燕子矶头，江风猎猎。
马士英第一个反应过来，那双沉迷于权欲多年的眼睛瞬间捕捉到了生机。只见他撩起官袍，重重跪倒：
“监国殿下，臣马士英也以为，当此神州陆沉之秋、社稷悬危之时，国不可一日无君！臣恳请殿下即刻登基，安天下臣民之心，系四海忠义之望！”
此言一出，原本陷入死寂的东林党众臣如梦方醒。他们虽对马士英素来不齿，心中难免生出几分抵触，却也在刹那间幡然醒悟——钱谦益先前那番话，竟是绝境中的救命稻草。
拥立福王是从龙之功，拥立早已奉诏监国的太子登基，何尝不是名正言顺的拥立之勋？
迟来的拥立那也是拥立，迟来的定策那也是定策！
一时间，附和声如潮水般涌起，起初还是零星的响应，转瞬竟汇聚成一股整齐而惊人的雷鸣：
“恭请监国太子即刻登基，以正国本！”
“恭请监国太子即刻登基！”
“恭请监国太子即刻登基！”
……
两世为人的朱慈烺，何曾见过此等场面。望着阶下伏地不起的文武百官，听着他们齐声高喊，看着他们脸上或恳切、或激动、或暗藏投机的神色，朱慈烺心中竟生出一丝前所未有的胆怯。
他双拳紧握，指节微微发白，强忍住回头询问的欲望。他知道，此时绝不可表现出一丝迟疑，他必须一以贯之地强硬，直到彻底征服人心。
朱慈烺缓缓抬手，掌心向下轻压，动作虽略显僵硬，却带着不容置疑的威仪。
跪地众臣的呼声渐渐平息，所有人的目光又再次聚焦在他身上。
朱慈烺张了张嘴，本想按部就班地说出那些演练已久的“谦逊之词”。但话到嘴边，却突然顿住：
此时若是玩那套虚伪的“三辞三让”，主动权岂不是又落回了这帮东林党人手中？若他们借机拿捏，讨价还价，这皇权岂不成了他们施舍的玩物？
朱慈烺不禁有些患得患失起来。
突然，他气向胆边生：“老子既然来到这一世当了太子，何苦如此委屈自己，又何须在意这些繁文缛节！”
朱慈烺深吸一口气，掷地有声道：“先帝殉国，京城沦陷，宗社蒙尘，兆民涂炭。本宫以先帝嫡子、监国之身，本欲暂摄国政，泣血守哀。然万民无主，宗祏（shi）危殆，既然尔等赤诚拥戴，本宫便依卿等所言——克日登基，即刻筹备！”
群臣随即齐声高呼“万岁”！
钱谦益闻言更是欣喜若狂。他万万没想到太子竟如此干脆，这般一来，自己作为东林魁首，便可名正言顺地主持登基典礼相关事宜，既能在新皇面前刷足存在感，又能巩固自身在党中的地位，更能为日后晋升铺路，可谓一举三得。
这位“文坛盟主”甚至已经在心中勾勒出往后他在朝堂之上，如何以“定策老臣”自居的宏伟蓝图。
然而他不知道的是，朱慈烺对这位明末“名臣”可是早有耳闻，只不过不是什么好名声罢了。
没办法，“水太凉”和“头太痒”实在是太出名了。
虽然难保这不是后人为了抹黑编排他的，可他却实实在在做过率众投降失节的事。只不过时人尚未可知，还当他是东林魁首罢了。
所以朱慈烺哪怕借此人声望以定鼎，但仍心怀警惕。
接下来的入城环节，朱慈烺却出人意料地婉拒了群臣的恳请，以“南京宫殿未备，登基需循礼制”为由，决定暂居旗舰之上，待诸事就绪再行入城。
这可吓坏了那群衮衮诸公。生怕太子记恨此前“拥福”之议，心存芥蒂。
就连李邦顺、巩永固等人也极力劝阻，生怕这位年轻的太子再度“闹情绪”。
实则众人多虑了，朱慈烺单纯是觉得南京城没地方住。
此前与李邦华闲谈时，他便知晓南京皇城年久失修，殿宇残破，若贸然入城驻跸，要么暂居武英殿与祖上牌位为伴，要么屈居内守备府，与素未谋面的南京内官共处，无论哪种选择，都难称安全。
对他而言，这江面上的船舶和数百精锐，是他在这个南京城得以立足的最厚底气。乱世之中，唯有将主动权牢牢握在手中，方能立于不败之地，迁居、登基乃至治国，皆是如此。
不过，朱慈烺随即传谕，召集南京六部、都察院、通政使司等部院寺卿登船议事，这才稍稍安抚了众臣惶恐之心。
恰逢天气晴和，朱慈烺本欲在甲板之上举行一场不拘形式的席地朝议，却因“过于惊世骇俗”被群臣劝阻，最终只得在福船三层开阔的舱内，召开了抵达南京后的第一次廷议。
流程上乏善可陈，开头先是让曹化淳宣读了监国旨意，然后群臣自我介绍，互相认识。也是趁此间隙，朱慈烺得以观察众人。
流程虽乏善可陈，曹化淳宣读了监国旨意，百官依序自荐。朱慈烺却在人群中见到了几张熟悉的面孔：方岳贡、倪元璐、施邦曜，此时望着他，皆是老泪纵横。朱慈烺心中微动，虽很想听听他们的逃亡经历与京城近况，却也知晓此时并非闲谈之时，只得按下心绪，专注于议事。
朱慈烺不知道，这些原本在历史上殉国的忠臣，如今在他这只蝴蝶翅膀的扇动下活了下来。
简单议过几个诸如登基典礼的场面问题，话题逐渐深入到了国家形势。
简单议定登基典礼的礼制细节后，话题渐渐深入到国家大事。史可法身为南京文臣之首，虽因此前“拥福”之议自感有罪，却也只得硬着头皮出列，详细禀报当前局势：
此时的大明，地图上虽仍有半壁江山，实则千疮百孔。
西至甘肃，东抵齐鲁，南接豫州，尽归闯军李自成之手。
张献忠的大西军则在湖广与江西翻江倒海，据闻二月发兵西进，意欲入川。
名义上归属大明的疆域，刨去即将失去的四川、早已听调不听宣的武昌左良玉、以及土司割据的云贵，真正能被这位新皇掌控的，不过江南数省而已，疆域不及大明鼎盛时期的三一之数。
“自己这是成了孙仲谋了？”
“哦不对，至少合肥还在在自己手上。”朱慈烺自我安慰。
正所谓“王业不偏安”。江南虽富庶，却自宋以降沾染奢靡之风，且尚文轻武，多清流空谈之士。若沉溺于此，便是温水煮青蛙，恐怕再难有北复中原之日。历史上无数次“以南御北”的失败，皆是前车之鉴，他绝不能重蹈覆辙。
史可法随后又禀报了南京的武备与江防现状：南京卫所兵士多为老弱，战斗力低下，粮草虽尚可支撑，却缺乏精良军械，尤其是火器，大多年久失修；长江防线虽有战船布防，却因缺乏统一调度，难以形成有效防御。
说完之后，他见太子许久未曾答话，偷偷抬眼望去，却见朱慈烺正凝眉沉思，似是走神。
“殿下。”曹化淳见冷场许久，连忙轻声提醒。
“嗯？”朱慈烺回过神来，对史可法颔首道，“先生所言详尽，辛苦先生了。”
史可法本面露尴尬，连称不敢。
“诸位先生可还有要说补充的？”
众人低头不语，史可法已经说的很详细了。
他转而看向群臣，眉头微蹙：“诸位先生只言南方局势，却对北方动静绝口不提。贼军如今何在？蒙古诸部态度如何？东虏又有何动向？莫非国难当头，诸位只关心继统之事，竟将家国大仇抛诸脑后了？
不过朱慈烺还真的误会了，南京群臣中不乏清醒之人，日夜忧心国事，只是碍于太子初到，尚不熟悉其脾性，故而先拣些自认为太子关心的话题禀报，不乏讨好之意。
“路巡抚，马提督，你们身为封疆大吏、军务重臣，难道也无半分消息可奏？”
当然有！马士英差点喊出口。碍于太子点名的顺序，他只能焦急的看向路振飞。
路振飞一整天都很懵。
他最初支持早立福藩，本意是为安定社稷，今天他陪同福王入京，却未料局势突变，太子竟携诏而来。
此时被太子突然点名，他脑中一片纷乱，躬身回道：“微臣……微臣确有耳闻北地消息，只是南逃之人所带讯息繁杂，有真有假，臣不敢贸然禀报，恐混淆殿下视听。”
“言者无罪，只管说来。”
“是。”路振飞定了定神，缓缓说道，“自京城沦陷后，沿运河南逃之人络绎不绝，据他们所言，贼首李自成于本月初率大军北出京城，东向而去。至于去向，众说纷纭：有说去北伐蒙古，有说去攻打平西伯吴三桂，亦有说去抵御金人，暂无确证。”
“吴三桂……”朱慈烺猛地坐直身体，心中瞬间明了——李自成这是要去攻打山海关了！这可是改变历史走向的关键节点！
“可有具体出兵时日？兵力几何？”
“这……恕臣无能，未能打探详实。”路振飞面露愧色，躬身请罪。
“殿下！”马士英见状，连忙出列拱手，语气中带着几分急切与谄媚，“微臣对闯贼行径亦有耳闻，且更为详实！”
“哼！”不知谁在人群中冷笑一声，不少大臣也面露不屑，显然羞与此等小人同伍。但马士英毫不在意，只顾着向朱慈烺表功。
“说来。”朱慈烺倒是对马士英没什么偏见，自己这个太子之位算是自己穿越以后平白得来的，自是没有古人那种患得患失的心态。
“殿下，据徐州高杰部密报，闯贼李自成于四月十三日亲率大军二十万出京，目标正是回援京城的平西伯吴三桂。”
朱慈烺的心猛地沉了下去。
若这高杰所言不错的话，此时山海关之战怕是早已尘埃落定，李自成多半已兵败退回北京。金人铁骑恐怕也已趁虚而入，中原大地即将陷入更为惨烈的战乱。
朱慈烺一时间心乱如麻，便也顺势结束了第一次南京廷议，只留下方岳贡等几位从京城逃出的旧臣。
旗舰之上，旧臣相见，物是人非，众人互相问候，诉说着京城沦陷后的惨状与逃亡的艰辛，无不唏嘘落泪。
偶尔众人会看向太子，见其人只是静静倾听，不知心中所思。
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或许是出于赎罪之心，或许是发自内心的敬畏，南京城内上下官员爆发出前所未有的效率——仅用三日时间，登基大典所需的各项事宜便已筹备妥当。
有人私下揣测，或许只是将原本为福王朱由崧准备的仪仗器物换了个名头。当然，无人敢点破这层窗户纸。
五月初二，天朗气清，惠风和畅。
朱慈烺身着南京礼部寻出的衮龙冠冕、十二章纹礼服，在百官的恭迎下，缓步走下旗舰。
仪仗早已排布就绪：前列是手持戈、矛、戟、盾的亲军，衣甲鲜明，肃立如松；紧随其后的是銮驾卤簿，金瓜、钺斧、幡旗依次排开，琳琅满目，威严赫赫；再后是南京六部九卿、宗室勋贵、文武百官，皆身着朝服，按品级排列，肃穆恭敬。道路两旁，闻讯而来的百姓人山人海，皆屏息静立，望着这位大明的新君。
朱慈烺先是步行前往明孝陵，拜谒太祖高皇帝朱元璋的陵寝。
他在陵前躬身行礼，三叩九拜，声音洪亮而坚定：
“太祖高皇帝在上，不肖子孙朱慈烺，谨以清酒庶羞，敬告于陵前：贼寇犯阙，先帝殉国，京城沦陷，宗社蒙尘。臣儿奉先帝遗诏，监国南京，今承臣民之请，即将登基践祚。愿太祖在天有灵，庇佑大明，扫清贼寇，驱逐鞑虏，收复失地，迎回梓宫，重振河山，以报太祖创业之艰、先帝托孤之重！”
祭告完毕，朱慈烺起身，登上乘辇。銮驾起行，卤簿开路，百官随行，百姓伏地山呼“万岁”，声震寰宇。自朝阳门入城，沿途道路早已清扫干净，军民皆跪伏道旁，无人敢喧哗。
入城后，銮驾直奔南京紫禁城。昔日残破的皇城，经三日紧急修葺，虽仍难复鼎盛时期的荣光，却也焕然一新：午门城楼旌旗招展，两侧甲士林立；御道之上，红毯铺地，直达奉天殿前。
朱慈烺在午门下辇，换乘玉辂，抵达奉天殿外【1】。此时，祭天的礼器已陈设完毕，钦天监官员高声唱喏：“吉时已到，请陛下祭天！”
朱慈烺缓步走上祭天台，接过礼官递来的玉帛与香烛，面向南方，躬身祭拜：“皇天上帝，后土神祇，眷顾大明，历二百七十余载。今贼寇作乱，先帝殉国，生灵涂炭。臣朱慈烺，先帝嫡长子，承天命、顺民心，登基为帝。愿上天庇佑，助臣扫灭逆贼，驱逐夷狄，安辑四方，保境安民，使大明江山永固，兆民安居乐业！”
祭天完毕，太常寺的钟鼓之声齐鸣，那雄浑的音波在大殿间激荡，仿佛唤醒了这龙盘虎踞之地的龙魂。
“皇上登位——！”
随着鸿胪寺主事一声凄厉而苍凉的唱诺，万众跪伏。
百官以方岳贡、徐弘基为首，齐齐跪倒在那白玉石阶之下。从奉天殿一直到午门外，数以万计的百姓与士兵齐声山呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
朱慈烺缓步走上丹陛，一步一阶，转身落座龙椅。
目光扫过阶下群臣，他看到了方岳贡的忠诚、史可法的凝重、钱谦益的谄媚，更看到了无数双期盼的眼睛。
他深吸一口气，沉声说道：
“众卿平身！”
“谢陛下！”群臣起身，躬身肃立。
朱慈烺开口，声音铿锵有力，回荡在奉天殿内，穿透宫墙，传遍南京城，更似要传遍这风雨飘摇的大明江山：
“朕以菲薄之身，承继大统，值此国破家亡之际，不敢有丝毫懈怠。今日登基，非为一己之尊荣，实为复国之重任！朕在此立誓：一要为先帝报仇，扫灭闯贼，以雪国耻；二要驱逐鞑虏，收复失地，迎回先帝与母后梓宫；三要整饬吏治，澄清玉宇，严惩贪腐，任用贤能；四要轻徭薄赋，与民休息，恢复生产，安抚流民；五要整军经武，强我边防，使大明军士皆有战心，皆有战力！”
他顿了顿，目光愈发坚定，语气带着不容置疑的决心：“朕知前路漫漫，荆棘丛生，然朕心已定，矢志不渝！愿与天下臣民同心同德，卧薪尝胆，励精图治，还天下一个海晏河清！凡忠义之士，愿与朕共赴国难者，朕必不吝封爵之赏；凡通敌叛国、贪生怕死者，朕必依法严惩，绝不姑息！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”群臣再次跪拜，呼声震天动地，眼中满是激动与振奋。
这一日，南京城张灯结彩，似乎在宣告大明中兴的开端。
……
同一时间，燕山脚下，尘土漫天。多尔衮骑着那匹如墨的战马，在大清巴图鲁们的簇拥下，缓缓踏过了北京城的朝阳门，进入了他“忠诚”的北京城。
一场关乎大明存续、关乎华夏命运的生死较量，才刚刚拉开序幕。
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注释：
1.其实奉天殿早塌了【哭笑表情】，这里为了剧情需要假装还在。