西苑，万寿宫。

　　嘉靖翻阅着内阁刚刚呈递上来的奏疏，脸色越来越差，一张一张的宣纸被嘉靖扔在地上。

　　黄锦瑟瑟发抖的跪在地上，大气都不敢喘。

　　“黄锦，你刚刚去内阁就拿了这混账玩意儿回来。”嘉靖愠怒道。

　　“回主子的话，这是内阁次辅李春芳亲自交给奴婢，他还和奴婢说了锦衣卫齐大柱只是出于救人心切才卷了进此案中。”

　　“废话，没有朕的旨意，北镇抚司哪个敢动……”

　　嘉靖话一顿，语气变得异常可怕。

　　“他的意思是说，这一尸两命的‘仙丹’是出自朕之手，朕才是杀人凶手。”

　　“奴婢以为，他还不敢。”

　　嘉靖万万没想到三司法审理出这么些东西。

　　“黄锦你来看看这些，还结案？写份《西厢记》递上来就要结案。”

　　一想到那本《初级炼气诀》没了着落，嘉靖气就不打一处来。

　　要是老老实实搜刮民脂民膏，再加上只靠收盐税，要多久才够一百万两银子。

　　这样一来一回不就半年了，何时才能开始修仙？朕还活不活了？长生之路又从何谈起？。

　　事实上，倘若国库要增加一百万两银子的税银，其中大臣就要分走几十万，就这还不算各地方层层盘剥的部分。

　　朕的钱凭什么散给他们。

　　现在分明随便安几个罪名就能把道士户变为民户，再抄几个道士的家就能收齐银子。

　　为什么就递一份《西厢记》上来？一定是因为朕不让他回家守孝，李春芳因此记恨。。

　　想到这里，嘉靖大喊道：“反啦，反了！去叫李春芳来，快去叫李春芳来。”

　　嘉靖的怒意犹如大石压顶，黄锦心一紧竟然腿软一时站不起来，只好爬着出了万寿宫。

　　“陈洪，陈洪。”嘉靖喊道。

　　“奴婢在！”陈洪一个滑步跪倒嘉靖身前。

　　“你走一趟，北镇抚司，把那个齐大柱抓住，用私事公办，滥用职权的罪名处理。”

　　“奴婢领旨！”

　　“慢着，重罚即可，不要打死了。”

　　“皇上仁慈之心如浩瀚明月，奴婢明白。”

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　　月明星稀，刑部大狱。

　　道士宋恒神色怔忡，嘴里不断喃喃道。

　　“分明是仙丹，为什么没救成，为什么……”

　　事发已经好几天，爱人惨死的表情仍历历在目萦绕于宋恒的脑海。

　　每当夜色渐浓，他都能听见死在胎中孩子的啼哭。

　　“爹爹，这个糖葫芦好苦不好吃，给爹爹吃。”今晚是一个扎可爱丸子头的女孩，乖乖的仰头看着他，手里糖葫芦举的高高。

　　宋恒脸上还残留着两道泪痕，苦着的脸也笑了起来。

　　真想多看几眼，只是乖巧的女孩慢慢消散，变成死去的妇人。

　　她神色幽怨，也不说话，手轻轻扶着肚子，眸子似是道尽了不舍。

　　“别怕，我很快就来陪你们娘俩。”宋恒眼神里的癫狂悉数消失，目光定定，意识却随那小女孩缓缓消散。

　　“快来人，犯人自杀了。”

　　不久，监守的狱吏大喊道。

　　刑部大狱顿时乱成一团。

　　其中一个狱吏从宋恒身上搜到了一份上了火漆的信封。

　　这份信封经层层递交，很快送到了内阁阁老郭朴的手上。

　　“阁老，依下官看来，这份信是不是不易现在打开，呈递上前去让圣上御览后再作打算。”刑部尚书刘自强斟酌道。

　　郭朴此时正带着老花镜，仔细观察着信封封套上的痕迹。

　　“信封上一字未有，拆开来看不妥，要是直接呈递也不行，关键还是要看次辅这次面圣，皇上到底是什么态度。”

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　　西苑，万寿宫。

　　“李春芳让你们查内廷的案子，你查得怎么样了。”

　　嘉靖此时已经恢复了冷静，高坐在道台上，闭目养神。

　　“回陛下，微臣先前已经呈递结案的奏疏，道士宋恒监守自盗，导致陛下所服用的丹药外流，遭人坐了手脚。”

　　李春芳跪在地上，缓缓说道。

　　“那这个宋恒是何许人也，竟然有如此手段把丹药掉包让朕服用。”

　　“这……”李春芳一时语顿。

　　“回话。”

　　“回陛下的话，这宋恒是孤儿自小长在白云观，后来私通了来道观祈福的孙家媳妇，导致了后面一系列事情的发生。”

　　“竟然是孤儿？这就有文章了。朕问你，照你的说法，他的动机是什么，背后的同党是何人？”

　　嘉靖手指轻抚法器，思索片刻道。

　　“回陛下，微臣不知。”李春芳额角渐渐渗出冷汗。

　　和他预先的不一样，嘉靖似乎没有发怒的意思，反而语气平淡。

　　但就像是这样平静的湖面下也一定藏着汹涌的暗流。

　　“李春芳，你是不知，还是不愿说。朕对你是不是太过包容了一点。莫非你也是他们的同党。”

　　这时，黄锦从精舍外匆匆走来，连连碰倒了几个器具，神色焦急看向嘉靖，似乎有要紧的话要说。

　　“进来吧！你急什么，慢点走。”嘉靖不满道。

　　黄锦顾不上请罪，大步走到嘉靖面前，用李春芳听不到的声音说道。

　　“主子，锦衣卫传来消息关押在刑部大牢的道士宋恒死了，说是自杀，”

　　嘉靖听了这消息，轻轻掀起帘子。

　　“李春芳，听到了没有。那道士宋恒在你刑部的大牢自杀了。你这个内阁次辅来说说是谁干的？”

　　“回陛下的话，此事微臣不知。”

　　“李春芳你到现在还是一问三不知，到底是想干嘛？”

　　陈洪观察到嘉靖脸上的怒意，顿时出言厉声指着李春芳质问。

　　“李春芳，皇上几次询问你都说不知道，还交上什么结案的折子应付皇上。是英雄是好汉，就敢做敢认，连一个小小的道士都知道自杀来保护同伙。你身为内阁次辅，此次三司法会审的主审官竟然连他都不如吗？”

　　跪在地上的李春芳抬头看了一眼陈洪，神色漠然，一言不发。

　　“李春芳，你被陈洪问住了？”

　　“回陛下，微臣不屑于回答陈公公如此大逆不道的话。微臣恳请陛下让陈公公收回刚刚说的话，微臣方可有下言陈奏。”