镇妖司总所比永安镇的分所大了三四倍，门口挂的匾是新漆的，字体端正，进去之后里头坐着七八个人，比分所热闹得多，说话声，翻案宗的声音，还有有人在里间争什么的声音，乱而不失秩序。

　　苏砚报上名字和来处，接待的差役去里间通报，没过多久，出来一个人。

　　裴所长，五十来岁，个子很高，面相比陈所长更严，眼睛里有一种常年处理复杂事务的沉静，看见苏砚和顾凌，先扫了一眼，最后落在苏砚脸上停了一下。

　　“你是永安镇陈怀安排来的人？”

　　陈怀，就是陈所长的名字。

　　“嗯。”苏砚回答：“他让我来这里重新挂名，说您会照应。”

　　裴所长看了她片刻：“陈怀的眼睛越来越不好了，推了两个毛都没长齐的丫头片子过来。真当镇妖司是闺阁了不成。”

　　苏砚不卑不亢说：“裴所长，镇妖司一向以能力为重，只要你能做出贡献，无论是谁都可以，我记得这是镇妖司总则里说的。”

　　裴所长冷笑一声：“陈怀说你有四品了，自己摸索的功法，在永安镇待了八天，打了七头妖魔。”

　　苏砚没有接话，等他说下去。

　　“进来。”裴所长说，转身往里走：“我有几个问题要问你。”

　　顾凌站在原地，苏砚回头看了她一眼，顾凌朝里间努了努嘴，意思是你去，我在外面等。

　　苏砚跟着裴所长进了里间，里间比外面安静，一张大案，案上摆着厚厚的册子，裴所长坐下来，没有让苏砚坐，但苏砚也没有打算站着，自己搬了把椅子坐在对面。

　　裴所长看见这个动作，眼神动了一下，没有说什么，沉声说道：“永安镇乱石滩的那头妖魔，你让它走了。”

　　“嗯。”

　　“为什么？”

　　“它在那条河里住了八十年，从没有主动进攻，只是守着自己的地方，进去的人是它打的，但进去之前都被告示拦过。”苏砚回答道：“委托要求的是解决威胁，不是必须杀死它。它离开了，威胁解除，委托也就完成了。”

　　裴所长沉默了一会儿：“如果它没有真正离开呢？”

　　“那就再出委托，再去一次。”苏砚说：“但根据我的感应，它走了，走得很远。”

　　“你的感应？”裴所长重复了这几个字：“你才区区四品，准吗？”

　　苏砚点头：“准，比你们都准，目前没有误判过。”

　　“好，很好，好久没人敢在我面前夸下如此海口了。”

　　裴所长在案上的册子里翻了翻，找出一张纸，推过来：“齐州城外有三处妖魔聚集点，镇妖司一直没有合适的人手处理，这是情报，你看一下，有没有把握。”

　　苏砚低头看了那张纸，三处位置，有大致的描述：“城南旧河道，疑似积年百年以上的水系妖魔；城西废弃矿场，妖魔种类不明，但近期有人失踪；城北山林深处，妖王级存在，已有多支队伍进去没有回来。

　　城南和城西，她今天感应到了，大概对得上。城北山林她没有往那个方向推，但妖王级的东西，不是她现在能碰的。

　　“城南和城西可以接。”苏砚说：“城北现在不行。”

　　裴所长点了点头：“城北本来就不在委托范围里，我只是让你了解情况。”

　　他重新把那张纸收回去：“挂名的事，你去外面找差役办手续，城南和城西的委托什么时候接随你，来总所结算，赏金比分所高两成。”

　　“谢裴所长。”

　　“你别高兴的太早了，要是没有在规定时间内解决，我不仅亲自剥夺了你的名额，还要将你拿下治罪。如果你害怕了，现在就可以离开，我不说什么。”

　　苏砚站起来：“不害怕。”

　　说完便往外面走去，裴所长的声音从身后跟来：“苏砚。”

　　她停下，回头。

　　“四品，八天。”裴所长看着她：“你这个速度，不正常。”

　　苏砚想了一下：“不管正不正常，但都是真的。”

　　裴所长没有再说话，低下头去，继续看他的案宗。苏砚出了里间，把门带上。

　　顾凌站在外间靠墙的地方，看见她出来：“怎么样？”

　　“挂上名了。”苏砚说：“他是个直人，没陈所长好相处，比陈所长更难猜，但应该可以信。”

　　顾凌看了她一眼：“你说陈所长的时候用“可以信”，说裴所长也用“可以信”，你对人的评价就这两个档次？”

　　苏砚说：“大概是，反正不信的人我不会提。”

　　顾凌沉默了一下，嘴角动了一下，幅度很小，最后也没有变成笑，

　　但是苏砚看见了。

　　两人从镇妖司出来，走在齐州城的街上，傍晚的光斜斜地打下来，把石板路照得一片暖色。

　　苏砚把太初命盘往内放了一下，今天感应到的那个异动还在，不强，但持续，像是城里某个方向有什么东西在静静地等着被发现。

　　不是妖魔，不是武者，是别的什么，这个可以先放着，慢慢查。

　　“明天去城南。”她对顾凌说：“先把能接的接了，把脚跟站稳。”

　　顾凌点头：“好，你早点睡，别太累了。”

　　齐州城的夜比永安镇热闹，街上还有人，酒楼里还亮着灯，远处有人在说书，声音断断续续地飘过来，苏砚走在石板路上，把今天的事压进心里，准备明天。

　　第二天早上还在，感受到的异动依然存在。

　　苏砚起床把太初命盘的感应顺着昨天那个方向轻轻推了一下，还是那种感觉，像是一根细线延伸到城东某处，不远也不近。

　　不是妖魔。

　　妖魔的气息是往外漫的，浓淡各处不同，有积年沉淀出来的厚重感。

　　这个东西是收着的，像是什么东西被刻意压制住了，压得很深，但还是有一点漏出来，漏出来的那一点被命盘捕捉到了。

　　太初命盘对寿元敏感，不管是人的还是妖的，但这个气息既不像人也不像妖，更接近某种器物的感觉。

　　她在心里把这个放下，去敲顾凌的门，两人结伴往城南走去。