“在下昭陵卫指挥使……固洪图，准备带兄弟们寻处落脚地，不知几位将军从何而来，所为何事？”
朱慈烺闻之一愣，随即便反应过来。洪图是巩永固的字，倒算他有点急智。
“老子问你话呢，你反倒盘问起老子来了！少废话，你们是直接投降还是老子亲自送你们走……”
大顺这位军官是个火爆脾气，两三句话没对付便扬言开战，此时却被旁边一文官模样的人安抚下去。
“武将军稍安勿躁，容下官询问一二。”那文官向武将军恭敬道，随后策马走上前来，对着巩永固拱了拱手。
“也是，你们这些前朝人之间方便说话。”武将军骂骂咧咧地拨开马头，让出空位。
“固指挥使，本官原前明兵部武库司主事孙肇兴。承蒙大顺天子宽宏，现遵上谕赴任天津节度使。”
孙肇兴语气中带着一股新贵的傲气。他打量着巩永固，觉得眼熟，但又一时想不起来在哪见过。毕竟大明文官素来轻视勋贵，孙肇兴这种中层官员与深居简出的驸马平日里极少有所交集。
可躲在骡车里的李邦华和王家彦已是惊出一身冷汗。李邦华曾掌兵部，孙肇兴曾是他手下的主事；而王家彦更是其同科进士，两人熟得不能再熟！
李、王二人直呼后怕，幸好躲在车内，若是被瞧见，所有人今日都得交代在这。
“原来是新朝上官，在下有礼了。”巩永固躬身抱拳，尽量摆出一副卑微做小之态，“只是……听上官的意思，这北京城莫非……”
“正是，今上已于昨日入主紫禁城，成开天辟地之功，不日便将举行登基大典。如今前朝文武皆已降服，各地委任官员也已在途中。”
明军阵中一阵骚动，众人面面相觑，均从对方眼中见到震惊之色，半天无法消化这突如其来的讯息。
“固将军，既然明朝已亡，何必守着旧号？不如随本官收复天津，本官定保举你个前程，总比守陵种地要强上许多！”
孙节度使朗声说道，引得众人皱眉，只觉其人毫无廉耻之心，孙短腿等行伍之人更是向地上啐了几口。
“不知我大明天子尚在否，贵军可有善待？”巩永固颤声问道。
“还天子个屁！那老鸟不知道死哪去了。”武将军啐道，“不过我家万岁说了，生要见人死要见尸，迟早把他从土里刨出来！”
孙肇兴暗恨武将军嘴太快，换做是他，必然要以崇祯之死诈他们一诈。
巩永固等人眼中重燃希望，唯有朱慈烺暗暗叹息。他知道，大顺军此时或许还没搜到煤山，但那也只是时间问题。
“将军、上官，在下与兄弟们为……前明朝廷卖命多年，现在只想寻处地方，远离这兵荒马乱的世道，置办几亩良田以作家业，图个安稳，不想再碰这打打杀杀之事。望贵人们高抬贵手，放我们一马。”
孙肇兴见巩永固油盐不进，脸色沉了下来：“固指挥，本官看尔等装备精良，不像要去置地耕田之人，反倒像是精锐亲卫，不会是护送哪位前朝大官吧？”他的目光如毒蛇般扫向阵中心那几辆骡车，“要是被搜出来，休怪本官翻脸！”
“敬酒不吃吃罚酒！老孙，别废话了，先打服了他们再说！”武将军彻底失了耐心。
顺军后方瞬间躁动，铁蹄践踏尘土飞扬，步兵缓缓变阵，隐隐形成包围之势。明军众士兵随即紧了紧自己手中的各式武器，火绳燃起的白烟在晨雾中缭绕。
朱慈烺偏头低声问李若琏：“李同知，贼军大概有多少人？”
“贼众加起来不会超过五百人，但骑兵至少一百，且看着颇为精锐。”李若琏如实回答，手心渗汗。
“那若是真打起来，咱们可能守得住？”王之俊赶忙追问。朱慈烺瞪了他一眼，只觉得后者粗重的呼吸声如同在拉风箱，比自己还夸张。
“臣不敢断言。不过看样子对方来的略显匆忙，士卒多未着甲胄，想来似乎未将我等放在心上。”
还没等朱慈烺松口气，老胡在一旁低声插了一句，惊了他一身冷汗：
“怕就怕咱被围在这里，等到天津的援兵赶来，反而不妙了。”
“老胡这话的意思是……”
“俺的意思是，人家马多兵多，咱这些人只能原地守着，跑是跑不掉了。”老胡舔了舔有些干裂的嘴唇，“可若让这帮贼人盯着不放，也是麻烦，待会要是那什么巡抚带兵赶过来被贼人们冲散，那咱们可就彻底没指望了。”
“围点打援。”朱慈烺脑中闪过这四个字。
他回首四顾，看了看这用马车行李围城的临时阵地，便是再不懂兵事，也知道待在这绝非长久之计。单单远离水源这一个缺点，就足够致命。
而且，朱慈烺还想到另外一个危险。若冯元飏带兵过来救援，岂不是坐实了自己阵中却有重要人物？若是顺军再活捉几个将领乃至冯巡抚本人，说不得几鞭子下去，自己就被供出来了……
“将军，节度使。我等陵卫，又是近畿，饷银本就比普通卫所强上许多，装备倒是临行前从库里翻出来的。所幸一路安生，尚不知是否得用。莫非将军是想看看，我等兵器锈没锈？”巩永固决定不再一味推让，语气转硬试探道。
“湿你北！你敢威胁老子？”望着火绳燃起的阵阵白烟，武将军勃然大怒。
“不敢，还是那句话，我等只求寻处地方安生，望诸位放我等自去。”巩永固摆出一副不慌模样，虚与委蛇。
孙肇兴却在此时向武将军耳语：
“武将军，这支队伍看着颇为严整，不似那溃军般杂乱，但毕竟人少，掀不起风浪，说不得是前朝哪家官人运送家资。可我等此行只为取那天津城，还是早些将功劳拿到手，莫要节外生枝。”
“哼！若不是有万岁爷圣旨在身，老子非剐了他们！”
“额们走！”
武将军打马向东，而孙肇兴则深深看了明军阵中心那几辆骡马车一眼，随后也转身跟上。
现在难题留给了朱慈烺一行人——往何处去？
天津肯定是没办法继续去了，可队伍被夹在三角淀和运河之间，若是继续南下还是要路过天津。自己这二百人勉强能固守原地，但凡行动起来，顺军只需一个回马枪便可全歼众人。
更要命的是，此时冯元飏应是已经带人出城，想必不久便会迎头撞上大顺兵马。抵挡得住还好，可要是抵挡不住——这是大概率的事，不光天津不保，己方一行队伍目的也会被暴露。而凭借顺军的机动性，追上自己甚至用不上半日。
可谓是腹背受敌。
朱慈烺摩挲着手中那把早已填装好的鲁密铳，深知此时绝不能等。
既然进退维谷，那便有人来打破这死局！
他猛地站起身，推开火门盖，下压火绳，铳托死死抵住脸颊。那一瞬间，私下里练习过无数次的动作化成了本能。
虽然手指因为极度紧张而剧烈颤抖，甚至震散了一些药池里的引火药，但他依旧狠狠地扣下了扳机。
“嘭！”
一声暴鸣，火光喷涌。
“啊！”
不知是运气爆棚还是冥冥天意，百步开外，那名正耀武扬威的武将军惨叫一声，栽落马下。
有那么两息，天地间仿佛凝固。
“快救将军！”“将军落马了！”
……
顺军阵脚大乱。
明军这边老胡率先反应过，他看了看身边这位年仅十六岁的太子，眼中的惊骇一闪而过，随即化作一股斗志。
“杀啊！”
箭矢如流星般射出，精准命中另一名骑将。
明军士卒被太子的第一枪瞬间点燃，积压许久的绝望化作愤怒的咆哮，火铳、弓箭倾泻而出，顺军当场倒下数十人，战马受惊，步卒溃乱。
史称“三角淀之战”的遭遇战，就这样因为大明太子开的第一枪，稀里糊涂地打响了。
朱慈烺并没有听见惨叫，他的耳中只有自己如鼓点般疯狂的心跳在轰鸣。
深呼了数口气，视线在硝烟中变得异常清明。他没有后退，而是像个老练的火铳手一样，机械地重复着那套偷偷练习许久的规程：
“一洗铳，二下药，三送药实，四下铅子，五送铅子，六下纸，七送纸……”
他口中低声吟唱着戚继光的“铳歌”，手中不停。
“八开火门，九下线药，十仍闭火门，安火绳，十一听令开火门，照准贼人举发。”【1】
“嘭！”
第二发铅弹破膛而出。巨大的后坐力猛地撞击在他稍显稚嫩的肩头，虎口被震裂，鲜血顺着木制铳托流下。
这一枪打完，朱慈烺眼中的世界突然开始旋转。那种强撑的镇定伴随着肾上腺素的衰竭和体力的透支瞬间崩塌。
他脱力地跌坐在车轮旁，浑身虚汗如雨，浸透了那身沉重的布面甲。
他努力用颤动的手，试图抓取腰间药包与弹丸，却发现自己无论如何伸不进袋口。
他大口大口地喘着气，胃里则在翻江倒海，目力所及之处逐渐失去焦点。
朱慈烺觉得自己快要窒息了。
在他彻底失去意识前，他最后看到的，是李若琏恐惧到扭曲的脸，是老胡惊讶到合不拢的嘴，以及……周围无数双原本麻木、死寂的眼睛里，燃起了疯狂而崇拜的光。
他昏了过去。
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“小爷，您醒了？”
被轻声叫醒，朱慈烺只觉身子都快散架了。
慢慢睁开眼睛，他发现自己竟然已经躺在马车里，而王之俊正跪坐在一旁为他擦拭满头的汗珠。
“水……”朱慈烺抿了抿干裂的嘴唇，嗓音沙哑如砂石磨过。
王之俊赶忙扶起太子，端来早已备好的熟水，一点点喂进去。
朱慈烺一口气饮尽，道了声谢谢。
王之俊愣了下。
缓了片刻，朱慈烺慢慢活动了下四肢，觉得自己除了有些脱力，身体似乎没什么大碍。
“咱们现在哪里？顺军呢？”
“小爷无需多虑，咱们距离天津城不足5里了！”王之俊兴奋得满脸通红，“小爷，您刚刚真是大发神威，百步穿杨，将贼将射落马下！”
“待冯巡抚带兵赶到时，贼人已成了惊弓之鸟，天津曹总兵甚至追杀出去十里地……”
“小爷，大捷，此战大捷啊！”
“居然打赢了？”朱慈烺听完当场愣住。
随后，王之俊将从军议中听来的消息，混杂着自己所见所闻，绘声绘色的讲给了朱慈烺听。
原来，朱慈烺误打误撞将那武将军射落马下后，并未立刻解决危机。但恰好此时冯元飏赶到近处，闻到枪声迅速率领部队向着战场所在快速靠拢。
冯元飏所带部队主力由天津总兵曹友义亲卫充任，颇具战力。待为南行队伍解围后，甚至趁势掩杀贼军十里远。只因冯元飏急于带队返回天津，不得不鸣金收兵，放弃扩大战果的机会。
此时，众人才发现，王之俊正抱着昏倒的太子嚎啕大哭！
巩永固等人见此场景吓得是魂飞魄散，赶忙上前，驱散围观的士兵，让随军医师上前探查太子情况。
结果虚惊一场。医师宣称太子“肝气逆乱、气机壅闭胸中，以致‘气厥’”，翻译过来就是过度进展以致昏厥。并吩咐道，“解其衣、抬其股，待其苏醒，多加调理休息便可”。
随行文武，包括冯元飏与曹友义在内，顿时松了口气。
周围的士兵们此时并未散去。刚刚他们亲眼所见，尊贵无比的太子居然第一个站出来放铳杀人，哪怕太子后来昏倒了，但为人所不敢、为人所不能，某种程度上也算是先登了。
先登之勇，三军所重，将士所仰！
其实王之俊并未看见朱慈烺放铳杀人的场景，因为他当时正抱着头撅着屁股跪在马车旁求神仙救命。但这并不妨碍他娓娓道来，仿佛自己经历过一般。
“小爷，您是没瞧见。”王之俊压低声音，眼神中透着一股前所未有的敬畏，“外头那些士兵现在都传疯了，说您是‘真龙降世，百步擒王’。”
听到这里，朱慈烺终于松了口气，躺回到颠簸的车板上。
他知道，自这一仗起，这支队伍才真正属于他。
自己应该暂时安全了。
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1.戚继光《纪效新书》（十四卷本）