戈壁的日头落得快，柳既明在野狼谷的临时观测点转完最后一圈时，天边已染上了橘红色的晚霞。观测点就设在一处背风的山坳里，几个士兵正忙着调试观测望远镜，远处的沙丘在暮色中勾勒出起伏的轮廓，一切都按计划准备妥当。他站在高处望了望谷内的地形，确认伏击的位置隐蔽且视野开阔，才转身对身边的参谋交代了几句，带着副官往回走。

　　回到柳公馆时，天色已擦黑。客厅里空荡荡的，没了往日孩子们的嬉闹声，只剩下墙上挂钟滴答作响，显得格外冷清。他径直走进卧室，打开衣柜最深处的隔间，取出那套笔挺的陆军大将常服。深橄榄色的面料上，五颗银色的星星按圆形排列在肩章上，在灯光下泛着沉稳的光泽——这是他平日里极少穿的礼服，今日却要穿着它，去赴一场生死之约。

　　他慢条斯理地换上军装，系好风纪扣，对着镜子整理好领章。镜中的人两鬓已有些斑白，眼角的皱纹里藏着几十年的风霜，可腰杆依旧挺直，眼神里的决绝藏在眼底深处。他抬手摸了摸肩章上的银星，冰凉的触感顺着指尖传来，像在提醒他肩上的责任，又像在嘲讽他即将犯下的罪孽。换好军装，他对着镜子立正，敬了一个标准的军礼，仿佛在与过去的自己做最后的告别。

　　时间转眼到了晚上七点，西北集团军群为庆祝军演圆满结束举办的宴会，在司令部附属的宴会厅准时开始。宴会厅里灯火通明，长条餐桌上摆满了西北特色的菜肴，军官们穿着整齐的军装，三三两两地聚在一起交谈，气氛热烈而庄重。萧靖远作为最高长官，今晚自然是宴会的核心。

　　柳既明走到宴会厅门口时，被门口负责警卫的士兵拦了下来。拦他的是个年轻的少尉，眉眼干净，站姿笔挺，正是王逸霆。他刚从警卫连调过来负责今晚的安保，脸上还带着几分青涩，眼神却格外认真。

　　“柳司令，请您配合搜身。”王逸霆的声音清亮，带着军人特有的严谨。按规定，今晚所有进入宴会厅的军官都要接受例行安检，哪怕是集团军群总司令也不例外。

　　柳既明愣了一下，随即点头：“应该的。”他站在原地，任由王逸霆仔细检查。少尉的动作很标准，从衣领摸到腰间，再到裤腿和靴底，没有一丝懈怠。他身上除了一块怀表和一支钢笔，再无其他物件，搜身很快就结束了。

　　“谢谢配合，柳司令。”王逸霆立正敬礼，侧身让开了路。

　　柳既明回了个礼，抬脚走进宴会厅，并没有把这短暂的插曲放在心上。他的注意力早已集中在厅内那个穿着元帅常服的身影上，脑子里反复推演着接下来的步骤，丝毫没察觉身后那道年轻的目光，正带着困惑追随着他的背影。

　　王逸霆站在原地，眉头微微蹙起。搜身时没发现任何异常，可不知为何，刚才靠近柳既明时，他总觉得哪里不对劲。这位大将的气息太沉了，不像平日里那般沉稳中带着温和，反而像一块浸了水的石头，沉甸甸的，透着股说不出的压抑。尤其是他转身走进宴会厅时，背影竟带着几分……决绝？

　　王逸霆甩了甩头，觉得自己大概是太紧张了。柳司令是战功赫赫的老将，怎么会有问题？他定了定神，重新站直身体，目光投向陆续前来的军官，可心里那点莫名的不安，却像投入湖面的石子，荡开了一圈圈涟漪，怎么也散不去。

　　宴会厅内，柳既明已经走到了萧靖远身边，脸上挂着恰到好处的笑容，举杯与他寒暄。觥筹交错间，没人注意到他垂在身侧的手，悄悄攥成了拳头。而宴会厅外，王逸霆望着那扇紧闭的门，总觉得今晚的风，似乎比往常更凉了些。

　　宴会厅里的喧嚣持续了近两个时辰。觥筹交错间，军官们谈论着军演的趣事，时而爆发出爽朗的笑声。萧靖远被众人围在中间，兴致颇高地听着蒋承泽讲述黑山羊师在沙暴中的应对，偶尔插一两句话，引得满堂喝彩。柳既明坐在不远处，端着酒杯，目光看似随意地落在萧靖远身上，指尖却无意识地摩挲着杯壁，杯中的酒没动过几口。

　　中途，一个穿着白色制服的服务生端着托盘走过，经过柳既明身边时，看似不经意地撞了他一下。托盘上的酒杯晃了晃，服务生连忙道歉，声音压得极低：“柳司令，野狼谷计划取消，改在散场时动手。”

　　柳既明握着酒杯的手猛地一紧，脸上却不动声色，只淡淡“嗯”了一声。服务生低着头，迅速融入穿梭的人群中，仿佛从未出现过。他端起酒杯，将杯中的烈酒一饮而尽，辛辣的液体灼烧着喉咙，却压不住心头翻涌的惊涛骇浪——临时变卦，意味着之前的部署全成了泡影，而这突如其来的变动背后，又藏着怎样的算计？他不敢深想，只能攥紧拳头，等待着那个注定要来的时刻。

　　时间在谈笑间缓缓流逝，墙上的挂钟指向十点，宴会渐渐步入尾声。军官们陆续起身告辞，萧靖远也笑着与众人道别，准备离开。

　　转场的瞬间，仿佛只是钟摆轻轻一跳，喧闹便褪去了大半。

　　萧靖远刚走出宴会厅的大门，晚风带着戈壁的凉意扑面而来。他正准备上等候在外的轿车，身后突然传来几声急促的枪响！黑暗中，两个黑影从墙角窜出，手里的枪口冒着青烟，直扑他而来。

　　“元帅小心！”

　　几乎是同时，两道身影如离弦之箭般冲了过来。王逸霆一把将萧靖远推开，自己则顺势滚到旁边的花坛后，抬手对着黑影的方向连开两枪。张信紧随其后，拉着萧靖远往警卫亭的方向退，动作干脆利落。

　　“霆子，掩护！”张信喊道，声音里带着不容置疑的冷静。

　　“知道了，信哥！”王逸霆应着，从花坛后探身，精准地击中了一个黑影的手臂。那黑影吃痛，枪掉在地上，另一个黑影见状，想转身逃跑，却被赶来的卫兵拦住，很快就被制服。

　　短短几分钟，一场刺杀便以失败告终。萧靖远站在警卫亭旁，看着被押走的两个黑影，脸色沉得像要滴出水来。他转头看向匆匆赶来的柳既明，对方脸上带着恰到好处的惊慌：“萧帅，您没事吧？这到底是怎么回事！”

　　萧靖远没回答，只是深深地看着他。刚才那一瞬间，他脑子里第一个闪过的名字，就是柳既明。可他想不通，两人共事多年，虽算不上莫逆之交，却也从未有过深仇大恨，柳既明为何要置他于死地？

　　王逸霆拍了拍身上的尘土走过来，刚才那股莫名的不安此刻终于有了答案。他看着柳既明，眼里带着警惕：“柳司令，刚才这两个人……”

　　“一定是敌对势力的阴谋！”柳既明打断他，语气急切，“我马上去查，一定给萧帅一个交代！”

　　萧靖远摆了摆手，声音低沉：“不必了。”他转头对张信说，“把人带回审讯室，仔细审。”又看了眼王逸霆，“你今晚做得很好。”

　　王逸霆挠了挠头，没说话，只是觉得柳既明刚才那眼神，躲闪得有些刻意。

　　夜风更凉了，吹得宴会厅门口的灯笼左右摇晃，光影在地上投下斑驳的碎影。萧靖远望着远处漆黑的戈壁，心里那团疑云越来越重——柳既明的反常，刺杀计划的临时变动，这一切背后，似乎还藏着更深的秘密。而他知道，这场风波，绝不会就此结束。