酒馆里的灯昏黄暧昧，菜香混着酒香在空气中弥漫。白鸿儒点的鱼香肉丝刚上桌，吴慈生就被那股香气勾得动了筷子——这是他打小就爱吃的菜，云京的馆子里做不出这口味。

　　“来，走一个。”白鸿儒举起酒杯，杯沿碰在一起发出清脆的响，“别想那破稿子了，多大点事，改天我给你找几本孤本看，比你那劳什子《治乱论》有意思。”

　　吴慈生笑了笑，仰头喝干了杯中的酒。白酒辛辣，入喉却暖，把心里那点郁结冲散了不少。两人从学校时的糗事聊到如今的境遇，白鸿儒说着炮兵团里的趣事，吴慈生则偶尔提几句学校里的学生，酒一杯接一杯地喝，窗外的天色渐渐沉了下去。

　　等走出酒馆时，已是半夜十一点。街面上的风更冷了，吹得两人打了个哆嗦，脚步也有些发虚。白鸿儒一手搭着吴慈生的肩膀，一手扶着墙，大着舌头说：“不行……得送你回家，不然你准得掉沟里。”

　　吴慈生也晃悠着，却坚持：“我自己能走……你营里还有事呢。”

　　“没事！老子是营长……说了送就送！”白鸿儒不由分说，架着他往巷子里走。

　　两人互相搀扶着，深一脚浅一脚地往前走。街上零星有几辆车驶过，是刚从宴会上出来的富家子弟，车灯晃得人睁不开眼；远处传来巡逻队的皮鞋声，整齐划一，在寂静的夜里格外清晰。

　　走到一个街角时，白鸿儒忽然顿住了脚步。吴慈生顺着他的目光看去，只见路灯下的墙根处，缩着个乞丐，身上裹着件破烂的棉袄，正蜷缩着睡觉，怀里还抱着个豁了口的瓷碗。

　　没等两人移开视线，两个穿着巡警制服的人走了过来。一个矮胖黝黑，另一个高瘦苍白，手里都拎着警棍，脚步声“噔噔”地敲在石板路上。

　　“起来！”矮胖巡警抬脚就往乞丐身上踹了一下，力道不轻，“谁让你在这儿睡的？滚远点！”

　　乞丐被踹得一个激灵，连忙爬起来，佝偻着背哀求：“官爷，行行好，我实在没地方去了，就睡一晚，天亮就走……”

　　高瘦巡警嗤笑一声，用警棍挑起乞丐的破碗：“想在这儿睡也成，交保护费。”

　　“我……我没钱啊……”乞丐急得直摆手，声音发颤，“我一整天没吃东西了，哪有钱……”

　　“没钱？”矮胖巡警眼睛一瞪，“没钱就敢在老子的地盘上睡觉？给我打！”

　　话音刚落，两根警棍就朝着乞丐身上招呼过去。“啪”“啪”的闷响在夜里格外刺耳，乞丐疼得嗷嗷叫，抱着头往巷子里窜，却被高瘦巡警一把拽了回来，警棍又落在了他背上。

　　“住手！”

　　吴慈生猛地挣开白鸿儒的手，眼睛瞪得通红，胸口剧烈起伏着。他这辈子最恨的就是这种恃强凌弱，更何况对方还是穿着制服的巡警——本该护佑百姓的人，却对着最底层的乞丐动粗。

　　“你干啥去？”白鸿儒眼疾手快，一把拉住他，压低声音，“别冲动！他们是警察署的，你犯不着跟他们置气！”

　　“置气？”吴慈生的声音发颤，带着酒气和怒火，“他们这是行凶！是欺负人！”他挣扎着想去拦，却被白鸿儒死死拽着胳膊。

　　“你傻啊！”白鸿儒也急了，“你一个教书先生，打得过他们？闹大了把你抓进去，谁给你说理？不值当！”

　　吴慈生眼睁睁看着警棍一下下落在乞丐身上，看着那瘦骨嶙峋的身子在地上蜷缩成一团，听着那压抑的哭喊声，心里像被无数根针扎着，疼得喘不过气。他攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，直到渗出血来也没察觉。

　　那两个巡警打够了，骂骂咧咧地踢了乞丐一脚：“滚！再让老子看见你，打断你的腿！”说完，扬长而去，警棍敲击腰带的声音渐渐远去。

　　乞丐趴在地上，好半天才挣扎着爬起来，踉跄着往更深的巷子里挪，破棉袄上沾着尘土和血迹，怀里的瓷碗早就碎了。

　　吴慈生站在原地，浑身发抖，酒意瞬间醒了大半。白鸿儒松开手，看着他紧绷的侧脸，叹了口气：“看见了？这就是你想叫醒的世道。可你叫醒得了吗？”

　　吴慈生没说话，只是死死盯着巡警远去的方向，眼底翻涌着说不清的情绪——有愤怒，有无力，还有一丝被现实狠狠砸醒的冰冷。

　　夜风卷起地上的纸屑，打着旋儿掠过脚边。他忽然想起自己那本被扔掉的《治乱论》，想起白敬之的警告，想起白鸿儒的话。或许，他一直以来都错了，光靠笔墨是敲不醒这沉睡着的世道的。

　　那需要更烈的火，更猛的力。

　　白鸿儒拍了拍他的肩膀：“走吧，送你回家。”

　　吴慈生默默点头，跟着他往巷深处走。路灯把两人的影子拉得很长，一个踉跄，一个沉重，像两颗在黑夜里找不到方向，却又隐隐憋着股劲的星子。

　　白鸿儒把吴慈生送到他家门口，吴慈生家在老城区的一条巷子里，是座低矮的四合院，院墙爬满了枯藤。白鸿儒扶着他踉跄着进门，又替他倒了杯温水放在床头，才揉着发沉的太阳穴离开——营里清晨还有操练，他这宿醉的脑袋，怕是要挨团长几句骂了。

　　吴慈生倒头就睡，直到第二天日头爬到窗棂上才醒。脑袋里像塞了团棉花，昏沉发涨，喉咙也干得发疼。他挣扎着坐起来，瞥见桌上的空杯，才想起昨晚的事，哑着嗓子叹了口气，起身去厨房找了罐蜂蜜。

　　温水冲开蜂蜜，琥珀色的液体泛着甜香，喝下去才觉得喉咙里舒服了些。他抬头看了眼墙上的挂钟，指针指向七点半——离上课只剩半个钟头了。

　　“坏了！”吴慈生猛地站起身，早饭也顾不上吃，抓过搭在椅背上的长衫匆匆穿上，对着镜子理了理凌乱的头发，抓起公文包就往外跑。巷子里的石板路结着薄霜，他跑得急，差点摔一跤，嘴里还念叨着“千万别迟到”。

　　他在师范学校教国文，学生都是十五六岁的少年少女，正是爱较真的年纪，他向来不喜欢在课堂上失信。一路小跑着到学校门口，预备铃刚响，吴慈生松了口气，扶着校门喘了好一会儿，才整理了下衣襟，快步走向教室。

　　推开教室门时，里面已经坐满了学生。阳光透过窗玻璃照进来，落在课桌上，映着孩子们脸上的绒毛，个个腰背挺直，眼睛亮晶晶的，像揣着满口袋的星光。看见吴慈生进来，教室里瞬间安静下来，几十双眼睛齐刷刷地看向他，带着尊敬与好奇。

　　吴慈生走上讲台，放下公文包，习惯性地清了清嗓子。往常这时候，他该翻开课本，讲“学而时习之”，或是诗词里的风花雪月。可不知怎的，昨晚那幕画面突然撞进脑子里——蜷缩在墙根的乞丐，挥起的警棍，还有那两声沉闷的“啪”响，像烙印似的擦不掉。

　　他看着台下的学生，看着他们脸上未被世事打磨的纯粹，心里忽然涌起一股冲动。

　　“今天我们不讲课本。”吴慈生开口，声音还有些沙哑，却异常清晰，“我想给大家讲件事，是我昨天晚上亲眼看见的。”

　　学生们愣了一下，随即眼里都露出兴奋的光——吴先生偶尔会讲些课本外的见闻，总比枯燥的注解有意思。

　　吴慈生拿起粉笔，却没在黑板上写字，只是望着学生们：“昨晚半夜，我在街角看见一个乞丐，他蜷缩在墙根睡觉，身上只有一件破棉袄。这时候来了两个巡警，他们没有问缘由，直接就用警棍打了他，还逼他交‘保护费’——可他连一口热饭都吃不上，哪来的钱？”

　　教室里鸦雀无声，孩子们脸上的兴奋渐渐褪去，换上了惊讶与不解。

　　“大家可能会觉得，乞丐可怜，巡警可恶。”吴慈生继续说，声音放低了些，“可我想问的是，为什么穿着制服、本该保护百姓的人，会对一个最底层的乞丐动粗？为什么‘保护费’这种词，会从他们嘴里说出来？”

　　一个扎着马尾的女生举起手，小声问：“先生，他们不是应该抓坏人吗？乞丐又没做错事……”

　　“问得好。”吴慈生点头，“可在他们眼里，或许‘妨碍市容’比‘做错事’更严重，或许手里的警棍，比心中的规矩更重要。这就是我们生活的世道，它不全是课本里写的‘仁义礼智信’，还有很多藏在暗处的不公。”

　　他走到教室中间，目光扫过每一张年轻的脸：“你们现在坐在教室里，有书读，有安稳的日子过，可走出这扇门，可能会遇见更多这样的事。也许是商贩被地痞勒索，也许是老实人被权势欺压，就像昨晚那个乞丐，他明明什么都没做错，却要承受无妄的殴打。”

　　“那我们能做什么呢？”后排一个男生忍不住问，拳头攥得紧紧的。

　　吴慈生看着他，忽然笑了，那笑容里带着一丝释然，还有一丝不易察觉的坚定：“你们现在能做的，就是看清它。看清这世道的好，也看清它的坏。然后记住，永远不要让自己变成挥舞警棍的人，也永远不要对弱者的苦难视而不见。”

　　他回到讲台，拿起粉笔，在黑板上写下“正义”两个字，笔锋用力，粉笔末簌簌落下：“课本里的道理很重要，但生活教给我们的道理，同样重要。所谓正义，不是书本上的空词，是当你看见不公时，心里那点过不去的坎；是当你有能力时，愿意为弱者说一句话的勇气。”

　　下课铃响时，学生们还沉浸在他的话里，久久没有起身。吴慈生收拾好公文包，走出教室，阳光正好落在他身上，暖洋洋的。头痛似乎好了许多，心里那点因手稿丢失而起的郁结，也被这满堂的朝气冲散了不少。

　　他忽然觉得，那本被偷走的《治乱论》或许没那么重要了。因为眼前这些孩子，这些眼里还闪着光的少年人，才是真正能改变世道的种子。而他要做的，就是好好浇灌他们，让他们长出辨别是非的根，生出坚守正义的骨。

　　至于那些藏在暗处的不公，总会有被阳光照透的一天。吴慈生抬头望向天空，云卷云舒，心里从未如此踏实过。