个月了，我得赶紧回去，早一分钟见到他，我才能彻底踏实。”

　　钟怀贤见他归心似箭，也不再挽留，只是叹了口气：“你啊，还是这急性子。行吧，路上小心点，到家了给我来个电话。”

　　“哎！谢谢老师！”白鸿儒对着钟怀贤恭恭敬敬地敬了个军礼，转身就往外跑，脚步轻快得像踩着风。

　　夕阳的余晖洒在钟公馆的庭院里，将他的影子拉得很长。他一路疾行，心里只有一个念头——快点，再快点，好让吴慈生知道，他能出去了。

　　那扇紧闭的牢门背后，他的兄弟，终于要重见天日了。