太子言辞过分了！

　　京师若陷，龙驭杳然，大明基业则有倾覆之虞。为人臣子，此时当恸家国之将倾，痛国步之艰危。

　　不说让你捐躯赴难，以尽气节，但哭两声居然也不行吗？

　　这种近乎冷酷的理智，实实在在伤害了李邦华、王家彦两位老臣的心，更不说，这与太子离京之前的言辞可是大相径庭。

　　便是朱慈烺的贴身内侍曹化淳，毕竟服侍崇祯皇帝多年，此刻望向朱慈烺的眼神也带了几分复杂：这位太子，可还是陛下的亲生骨肉吗？

　　唯有巩永固与刘文炳，两人既是勋贵又是武人，下半辈子的荣华富贵早在走出那紫禁城的那一刻，便与这位太子绑定在一起了。无论是为了前途还是活命，继续南下，才是唯一的活路。

　　然而，情感终究撕裂了队伍，整支人马迅速分成了两派：

　　一派是以文臣为首的“回京救援派”，他们坚称回京是忠君报国，继续南下则是无君无父；

　　一派是以朱慈烺与武勋为首的“赴津遵旨派”，他们主张回京是自投罗网，去天津才是遵从上谕。

　　朱慈烺此刻只觉荒谬。京城既已被围，哪有往回送死的道理。身为穿越者，他知道崇祯此时怕不是已经“自挂东南枝”了，只是这种预言过于惊世骇俗，实在难以劝服众人。

　　“父皇陛下若是西狩，我等更需保全有用之身，以图迎回圣驾！”朱慈烺压下无名之怒火，勉力劝道，“诸位先生急于救国，慈烺感佩不已。可咱们这百十来人回京无异于杯水车薪，不如先入天津，寻得勤王之兵，再作计议，如何？”

　　李邦华须发皆张，一番话如洪钟大吕，瞬息间逆转了局势：

　　“上谕虽令赴津，可岂有明知君父蒙尘于危城，臣子避祸于津门之道理？所谓遵旨，不过是借君命保自身！文臣死谏，武将死战，此乃我大明祖制！尔等手握兵刃，却不思杀贼救主，反欲避锋苟活，何谈忠勇？”

　　他环视众人，声色俱厉：“今日敢弃京师而去者，就是千古罪人！”

　　“便是到了南京，也要被千刀万剐！”

　　朱慈烺被骂的面红耳赤。

　　话已至此，便是巩、刘二人，也只能对着朱慈烺拱手致歉。随后，队伍被迫调转方向。

　　朱慈烺僵在原地，如坠冰窟。

　　他本以为自己这些日子算得上笼络得当，在乱世之中勉强算是握住这百来人的武装队伍做“枪杆子”；以为自己与李邦华的促膝长谈，隐隐有许下承诺之意，足够“收买”这位南行队伍中最举足轻重之人。谁知在“忠君”这道大明最高的政治正确面前，所有人竟瞬间翻脸不认人。

　　朱慈烺不知道的是，他的自大，或者说无知，让他犯下了两个致命错误：

　　其一，他低估了明代“国君出狩”的政治敏感度。

　　北宋靖康之耻后，二圣是一去不归；而大明英宗在土木堡之后却是回来了，且夺权成功了！既如此，对于后世的王公臣子，若想拥护新皇，得先掂量掂量自己的命，有没有当年于少保（于谦）硬！

　　政治生物的第一出发点永远是政治利益，只要朱慈烺一日不在至尊之位，所谓的效忠便可朝令夕改。

　　其二，是他大大低估了，或者根本不知道大明朝的“以文御武”是多么根深蒂固。在这种生死抉择面前，武勋们终究没敢公然违抗文臣领袖的思想统一。

　　一场无声的“兵变”发生了，朱慈烺瞬间被排挤出了决策层。在众人看来，只要陛下还活着，就凭刚刚朱慈烺的“大逆不道”，他的政治生命已可宣告终结。

　　李邦华身居最高职位，顺理成章地成为队伍里新的话事人。他从队伍分出十数名军士，继续护送太子与两位公主去往天津，自己则准备带大部队返京。两队人马明日一早便分道扬镳。

　　士兵们虽有不愿，但也无奈只能听命，只不过闹了阵饷，很快便被安抚下去。

　　出乎意料的是，王之心所派之人并没有选择随大部队返京，而是继续“唯太子殿下命是从”，这倒让朱慈烺的心情有些复杂，不知这些人的忠诚到底是对自己还是对王太监。

　　望着李邦华正指挥着兵士划分粮食装备，朱慈烺靠在车厢边，看着这支被强行拆解的队伍，突然觉得自己像是在分行礼的猪八戒。

　　漫天晚霞如火，朱慈烺一夜未眠。

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　　“哒哒哒哒……”

　　“敌袭！敌袭！”

　　次日，天未亮，数名哨骑自西疾驰而来，口中呼喊不停，瞬间惊醒了营地。看来，这一夜失眠的不止朱慈烺一人。

　　“西北三里外现贼军骑步兵合约四五百人，正往这边追来！”哨骑翻身下马，大汗淋漓。

　　“哪里的贼人？可是循你等踪迹而来！”王家彦钻出营帐，一连串质问脱口而出，“你等遇到敌人，为何要引向队伍所在？岂不是暴露我方行踪！”

　　哨骑们面面相觑，惶恐得不知该先告罪还是先回话。

　　巩永固最先冷静下来，急忙下令：“结车阵！快，派人往天津求援！”

　　巩、刘二人所带兵马果真精锐，仅一炷香功夫，一座简易车阵便已合围，将众人护在阵内。伍长有序领取甲械，兵士依仗车身为掩体，长矛前挺，弓箭上弦。唯有锦衣卫取了火铳，点燃火绳，空气中弥漫着硝石与火油的气息。

　　中圈内，几人还在急火攻心地盘问哨骑敌人情报。

　　“若如此，定是闯贼无误。只是若按哨骑所描述，军中有少量文官随行，又是为何？”

　　“莫非是为抢占县衙、招抚地方？”

　　“若如此，那京城岂不是……”

　　“怎可能如此之快！”

　　“先应付此关再做商讨……”

　　“敌众我寡，却不知该如何应对？”

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　　几个人你一言我一语的讨论起来，时间也一分一秒的过去。

　　朱慈烺在一旁冷眼旁观，他已经被排除在决策层外，此时倒生出一种破罐子破摔的狠劲，心中恨恨地想着：

　　“哥儿几个就掰扯吧，再拖一会儿敌人就要冲过来了，看那圣贤书能不能挡住顺军的刀锋。”

　　忽然，一阵闷雷声由远及近。

　　朱慈烺下意识抬头望天，却见万里无云。

　　疑惑间，几个老兵脸色骤然煞白，率先惊呼道：“干他老娘，这得是多少骑兵！”

　　朱慈烺顿时大惊失色，从未上过战场的他只觉心脏都漏跳了一拍。这声势，怕是不止千人吧，难道今天要交代在这里？

　　“骑兵不满百，但步卒不少。”李若琏趴在地上听了片刻，起身汇报道。这时朱慈烺才注意到，锦衣卫和王公公派的几十人，隐隐将他护在中间，让他觉得安心不少。

　　“不过，只一百匹马便有如此声势，这锦衣卫头头不会是个假把式吧？”朱慈烺暗想。

　　片刻间，贼军骑兵已经肉眼可见。朱慈烺猛地打了个激灵，赶忙套上一件并不合身的布面甲在身上，随后大声对李若琏等人下令：“所有人，此刻皆听巩驸马调遣，不可乱了指挥！”大义和小节他还是拎得清的。

　　说罢，他冲进骡车，板着脸对着瑟瑟发抖的朱媺娖、朱媺嫺两姐妹喝道：

　　“无论外面发生何事，哪怕刀劈在车门上，也不许发出一丁点声音！否则，咱们全都要死在这里！记住了吗！”

　　两姐妹顿时呆若木鸡，却不知是被那贼军吓的，还是被一脸狰狞的朱慈烺唬的。

　　朱慈烺则横眉扫向嬷嬷。

　　“记住了吗！”

　　“奴婢记住了，奴婢定会护住公主！”徐嬷嬷点头如捣蒜。

　　朱慈烺返身走向几位文武，不顾之前的龃龉，低声道：

　　“依本宫之见，稍后便咬死我们是大明溃军，无意与其刀兵相见，无论如何先编个理由搪塞过去，便是拖也要拖到冯元飏过来！”

　　没办法，谁让他们从甲胄到兵器，从旗号到车马，都是大明的制式，若说自己不是明军，反而要露了马脚。

　　不等众人回应，朱慈烺已走向阵地边缘，抱起刘文炳赠他的那支鲁密铳，倚坐车轮旁，摆出一副要参战的架势。

　　李若琏见状也不相劝，只是默默守护在侧。

　　这可把几位先生勋贵，甚至太监曹化淳、王之俊都吓坏了，急忙上前劝阻，只求这位小爷能与公主一起躲进马车中，别再添乱了。

　　众人之前虽“道”不同，但今时不同往日。若按刚刚的推论，这位太子现在很可能是大明独苗，正儿八经的“预备”皇帝了。若有个三长两短，他们可就是大明罪人了，史书上会清楚记下姓名的那种！

　　见几人围过来，朱慈烺头也不抬，只是整理着弹丸火药，冷冷道：

　　“诸位不必多言。你我生死在此一线，成便逃脱升天，败则一死而已。既如此，我与众士卒有何异？便是要我保命，也是藏身于士卒中，反而更不显眼。”

　　“还是考虑下本宫的建议，早做安排，否则，说不得本宫也要亲手放这一铳了。”

　　说罢，朱慈烺继续低头研究起他的火铳。

　　“李若琏，还不快将太子护送走！”李邦华呵斥道，他是真没招了。

　　但李若琏并未做任何动作，引得朱慈烺不禁好奇的看了一眼。

　　随着马蹄声愈近，李邦顺等人只得告诫朱慈烺身边侍卫务必守好太子殿下，便匆忙返身中圈，安排起了对付贼军一事。

　　王之俊见状，一跺脚，竟也一屁股坐在了朱慈烺身旁。

　　等众人走远，朱慈烺强撑的镇定瞬间崩塌。他再也无法抑制自己的情绪，身体开始剧烈颤抖，手里的药包撒了一地。

　　两辈子加起来连只鸡都没杀过的他，现在却要面对杀人如麻的闯军，怎能不惧？

　　突然，旁边一声嘿然，一只粗糙的大手搭在了朱慈烺的肩头。

　　“太子爷，莫怕。”

　　朱慈烺艰难偏头，竟然是老胡。那张平日里唯唯诺诺的脸，此刻在晨光中竟显出几分踏实和安全感。朱慈烺再看看四周，也都是这几日聊的颇为投机的熟面孔。

　　“您跟这位将军（李若琏）看着就比里面那几个文官有卵子，俺们便是死了，也定要护得您周全。”

　　老胡突然意识自己失了礼，讪笑着收回手，却又觉着放哪都碍事，只能局促地摸着脑袋。

　　朱慈烺没心情计较礼数。此时他头顶着冰冷的铳管，双眼闭眼，不停地深吸气，额头虚汗直冒。

　　过了会，又觉得胃里一阵抽搐，赶忙翻身趴在地上干呕，却因从昨晚上到现在滴水未进，只吐出一口苦胆水。

　　老胡、李短腿等人在一旁默默看着，他们见惯了新兵蛋子怯场的样子，换做平时早笑话开了，今日却都沉默着。便是在他们曾经呆过的九边卫所里【1】，又有几个十六岁的真上过战场的，不过是个孩子罢了。

　　可谁能想到，这养尊处优的太子，只是用袖子抹了把嘴边的苦水，竟又硬生生坐了回来，咬牙继续坚持。

　　这一刻，这群老兵的眼神里，流露出了某种异样的神采。

　　此时，大顺军已冲至阵前。

　　“你等明军，是谁人从属？往何处去？”

　　“你等可知，我大顺天兵已破京城，明朝皇帝也已知罪伏法！尔等还不快快投降！”

　　明军阵地一片死寂。

　　出了趟远门，皇帝竟然没了？

　　负责对答的巩永固当场丢了方寸，一时失语。

　　躲在骡车里的李邦华悲愤交加，下意识就想冲出去反驳，被清明尚在的王家彦死死拉住。

　　“咳咳。”刘文炳轻咳两声，巩永固还是没反应过来。

　　眼看大顺军已面露不耐，朱慈烺猛地站起身，粗着嗓子，对着前方高喊：

　　“俺们是昌平退下来的陵卫，仗俺们也不想打了，只求将军老爷高抬贵手，给条安生活命的路子，容俺们往南去做个庄稼汉！”

　　“贼你娘！你他妈的算啊个葱，让你们家当官儿的出来说话！”

　　顺军问话之人骑在高头大马上，挥动长刀、耀武扬威，啐了一口唾沫：“个瓜皮！”

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　　注释：

　　1.明末边防压力大时会从京营调遣精锐。