篝火余烬泛着微弱的暖光，破庙里静得能听见彼此的心跳。
叶惊鸿靠在柴草堆上，目光温柔地落在苏清鸢脸上，她鬓边还沾着些许灰尘，眉眼却依旧清亮，方才施针时的慌乱与担忧褪去，只剩安稳的柔和。千言万语堵在喉头，那些乱世里不敢轻易言说的心意，那些生死与共的牵挂，此刻在这方寸避风港里，终于要冲破桎梏。
他微微倾身，声音轻得像晚风，刚吐出“清鸢，等此事了……”几个字，余下的话还未说出口，庙外骤然传来粗暴的喝喊，瞬间刺破了这份静谧——
“来人，这里有座庙，快搜！魏公公下令，叶惊鸿与那峨眉女贼就藏在附近，一个都不能放过！”
脚步声伴着甲叶碰撞的脆响逼近，分明是奉圣盟的追兵！
两人神色骤变，默契十足地同时起身，没有半分迟疑。叶惊鸿迅速将地上的银针、药箱尽数收进苏清鸢肩头的药篓，又踢散篝火余烬，抹去周遭有人逗留的痕迹；苏清鸢则快步闪到庙门后侧，屏住呼吸，指尖轻轻掀开一条破庙门缝，朝外定睛一看，心头稍定——外头只有四名奉圣盟士卒，并非大队追兵。
“四人而已，不可动武出声，免得引来大部队，智力解决，不留活口。”叶惊鸿凑到苏清鸢耳边，用气声低声叮嘱，眼神锐利，快速扫视破庙内的断石、枯柴、蛛网，瞬间想好计策。
苏清鸢微微点头，指尖轻触药篓，摸出两包提前备好、能让人面色发青的假疫药粉，又将散乱的头发揉得愈发蓬乱，做好伪装准备。
四名士卒手持火把、腰佩长刀，骂骂咧咧地推开虚掩的庙门，火把光在斑驳的神像与断墙上乱晃：“妈的，这破庙看着荒废这么久，那俩逆贼难不成真藏在这？仔细搜，找到人重重有赏！”
为首的士卒刚迈步踏入庙内，脚下突然被横在地上的枯柴一绊，踉跄着差点摔倒，正欲怒骂，就见神像后侧的柴草堆里，传来一阵微弱的咳嗽声，紧接着，两个佝偻着身子、衣衫破旧脏乱的身影慢慢挪出来，浑身瑟瑟发抖，脸上泛着不正常的青黑，嘴唇干裂发紫，一副病入膏肓的模样。
叶惊鸿刻意弓着背，双手颤抖，捂嘴不停咳嗽，咳声浑浊沙哑，还时不时咳出几口提前备好的暗红色药沫（伪装咳血）；苏清鸢依偎在他身侧，头歪在他肩头，气息微弱，眼神涣散，浑身都透着一股死气，两人全然是一对染上疫病、流落至此的穷苦老人。
“老、老东西，你们是谁？怎么躲在这庙里！”士卒见状，下意识后退一步，脸上露出嫌恶与忌惮，伸手捂住口鼻，生怕沾染疫病。
“军爷……行行好，我俩是城外的农户，染上了时疫，不敢进城祸害人，只能躲在这破庙里等死……”叶惊鸿用刻意沙哑苍老的声音哀求，身子抖得更厉害，又猛地咳嗽起来，“这疫病传染得厉害，碰一下就会染上，我们、我们也不想待在这……”
四名士卒闻言，脸色瞬间大变。魏坤早已下令，京城内但凡有染上时疫的人，一律就地焚烧，免得扩散，可他们只有四人，若是真染上疫病，小命难保，更何况这两人看着奄奄一息，根本不像他们要找的年轻逆贼，顿时没了搜查的心思，只想赶紧离开这晦气之地。
“晦气！居然是两个染病的老东西，快走快走，别沾了病气！”为首士卒挥手呵斥，转身就要带着其他人离开。
就在士卒们转身的刹那，叶惊鸿与苏清鸢眼神交汇，同时动手！
叶惊鸿身形一闪，快如鬼魅，全然没了方才的佝偻虚弱，指尖凝聚内力，精准点向为首两人的后颈大穴，力道恰到好处，两人连哼都没哼一声，瞬间软倒在地，没了气息；苏清鸢则抬手甩出两枚银针，精准刺入另外两人的耳后穴位，手法利落无声，转瞬便解决了所有追兵，全程没有发出半点异响，彻底不留活口。
两人迅速收起招式，恢复佝偻姿态，确认四名士卒彻底毙命，才快速动手，将尸体拖到破庙最深处的断墙后，用枯柴、尘土掩盖妥当，抹去所有打斗痕迹。
随后，两人换上士卒身上的粗布外袍，再用假疫药粉仔细涂抹脸颊、脖颈，将衣衫扯得更破旧脏乱，伪装成一对逃疫的老夫妇，又将长剑、药篓藏在宽大的袍袖里，收拾妥当后，对视一眼，确认无破绽，才缓缓走出破庙，朝着京城城门方向缓步走去。
此时天刚蒙蒙亮，城门处守兵不多，往来皆是逃荒、出城的百姓，混乱嘈杂。守兵们捂着口鼻，对出城之人草草检查，见到叶惊鸿与苏清鸢这副染疫的苍老模样，满脸嫌恶，连靠近都不愿，挥手就呵斥着让他们快走，生怕疫病传染到自己身上。
两人低着头，佝偻着身子，步履蹒跚，混在出城的流民之中，一路有惊无险，顺利走出皇城城门。
直到远离京城十里地，彻底摆脱守兵与追兵的范围，两人才停下脚步，卸下伪装，擦去脸上的药粉，相视一笑，连日的紧绷与疲惫，终于稍稍散去。
“追兵解决了，我们安全了。”叶惊鸿看着苏清鸢，眼中满是庆幸与温柔，方才没说出口的话，此刻愈发清晰。
苏清鸢点点头，眼中闪着光亮：“快回侠义盟，把魏坤祭天炸宫、毒杀百姓的阴谋告知各位掌门，提前布防，绝不能让他的奸计得逞！”
两人不再耽搁，施展轻功，朝着嵩山侠义盟的方向疾驰而去，晨光洒在他们身上，身后是满城杀机的皇城，身前是等待他们的侠义同道，一场关乎江山百姓的终极决战，已然近在眼前。
离了皇城地界，一路往嵩山赶，日头渐盛，春风裹着暖意，却吹不散两人眉宇间的紧绷。叶惊鸿与苏清鸢连日疾驰，衣衫沾尘，脚下步子虽快，终究耗了不少内力，行至一处名为清风镇的小镇时，苏清鸢轻声提议：“叶师哥，我们去前面茶楼歇片刻，喝口热茶缓一缓，再赶路也不迟。”
叶惊鸿点头应允，华山被灭门后，故土成了他心底最痛的执念，方才离京时的安稳，不过是强压下的焦灼，此刻也确需稍作休整，理清思绪，好将魏坤的阴谋尽数告知侠义盟众人。
镇口的茶楼简陋却热闹，木桌长凳摆得满满当当，往来客商、路人三三两两坐着，喝茶闲谈，人声嘈杂。两人寻了个靠窗的僻静角落坐下，唤来店家，点了两碗粗茶、两碟点心，相对而坐。
热茶入喉，暖意顺着喉咙淌进四肢百骸，连日奔逃、厮杀的疲惫稍稍散去。叶惊鸿指尖摩挲着茶杯边缘，目光落在窗外，脑海里反复盘算着祭天台破局的计策，还有魏坤勾结鞑靼的阴谋，只待回到侠义盟，便联合各派，布下天罗地网，一举擒杀奸贼。
苏清鸢看着他略显疲惫的侧脸，默默将碟中点心推到他面前，柔声道：“先吃些东西，回到嵩山，有各位掌门坐镇，总能想出万全之策，你别太过忧心。”
叶惊鸿抬眸，对上她温柔的目光，刚要开口道谢，茶楼门口传来一阵拖沓的脚步声，一个衣衫褴褛、拄着破竹棍的叫花子，端着豁口的破碗，慢悠悠走进来，朝着各桌讨要吃食。
茶楼里的客人大多面露嫌恶，挥手驱赶，唯有靠窗一桌的客商，心软丢了半块干粮，那叫花子道谢后，蹲在角落，一边啃着干粮，一边跟身旁同样落魄的流浪汉，压低声音念叨着江湖上的消息，语气满是惶急：“你听说没？华山派又遭突袭了！奉圣盟的残党，不知从哪摸去了华山旧址，把留守的几个华山弟子全围了，手段狠得很！”
这话如同惊雷，直直炸在叶惊鸿耳畔！
他浑身一僵，握着茶杯的手猛地收紧，指节泛白，滚烫的茶水洒在手上，竟浑然不觉。华山，那是他的家，是师门所在，即便惨遭灭门，那里依旧是他魂牵梦绕的地方，余下的寥寥弟子，是华山仅存的血脉，是他最后的念想！
苏清鸢脸色也瞬间大变，顾不上喝茶，身子微微前倾，屏息听着那叫花子接下来的话，心脏揪得紧紧的。
只听那叫花子又道：“幸好啊，丐帮鲁长老早有防备，派了弟子在华山附近守着，一遇突袭就传了讯，现在武当、峨眉、崆峒的弟子，都已经连夜赶赴华山营救了！就是不知道来不来得及，魏坤的人太狠，华山就剩那点人了，可经不起再折腾了……”
后面的话，叶惊鸿已然听不进去，耳边嗡嗡作响，满眼都是同门惨死的画面，上一次华山灭门的剧痛还未消散，如今仅剩的弟子又遭突袭，怒火与焦急瞬间冲上心头，他猛地站起身，周身气息骤冷，青色内力不自觉外泄，桌上的茶杯都被震得微微颤动。
“华山……我的同门！”叶惊鸿声音沙哑，带着难以抑制的颤抖，眼神里满是焦灼与狠戾，魏坤赶尽杀绝，竟连华山残存的弟子都不肯放过，实在是歹毒至极！
苏清鸢连忙拉住他，生怕他冲动之下立刻孤身赶往华山，沉声道：“叶师哥，你冷静点！各派已经派人去营救了，我们现在贸然赶去，反而容易中了魏坤的调虎离山计，他就是想引你离开侠义盟，逐个击破！”
她心里清楚，魏坤这一招阴毒至极，一边在京城布下死局，一边突袭华山，就是要打乱侠义盟的阵脚，让叶惊鸿方寸大乱。
叶惊鸿攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，强行压下心头的慌乱与怒火，他知道苏清鸢说得对，此刻绝不能冲动。可同门有难，故土遭袭，他身为华山最后的传人，身为侠义盟盟主，岂能坐视不管？
“我们不能歇了，立刻赶回嵩山，调派人手支援华山！”叶惊鸿当机立断，抓起桌上的长剑，眼神坚定，“魏坤想双线作战，拖垮我们，我偏要他奸计落空，清鸢，我们走！”
苏清鸢没有半分迟疑，立刻起身，付了茶钱，两人顾不得片刻休整，快步走出茶楼，施展轻功，朝着嵩山方向疾驰而去。