西苑，万寿宫。

　　嘉靖惬意斜躺在道台上，手里捧着一本《大明律》津津有味地看着。

　　他前世本来就是法学生，毕业后一直做着主管政法的工作，对于《大明律》这样的文献自然喜欢得紧。

　　“没想到建文改律的内容还有保留。”嘉靖啧啧称奇。

　　“主子万岁爷。”黄锦躬身站在精舍外。

　　“进来吧，出什么事了，慌慌张张的。”嘉靖头也不抬，淡然道。

　　“启禀主子，海瑞已经出狱，另外我观察到，胡宗宪的状态恐怕不是那么好，已经有了寻死之意。”

　　嘉靖合上手里的《大明律》，掀开帘子仔细看着黄锦。

　　“你没和胡宗宪说，朕不日会重新启用他。”

　　“奴婢说了，只是胡宗宪他的身体并不乐观。”

　　“罢了，能不能等到那天只有老天和他自己知道了，朕就不操心了。”

　　嘉靖缓缓走下道台，来到黄锦身边，居高临下地质问。

　　“黄锦你有事情瞒着朕。”

　　嘉靖浑厚的声音并不大。

　　却像雷霆万钧，直击黄锦灵魂。

　　黄锦身体忍不住颤抖起来，惊恐跪下。

　　“请皇上恕罪，不是奴婢有意欺瞒。只是说出来怕污皇上的耳朵，损主子的清修啊！”

　　嘉靖冷哼道：“朕的清修也是你这个蠢奴婢能操心的？快说发生什么事了。”

　　“今日早些时候，锦衣卫齐大柱……”

　　“你是说那妇人吃下那所谓仙丹后，七窍流血一尸两命。黄锦，那齐大柱为什么去白云观。”

　　“回主子的话，奴婢了解到海瑞当年在淳安当知县的时候曾救过他，后来又提拔了他。今日是海瑞出狱，齐大柱便携其家室去白云观上香，碰巧遇到这事。”

　　嘉靖踱步思索着。

　　听到这个消息，嘉靖马上就想到了是内阁查案打草惊蛇。

　　白云观虽然死了人，却也算不上什么大事，案情简单一眼便明。

　　只是‘仙丹’和锦衣卫的出现就不寻常了。

　　孙老汉家里出了这种事，不报官府反而到白云观去闹，恐怕说不过去。

　　“黄锦，你真觉得这是个巧合吗？”

　　“回主子的话，奴婢觉得这大概是巧合。”

　　“给内阁传话，让他们查案查快点。如今京城发生了这样的事，刑部是干什么吃的。”

　　“奴婢领旨。”

　　……

　　紫禁城，文渊阁。

　　“次辅大人，您有收到汇报了吗？今天白云观死人了，还是个妇人，一尸两命啊！”郭朴匆匆而来。

　　“我知道。”李春芳淡淡道，手上的毛笔还不急不徐，一笔一划认真写着。

　　“哎呀，都什么时候了，你还写！”郭朴忍不住道。

　　先前皇上就让他们查道家的人，现在出了这么大案件，岂不是他们办事不力最好的证明。

　　李春芳慢慢放下笔，转头看向郭朴。

　　“我不写又能怎么样，刑部递交上来的文书已经很明白了，孙老汉伙同白云观道士谋取封口费，道士宋恒私通民妇，白云观伪造丹药，桩桩件件皆证据确凿。你着急大可以马上带人抄了白云观。”

　　“现在关键的问题不是白云观，其中涉及的‘仙丹’和锦衣卫齐大柱，此事很敏感。”

　　郭朴一甩衣袍，纠结道。

　　“一旦处理不好，惹恼了皇上，你我都要完蛋。”

　　“那日，御前会议皇上是怎么说的，质夫难道忘了？有道士假练丹药伙同内廷太监意图对陛下不利，照着这个方向走不就好了。”

　　李春芳一板一眼的说道。

　　“万万不能啊，要真这么审，只会牵扯到皇家脸面，最后查到皇上头上。”

　　“质夫多虑了，白云观是道教正统，日常一应祭祀都在那里，和西山那些炼丹的道士不是一派的。”

　　此话一出，郭朴脑海闪过灵光，猛地一拍手，激动说道。

　　“对啊，他们不是一派的。这样一来，白云观的‘仙丹’来源就有文章了。”

　　李春芳依旧淡定，眼神专注，手指轻捏住墨锭，重新研起墨来。

　　“显而易见，有人想我们查到陛下头上，只有事涉皇上，他们道家严苛的律法就会被无限放宽。”李春芳提笔，接着在宣纸上写着。

　　“况且此事还涉及锦衣卫，不论是不是巧合，只要有锦衣卫到场很难说这不是皇上的意思。这件案子就算你我愿意查下去，刑部和大理寺的人也只会交上一份道士宋恒私通民妇的卷宗。”

　　李春芳一直看得分明。

　　“这可如何是好。”郭朴犯了难。

　　“其实这是好事。”李春芳眸光幽幽，吹了吹宣纸上未干的墨水，传来低语。

　　“道士私通是死罪，我仔细查过，这个叫宋恒的道士并无家人，唯一的子嗣也胎死腹中。”

　　“次辅大人是说，将‘仙丹’来源直接切断在他的身上。”

　　“皇上已经吩咐我等查那日内廷变故的凶手，这宋恒岂不是最佳人选？。”

　　“这宋恒小小一个道士怎么可能炼丹。”

　　“那这就是别人要考虑的事，我们完成分内之事就好了。”

　　李春芳终于写完手里的东西，再次满意地吹了吹。

　　“次辅在写什么？。”郭朴好奇问道。

　　“结案的奏疏。”

　　郭朴凑上前，只看了两眼，神色大变。

　　李春芳将郭朴的脸色尽收眼底，出言解释道。

　　“质夫啊，你和我不同，我这会马上要辞官了。我离职后，大概是由你补上次辅的位子，所以这次的署名你就不必了。”

　　郭朴听了此言，眼眶顿时就红了，重重跪倒在地。

　　“次辅大人，你不必如此，何至于此啊！”

　　“嘉靖二十六年，我李春芳状元及第，一时风光无限。那时的我觉得，天下事大有可为。”

　　说到这里，李春芳自嘲一笑。

　　“现如今国事蜩螗如此，我也只能把一生所学用在这些不入流的把戏上了。质夫大可不必顾虑，我大不了被治一个失职之罪，最后罢官罢了。”

　　“大人且慢，下官可以去找裕王。”郭朴痛哭道。

　　“找裕王就是找高拱，找高拱就会惊动首辅，到时候一切都晚了，机会留着下次再找吧！”

　　李春芳踏出文渊阁的门槛，眼睛被刺微眯起来。

　　夕阳映大地的积雪上，折射出妖艳的光，李春芳缓了好一会，不住失笑摇摇头。

　　“是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。”

　　声音渐行渐远，幽幽传入郭朴心中。