天蒙蒙亮，西苑值房里，内阁首辅徐阶、郭朴、高拱悉数跪伏在地。

　　“朕问你们，你们都在这西苑值房里呆着，文渊阁那边有什么急事谁负责？”

　　正常来说，西苑值房过去是两人值班，文渊阁一直都是有人的。因为各部门还有各地呈报京师的文书，都是往文渊阁那边送的。

　　所以在西苑处理文件其实并不方便，只是西苑值房离司礼监更近，很多需要披红的文件可以快速地送过去披红。

　　要说内阁成员为什么喜欢待在西苑，那只能是西苑值房离皇上更近，有什么风吹草动更容易提前得知。

　　昨日发生了早朝斗殴事件后，因嘉靖迟迟没有做出批示，徐阶和高拱都不放心对方一个人在西苑值房里。

　　郭朴见徐阶和高拱都不回家，都留在西苑值房里，他身为后辈，且在只有三人的情况下，自然也不好意思回家休息。

　　“按惯例，平日里文渊阁都是有人值守，昨日发生了荒谬的事情，我们需要和相关人员协商处理。”

　　嘉靖点点头，认同了这个说法，撂下一句话便离开了：“朕不管发生了什么事，你们想呆在这里也可以，但是每天文渊阁那边必须要有人在。谁去，我不管，你们自己商量。”

　　“臣等领旨，吾皇万岁，万万岁！”

　　在诸位大臣的目送下，嘉靖离开了西苑值房。

　　……

　　见嘉靖离开，西苑值房内的众人都是松了一口气。

　　内阁首辅徐阶很自然地说道：“现在正值多事之秋，我是首辅，责任重大，不能离开西苑。文渊阁，我不能去。”

　　徐阶的话刚落，高拱就把手里的奏折往桌上一甩，冷哼道：“没错，你服侍皇上的时间比我们久，地位比我们高，应该在西苑守着皇上。次辅大人回家守孝，职位有所空缺，我和郭朴都刚入阁不久，回文渊阁值班的事情交给我们就是了。”

　　“高阁老这话是什么意思？无论是在西苑还是文渊阁值班，我等都是为了皇上，为了我大明朝两京十三省的数万生民。”

　　“徐少湖，你也有脸跟我侈谈为国？皇上修的万寿宫是你一手主持的吧？你的儿子徐璠身为工部侍郎和漕运总督，工部年年落下亏空，银子一年比一年少，你徐家要不要负责？”

　　高拱这话说得极重，几乎是明摆着说你徐阶跟严嵩没有什么区别，严嵩还敢一人做事一人当，你徐阶是立了牌坊又当婊子。

　　徐阶当然听明白了高拱的言外之意，也怒了，站起身来，脱下官帽厉声说道：“高肃卿，你不要东拉西扯！给皇上修万寿宫，是大家一起拟的票，当时的首辅还是严嵩，你也只是个翰林院的侍读。”

　　高拱本来脾气就火爆，自然受不了徐阶这么刺激。

　　郭朴这时候站出来说道：“国事蜩螗如此，徐阁老、高阁老都是国之重臣，别伤了和气。西苑值房需处理的事情尚多，文渊阁暂时没有多少公务，我可以独自去值班。”

　　本来这个时候郭朴应该附和着高拱的话，和高拱一起抗议徐阶，但是李春芳临走前的提示一再让他犹豫不前。

　　他思索片刻后，只能忽略掉高拱略带暗示的眼神，向徐阶拱手道。

　　徐阶听了郭朴的话，老怀甚慰，捋着胡须笑着说：“还是郭阁老明事理，以大局为重。”

　　“徐阁老客气了，昨日早朝的事情关系重大，还得是徐阁老出面解决才好。”

　　郭朴这话落在高拱和徐阶耳朵里都挑不出毛病。

　　徐阶认为郭朴知道自己能入内阁，是因为自己的提拔，主动请缨去文渊阁值班。

　　高拱则是认为郭朴主动站出来，替自己挡掉了这个去文渊阁值班的差事。

　　……

　　西苑万寿宫。

　　嘉靖高坐于道台之上，身旁香炉燃起，袅袅青烟。此时他当然不知道，因为自己轻飘飘的一句嘱咐，西苑值房那边差点就打起来了。

　　“微臣叩见陛下，吾王万岁万万岁！”

　　张居正是直接从紫禁城皇宫那边被黄锦带过来的，自从昨日事发之后，除了紧要岗位的官员被立即释放了，像翰林院啊，今天这些部门的官员都被扣留在了紫禁城皇宫之内。

　　“起来吧。”

　　嘉靖结束了打坐，掀开台上的帘子，仔细观察着这个历史上有名的大臣。

　　“张居正，朕听闻你是神童之名，昨日早朝事件你怎么看？”

　　“微臣只是翰林院侍读，区区从五品，不敢妄论朝廷大事。”

　　“你是不知道怎么回话还是不敢回话？如果你是不知道，那你现在就可以交一千两银子走人了；如果你是不敢，朕不和你计较，尽管说。”

　　张居正自然听出了嘉靖的言外之意，这不是简单地让他回话，这是入职面试，这是内阁的入职面试。

　　张居正强压心中的兴奋，眼睛都微微泛红，身体忍不住地颤抖，毕恭毕敬地跪拜在地。

　　“回皇上的话，臣不是不知道怎么回话，也不是不敢回话，而是一时间不知该从何说起。”

　　“纵观昨日之事，不过圣人所言‘不患寡而患不均’。我大明朝以孝治天下，国事就是家事，陛下就是这一家的祖父，臣等就是这一家的媳妇。为人臣子，按媳妇的职分去做，两头都要顾着，两头都要好。毕竟饭是大家一起吃，如果有顾不着的地方，也只能委屈了自己，也要先让公婆吃饱。”

　　“哈哈哈，是这么个道理。”

　　嘉靖大笑起来，对于张居正的这一番话感到很新鲜。

　　“不过，张居正，朕还是要告诫你一句，饭还是要分锅吃。”

　　“圣明无过于皇上，臣谨记皇上教诲。”

　　“黄锦。”

　　“奴婢在。”

　　黄锦在一旁高声应道。

　　“李春芳回家守孝，眼下内阁只有徐阶、郭朴、高拱三人，看他们焦头烂额天天呆在西苑值房，于国事不利。让这个张居正到内阁去帮忙吧，另外按照次序，让高拱当次辅，就这样去拟定圣旨。”

　　“奴婢领旨。”

　　张居正只觉得浑身血液倒流，眼眶泛红，激动地向嘉靖磕头道：“臣张居正，谢陛下龙恩，肝脑涂地在所不辞！”