“召新乐侯刘文炳、驸马都尉巩永固。”回到武英殿，崇祯深陷在龙椅中，声音透着一股透支后的沙哑。

　　他素来以“勤勉”自诩，十六岁登基以来，宵衣旰食，批阅奏疏通宵达旦，连身边的近侍都自愧弗如，以至于内官们每逢轮值都颇为煎熬，不愧为大明第一“肝帝”。可方才文华殿的一场缠斗仿佛抽干了他骨髓里最后的力气。

　　十七年了，他在这冷冰冰的紫禁城里枯坐了十七年。他铲除阉党、简拔寒门、屡下罪己诏，每一个日夜都恨不得将心血呕尽。可为何这大明的江山，却在他指缝间越缩越小，终至这般支离破碎？

　　殿内死寂一片，唯有铜鹤香炉中烟雾袅袅。朱慈烺跪在一旁，膝盖早已因长时间的跪拜而麻木，但他不敢稍动。他心中仍旧翻江倒海：父皇为何突然在深夜决断让自己南行？是受到了城外战火的刺激，还是看穿了群臣的虚伪？更令他不解的是，既然定下三日后出行，为何此刻却要将那些阁臣变相软禁在宫内？

　　一盏茶的工夫，巩永固与刘文炳二人终于被引入殿内，却见王承恩向他示意噤声。两人抬头望去，见崇祯已歪靠在炕上打起瞌睡，下意识地放轻了呼吸，惶恐地肃立一旁。

　　王承恩取过一件缝有补丁的大氅，轻手轻脚地盖在崇祯身上。尽管动作极轻，却还是惊醒了本就浅眠的皇帝。

　　崇祯拍了拍王承恩的手背，使劲揉了揉脸，王承恩慢慢将其扶起坐好。

　　崇祯定睛看去，见巩、刘二人已然跪地，愣了片刻，才想起召见他的缘由。

　　“巩驸马，你可还记得，前月你是如何劝朕南迁的？”

　　“微臣记得。”巩永固垂首答道，“臣曾上疏请陛下南迁，言南方可轻易召集义兵数万人。若臣亲自策谋，则聚数十万之众亦非难事。”

　　“如今呢，你这话可还作数？”

　　“回陛下，字字作数！只是南迁一事当从速。”巩永固语气焦急，“微臣奉命守崇文门，今日已亲眼见到贼寇袭扰城外民户，恐怕贼军围城，就在这几日了！”

　　“好！”崇祯苍白的脸上泛起一抹潮红，他轻拍桌几，“驸马都尉巩永固，朕将一件关乎国本的大事托付于尔，尔可敢替朕办好？”

　　“微臣自当肝脑涂地，在所不辞！”

　　崇祯微微颔首，王承恩心领神会，展开一份黄绫，高声宣读：

　　“奉天承运皇帝，敕曰：

　　朕以凉德，缵承大统十有七年。今逆寇薄京，城社危殆，此实宗社存亡之秋也。皇太子慈烺，系国之元良，天下根本。

　　尔驸马都尉巩永固、新乐侯刘文炳，皆联之至戚，夙著忠贞。兹特命尔等统领精干家丁及选锋士兵百人，务于今宵秘潜出城，昼伏夜行，星驰往赴南京。尔等须舍生取义，协力护持，保皇太子克日南达，以监国之身镇守留都，调度南中兵食，传檄各路勤王。

　　若遇关津阻滞，听尔等便宜行事。如有疏失，尔等其咎难辞。

　　见敕如朕亲临。

　　钦哉。故敕。”

　　“巩驸马，请接旨吧。”见巩永固整个人僵在原地，王承恩小声提醒道。

　　朱慈烺惊愕地抬头，简直不敢相信自己的耳朵——这一招暗度陈仓，竟是要赶在所有官僚反应过来之前，连夜将他送出北京！

　　巩永固如梦方醒，显得有些语无伦次：“陛下……这……太子……微臣……”

　　朱慈烺也猛地反应过来，他哀号一声，扑倒在地：“父皇！儿臣绝不弃父皇与家人不顾！儿臣不走！”

　　崇祯没有理会太子的哭喊，只是一味地盯着巩永固，语气陡然变得凌厉：“巩永固，你刚刚才在朕面前信誓旦旦，此时莫非想要食言而肥？可知这是欺君吗！”

　　“微臣不敢！”巩永固只觉嘴中满是苦涩，“可陛下……微臣一介外戚，平素为避嫌隙，怎敢私蓄家丁？新乐侯亦是如此。我二人府中，实在拿不出能作战的死士啊。”

　　他顿了顿，声音带着几分绝望：“陛下，便是退一步说，便是真有，臣与新乐侯凑出百十人，在这乱世之中，又如何护得住太子万全？”

　　“再加上随行臣属的护卫呢？”

　　巩永固摇了摇头，他太知道明朝老爷们的做派了：“陛下，朝臣随从护卫虽是可用，但恕微臣无能，私兵成军，必然令出多门，人多反成祸事！”

　　“若是朕再调些宫中侍卫给你呢！”崇祯步步紧逼。

　　巩永固心中一凛。他太了解这位皇帝陛下的性子了，此时皇帝已是在发作的边缘，若再推诿，恐怕不仅是“不知进退”，而是要引来杀身之祸。

　　“微臣……领旨。”巩永固低头应下，心中却是苦笑不已，这趟差事，恐怕是凶多吉少。至于宫中还剩下多少顶用的侍卫，唯有天知晓了。

　　见一旁的刘文炳还在发愣，巩永固暗中拽了下他的袍角。刘文炳打了个激灵，恰好瞅见崇祯正望着自己，慌忙下拜：“微臣领旨，必不辱命。”

　　“好。”崇祯的神色缓和了几分，“朕便命巩驸马协同忻城伯赵之龙守备南京，同掌中军都督府事；新乐侯提督操江，巡阅江防。”

　　“你们速回府点选人马粮草，准备妥当便速速赶往东安门，朕会另派几位随行臣子。寅正便出发，无需多待，持此旨意带太子出城。”

　　“至于尔等亲眷，朕自会妥善安置在宫中，保他们无忧。”

　　“是陛下，臣等……告退。”巩、刘二人怀揣着这道沉重的密旨，躬身退出了大殿。

　　崇祯转头看向仍伏在地上的朱慈烺，语气缓和了些许：“起来吧，别跪着了。”

　　“请父皇陛下收回成命，否则儿臣绝不起来！儿臣断不能在此刻抛下父皇只身南逃！”朱慈烺依旧伏地不起，声音凄切。

　　崇祯沉默片刻，挥了挥手，王承恩见状躬身退出殿外，并顺手带上了殿门。

　　“你既然愿意跪，就多跪会儿。下次再见你跪在为父面前，还不知要到何时了。”崇祯幽幽地叹了口气，言语中竟有了些许英雄迟暮的萧瑟。

　　他走到朱慈烺身前，俯视着这个长子：“事已至此，为父也不瞒你。今日下决心让你去南京，原因有三。”

　　“其一，大明以孝治国，危难之际，你仍能念及父母弟妹，甘愿留守京城，足见为父对你的栽培没有白费，我心甚悦。”

　　“其二，你早前在武英殿所言，虽存几分见识，却有失偏颇，为父就不笑你不懂兵事了。但你要知道，李国桢前几日已收拢京畿兵马，足有十万之众，甲械枪炮尚称充盈；辽东吴三桂勤王精锐亦在路上。我朝立国以来，京师虽历经数次围城，可即便是当年英宗北狩，这京城依旧岿然不动。你不必过于担忧。”

　　不知是不是错觉，朱慈烺似乎察觉到，父皇在提到“英宗”时，目光若有若无地在他颈后扫过。

　　“其三，你在南京，替我稳住江南半壁，也可趁机筹措些兵马粮饷，以备后效。”

　　崇祯负手而立，语重心长道：“好了，朕已经破例为你解释了这么多，希望你能懂朕的用心。现在，朕问你几个问题，你需如实回答。”

　　朱慈烺本还想再谏几句，见此情形也只能闭嘴倾听。

　　“到了南京，你当何为？”

　　“儿臣……”朱慈烺脑中瞬间掠过无数关于现代金融、吏治、军事的变革理论。他想到了“吏治考成”，想到了“摊丁入亩”，甚至想到了“开海通商”。可话到嘴边，却突然感到一阵词穷，顿生一种前世书到用时方恨少的挫败感，肚子里的墨水实在不够。

　　他张了张嘴，最终却只是颓然垂首：“父皇陛下，儿臣资质愚钝，临此大难，脑中竟是一片空白，实无什么旷世良策……”

　　说罢，他小心翼翼地抬头看向崇祯，本以为会看到一双失望的眼睛，却不料竟在崇祯的眼底，捕捉到了一丝转瞬即逝的警惕。

　　朱慈烺心头猛然一跳，一股冷汗瞬间浸透了内衫。他突然想起刚才崇祯提到的英宗——英宗被俘，代宗即位。

　　天无二日，国无二君！

　　对一个极度多疑且权力欲极强的君王来说，最担心的不是继承人无能，而是继承人太有能、太有主见。若自己表现得成竹在胸、有一套完整且激进的改革蓝图，在那位坐在南京龙椅上的父皇看来，那便不再是“监国”，而是“夺权”。

　　想通了这一层，朱慈烺刚才那副搜肠刮肚的窘迫样，在崇祯眼里反倒成了一种令人放心的老实。

　　“只知循途守辙，唯求有恒。”朱慈烺赶忙补了一句，以示卑微。

　　“哦？”这回答倒引起崇祯的兴致。

　　这句话出自朱熹对《论语》的注解，意为“善人虽不必践旧迹而自不为恶，但需循前人之路，方能入圣人之室”。朱慈烺想表达的是，儿臣能力有限，不敢自创法度，只想循着圣贤的旧途，守着父皇留下的规矩，做个守成之人便罢了。

　　“循何途，守何辙？”崇祯追问。

　　“循圣人途，守圣人辙。”

　　“谁为圣人？”

　　“自然是圣天子父皇陛下。”

　　“呵呵。有始有卒者，其惟圣人乎。”【1】崇祯摇了摇头，嘴角带了几分自嘲，“若果真如此，朕倒也真算是圣人了。”

　　他看着太子，眼神温和了不少：“朕不怪你。突临大事，心中忐忑实属正常。朕会选派几位先生辅佐于你，到了南京，你要好生学习，尊师重道。”

　　“儿臣明白了，谢父皇陛下。”朱慈烺低头应承。他心里清楚，所谓的尊师重道，便是要尊父皇派的人，守父皇定的道。

　　“王承恩！”

　　“奴婢在。”不知何时，王承恩悄已然悄无声息地进了屋子。

　　“拟旨。”崇祯敲了敲桌几。王承恩一愣，皇上这是又要绕过阁臣发“中旨”了。

　　崇祯沉吟许久，字斟句酌地开口：

　　“赐进户、兵二部尚书、文渊阁大学士方岳贡南京户部尚书、武英殿大学士，总督漕运、屯练。”

　　“赐进户部尚书倪元璐南京吏部尚书、东阁大学士，总督河道、屯练。”

　　“赐进都察院左副都御史施邦曜南京都察院右都御史。”

　　“赐进太常寺卿凌义渠南京大理寺卿。”

　　“赐进詹事府……左谕德马世奇左庶子，赐进詹事府左中允刘理顺左庶子。”崇祯在李明睿的名字上犹豫了片刻，终因担心其“结连内外”的可能性而将其换掉。

　　“以上六位，即刻启程，家眷财物稍缓。”

　　“另，赐进都察院左都御史李邦华南京都察院左都御史，加太子少保；赐进兵部右侍郎王家彦南京兵部左侍郎。此二人，今夜秘随太子同行。”

　　这八人，便是崇祯留给太子的“托孤”名单了。

　　这份名单里，皆是坚定的“南迁派”，且都是崇祯亲手拔擢之人。如此安排，既保证了太子继承的合法性，也带着确保南京局势始终可控的监视之意。

　　“另，复曹化淳司礼监秉笔太监。”

　　王承恩正待收笔吹墨，闻言手中笔尖一颤，墨汁在黄绫上晕开一团污渍。

　　曹化淳！这位可是万历年间大太监王安的门人，历经数朝屹立不倒。

　　他比王承恩更早得入信王府，待崇祯登基后，先后执掌过东厂与京营，崇祯更是为他立了两座碑【2】！

　　可谓是权柄滔天、一时无两。

　　但其人却在六年前急流勇退，三疏告病回乡，终于在次年被恩准荣归故里。

　　王承恩心中五味杂陈，一丝危机感油然而生。

　　“朕记得他如今在通州武清老家。传旨给他，让他直接去天津卫等候太子，陪同往南京效力。”

　　听到此处，王承恩悬着的心才稍稍放下，想来皇爷是要用这个老奴来镇住南方的局面，顺便监视太子。

　　这时他方惊觉自己刚刚的失态，额头顿时冒出一层冷汗，却不知皇爷是否都看在眼里。

　　“去宫人中选二十名身强体壮、家世清白的，随行护卫太子。再命御马监拨付良枪精甲快马，等下你亲自去办。”

　　“奴婢遵旨。”王承恩强压心神，连忙拟好了旨意。

　　“好了。”崇祯的手指轻轻敲击着案几，目光投向朱慈烺，“朕的安排，你听明白了吗？”

　　“儿臣愚钝，实不明父皇深意，只知父皇陛下所做皆为天下太平。”朱慈烺受前面问题的应激创伤，决定放弃思考，只是一味拍马。

　　“呵呵，你倒是滑头。”崇祯难得露出一丝笑意，随即神色复又肃然，“不要直接往南走。山东、河南都不太平，先去天津寻巡抚冯元飏，他那里朕自有安排。”崇祯做着最后的嘱咐。

　　“对了，临行前，去你娘那里一趟，此去不知多久……陪她好好说说话。”

　　“是，父皇。”

　　朱慈烺退到门口，突然顿住脚步，对着崇祯行了隆重的四拜大礼：“父皇陛下，儿臣斗胆，尚有一请。”

　　“说。”

　　“恳请父皇陛下容儿臣携定王、永王二位弟弟，与长平、昭仁二位妹妹，同往南京。”

　　崇祯眯起眼睛，语气平淡：“你那几位弟弟妹妹，朕自有妥善安排，你且放心去吧。”

　　朱慈烺欲言又止。他心里清楚，崇祯是将他们留在身边当做最后的人质与筹码。自古帝王家，即便到了灭门之际，这权力平衡的弦依旧紧绷。

　　“还望父皇陛下容情，准儿臣带上两位公主同行。路途遥远，儿臣身边若有妹妹陪伴，心中亦能安稳几分。”朱慈烺言辞恳切。

　　或许是被朱慈烺这一整天表现出的“孝悌”所打动，亦或是觉得带走两个女儿并不影响大局，崇祯沉默许久，终于松了口：“你不嫌路上麻烦便好。明日朝会上，朕会正式宣布监国旨意，你好自为之。”

　　朱慈烺深吸一口气，正准备最后一次拜别。

　　突然，他福至心灵，鬼使神差的停住身形。

　　崇祯注意到朱慈烺的异常，疑惑的目光扫了过来。

　　“请父皇陛下恕罪，儿臣突然想带一人同行。”

　　“说。”崇祯面无表情。

　　“儿臣想要传教士汤若望随儿臣同往南京。”

　　崇祯眉头微皱，：“汤若望？他正督造火炮，且历局开历在即，此人关乎历法正统，你要他作甚？”语气颇有几分凌厉。

　　这话问得极重，殿内的空气仿佛瞬间凝固。

　　“父皇陛下明鉴，”朱慈烺略微组织言语，略显直率道，“儿臣是觉着，京城炮局已成规模定制，图纸匠人皆备，汤若望不过一西来传教士，对京师防务无足轻重。然南方却久不闻火炮之声，儿臣便想带上此人，在南京为父皇陛下造上百千门大炮！届时以此奇兵北上勤王，何愁逆贼不灭？”

　　朱慈烺睁着眼胡说八道以表忠心，听得一旁的王承恩都暗自抹汗。

　　崇祯盯着他看了良久，几乎要被气笑了。成百上千门大炮？真当那是下面条吗？

　　可这番狂言落在他耳中，却有一份稚嫩却赤诚的孝心。一个只想着造炮勤王的孩子，总比一个想着在南方自立门户的监国要让他放心得多。

　　他陷入了最后的权衡，片刻后，终于点了点头。

　　“罢了，此人目下在京也确实派不上大用场，便随你调用，但《历书》断不可带走。”

　　“儿臣明白！儿臣告退，请父皇保重龙体圣安。”朱慈烺恭敬叩首，随后膝行至殿外。

　　直到退出武英殿的那一刻，他才发现脊背早已被冷汗浸透。

　　随着一道道密旨发出，这个看似平静的春夜，大明朝最后的政治版图已然被重新勾勒。

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　　注释：

　　1.历史上对《论语·先进》里这句话的解读有多种，笔者采用了程朱的注释解读。

　　2.分别是《奖敕曹化淳碑》和《奖谕曹化淳碑》。