话说十几天前，朱慈烺一行人在东海遭遇了前所未有的风暴。当大家都以为难逃一死时，而是奇迹般地搁浅在了舟山群岛的一处荒岛之上。

　　待到附近渔民发现这群身着残破、形同乞丐的一行人时，时间已走到了四月二十。也就是说，他们在海上整整漂泊了五天！

　　这让他们又喜又惊。喜的是劫后余生；惊的则是航道早已偏离了预期。

　　只因他们对舟山群岛的现状一无所知：此地卫所主官何人？可会趁病行那董卓之事？

　　万幸，此地定海中左所主官参将黄斌卿与游击刘世勋还算老实。

　　虽然两人起初断然不信堂堂太子会以这种狼狈的方式出现在海岛上，但当明晃晃的诏书摆在面前，两人瞬间臣服，不带一丝一毫的犹豫。不禁让朱慈烺为之感慨，我大明有忠良啊！

　　接下来的三日，南行队伍在舟山紧锣密鼓地整修。清点之下，原本浩荡的舰队仅存不足十艘，残部不过三百人。即便此后数日，陆续又有存活下来船舶抵达舟山，整个队伍仍是锐减到五百人，与出发前的上千人相距甚远。

　　经过商议，朱慈烺决定四月二十五启程往赴南京。黄斌卿则几乎倾尽了舟山所有的海船随行护卫，将这支残兵强行装点出了“万舰齐发”的声势。

　　而就在抵达南京的一个时辰前，朱慈烺的舰队与几艘西进的漕船不期而遇。

　　那船上坐着的，正是同样心怀忐忑、正欲南下南京的福王朱由崧。凭借着庞大船队与如云帆影层层环绕，这位胖如滚瓜的福王甚至没来得及问清来意，便被朱慈烺以“全手足之情”为名，半强迫地“请”上了旗舰。

　　经过“亲切交流”，朱慈烺结合来自后世的知识，连听带猜地大致还原出了整个事情的来龙去脉。

　　“殿下，卢九德此等阉寺，乱法误国，当诛！马士英投机取巧，背信弃义，当贬！至于江北四镇，亦应颁下敕书，严加惩戒！”此时已经完全康复的李邦华出声谏言。

　　朱慈烺闻言，却没有如往常般点头，反而轻声笑了起来。笑声在江风中显得有些突兀。

　　“不知殿下何故发笑？”李邦华的“驴脾气”登时发作，不卑不亢地追问。

　　朱慈烺转过头，没头没尾地问了一句：“先生也是东林党人吧？”

　　此言一出，甲板上的气氛瞬间凝固。

　　结党营私本是朝堂大忌，堂堂太子现在居然将“朋党”一词当众说出，莫非此时就要迫不及待地掀起党锢？

　　“殿下！君子不党，臣一心只为社稷，绝无半分结党行径！”李邦华吓得面色苍白，赶忙躬身解释。

　　朱慈烺显然没有意识到自己问话的严重性。

　　“李少保，众人皆说先生你性格耿直，公正敢言，向来视权柄于无物。可本宫为何觉得，你这‘耿直’之中，竟也藏着几分审时度势的机巧？”

　　朱慈烺踱步到李邦华面前，语调平缓，却字字如刀。

　　“是不是在你看来，卢九德不过一介阉竖，杀了便杀了，既能全名声又无后患；马士英虽有总督之职，也不过一纸令书便能贬黜的地方官僚；而江北四镇即便妄图插手继统之事，但因拥兵数万，所以只能发敕骂两句。”

　　“臣……臣只是顾念全局……”李邦华讷讷半晌，想要分辩，却被太子挥手打断。

　　“其实这些都无可厚非，本宫并非在意。”朱慈烺转过身来，俯瞰着江水，声音冷了下来：“唯有一事，本宫想不透。为何南都那些文臣，为了门户私利在那玩弄拥立之术，致使文武分立、以武逼文，你却一字不提惩戒？”

　　“若非本宫还活着，不敢想以后大明朝堂上会平白生出多少乱子！往后这国是，是听你们东林党的，还是听马士英的？亦或是如那唐末般，弄出个‘长安天子，魏府牙军’的乱世来？”

　　李邦华只觉一阵无力感袭来。自北京城破以来，这位太子便仿佛换了个人：

　　先是打了一场胜仗收拢军心，随后一路上收编各种兵将，以至于在他们这个“流亡”小团体里，权势已近乎到了说一不二的地步。

　　更让他焦虑的是，太子大多时候都在与诸武将商讨军事，愈发表现出“重武轻文”的倾向。现如今，更是直呼自己东林党人，态度再明显不过。

　　“臣……请乞骸骨……”

　　王家彦有些同情的看向李邦华，作为文臣他对太子的变化也感同身受。不过他并非东林，又是崇祯皇帝托孤之臣，儒家思想让他深觉自己有责任要继续陪太子走下去。

　　“不许！”就在一群人内心哀叹之际，朱慈烺却拒绝得干脆利落。

　　李邦华以为太子这是要以自己作伐来装圣人，更觉羞耻，再次请求道：“臣年老昏聩，不堪大任，请殿下容臣归乡……”

　　却听朱慈烺长叹一声：“先生莫非以为本宫在与你置气？南都那帮人，除了满口道德文章的清流，有几人真具治政之资？先生历任地方、中枢，这般通达治术之人，若真辞了，谁人能代为治国理政？”

　　这一番话，说得李邦华老脸通红。他竟分不清太子是在夸他“国之重器”，还是在骂他“矮子里拔将军”。

　　这边“敲打”完了李邦华，朱慈烺随后问众人对如何处置江北各总兵的办法。

　　正所谓，“守江必守淮”。队伍此前经过商讨后一致认为应该围绕江淮间密集河网构筑防线，但面临两个问题：

　　其一是门户大开。淮河重镇襄阳府已陷落于李自成之手；至于长江，且不说张献忠的大西军占据四川，便是长江中游的武昌府，虽有宁南伯左良玉坐镇，却早已是听调不听宣的半割据状态。

　　其二是兵头难治。江北四镇拥兵数十万，如今福王被“请”上了太子的船，他们原本指望的定策之功瞬间成了泡影。若处置不当，他们随时可能会变成噬主的毒蛇。

　　“殿下，事关重大，江北诸将心思诡谲。”王家彦忧心忡忡，“何不待入南京城后，召集留都老臣共议此事？”

　　“我只信得过你们，南京城内我一概不信。”朱慈烺这句话说得斩钉截铁，堵得王家彦哑口无言。

　　李邦华见状，再次拱手出列：“臣与左良玉当年在京营曾有过数面之缘【1】，对其人脾性略知一二。臣愿亲赴武昌，安抚其人，保住长江中游不失。”

　　朱慈烺却摆了摆手：“本宫尝听闻左良玉此人军纪败坏，形同盗匪。此时国家不稳，先生是治国大才，不可以身犯险。不过既然先生与左有旧，或可书信一封，只是不知该赏些什么？”

　　“殿下，先帝此前已封其为宁南伯。”巩永固在一旁小声提醒。

　　“难道要封侯？”朱慈烺迟疑道。

　　“殿下，重赏之下方有勇夫。”王家彦谏言道，“如今要收复军心，区区一通侯爵位，何足惜哉？名分是虚的，能让他按兵不动，便是实利。”

　　朱慈烺点了点头，心中虽有不甘，却也知这是此时唯一的权宜之计。

　　“其他四人呢？”

　　巩永固对这些封号门清，接口道：“黄得功为靖南伯，刘泽清为东平伯。至于高杰与刘良佐，臣未闻有爵位在身。”不由得让朱慈烺多看了两眼。看来其人也是个官迷啊。

　　朱慈烺听罢，心中已有了计较。

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　　燕子矶上。

　　“诸位爱卿，听本宫那位福王哥哥说，尔等今日聚于此处，是为了议那‘拥立’之事？”

　　“就是不知，我这监国之位，是不是也要一并让出来啊？”

　　气氛诡异得令人窒息。马士英跪在江滩上，额头的汗水浸透了官服的内衬；卢九德则抖得更厉害，他知道，文官顶多是丢官，而他这个负责串联的阉人，怕是逃不过那柄绣春刀。

　　就在这时，一个肉球般的圆润身影连滚带爬地冲了出来。

　　正是被吓破了胆的福王朱由崧。他喘着粗气，甚至不敢抬头：“监国……太子殿下，由崧当真是……毫不知情啊！我只以为……他们要将我等藩王……安置于此，万没想到……这帮逆贼居然……竟敢妄议继统之事啊！”

　　马士英与卢九德听闻此言，恨不得当场昏死过去。

　　然而，在这足以让任何人胆寒的时刻，竟然有人挺身而出，慨然陈词：“福王殿下此言差矣！帝位继统，本为国是，国不可一日无君，群臣惶恐，自是为之。且我等详加查证，此前听闻北都覆灭、先帝与储君蒙难，方才议及国本，何罪之有？”

　　众人愕然望去，只见一位须发皆白、气度儒雅的老臣缓缓出列。正是南都名士、文坛领袖钱谦益。

　　只是接下来此人言语，却让众人都生出一种“吃了苍蝇”般的荒诞感。

　　只见钱谦益面不改色，朝着朱慈烺长揖到地，声音激昂得近乎赤诚：

　　“如今既然监国太子殿下神灵护佑，安然无恙，我等自当恪遵祖训，奉殿下以继大统，再兴我大明天朝！”

　　“前臣钱谦益等斗胆上奏：请监国太子即刻登基，以正国祚，传颂万世！”

　　朱慈烺站在船头，看着跪在江滩上、变脸比翻书还快的钱谦益，整个人都愣住了——这是唱哪出啊？

　　他原本设想了一百种给这帮东林党下马威的方式，却唯独没料到，对方反手就送上了一顶皇帝的冠冕。

　　“这钱谦益……当真是个人才啊。”朱慈烺心中暗叹。

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　　注释：

　　1.崇祯十六年三月，李邦华率兵援助襄阳，抵达九江时遇到左良玉溃兵。当时左军号称要直接进入南京“寄粮”就食，于是李邦华先写信，后单骑入左良玉军中，权发九江库银粮食安抚兵士。“良玉及其下皆感激，誓杀贼报国，一军遂安。”

　　说实话，李邦华真的很牛逼。