自京师被围之日起，北京城音讯全无。留都南京这里，自接到崇祯皇帝那道“明天下兵勤王”的诏书后，便再也未曾收到片纸邸报。

　　这种死寂，让留都文武坐立难安。

　　四月初一，南京皇城，参赞机务行署【1】。

　　依明朝旧制，南京各衙门本应于每月朔望之日召开的朝会，如今几乎成为每日的例行工作。这既是受到国家倾覆形势所迫，也是南京这群“吏隐”【2】们交流信息、宣泄焦虑的出口。

　　大殿内，各各部院尚书、侍郎与京卿们早已齐聚等候多时。有人在低声私语，有人在焦虑地踱步，空气中弥漫着一股令人窒息的躁动。

　　众所周知，自永乐迁都后，南京衙门虽与北京规格对等，却多为虚衔，成了事实上的冗官冗费之所。

　　南京六部九卿、大小衙门一个不少，这里不仅养着大量闲差，更有一套庞大的太监和勋臣体系。配合上朱元璋孝陵所需常备数千人的孝陵卫，以及规格极高的礼部官员，每年的祭祀与岁出开支亦是惊人。

　　在这大量“无用之人”中，握有实权者屈指可数——唯有参赞机务兵部尚书、南京守备太监（内守备），以及提督南京军务勋臣（外守备），即史可法、韩赞周、忻城伯赵之龙三人。

　　此三人，上管祭祀军事，下管民生物资，一言而定南京决策。

　　而在这“三巨头”中，韩赞周仅负责内府事宜，赵之龙虽名领城防，但受明朝百年“以文御武”的风气影响，史可法事实上把持了整个南京的军政大务。

　　而在京师沦陷、北方中枢陷入瘫痪，他便成了这大明江山最后的“顶缸之人”。

　　“哒哒哒……”

　　急促而沉重的靴声自廊下传来。众人屏息，目光齐刷刷投向殿门口。

　　只见史可法面色铁青，双唇紧闭，入殿落座后竟一言不发。紧随其后的韩赞周与赵之龙更是神色慌张，甚至连头上的梁冠歪了都顾不得扶。

　　众人内心顿时“咯噔”一声。

　　“诸位，刚刚收到淮扬巡抚路振飞两日前发来的塘报。”史可法挥动着手中一张被揉皱的纸，声音略显颤抖。

　　“三月十九……京师沦陷。”

　　轰——！

　　虽然早有预感，但当这四个字在殿内炸开，朝堂瞬间沸腾。

　　“与之同时送到的，还有陛下于三月十七日发布的太子南下监国谕旨。”史可法微微闭眼，掩盖住眼底的血丝，“只是，谕旨言明太子三日后出发……”

　　信纸在众臣颤抖的手中传递，众人悬着的心终于死了。

　　霎时间，哀嚎声、捶胸顿足声、自怨自艾的哭诉交织在一起，昔日庄严的朝堂仿佛变成了一座巨大的灵堂，在哀悼这两百余年国祚的大明王朝之死。

　　“陛下身为圣天子，必然能逢凶化吉！”史可法猛地一拍扶手，怒吼声压过了哭泣。

　　“当务之急，一是寻访圣驾与诸皇子下落，二是稳定江南人心。京师陷落之事，谁敢泄露半句，定斩不饶！”

　　众人战战兢兢，纷纷点头。

　　老成持重的工部尚书程注哽咽出列：“大司马【3】，京师既陷，皇室蒙难，在下恳请您即刻发兵，北上勤王！”

　　“大司空且宽心，本官正有此意。得此讯前，正与忻城伯作此计较，只是没想到……唉！”

　　史可法叹了口气，从袖中抽出一卷早已拟好的文章，递给了韩赞周。显然，他早有准备。

　　“本官已草就檄文，还请诸位斧正。”

　　韩赞周清了清嗓子，朗声诵读起来：

　　“南都公檄。”

　　“维崇祯十七年四月朔日，南京参赞机务兵部尚书史可法等，谨以宗社危情、生民至计，布告普天臣子。具言曰：”

　　“窃闻遭时有道，类多以文事之盛而诎武功；构会非常，正可以国恩之洪而徵臣节。故天宝乱，而常山睢阳之事香；靖康靡，而宗泽、李纲之气烈。”【4】

　　“……以寇起而用兵，是虐民者寇也，而兵非得已；以兵兴而派饷，是糜饷者兵也，而饷非自私。”

　　“……悲夫！悲夫！虏尘未殄，寇焰旋胜；血溅天潢，烽传陵寝。南北之耗莫通，河山之险尽失。”

　　“……各国义旅，仗不需于武库，糗无壅于郇厨，飞附大军，力争一决。！若有观望迁延，甚至通贼卖国者，法在必诛！”

　　“本阁部代总六师，督同诸镇，行且肃氛京国。尔等随我北行，有进无退。杀贼者重赏，畏缩者枭首。忠义之士，名垂青史；逆命之徒，身首异处。望各奋勇，以报国恩……”

　　“善！善！”

　　“史公文采斐然，有此雄文，何愁官吏不尽忠、将士不效死啊！”

　　一通檄文听下来，辞藻华美，义正辞严。尤其是那句“杀贼者重赏，畏缩者枭首”，听得众人热血沸腾，连声击节。

　　户部尚书高弘图此时面露犹豫，开口道：“史公此文振奋人心，北伐之事我等自当鼎力支持。只是……不知这粮饷何以计之？”

　　“高尚书贵为户部掌事，何以明知故问？”一个火爆的声音响起，却是吕大器。

　　高弘图眼皮一跳，只能苦笑着解释：“留都此前虽存有不少南方各省解送税银，但多已用于江北驻军，如今府库实在空虚……”

　　此言一出，众人纷纷皱眉。

　　南都的财政对堂中大佬们并非隐秘，毕竟平时向府库伸手最勤的也是他们。对他们来说，檄文喊口号可以，谈钱却太伤感情。

　　“大司徒所言甚是，可法亦是明白难处。”史可法又从袖子里掏出一纸，“本官对此亦有腹案，还请诸位过目。”

　　这次史可法却没有将文书交予韩赞周，而是递给下首高弘图以私下传阅。

　　待所有人读罢，殿内的气氛瞬间冷到了冰点。

　　全因这篇文章赫然名为——《诸臣乞贷疏》。

　　“天威不测，极知汉天子自有神灵；兵势无常，岂得谢太傅但凭歌啸！留都系四方之率，司马有九伐之经。义不共天，行将指日，克襄大举，实赖同仇。”

　　“……倘策未暇即戎，必议且先助饷，方今督抚之臣，无不以缺饷告，但内帑已竭，部帑已空。然库中无银，而民间有银；小民无银，而豪右有银。”

　　“……幸济危机，何弦高之牛足惜？至登龙钜贾，联田富室，若与缙绅并举，亦目分谊有殊。同舟即是一家，破巢必无完卵。若待贼至，则金帛非尔所有，头颅亦非尔所有矣！”

　　“是为过计，亦有痴衷。法等无任斫地呼天，捶心沥血之至！”

　　众人读完皆是沉默不语。又是“助饷”这个老套路，这么多年了没点新意，真真是狗看了都摇头。

　　“诸公皆大明肱骨，当此危难之际，还请抛弃嫌隙，众心成城，共助我一臂之力。待我北迎陛下南归，诸公便有再造中华之功！”

　　话是好听的，但没人想要慷自家之慨。

　　“为国为民，该当如此！”老臣张慎言率先表态。他是老资历，兼身居都察院，此时表态分量极重。

　　“藐山先生大义！”史可法赶忙答谢。这“捐资纳饷”之策素来是得罪人的事，见终于有人应下，可算松了一口气。

　　“史公慎重！”吏部尚书黄锦出言相劝，“当年朝廷加派三饷，百姓早已剥床及肤，民不堪命。今圣天子或已南迁在即，正该施仁政以慰江南之心。史公不思罢三饷、息民怨，反欲借‘乞贷’之名，行第四饷之实，与敲骨吸髓何异？恐流寇未至，而江南之民已先随闯贼而去矣！”

　　“黄天官口口声声‘百姓剥床及肤’，敢问天官口中的百姓，是那月无隔米之炊的流民，还是城中连房阔厦、良田万顷的巨室？”户部右侍郎、兼左佥都御史张有誉毫不客气地反唇相讥。

　　他作为粮储总督，最见不得这种只知大义的伪善，斜睨着黄锦，语气愈发刻薄：：

　　“天官可知，闯贼在京师设‘比饷镇抚司’，勋戚大臣受尽酷刑，家资被搜刮殆尽，甚至绝了性命。皮之不存，毛将焉附？若不乞贷以活军，待贼兵临城下，天官是打算在贼寇的夹棍下谈‘仁政’耶？”

　　“若依张侍郎所言，按籍勒索，与那贼子何异？孟子云：‘上下交征利而国危矣’。若将江南富庶之家尽数逼入绝路，这东南半壁，谁来供赋？谁来守土？此举实乃自毁长城之策！”太仆寺卿高倬高声斥责道。

　　“……”

　　这边说士大夫当“毁家纾难、共赴国艰”，那边驳这是“伪学欺世，在利不在义”；这边称“取于富而宽于贫”，那边斥“衙役趁机横征暴敛，取之于民，而不归于公”。

　　“正方反方”你来我往，大殿瞬间沦为集市。原本的“同仇敌忾”在涉及到“真有一头牛”时，迅速瓦解为派系斗争。

　　史可法扶额长叹。他虽对此情此景早有预料，但亲眼看着这群在大难临头时仍不肯松开钱袋子的同僚，心中仍是一片悲凉。

　　“当务之急，以出兵勤王为先。诸公若对此檄有异议，在下以为，当以票拟决之！”刑部尚书胡应台突然高声喝止，年过七十之人，仍中气十足。

　　史可法闻声，环顾四周，见众人正在愣神，赶忙向束手站在一旁的韩赞周点头示意。后者领会，出门去准备票签。

　　“君等无有内阁之名，却欲妄行内阁之权！”吏科给事中李沾冷笑一声，“票拟？谁不知这南都朝堂向来以史公马首是瞻？这票，不投也罢！”

　　说罢，其人竟扬长而去。

　　随着李沾大喇喇迈出门槛，不少人也随之离席。稍顷，堂内便少了三一之数。

　　史可法面色难看。当此国难之时，本以为众人会齐心协力，没曾想第一次议事，便以这种荒诞的方式收场。

　　待韩赞周返回，见到在场之人少了许多，不由愣住。

　　“韩大珰，票拟就不用了。”史可法起身，拱手环顾四周：“想必在场诸公皆是同意两份檄文，本官在此谢过诸公高义。既如此，本官与忻城伯还需准备率军北上事宜，请诸公自便。”

　　“大司徒请。”

　　“史公，下官告退。”

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　　待众人散尽，史可法像被抽干了力气，瘫坐在椅子上，姿态不复方才的昂然。

　　“史公，可是在担忧京中圣驾？”赵之龙低声问。

　　史可法摇了摇头，并没有回答。

　　刚才的他虽看似胸有成竹，实则心中已哀戚一片。

　　京师被围后，宫中再无只言片语传至南京，俨然皇帝陛下定在城中。如今一朝失陷，几无幸免可能。

　　正统皇室被一锅端了，这在历史上也是绝无仅有的，上一次还是五百年前的靖康之耻。

　　当然，北宋那次是徽、钦二帝带着全族老小三千余人一同北狩，而这次大明还遗留了众多藩王。

　　说到藩王，史可法不由得更加头疼。

　　其实路振飞传来的消息里，还包括一条关于宗藩东向——福王朱由崧、潞王朱常淓、衡王朱由棷因贼乱逃至淮南，现正齐居于淮安城。

　　而考虑到桂王朱常瀛、惠王朱常润驻跸广西，这意味着，若皇室不幸真的断了嗣，南京城内对于哪支宗藩入继大统，少不得又要一番龙争虎斗。

　　这可不是史可法愿意看到的。他一心只想匡扶大明，不愿看到本就岌岌可危的朝廷还要经此内耗。

　　“宪之，宪之！”一声呼唤将史可法拉回现实。

　　史可法抬眼茫然看去，却见是高弘图又返回参赞府。

　　“子犹兄？可是发生了何事？”

　　“非是如此。”高弘图摆摆手，眼睛却瞥向一旁的赵之龙。

　　赵之龙赶忙识趣道：“两位部堂，下官还有些城防之事需布置，且先告退。”说罢，也不待两人答应，便退出房门。

　　听着脚步声远去，史可法忍不住先开口道：“子犹兄，何事需这般神神秘秘？”

　　“宪之，刚才朝上人多，我没敢交底。南京户部府库内，尚能调拨三十万两白银，这是压箱底的活命钱了。我权且皆拨付于你以北上，务必带个好消息回来！”

　　“子犹兄！”史可法猛地握住高弘图的手，眼眶泛红，千言万语哽在喉间。

　　这三十万两可是救命稻草般重要，他没想到高弘图居然能给他挤出这般多的余粮。

　　“再多可是也没有了。”高弘图苦涩一笑，以手指天，“不知陛下和太子有没有逃出来，不然……”

　　“子犹兄慎言！”史可法低声止住，心中却如波涛翻涌。

　　“知道了，知道了。”高弘图说罢起身，踉跄着向门口走去。

　　史可法送高弘图出门，抬头望向北，那里黑云压城，而他在等一个奇迹。

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　　注释：

　　1.南京皇宫自朱棣迁都后日渐荒废，明朝末年除奉先殿、武英殿等供奉牌位之处外，几乎全部坍塌毁损。

　　2.吏隐一词，援引自“大隐隐于朝”之意，指的是南京各官员多处于“有位无权、有职无事”的状态，略带讽刺色彩。

　　3.明朝文官习惯借用《周礼》古称以表对其他官员的尊重，下同。

　　4.安史之乱的典故。

　　一是常山太守颜杲卿从弟颜真卿起兵抵抗，兵败被俘，痛骂安禄山，被残酷杀害。

　　二是张巡、许远以数千兵力抵挡叛军十余万，坚守睢阳近一年，粮尽援绝后城破被杀，为唐军反攻赢得了宝贵时间。