中都凤阳城，硕大的“卢府”坐落在城中靠背的位置。

　　近些日子，府门前马蹄声碎，往来信使如织。各式真假难辨、动辄惊天的情报在此汇聚流转，只因这里是凤阳监军太监卢九德的驻跸所在。

　　四月初十，卢府突然迎来了一位不速之客。

　　此人虽自侧门入府，却在内官的引导下屏退左右，径直步入内书房。府主卢九德已在此负手而立，等候多时。

　　卢九德抬眼看去，见到来人先是一愣，随即拜道：“恭问殿下起居。”

　　“本王躬履佳胜，劳公公远问。”

　　客人先是坦然纳拜，接着便恭敬跪叩于地，双手呈上一封火漆厚信与一枚通透的羊脂玉佩：“爹爹，福王遣孩儿来送信了。”

　　卢九德郑重接过玉佩，一眼便识出此物，指尖摩挲过那熟悉的温润质地，目光则在封泥与印鉴上反复逡巡，见其完好，他才暗暗点头。

　　也不急着拆开信封，卢九德笑道：“竟没想到是你，殿下有心了。”

　　“孩儿自三年前为爹爹送入福府，便得先王垂青，如今已掌内府一应事务。”

　　“既如此，我便放心了。”

　　说罢，卢九德拆开信封。信纸极薄，字数寥寥，几息间便扫视完毕。然而读罢之后，他却闭目久久不语，唯有双手微不可见的颤抖，暴露了他此时内心的惊涛骇浪。

　　稍稍平复情绪，卢九德当着客人面将信纸在蜡烛上点燃化作灰烬，再次开口：“殿下可还有口谕带到？”

　　“回爹爹，殿下只说：‘此事若成，爹爹便具定鼎之功！’”

　　卢九德眸光一闪，语气转缓：“外面不太平，你且在宅子里住下。记住，莫要露面。”

　　卢九德并未回答问题，只因信中所言之事实为刀口舔血，现在还不是承诺的时候。

　　来人对此安排自无意见，坦然接受。

　　送走客人，书房内只剩卢九德一人，他再也无法维持先前的镇定。

　　信是来自福王朱由崧，内容虽简，却重如千钧：京师陷，帝子失，吾欲继。

　　对于京师陷落，卢九德并不意外，他早在三月底便先一步得知消息。

　　在经历了最初的震惊，中都便陷入到了出奇的沉默中。尤其凤阳总督、守备等几位要员，明面上深表哀痛，只是上疏南京朝廷敦促北伐勤王，暗地里却不知交流了多少来回，便是他卢九德也被迫参与其中。

　　令他真正坐立难安的，无疑是那“欲继”二字背后的疯狂与宿命。

　　卢九德早年入宫，随侍老福王朱常洵多年，深受信赖，与福藩嫡长子朱由崧也是关系匪浅。今日来此的信使，便是卢九德当年推荐的王子伴读。

　　想当年，朱常洵是万历皇帝最宠爱的郑贵妃所生嫡子，自然爱屋及乌地受到万历皇帝的关照，而万历皇帝也确有打算立朱常洵为太子。只可惜，朱常洵的头顶上有个皇长子哥哥叫做朱常洛。

　　秉承着“有嫡立嫡，无嫡立长”的祖制，众多朝臣坚持抵制万历皇帝“废长立幼”的想法，并与万历展开了长达几十年的国本之争【1】。

　　随着万历因此事触怒生母李太后【2】，在重压下终于立朱常洛为太子，朱常洵最终在这场“夺嫡闹剧”中败北。即便凭借着万历与郑贵妃的宠爱，愣是在北京待到了二十九岁，仍无法改变出京就藩洛阳的结局。

　　如今，值此天崩地裂之际，福藩继承人朱由崧却看到了那个未竟之梦的曙光——登上九五至尊之位。

　　朱由崧这招棋走得很准。

　　适逢国乱，皇帝与其子嗣显然凶多吉少，谁握住了兵权，谁就能更靠近那张龙椅。

　　而卢九德，便是此事的最佳抓手。他自崇祯九年起便在中原围剿流寇，屡立战功。最关键的是，其人虽是内臣，但作为监军，与各处总兵有多往来，关系颇为熟稔。

　　若由他出面串联，可谓是事半功倍。也只有他出面，方能神不知鬼不觉地绕过明面上节制江北一应军务的凤阳、庐州提督马士英。

　　毕竟，马士英可是个地地道道的文臣，朱由崧这么多年没少被自己父王当年“太子故事”洗耳，这些个“尊礼守法”的文臣有一个算一个，全是当年害他福府失天下的潜在仇敌。

　　卢九德强迫自己冷静下来，在脑中飞速盘算。

　　片刻后，眼中寒光乍现，终于下定决心。其人铺开纸张，疾书几封密信，分别遣亲信送出。

　　待一切停当，华灯已然初上。

　　揉了揉发酸的手腕，卢九德躺靠在椅子上，闭目养神。

　　“窸窸窣窣”的脚步声响起。

　　“爹爹，黄得功、高杰、刘良佐那边的快马都派出去了。”卢栖川走近，轻轻地揉捏着父亲的前关（太阳穴）。

　　“嗯……”卢九德眯着眼，轻声哼了哼。对于这个过继的儿子，他向来信重，允许其自由进出书房。

　　“只是，孩儿有一事不明。爹爹既然要定策拥立，为何不去找那最兵强马壮之人”

　　“最兵强马壮？”卢九德并未睁开眼，“你莫不是说宁南伯？”

　　“正是此人。”

　　“哼，左良玉可是个喂不饱的豺狼，予他相邀无异于与虎谋皮。况且此人已是久病之躯，万一大事未成他先咽了气，反倒平添变数。”卢九德冷笑一声。

　　“更何况，他手下那号称八十万的兵马，多是乌合之众。”卢九德摇了摇头，“我知道你与他有旧，但继统大事，不容私情。”

　　“孩儿孟浪了。”卢栖川惊出一身冷汗。

　　“不过你倒是提醒了我。”卢九德坐直身体，目光深邃。“你今晚备一份厚礼，亲自去一趟马士英府上。走后门，莫要惊动旁人。”

　　“就说……凤阳军政，我卢九德以马公唯首是瞻。”

　　“爹爹何以此时向其示弱？”

　　“马士英此人，权欲重于名节，惯会见风使舵。此时他定在谋求回南都以入阁部。稳住此人，便是借他之手帮咱们掩南都众人耳目。待那三个兵头子允了此事，这些个文臣也就翻不出什么浪花了！”

　　卢栖川不解道：“爹爹的意思是，留都之人，未必支持福藩？可在剩下的这些藩王里，伦序福藩居长，且为陛下兄长……”

　　“那帮酸儒做事不行，但论翻旧账和党同伐异，那可是行家里手。当年国本之议，他们把老福王得罪死了，谁敢保他们不存私心，在这继统之事上从中作梗。不可不防，不可不防啊！”卢九德慨然道。

　　“这……大明江山半壁已失，如此行为与作乱何异啊？”卢栖川一脸惊愕。

　　“你涉世未深，哪里看得透这些‘大义凛然’之人背后的腌臜。”卢九德摆摆手，“且去吧。对了，把我那樽紫檀昭文带顺便送去。记住，见了马士英，态度须恭敬，礼数要周全。”

　　“嘶……爹爹怎肯将此心爱之物送出！那可是您的心头肉啊……”

　　卢九德怒拍桌子，双目圆睁：“都什么时候了，还在计较这等身外之物！江山都要易主了，命都要博出去了，还想这些作甚！”

　　卢栖川吓得魂飞魄散，“噗通”跪地，磕头如捣蒜：“孩儿知错！孩儿这就去办！”

　　“还不快滚！”卢九德看着仓皇退下的儿子，翻了个白眼。自己这个儿子万事都好，就是为人笨了些。好在倒也本分，做个守家之主当是无碍。

　　他望向书房外，心思却不在目之所及的夜色。他感到浑身被一股混杂着紧张、兴奋、恐惧、刺激等多种情绪所带来的战栗所包裹。

　　他知道，一场足以改写大明国运的“政变”即将开始，而始作俑者，正是自己。

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　　注释：

　　1.国本之争可以说贯穿了整个万历年间，也是万历不上朝的主要原因之一。

　　2.这段算是地狱笑话。万历贴太后脸开大，说长子朱常洛他妈就是个婢女，太后直接开喷：“老娘当年也是婢女上位，你搁这儿骂谁呢！”直接把万历吓尿。

　　《明史》：光宗之未册立也，给事中姜应麟等疏请被谪，太后闻之弗善。一日，帝入侍，太后问故。帝曰：“彼都人子也。”太后怒曰：“尔亦都人子！”帝惶恐，伏地不敢起。盖内廷呼宫人曰“都人”，太后亦由宫人进，光宗由是得立。