第二天一早，她在镇子里转了一圈，把永安镇的布局摸了个大概。

　　镇子其实也不算小，东西两条主街，中间有个市集，每天辰时开到酉时，卖的东西五花八门，吃穿用度都有，还有几个摆摊的药材商，卖些寻常的跌打药和止血散。

　　南边靠着一条河，有渡口，可以往下游走水路去更大的城。北边除了昨天去过的窑场废墟，还有一片荒地，荒地再往北是山，山里据说有几个妖族的巢穴，但没有人专门进去过，太危险。

　　山里的巢穴，苏砚记下了，但不是现在，她的实力不够进山，进去是送死。

　　她在市集里花了几十文钱，买了一根顺手的木棍，比昨天那截树枝长一些，分量更均匀，握起来舒服。

　　又买了一小包止血散，两块干粮，一双厚底的布鞋，原来那双已经磨薄了，走官道的时候就觉得硌脚。

　　买完这些，她找了个角落坐下来，把镇妖司告示栏上的委托从头看了一遍。

　　委托不少，大大小小十几张，但大多数要求的是五品以上，她现在只有六品，够不着。

　　适合她的只有两张：一张是镇子东边的河段最近有水妖出没，吓到了几个洗衣服的妇人，赏金五两；另一张是城南的一户人家屋顶夜里有动静，怀疑是妖魔，请人来看，赏金要看实际情况给，未必有钱。

　　她没打过水里的东西，不知道水妖的战法，贸然去有点冒险，但屋顶的委托她更不感兴趣，“看实际情况给”这几个字说明对方手头不宽裕，花时间不值当。

　　她把两张告示都看完，站起来打算先去河边摸一摸水妖的情况，不急着动手，先看看再说。

　　就在这个时候，她听见了身后的动静。

　　好像是在争执，就在告示栏旁边的巷口，声音不大，但气氛不对。

　　苏砚转过身看见巷子里站着三个人，其中两个是男的，穿着短打，腰间别着刀，看装束是跑江湖的武者，站的姿势带着一股压迫感，把第三个人堵在墙角。

　　第三个是个少女，身姿挺拔，容貌秀丽，穿了件半旧的青色劲装，背着一把剑，剑鞘上的漆磨掉了大半。

　　少女的手按在剑柄上，没有拔，但也没有松开，神情是那种冷静克制，随时可以动的样子。

　　“顾姑娘。”其中一个男的开口，语气不冷不热：“欠了我们头领三个月的债，今天不还，就别怪我们不客气了。”

　　“我说过了。”那少女的声音很平：“这笔债不是我欠的，是我兄长欠的，他人不在，你们找我没用。”

　　“令兄跑了，我们当然找你。一家人，差什么？”

　　“我和他不是一家人。”少女说：“我们早就分了。”

　　那个男的笑了一声，往前走了一步：“分不分家是你们自己的事，我们头领认的是顾家的债。顾姑娘，你是聪明人，何必在这里耗着，跟我们回去把债算清楚，大家都好过。”

　　苏砚站在告示栏旁边，把这几句话听完了。

　　欠债追债，江湖上的寻常事，本来不关她的事。

　　但那少女背着剑，手按在剑柄上，明显是武者，不是手无寸铁被欺负的平民。这种人在被逼到墙角，明明可以动手，却按着剑没有拔。

　　要么是因为拔了剑会惹更大的麻烦，要么是因为对面这两个人背后有她不好惹的东西。

　　无论哪种，都说明这件事比表面看起来复杂。

　　苏砚走过去了，不是因为路见不平，只是觉得，这个少女有意思，她想看看这件事怎么收场。

　　她走到巷口，在两个男人身后站定，语气很随意：“你们在这里堵人，影响我看告示。”

　　两个男人回头，上下打量了苏砚一眼，一个细瘦的少女，手里拿着根木棍，穿着一身半新的布衣，长得倒是清秀好看，看起来就是个过路的。

　　“没你的事，走开。”其中一个说。

　　苏砚没有走，把木棍在手里换了个握法：“我就问一句，你们是哪个堂口的，还是散的？”

　　那两个人脸色变了一变：“你是什么人？”

　　“镇妖司挂名的。”苏砚说：“昨天刚挂的，名字在陈所长那里有存档。你们要是本地人，应该知道陈所长不爱麻烦，但他管的事很宽。”

　　这话说完，巷子里安静了一下。

　　她说的是实话，没有虚张声势，但镇妖司这三个字在这个地方确实有分量，本地的地头蛇一般不会主动招惹，因为镇妖司背后是官府，官府背后是大齐朝廷，惹了不合算。

　　两个男人互相看了一眼，其中一个收了气势，朝那少女扔下一句：“走着瞧”，转身走了，另一个跟上，没再说什么。

　　当脚步声走远了，苏砚站在巷口，把木棍重新别回包袱侧面，准备走。

　　“等一下。”是那个少女的声音。

　　苏砚停下来，回头。

　　少女从墙角走出来，在她面前站定，近看才看清楚，长得比远看更好看，眉眼利落，下颌线很干净，眼神清澈，看人的时候很直接，不转弯。

　　她手已经从剑柄上拿开了，但站在那里还是有一种随时可以出手的松弛感。

　　“你刚才帮了我。”她说：“顾凌，不问姓名不算认识，你叫什么？”

　　“苏砚。”

　　顾凌点了点头：“镇妖司的人？”

　　“挂名的，不常驻。”

　　“昨天刚挂的……”顾凌重复了苏砚刚才那句话：“所以你是新来的？”

　　“嗯。”

　　两个人沉默了一下，不是尴尬，是都不是爱寒暄的性子，话说完了就没有要续上的意思。顾凌看了她一眼，像是在评估什么，然后开口：“刚才那两个，是永安镇本地一个叫顺风堂的堂口的人，堂口的头领叫沈三刀，手底下有五十来个人，收保护费为生，在这一带算有势力的，我那个兄长赌坊欠的债，他们接手了。”

　　“你说不是你欠的。”

　　“确实不是，但他们不认这个理。”顾凌说：“我今天不拔剑，是因为拔了剑，沈三刀有借口来找我麻烦，那就不是两个人的事了。”

　　和苏砚猜的一样。

　　“那笔债多少？”苏砚问。

　　“八十两。”

　　苏砚把这个数字在心里过了一遍，没有说话。八十两对她来说不是小数目，她现在总共只有二十两出头，但这是顾凌的事，和她没有关系，她只是随口问了一下。

　　顾凌大概看出她的意思：“这件事我自己会处理，不用你操心。”

　　她停了一下：“但我欠你一个人情，这个我记着。你在镇子里打算待多久？”

　　“还没定。”苏砚说：“看情况。”

　　顾凌点了点头：“我也在这里待几天，有事去茶摊找我，我每天早上在那里吃东西。”

　　说完她转身走了，背着那把剑，步子很稳，走路没有声音，是那种习惯在复杂环境里收敛自己的人的走法。