领主府议事厅厚重的橡木大门缓缓合拢，将呼啸的北风彻底隔绝在外。

　　壁炉里的无烟木炭烧得正旺，橘红色的火光在长桌两侧众人的脸上跳跃。

　　罗恩坐在主位上。

　　长桌两侧，红叶镇的核心班底悉数到齐。

　　民兵队长加文、骑兵教官塞伦、老骑士卡特、精灵法师埃琳娜、矮人铁匠奥恩，以及郁金香商会的女执事西尔维娅。

　　罗恩停止了敲击。

　　“考德威尔已经滚回南方了。”

　　罗恩的开场白没有任何废话，直奔主题。

　　“雷诺兹的两千重装骑兵也拔营撤退。紫荆花家族的这次军事试探，到此为止。”

　　加文紧绷的肩膀明显放松了下来。

　　他呼出一口长气，握着剑柄的手也松开了。

　　塞伦则依然保持着笔挺的坐姿。

　　“但这只是个开始。”

　　罗恩的目光扫过全场。

　　“紫荆花伯爵退兵，是因为他摸不清赤焰领主的底细。等他回过神来，或者等他在南方的部署完成，下一次压境的，就不会只是两千骑兵了。”

　　罗恩看向加文。

　　“加文，这段时间步兵营的城防值守做得很严密。五十台秘银床弩的保养和操作也没有出任何差错。”

　　“誓死捍卫红叶镇！”

　　“坐下。”罗恩压了压手，“我不需要口号。我需要你们在战场上活下来，并且杀死敌人。”

　　罗恩转头看向奥恩。

　　“奥恩，从明天起，步兵营现有的皮甲和铁片胸甲全部淘汰。百名重装步兵，全部换装全覆式精钢锁子甲。军官级别配备精钢板甲。长矛的木质矛杆全部替换为包铁硬木，矛头掺入微量秘银。”

　　步兵营现在的装备。

　　大部分还是上次剿灭血狼佣兵团和狂风流寇时缴获的破铜烂铁。

　　修修补补的皮甲根本挡不住重型武器的劈砍。

　　全覆式精钢锁子甲！

　　在恩洛斯大陆，哪怕是帝国正规军的精锐步兵。

　　也只有前排的掷弹兵和破阵手才能配发这种级别的护具。

　　一套精钢锁子甲的造价极其高昂。五百套精钢防具，足以掏空一个普通子爵的全部家底。

　　“大人，这开销太大了。精钢的市价一直在涨。”

　　“钱留在金库里只是一堆废铜烂铁。”

　　罗恩打断了他。

　　“穿在你们身上，才是红叶镇的城墙。”

　　罗恩的视线移向塞伦。

　　“赤焰骑士团的磨合进度如何？”

　　塞伦站起身，行了一个标准的骑士礼。

　　“一百名骑士已经完全掌握了鳞甲角马的冲锋节奏。只要不遇到高阶魔兽的威压，我们在平原上可以撕碎任何三倍于我们的常规骑兵。”

　　“很好。”罗恩点点头，“骑士团的装备同样需要升级。鳞甲角马的负重能力远超普通战马，现有的半身甲太轻了。奥恩会为你们量身打造全覆式精钢马铠和骑士重板甲。我要你们变成平原上真正的钢铁洪流。”

　　“遵命！”

　　罗恩将目光转向长桌末端的西尔维娅。

　　这位郁金香商会的女执事今天穿着一件贴身的深紫色长裙，勾勒出曼妙的曲线。她面前摆着一本厚厚的羊皮账册。

　　“西尔维娅，汇报一下领地目前的资金状况。”

　　“大人，自从狂风峡谷的收费站恢复运营，并且赤焰领主的威名传开后，北境的商队数量迎来了爆发式增长。毛皮、矿石、香料等大宗货物频繁过境。按照货值百分之二十的抽成比例，目前收费站每天的平均过路费收入在八百金币左右。”

　　她翻过一页，继续说道。

　　“红叶烈酒的销售更是超出了预期。我们已经切断了对南方的直接供应，转而将代理权卖给了北境的三个大型商会。仅代理费和首批货款的预付金，就高达三万金币。”

　　西尔维娅抬起头，那双精明的眼眸中闪烁着商人的兴奋。

　　“扣除领地日常开销、平民的薪水发放以及各项基建的材料成本。目前领主府金库内的流动资金，已经达到了六万五千金币。”

　　六万五千金币。

　　卡特老骑士听到这个数字，忍不住摸了摸自己花白的胡子。

　　他跟随罗恩的父亲大半辈子，红叶镇最富裕的时候，金库里连两千金币都凑不出来。

　　当年为了给领地买过冬的粮食，老男爵甚至不得不向南方的商人低声下气地借高利贷。

　　现在，这个数字翻了三十倍不止。

　　“干得不错。”罗恩微微颔首。

　　西尔维娅合上账册，双手交叉放在桌面上。

　　“不过大人，六万五千金币虽然是一笔巨款，但如果按照您刚才的军备换装计划，这笔钱很快就会见底。我们需要从外面采购大量的生铁。”

　　“生铁的问题，不需要从外面采购了。”

　　罗恩从怀里掏出一卷羊皮纸，随手扔在长桌中央。

　　羊皮纸在光滑的桌面上滑行了一段距离，停在卡特面前。

　　“卡特叔叔，念给大家听听。”

　　老骑士拿起那卷羊皮纸，解开上面的细绳。他眯起眼睛，借着壁炉的火光看清了上面的文字。

　　仅仅看了两行，卡特的手就开始微微发抖。

　　他猛地抬起头，看向罗恩。

　　“大人……这……这是真的？”

　　“念。”罗恩靠在椅背上。

　　卡特深吸了一口气，压抑住声音中的颤抖，大声念了出来。

　　“作为对赤焰领主领地的冒犯赔偿。紫荆花家族承诺，于三个月内，向红叶镇无偿提供五十万斤粮食，以及两万斤生铁。落款人：帝国贵族议会调查官，考德威尔男爵。附考德威尔家族私印。”

　　议事厅内瞬间陷入了死一般的寂静。

　　只有壁炉里木炭燃烧的噼啪声在回荡。

　　五十万斤粮食！

　　两万斤生铁！

　　所有人都在脑子里疯狂换算着这笔物资的价值。

　　五十万斤粮食，足够红叶镇现在的一万多人口敞开肚皮吃上大半年。如果省着点吃，撑过两个漫长的凛冬都不成问题。

　　而两万斤生铁，更是战略级的硬通货。足够奥恩把红叶镇的军队武装到牙齿，甚至还能打造出上百台重型床弩的零件。

　　“紫荆花伯爵会认这笔账吗？”加文率先打破了沉默，他的声音干涩。

　　“他必须认。”罗恩冷笑一声，“考德威尔是带着贵族议会的调查令来的。他代表的是帝国的法理。这份条约上有他的签名和私印，在帝国法律框架下就是绝对合法的债务。紫荆花伯爵如果赖账，就是公然践踏贵族议会的权威。我随时可以把这份条约递交到王都。”

　　她终于明白，罗恩为什么要在狂风峡谷演那出戏了。

　　打断特使的腿只是立威，用巨龙恐吓特使。

　　逼他签下这份天价赎金条约，才是真正的杀招。

　　兵不血刃，直接从紫荆花伯爵身上割下了一大块肥肉。

　　罗恩没有给众人太多消化震惊的时间。

　　他站起身，双手撑在桌面上，身体前倾，极具压迫感的目光扫过每一个人。

　　“物资很快就会送达。紫荆花伯爵不敢拖延，因为他怕赤焰领主真的飞到他的城堡去喷火。但我们必须做好接收这笔庞大财富的准备。”

　　罗恩转头看向奥恩。

　　矮人铁匠此刻正盯着那份条约流口水，仿佛已经看到了堆积如山的生铁锭。

　　“奥恩。铁匠铺现有的规模太小了。”罗恩下达命令，“我要你在西城区划出一片空地，建立一个全封闭的军工作坊。高炉的数量增加到三十座。镇上所有身强力壮、能抡得动铁锤的男人，全部招募进去当学徒。薪水按两倍发放。”

　　奥恩用力拍了拍自己宽阔的胸膛。

　　“包在我身上，大人！只要生铁管够，我保证让高炉的火日夜不熄！”

　　“秘银的提炼和锻造必须单独隔离。”罗恩压低声音补充了一句，“那条矿脉是我们最大的底牌。除了你最信任的几个老伙计，任何人不得接触秘银原石。”

　　“明白！”奥恩郑重地点头。

　　罗恩又看向埃琳娜。

　　半精灵法师正拿着一个小本子记录着什么。

　　“埃琳娜，粮仓的扩建进度如何？”

　　“回大人。”埃琳娜抬起头，“新建的六座红砖粮仓已经全部完工。内部做了防潮和防鼠处理。加上原有的旧粮仓，最大容量刚好可以容纳八十万斤粮食。接收紫荆花家族的赔偿完全没有问题。”

　　“很好。粮食入库的时候，你要亲自带人检查。”罗恩的眼神变得极其冷酷，“紫荆花伯爵不是做慈善的。他送来的粮食和生铁里，肯定会藏着一些意外的手段。任何一袋粮食、一块铁锭，都必须经过严格的筛查。”

　　埃琳娜认真地记下了这条命令。

　　会议的各项部署有条不紊地进行着。

　　从军备换装、资金调拨，到工业扩建、物资接收。罗恩的每一条指令都清晰明确，没有任何拖泥带水。

　　他就像一台精密的机器，推动着红叶镇这辆战车向着更庞大的规模轰鸣前进。

　　半个时辰后，会议结束。

　　众人领命离去，各自去执行新的任务。

　　议事厅里只剩下罗恩一个人。

　　他走到壁炉前，往里面添了一块无烟木炭。火光重新旺盛起来，将他的影子在墙壁上拉得极长。

　　罗恩抬起头，看着墙上那幅粗糙的北境地图。

　　红叶镇的位置在地图的最边缘，紧邻着大片未知的魔兽山脉。

　　而在红叶镇以南，是广袤的北境荒原、星罗棋布的贵族领地，以及更加繁华的帝国腹地。

　　考德威尔的死去。

　　标志着红叶镇在北境的霸权已经初步确立。

　　有了那条秘银矿脉，有了即将到来的巨额物资，红叶镇的工业基础将迎来一次真正的质变。