“太子殿下，京营一事，涉及国本。整顿营务，本就为朝廷上下之共识……谢殿下。”两人在朱慈烺房间内落座，朱慈烺亲自为李邦华倒了一杯茶。

　　“臣幸蒙陛下信重，于戊辰年（崇祯元年1628）始便参与整理京营戎政，对京营之弊，略窥其绪。”

　　“原来先生便是刚刚营兵嘴里的‘李御史’？”

　　“若太子殿是指那个曾让京城权贵恨不得食肉寝皮、必欲除之而后快的掌京营裁汰之事者，确系臣也。”李邦华苦笑道。

　　“先生请继续。”朱慈烺恍然。

　　李邦华见太子居然毫不惊讶，也是一愣。随即神色一敛，语调变得铿锵而冷峻，显然早已有腹稿。

　　“殿下，为臣所见，京营虽数经数次更张，然有三患终未得解：即兵额不实、训练不整、文武不用。”

　　“兵额不足实为兵马不足，兵马不足则又分额兵不足与战马不足。我大明立国之初，京营士卒当在四十余万，而至崇祯元年，已不足十万。”

　　“臣曾清点京营，结果可谓触目惊心，时京营堪战者十不足一，其中选锋不过一万、壮丁不足七千。”【1】

　　“至于影占马匹更甚于兵丁。每逢巡视点验，营将内官或以马匹未在营搪塞敷衍，或竟行买补，更有甚者竟以御马充用应点，而粮草照旧领取。战马一事还涉及内官，臣曾如实上告，却石沉大海……”

　　“此其一也。”

　　“吃空饷，喝马血。”朱慈烺心中总结道。

　　“而训练不整，则首当兵卒不堪用，次在器械不堪应。”

　　“京营本有策曰‘替役选汰’，即各军老疾有代者尽数裁汰，听其还乡，名下载册丁男堪用者尽数替换用役，不足则取之卫所、募之民间，以保京营足十万数。”

　　“然每当士卒寻替，经办需‘费’过多，本营有费、巡衙有费、兵部有费、户部有费……贫军无措，只能倍息称贷他人，外加验军一月一验、吏书求索无度，贫军无以为继，只得延捱岁月，至老不敢告替也。”

　　他顿了顿，语气越发沉重：“说到军备器械，则甲易折、刀易断，储备亦不足。至于火器，营中本以火药为长技，十万官军火器军人已居其六，然每遇操练，声如迅雷，火枪中却殊无一弹也。何也？原盖营中铅弹、钱粮，皆为军官层层剥尽、侵为己物。故军士徒持虚器，徒糜火药，徒射虚物。”

　　“万历年间，承平日久，视火器为赘疣，凡营军不能骑射，即老弱不堪者悉驱之为火器手。每遇监察进营校验，只见营兵仓皇失措，手颤心凉，及至放铳，十不中一。待四十七年东虏叛扰我大明关外之地，火器军积弊已深，至今牢不可破也。”

　　“此其二也。”李邦华摇了摇头。

　　说到这，朱慈烺突然想到老胡前几日的吐槽：“听说去岁那火器营操练，十铳九哑，还炸伤了不少兄弟，当官儿的只当没见着！”

　　这番话与李先生所言可算得上互相印证，只不过站位不同，说法不同：上边说下面操练不精，下面说上边器具不锐。

　　朱慈烺心中默默摇头，再次总结道：“盘剥底层士卒”。

　　回过神来，李邦顺那边已经说到第三点。

　　“文武不用原因亦有二，一曰文官不专，二曰武将不锐。”

　　“文官为巡官本就一年一差，政策难续，人走茶凉，视之则勉改，不视则尽废。京营老弱难汰，虚冒甚多，利益错综，势难清理。”

　　“京营自设立起贯为勋臣提督，早已成为侯伯自留地。勋臣、武官结党排外，京营士卒率皆豪贵寄养，便是偶有边将执掌京营，亦难以管束。”

　　“更何况京营废弛多年，朝廷上下皆知其不能战，因此禄薄迁缓，武官皆以京营为冷局，曰‘一入此地，如同弃置’。营官谋求外升，外将不肯内转。自此兵部索性将不堪用者投处京营中，京营便成了懦劣云集之所，废弛可想而知。”

　　“此其三也。”

　　……

　　李邦华一开口便止不住话头，继续洋洋洒洒说了一大通，从京营宿疾说到朝堂弊病，从地方事务聊到国家时局。其人经历丰富，出口成章。而朱慈烺也听得入神，他对这些事务既感新鲜又感兴趣，不时追问，更激发了李少保的兴致，直到曹化淳第三次在屋外轻咳，提醒时辰已晚，方才作罢。

　　是夜，朱慈烺躺在木床上，目视屋顶的横梁，毫无睡意。

　　他原本就能猜到京营烂，封建王朝传统嘛，历战边军永远强于温室京军。但那是他在几百年后，回首以上帝视角俯视历史时的评说。

　　可当自己真的身处这个时代，身处军队之中，本该因危机四伏而感到慌乱时，他却因穿越带来的不真实让他感到一种诡异的兴奋。

　　他曾掐过大腿，扭过耳朵，甚至偷偷抽过自己耳光，真皮层的神经末梢通过脊髓将这份痛觉传导至自己的大脑，让他清晰认识到，他正活在当下，活在大明——一个在账面上无比庞大，内里却已烂透的帝国。

　　而他，即将成为这个日益崩溃王朝的掌舵人。到底何去何从，是及时行乐，任由日月陨落、汉家沦陷，还是卧薪尝胆，试图力挽狂澜、扭转乾坤？

　　做前者会不会再史书上背负骂名？做后者会不会吃尽苦头却一场空？

　　他突然有些理解刘婵、李煜、李漼、赵构等人的心态了，奋斗多累啊！

　　胡乱思考着，朱慈烺不知不觉睡着了。

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　　三月二十一日，出京第五日。

　　行军的氛围略显放松，连一路上一直保持面色紧绷的巩永固也难得舒展，脸上隐约带了些微笑。

　　原因很简单，行程快要结束了。

　　据哨骑来报，天津巡抚冯元飏将出城三十里迎驾，朱慈烺和几位文武明日午间前便可率先入天津城。

　　两位文臣此时也有了雅兴，相约骑着骡子到不远处“采风”。

　　朱慈烺更是特许朱媺娖与朱媺嫺两姐妹，在嬷嬷与护卫的陪同下进行“有限度自由活动”。

　　“踏踏踏踏……”

　　就在下午时分，两名骑士突然自西北方向狂奔而来，马蹄声急促如雷，瞬间击碎了这份宁静，让包括朱慈烺在内的众人莫名紧张起来。

　　要知道，这些日子队伍与天津城书信往来不断，但那哨骑都是来自东南方向，从西北方向而来是可是一次都没见过，莫非北京城有了什么急切消息？

　　两位骑士见到南行队伍在此，也是赶忙打马前来。

　　其中一位与上前阻拦的近卫打过招呼，互换火牌确认身份后，先行被引到朱慈烺与巩永固身前来。

　　“末将哨骑队正巩安齐，在西北十里处遇见此人。”骑士指了指不远处另一名骑士，“其人自称京营塘骑，小的见其装扮与甲械均为我大明制式，不似作伪，便允其卸了兵器甲胄，斗胆携至太子殿下驾前。”

　　朱慈烺看向巩永固，见其点头，回复道：“巩队正辛苦，且将那人带过来吧。”

　　“末将遵命！”

　　巩安齐带着另一骑士过来，只见其人灰头土脸，还未等下拜便被朱慈烺一把扶住：“这位壮士如何称呼？”

　　巩永固在一旁撇了撇嘴，心说太子这些日子对待兵卒甚是和气，莫非是想学那刘备礼贤下士？

　　“太子殿下、巩驸马，末将通州左卫副千户王业泰。”

　　“通州左卫，姓王……”巩永固嘟囔道。

　　朱慈烺疑惑地看向巩永固。

　　“你与新建伯王先通是何关系？”巩永固继续问道。

　　“新建伯正是令尊，末将为家严长子。”

　　朱慈烺瞬间领悟，此时还能跑出来送消息的，必然是家里安排后路的。

　　“有何讯息快向太子殿下禀报吧。”巩永固催促道，朱慈烺却能感到驸马语气颇显不屑，这倒是让朱慈烺有些奇怪，只是此时并非八卦之时。

　　只见王业泰突然伏地大哭，声音沙哑：

　　“太子殿下！末将遵上谕，于十八日晚自京城拼死突围，出京城以求勤王兵马。彼时外城已为贼寇所陷，京城危在旦夕！”

　　“外城丢了？”巩永固惊叫出声，却被朱慈烺死死捏住手腕，方才发觉自己失态，声音过大引得旁人纷纷回首。

　　“外城怎可能这般快便没了？你莫要诓骗太子殿下！”巩永固压着嗓音低吼道。

　　“末将绝无虚言！与末将冒死出城者逾百人，未曾想在外城便遇贼兵，我等自前三门【2】出城之人皆未有准备，霎时便没了一半，真正生还者恐不足十不存一！”

　　“前三门承平日久，城防早不可依仗，若为贼所趁，则皇城危矣！陛下他……”

　　巩永固只觉得眼前发黑，身子晃了晃，作势欲跪，却见朱慈烺仰面朝天，一声不发。

　　他在等，等这位太子爷发出一声哀号，或者下一道决绝的号令，他便好顺势恸哭。

　　可等了半天，却见朱慈烺仍无动于衷。

　　“太子殿下，切莫担忧，陛下吉人有天相，必可逢凶化吉。”巩永固试探道。

　　“可有宫内消息？可有追兵尾随？”朱慈烺沉默许久后，终于开口，只是嗓音有些干涩。

　　“末将突围后便按旨意一路向东南方向疾奔求援，并未有任何宫内消息。至于追兵，末将看得仔细，贼军急于入城，见我等零星几人逃脱围堵，未做深追便返身入城。一路行来也未曾见过闯贼迹象，倒是见到不少溃兵打家劫舍……”

　　周围不明所以之人越来越多，两位位文臣此时已经闻讯赶来。朱慈烺默默退出这个圈子，示意巩永固给其他人交代。

　　朱慈烺知道，大明朝要亡了。按史书所载，李自成入京，崇祯皇帝便要自挂煤山了。

　　此刻他的脑海里并没有过任何父死子悲、忠君报国的感思，有的只是周皇后柔弱的身影，那个唯一在这个时空中真心且毫无保留地关爱他、呵护他、心疼他的人。

　　而现在，连这一点点的羁绊都没有了，他突然发现，他成为真正的“孤家寡人”。

　　不远处的人群里爆发出了阵阵哭嚎。

　　朱慈烺抱胸观望，有人捶胸，有人顿足，有人呼天，有人抢地，每个人都在表达，或者在尽自己最大努力表演自己的悲痛心情，配上远处荒凉的田亩与枯涸的运河，好似构成了一幅末世众生相。

　　人群中唯二冷静的另一人却是李邦华。或许在崇祯一次次否决他南迁的提议时，他便预料到今日之事了吧。

　　两位公主此时已被找回，朱慈烺主动告知了京城情形。两人虽成长在深宫之中，但也知晓国家多年来危机四伏，只是当听到贼寇入了京城，瞬间慌乱了手脚。

　　朱媺娖年岁长些，还算能保持镇定，一边抱着朱媺嫺颤抖的身子，一边弱弱地问道：

　　“哥哥，爹爹和娘娘会……会怎么样。”

　　“我也不知。”朱慈烺不想多做解释，他对于这两个妹妹并无太多感情，完全出于对周皇后报恩心态才开口请求带出。

　　朱媺娖没想到哥哥居然如此冷漠，只觉得悲从心起，她用尽全身力气却无法抑制泪水从眼眶中拼了命的涌出，她想深呼吸却被颤抖的身体打断，变成一阵阵啜泣，声音也越来越大。

　　朱媺嫺也随即跟着“吟唱”起来，一大一小此起彼伏。

　　朱慈烺见此场景，略有心痛，但更觉烦躁。

　　对一旁的曹化淳嘱咐照顾好两人，便抛下此处，返身回到人群中央。

　　“哭够了吗？！”哭声瞬间被这霹雳般的一喝截断。

　　朱慈烺则神色狰狞，望着这群“虚伪”的臣子，嘶吼道：“哭够了便继续赶路！申包胥哭秦庭【3】，为求救兵也；今汝等徒哭不止，无计无策，哭秦庭之效乎？”

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　　注释：

　　1.京营分选锋、壮丁、普通军士，待遇大致是1:1.5:1。

　　2.前三门：明朝北京内城南边三座城门，因位于皇城前方，谓之“前三门”，自东向西分别是崇文门、正阳门、宣武门。

　　3.楚国被吴国攻破，申包胥赴秦国求救，在秦庭哭七日七夜，终感动秦哀公出兵。