与萧靖远告别时，柳既明的声音带着一丝不易察觉的颤抖。萧靖远那双洞悉一切的眼睛在他脸上停留了片刻，虽未多言，却像有千斤重锤敲在他心上。他转身走向自己的专车，皮鞋踩在石板路上，发出沉闷的声响，每一步都像是踩在烧红的烙铁上。

　　专车缓缓驶离宴会厅，窗外的景色一点点倒退。路两旁的白杨树在夜色中舒展着枝桠，叶片被晚风吹得沙沙作响，像是在低声絮语。远处的训练场早已沉寂，白日里士兵操练的痕迹还留在沙地上，月光洒下来，给一切都镀上了一层清冷的银辉。偶尔有晚归的士兵向专车敬礼，他们的身影在路灯下被拉得很长，透着一股年轻的朝气。这熟悉的一切，此刻看在眼里，却都成了扎心的针——这片他守护了半生的土地，他再也没有机会看下去了。

　　车内的空气凝滞得像块冰。柳既明靠在椅背上，闭上眼睛，脑子里反复回放着萧靖远临别时的眼神。那眼神里有疑惑，有探究，或许还有一丝失望。刺杀失败，怀疑的种子已经埋下，以萧靖远的缜密，查到他头上不过是一两天的事。到那时，他不仅会身败名裂，那股隐藏在暗处的势力，怕是还会用更恶毒的手段逼他就范。可他不能再往前走了，一步都不能。

　　车辆行驶了三十分钟，稳稳停在集团军群司令部大楼前。柳既明推门下车，晚风卷起他的军礼服下摆，带着戈壁特有的干燥气息。他抬头望了望办公楼顶层那扇亮着灯的窗户——那是他的办公室，此刻却像一个等待着终结的舞台。

　　推开办公室的门，台灯的光晕在桌面上投下一片暖黄。桌子正中央，一封牛皮纸信封静静躺着，火漆印与前两封如出一辙。柳既明走过去，拿起信封，指尖触到纸张的质感，竟没有丝毫波澜。拆开来看，里面的字迹依旧凌厉如刀：

　　“废物！连这点小事都办不成！萧靖远没死，你的用处也就剩这最后一点了。限你三日之内，无论用什么方法，取他性命！否则，柳公馆那几个小崽子的哭声，你怕是再也听不到了。别以为你能耍花样，你的家人在哪，我们清清楚楚。”

　　柳既明看完，嗤笑一声，将信纸揉成一团，随手扔在纸篓里。他们不知道，他的家人此刻早已在跨洋的客轮上，正朝着远离这片是非之地的方向驶去。那些用家人性命做要挟的字眼，如今听来只觉得可笑。

　　他走到窗边，推开窗户，晚风吹拂着他的头发，带着几分凉意。远处的城市灯火稀疏，像撒在黑夜里的星子。他从口袋里摸出一盒香烟，点燃一支，深深吸了一口。尼古丁的辛辣感顺着喉咙滑下，却压不住心底那股翻涌的情绪。他想起吴滨扑向子弹时的决绝，想起孙兴龙弥留之际的嘱托，想起杨书卿当年那句“当后娘又怕什么”，想起柳沧海和柳沧明登船时回头望他的眼神……这一生，他负了很多人，却终究护住了最想护的人。

　　烟燃到了尽头，烫了手指。柳既明回过神，将烟头摁灭在烟灰缸里。他走到办公桌前，拉开最下面的抽屉，里面静静躺着一把配枪，枪身保养得极好，泛着冷硬的光泽。这是他当连长时配发的手枪，跟着他走过了无数战场，如今，却要用来终结自己的生命。

　　他拿起枪，掂量了一下，动作熟练得让人心疼。转身走到房间中央，他挺直了脊背，像每次接受阅时那样端正。五颗银色的星星在肩上组成圆形，在灯光下泛着沉稳的光，那是他一生荣耀的象征，也是他此刻最后的尊严。

　　他缓缓举起枪，枪口抵住太阳穴。冰凉的触感透过皮肤传来，让他打了个轻颤。窗外的晚风还在吹，树叶沙沙作响，像是在为他唱一首无声的挽歌。

　　他闭上眼睛，最后一次想起那些鲜活的面孔——吴滨、孙兴龙、杨书卿、柳沧海、柳沧明，还有那几个喊他“爷爷”的孩子……

　　“安心吧。”

　　一声枪响在寂静的办公室里响起，沉闷而决绝。

　　血珠从他的太阳穴滑落，顺着脸颊，滴落在肩章上。那抹红，落在其中一颗银色的星星上，像一朵骤然绽放的花，凄美而壮烈。五颗银星依旧在灯光下闪烁，只是从此，再也没有那个扛着它们的人，在这片戈壁上坚守了。

　　晚风从窗口涌入，吹动了桌面上的台灯，光影摇曳，仿佛在为这个落幕的生命，做最后的告别。

　　十五分钟后，西北集团军群司令部的大楼被一层沉闷的气氛笼罩。柳既明的尸体已被抬离办公室，留下的痕迹被小心翼翼地遮盖，只有空气中还残留着淡淡的硝烟味，与窗外吹进的风沙气息交织在一起，透着说不出的压抑。

　　萧靖远走进办公室时，脚步放得很轻。台灯依旧亮着，暖黄的光晕落在桌面上，照亮了摊开的军演地图，上面还有几处用红笔标注的痕迹，是柳既明昨日留下的。他走到办公桌前，指尖轻轻拂过桌面上的木纹，仿佛还能感受到主人残留的温度。

　　“我们仔细查过了，抽屉里除了一些日常文件和那把手枪，没有发现任何异常。”张信站在一旁，声音低沉，他手里拿着一个证物袋，里面装着那枚染血的肩章，五颗银星中的一颗还沾着暗红的血迹，“保险柜也是空的，没有加密文件，也没有信件。”

　　王逸霆则在翻看书架上的书籍，每一本都被仔细检查过，书页间没有夹藏任何纸条，书脊也完好无损。他走到窗边，望着外面沉沉的夜色，眉头紧锁——从刚才搜身时那股莫名的不安，到此刻办公室里干净得近乎刻意的景象，都让他觉得不对劲。柳既明办公室里怎么会连一份涉密文件都没有？

　　萧靖远拿起桌上的一个相框，里面是柳既明与几个孩子的合影。照片上的柳既明笑得温和，怀里抱着最小的柳知仁，身边站着柳知谦、柳知礼、柳知遥、柳知远这几个孩子，眉眼间的慈爱不似作伪。他摩挲着相框的边缘，心里的疑团越来越重。

　　“他的家人呢？”萧靖远忽然开口，“派人去柳公馆看过了吗？”

　　“已经派人去过了，”张信回答，“公馆里空无一人，像是提前收拾过，后来我们找了佣人，佣人说今天一早就让他们放假了，具体去了哪里，他们也不知道。”

　　萧靖远沉默了。柳既明的反常，办公室的“干净”，家人的突然失踪，还有那场失败的刺杀……这一切串联起来，指向一个让他不愿相信的可能——柳既明的死，背后一定还藏着更深的隐情。

　　王逸霆从书架上抽出一本旧相册，翻开来看，里面大多是柳既明年轻时的照片，有穿着排长军装的青涩模样，有与战友在战场上的合影，最后一页夹着一张泛黄的纸条，上面只有一行字：“沧海、沧明，要好好活着。”字迹苍劲，却带着一丝不易察觉的颤抖。

　　“大帅，您看这个。”王逸霆将纸条递过去。

　　萧靖远接过纸条，看了半晌，忽然叹了口气：“把这里收拾好，派人继续查。柳既明的家人，一定要找到下落。”他知道，柳既明既然能提前送走家人，办公室又清理得如此干净，必然是做好了最坏的打算。而那张纸条上的“好好活着”，更像是一种嘱托，而非绝望的遗言。

　　夜风从窗口吹进来，吹动了桌上的地图边角，发出轻微的声响。萧靖远望着窗外漆黑的戈壁，心里清楚，柳既明的死不是结束，这场风波背后隐藏的势力，才是最危险的存在。而他们，必须找到真相。