苏砚说道：“我没说不杀你，如果你告诉我，而且往后不再进食，你可以继续存在，我找别的办法让你活，不用吃人。”

　　这是一个她没有想好能不能兑现的承诺，但现在得先说了稳住它。

　　那团气息在空中晃了一下：“你有办法？”

　　“当然。”苏砚说道：“先说人，是谁在喂你？”

　　“是一个女人。”

　　它开口了：“穿道袍，年纪不大，三十岁上下，左手手背有一个疤，是烧的，从虎口到手腕。”

　　“她说喂我是为了让我欠她一个人情，到时候用。”

　　“用你做什么？”苏砚问。

　　“吃一个人的念。”它说道：“一个具体的人，她说到时候会告诉我。”

　　有委托人，有目标，有时间节点。

　　这不是随机的喂养，是在养一把刀，针对某个具体的人。

　　“那个人是谁，她有没有说。”苏砚问道。

　　“她还没说。”它说道：“我也没问，我只需要吃。”

　　苏砚把这些信息记住：“好，今晚你跟我走，不能继续在这里，否则我没有办法保你。”

　　她看了看宿命：“这把剑你知道是什么。”

　　“知道。”

　　它的声音里有一种苏砚形容不出来的东西，很古老。

　　“祭祀的东西，我认识它。”

　　“那你知道我有没有能力留下你。”苏砚说道。

　　它没有立刻回答，过了一会儿：“你想把我关在哪里。”

　　苏砚看了看宿命，又看了看那团气息：“暂时……”

　　她停了一下，灵光一闪：“这把剑，你进得去吗。”

　　空气里沉默了几秒。

　　“可以试试。”它说道。

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　　谢玦赶到的时候，那条街已经空了，苏砚站在街中间，宿命横在手里，剑身上有一种苏砚自己也说不清楚的变化，那种橘黄色的光不亮。

　　但剑身上的纹路在动，像是里面有什么东西在调整位置，找一个能待下去的地方。

　　顾凌站在旁边，看着那把剑：“它进去了？”

　　“进去了。”苏砚说道：“还在安顿。”

　　她握了握剑柄，那把剑传来一种比以前都要复杂的重量，好像有什么东西变多了。

　　“暂时这样，等我找到别的办法再说。”

　　谢玦到了，气喘吁吁，看了看苏砚手里的剑，脸色变了一下：“你把它收进剑里了？”

　　苏砚说道：“临时方案，你有没有更好的容器？”

　　谢玦说道：“容器是有，但你凭什么觉得它愿意进去？”

　　“因为另一个选项是被我斩了。”苏砚说道：“两个选项它自己选的。”

　　谢玦盯着她看了一会儿：“你和它谈判了？”

　　“谈了，它提供了幕后人的信息。”苏砚把那个女人的特征说了一遍：“一个女人穿着道袍，三十岁上下，左手手背烧疤，从虎口到手腕，你们正阳宗的人认不认识。”

　　谢玦把这个描述在脑子里过了一下，摇头：“没有印象，但我回去问，烧疤这个特征很明显，应该查得到。”

　　“快点查。”苏砚说道：“她养它是为了对付一个具体的人，目标是谁我不知道，但她三个月前就开始布局，说明那个人现在还活着，但不知道能活到什么时候。”

　　谢玦收起了之前所有的轻视：“明白，今晚就发信。”

　　三个人站在空荡荡的夜市街上，摊位还在，食物还在，只是没有人了，风把几个空纸袋吹过地面，沙沙地响。

　　顾凌问道：“那条街上的人，被它吃了一点念，会不会有问题。”

　　苏砚想了一下：“我查过资料，少量的不会有大碍，最多最近做梦容易醒，过几天自己会恢复。”

　　“但如果那个女人的目标真的被它吃了足够多的念……”

　　“会变成什么？”顾凌问。

　　苏砚回答：“不知道，但正阳宗存档里那个被吃干净的道门高手，死的时候脸上是笑的，眼睛是空的，我不想知道那是什么感觉。”

　　三人沉默了一下。

　　“好了。”苏砚说道：“今晚先这样，明天等谢玦的消息。”

　　她把宿命插回腰侧，那把剑沉默地待在那里，比以前重了一点，纹路还在动，极慢极慢地，像是里面的某个东西还没有完全安定下来。苏砚低头看了它一眼。

　　一把剑里装着一个以念为食的古老存在，这件事放在一个月前她绝对想不到。

　　但这就是她现在的情况，想不到也得接着走。

　　谢玦的消息第二天下午到了，比苏砚预想的快。

　　“查到了。”他在茶楼包厢里把一张纸推过来：“道门九宗里有两个人符合描述，但都不是，一个死了三年，一个今年才二十岁，左手烧疤这个特征太显眼，道门内部没有这样的人。”

　　他顿了一下：“但我扩了查的范围，南疆长生殿有一个人，对外称【玄女】，三十来岁，走的是巫蛊和祭祀一路，常年戴手套——据说是因为手上有伤。”

　　苏砚疑惑道：“长生殿。”

　　“南疆那一路的。”谢玦说道：“不属于任何道门宗派，自成一系，修的是上古巫术和祭祀传承，正阳宗和他们打过几次交道，不算敌人，但道不同。”

　　他把那张纸往前推了推：“上面有画像，你看看。”

　　画像是简笔的，但特征画出来了：女人，五官偏冷，发髻插着一根骨簪，左手戴着一只深色手套。

　　苏砚把画像看了一遍：“她在京城？”

　　谢玦摇头：“不确定，长生殿的人行踪不定，我已经把消息传给庆安公主那边了，皇城司的耳目更广，找人比我快。”

　　苏砚说道：“好，那个东西说她要用它对付一个具体的人，目标的线索你有吗。”

　　谢玦说道：“没有，那个东西没有说更多吗。”

　　苏砚低头看了一眼腰侧的宿命：“问过，不知道。”

　　“但我可以再问。”

　　谢玦的眼神有点复杂：“你和一把剑里的东西……还有日常沟通？”

　　“那倒不是，它不怎么理我。刚才是第一次想到可以问，之前没试过。”

　　谢玦问道：“它能回答你吗？”

　　苏砚把手放在剑柄上，把感应往里推了一下，就在最浅的地方碰了碰。

　　“喂。”她在心里说：“那个女人要对付的人，你知道是谁吗？”