夜，已经深到了极致。

　　墨色的天幕沉压在山林上空，唯有营地中央的那堆篝火，还在固执地燃着，成了这无边黑夜里唯一的暖光。

　　火焰不是那般狂暴的烧，而是温吞地舔舐着枯枝，木柴被灼烧得发出细碎的噼啪声响，每一声都清清晰晰地撞在寂静的夜里。

　　营地之中，十数个老兵横七竖八地躺在枯草与粗布褥子上，睡得沉极了。

　　白日里厮杀奔波的疲惫尽数涌上来，他们顾不得姿态是否雅观，有的枕着包裹，有的靠着树干，有的甚至直接将长枪横在身侧当枕头，胸膛均匀起伏，此起彼伏的呼噜声混着篝火的噼啪声，成了营地最安稳的声响。那是久经沙场的人独有的踏实，哪怕身处荒林野外，也能沾地便眠，心无旁骛。

　　铁牛靠着一棵老槐树坐着，敦实的身子缩在树影里，脑袋却不受控制地一点一点。

　　困意像潮水般裹着他，每每垂下去就要睡熟，又会猛地一个激灵惊醒，粗糙的手掌下意识按在腰间的短刀上，眼睛扫过四周漆黑的山林，确认没有异动后，紧绷的肩膀才稍稍松垮。

　　片刻后，脑袋又会不受控制地垂下去，如此反复，执拗地守着这方营地的夜。

　　唯有陆青，没有半分睡意。

　　他就坐在篝火边缘，背对着沉睡的众人，面朝幽深的山林，双腿微屈，将那柄伴身的刀横搁在膝头。篝火的光落在他侧脸上，明明暗暗，映得他眉眼间没什么表情，只有一片沉静的漠然，像是与这深夜融在了一起。

　　【镇邪刀法（入门）】

　　【修习：90/100】

　　刀身之上，还沾着白日里的血，早已干涸凝固，结成一块块暗红的痂，覆在冰冷的铁面上，透着一股洗不掉的肃杀。他指尖捏着一块粗布，动作极轻、极缓地擦拭着刀身，布面蹭过血痂，发出细微的摩擦声，那些凝固的血迹一点点脱落，露出底下原本莹白的刀刃。

　　他看着那几个缺口，忽然想起白天那最后一刀。

　　陈远从帐篷里出来，“睡不着？”他往火里扔了根柴，看着火星子溅起来。

　　“黑袍不敢进来。”陈远说，“这片林子有古怪，夜里进来的人，转不出去。

　　“那天亮呢？”

　　“天亮我们就得走。”他指了指北边。

　　“往那边三十里，有个地方叫鹰嘴峡谷。两边的崖壁像鹰嘴，中间一条沟，沟底有山洞。只要进去了，我们就暂时安全了。”

　　陆青顺着他的手指看过去。“你哥带我去过。”

　　“老柴那人，认准的事，一定要做成。”

　　陈远看着火堆，眼睛里头有什么东西闪了一下，很快又灭了。

　　他低头看自己的手。虎口上缠着布条，血早就止住了，伤口在结痂。但整条手臂还是酸的，抬起来都费劲。

　　【引气诀（精通）】

　　【修习：220/1000】

　　陈远站起来，拍了拍屁股上的土。

　　“睡吧。天亮还要赶路。”他往帐篷那边走，走了几步又停下来。

　　“你那刀，今天用了几次？”

　　“斩邪五次，破煞三次。”

　　“省着点用。你那点气血，撑不了几刀。”

　　夜越来越深。火慢慢小了，柴烧完了，只剩一堆红炭。

　　铁牛的脑袋终于彻底垂下去，呼噜声震天响。

　　陆青靠着树，闭着眼睛。

　　丹田里那团金芒还在一圈一圈的转着，比白天慢了些。

　　他忽然想起老柴。那天在山洞里，老柴也是这样坐着，看着洞口等着他们回来吧？

　　陆青摸出怀里那块玉。

　　【镇邪玉修复度：19%】

　　天刚蒙蒙亮，林子里起了雾。陈远把所有人都踢醒。

　　“起来，走。”老兵们爬起来。铁牛迷迷糊糊的，被陆青拽起来，嘴里嘟囔着什么，听不清。

　　火堆被踩灭，青烟往上飘散进雾里。

　　陈远走在最前面，手里攥着铁枪。脚步踩在落叶上，沙沙响。陆青走在最后。

　　陈远的脚步先停了下来。他周身的气息依旧沉稳，没有半分波澜，像是早已习惯了这林间的喧嚣与寂静。

　　他微微侧身，抬起右手，随意地搭在腰间的枪杆上，目光缓缓扫过四周的林木。

　　他的眼神很淡，却看得极细，每一处枝桠的晃动，每一片落叶的飘落，都逃不过他的视线，那是久经江湖、惯于戒备的本能，藏在不动声色的神态里。

　　“快到了。”

　　陆青顺着他手指的方向望去，目光穿过层层枝叶，便看见了那两座山。

　　两座山不算巍峨，却生得极为陡峭，山体呈深褐色，上面覆盖着稀疏的矮树与杂草，像是两个沉默的巨人，静静伫立在林间。最惹眼的是两山之间的那道缝，窄窄的，蜿蜒着向山后延伸。

　　缝隙间透着淡淡的雾，朦胧得看不清楚深处的模样，那便是鹰嘴峡谷。

　　他们此行的目的地。

　　风从峡谷的方向吹过来，就在这时，身后的林子里，忽然传来一声狼嚎。带着几分山林野兽的凶悍与孤寂，在寂静的林间回荡，久久不散。

　　他的目光依旧落在前方的鹰嘴峡谷上。他不需要回头，也知道那声狼嚎背后，藏着什么？

　　不是真正的狼，而是黑袍。

　　黑袍还在后面，像一头蛰伏的野兽，默默跟着他们，等待着下一次出手的机会。

　　可这一次，陆青不怕了。

　　往日里面对黑袍时的紧张与怯懦，早已在老柴的牺牲里，在认清差距的清醒里，在心底那股不服输的韧意里，慢慢消散。

　　他知道，黑袍很强，强得比他多太多，下一次交手，他依旧可能输，依旧可能受伤，甚至可能像老柴一样，倒在对方的刀下。

　　可他不再畏惧，不再退缩。

　　他握紧了手中的刀。

　　陈远的背影在前面引路，沉稳而坚定。他跟在后面，目光坚定，周身的气息里，再无半分怯懦。

　　而是一步步，坚定地朝着鹰嘴峡谷走去，朝着那个必须变强的自己走去。