城南旧河道的委托，裴所长给的情报简洁：水属性妖魔，积年疑似百年以上，近三个月内周边四人失踪，均为在河边劳作的农人。

　　上一次有人接委托是两个月前，两个四品武者进去，一个失踪，另一个受了重伤。

　　回来说在河道深处看见了一团黑影，很大但是没有具体形态。

　　苏砚把这段话念给顾凌听。

　　顾凌思索道：“黑影，而且没有形态，水属性，百年以上，不像我们在暗河打的那种。”

　　“确实不像，那头半蛟有骨架撑着形态，没有形态的水系妖魔，要么是纯水属性的高阶存在，要么是特殊类型，打法又要重新摸索。”苏砚叹了口气：“今天先去看地形，不急着动手。”

　　顾凌点头，没有异议。

　　旧河道在城南出了城门往东走半里地，是一条废弃的人工河，百年前修的引水渠，后来主干改道，就荒废了。

　　河床里还有少量的水，浑浊不堪，两岸长着大片的芦苇。

　　芦花开得正茂盛，白茫茫的一片，风一过全往一个方向倒，看起来很好看。但是走近了有股腥气，混在水草味里，不细闻发现不了。

　　苏砚站在河边，把太初命盘的感应往水里推。

　　那团气息在河道中段偏深的地方，静止的，但静止里有一种她说不准的东西，像是在等待着什么。

　　看来它知道有人来了。

　　顾凌站在她旁边，低声说道：“注意，芦苇里有动静，在左侧，不是风。”

　　苏砚把感应往左推了一下，感应到一团人的气息，六七品的水准，藏在芦苇深处，一动不动，像是在刻意隐匿。

　　苏砚说：“别慌，只是一个人，还在观察我们。”

　　“我们怎么办，要不要把那人揪出来。”顾凌问。

　　苏砚摇摇头：“没必要，等他好了，看谁先沉不住气。”

　　两人就站在河边，像是在看地形，实则都在等。

　　等了约摸一炷香，果然芦苇里的人先沉不住气，轻轻地分开芦苇走出来。

　　是一个十七八岁少年，晒得发黑的皮肤，半旧的青灰色短打，腰间挂着一把猎户用的宽刃小刀，不是武者的佩刀。

　　顾凌的手按在了剑柄上：“你是谁？干嘛盯着我们？”

　　少年急忙摆手：“两位姑娘别误会，我只是单纯好奇，你们是来打那个东西的？”

　　“在看情况罢了。”苏砚说：“你又是谁？”

　　少年回答道：“我叫沈鱼，附近村子里的，我爹两个月前进去找失踪的牛，现在都没有回来。”

　　苏砚把裴所长给的信息过了一遍。

　　“四个失踪的农人，你爹是最后一个？”

　　沈鱼说：“是，两个武者进去的那天，我爹也进去了，不知道他们在里面有没有碰上。”

　　他说这话的时候语气很平静，是那种悲伤到极致的平静，整个人像是把情绪磨完了，只剩下一个壳。

　　“你在这里蹲了多久？”顾凌开口，显然还是没有完全相信他。

　　沈鱼说：“十几天了。我试过进去，脚踩进水里脑子就开始不清楚，腿自己往深处走，我不想走，但控制不住。后来用刀划破了手才清醒过来，跑出去了。”

　　“不信你们看。”他把右手伸出来，手背上一道疤，划得不浅，足足有两寸长。

　　苏砚看了一眼，点头说道：“这个东西有神识渗透的能力，找意识松动的缝隙钻进去，水是它的传导介质。你进水里，触发了它的网，所以腿不听使唤。”

　　说着她转头看河道：“你当时划破手，倒是做得对，不然你也可能葬身在此了。”

　　沈鱼没有说话，攥了一下那只手。

　　顾凌问道：“我们要怎么破？”

　　“神识渗透靠的是意识的松动，我们不应该硬扛，要在它渗透之前把自己锁死，意识高度集中，不给它缝隙。”苏砚说：“可惜战斗中做到这个很难，毕竟打架本身就会分心。”

　　顾凌想了片刻：“我练过一个屏息凝神的法子，压制杂念用的，能不能用上。”

　　“试试看，今天不动手，回去再想。”苏砚说，然后看向沈鱼：“你对这条河道熟吗？”

　　“熟，我从小在这里长大，河道走向，哪里深哪里浅，什么时候水位最低，都知道。”

　　沈鱼看出她们的不凡，急忙解释道：“现在就是水位最低的时候，上游入冬封冻，这边水最少，有些地方能看见河床。”

　　“带我们去水位最低的那段。”

　　沈鱼带着她们沿河往上走了两里，到一段河道收窄的地方停下。

　　水只到膝盖，能看见水底泥沙，几块石头露出水面，是整条旧河道最浅的一段。

　　苏砚站在岸边，把感应顺着水往里推，那团气息还在中段，没有动，但在这个位置感应到的细节更多了，神识渗透的特质清晰了很多，像是一张铺在水里的网，覆盖了整段河道。

　　但在水最浅的地方，网也最薄。

　　它靠水传导，水少的地方传导力弱，薄到一定程度，进去的时候只要意识够集中，渗透就不够深，就有打的空间。

　　她把这个判断在心里验证了一遍，说得通。

　　“明天来，从这里进。”苏砚安排道：“顾凌，你在岸边接应，不下水。”

　　顾凌说：“你要一个人进去？”

　　“两个人下水触发两份，压力翻倍，一个人进去更好控制。如果我出现渗透成功的迹象，你也知道怎么处理。”

　　“什么迹象？”

　　苏砚耸了耸肩，然后看了沈鱼一眼：“他经历过，你可以问他。”

　　顾凌把这几个特征记下来:“如果出现了呢？”

　　“用最快的方式让我痛，不用手软。”

　　顾凌咬牙说：“好。”

　　沈鱼一直站在旁边听，这时候开口：“两位女侠，明天我可以一起去吗。”

　　苏砚看了他一眼：“你进去会被渗透。”

　　“我知道。”他把右手抬了一下，那道疤清楚：“我已经试过一次了，知道怎么应对。”

　　苏砚看着那道狰狞的疤，想了一下，他要找自己父亲，已经坚持这么久了。

　　这种人，拦不住，拦了他也会自己找机会进去，反而更危险。

　　“可以，但是你必须在岸边，不许下水，不管看见什么都不下水，除非我叫你。”苏砚说：“听明白了吗？”

　　“明白。”沈鱼急忙点头。

　　三个人沿着河道往回走，苏砚走在前面，脑子里已经在推演明天的打法。

　　神识渗透，水系传导，百年以上的积年，没有具体形态。很难打啊，但不是没有办法。

　　她从来不打没把握的仗，但“把握”这个东西，有时候是打出来的，不是想出来的。

　　明天自会见分晓。