时间在焦灼的等待中仿佛凝固，每一息都漫长如年。
“喂，你们几个！”夏侯尘突然冲着盐帮的那些人大喊，“有没有会水的，下去救一下！”
“哦，好，好！”夏侯尘这么一吼，让这些一时间不知所措的盐帮人如梦初醒，赶紧脱掉上衣准备跳下水。就在这时，“哗啦——”一声，不远处的河面泛起剧烈的水花，紧接着两个湿漉漉的脑袋猛地探了出来，夏侯尘定睛一看，那正是南晚晴和那姑娘！她脸色苍白，嘴唇冻得发紫，呼吸急促，但那双眼睛却亮得惊人。她一只手奋力划水，另一只手则死死架着已然昏迷、双目紧闭的江离不让她沉下去，艰难地向着岸边游来。
“帮忙！”
因为不会水，夏侯尘只能站在栅栏旁边干看着。盐帮众人见状又怕又喜，几个水性好的汉子立刻跳下河，七手八脚地将南晚晴和昏迷的江离接应上岸。
南晚晴一上岸便脱力地跪倒在地，剧烈地咳嗽着，吐出几口浑浊的河水。她顾不上自己，急忙指向被平放在地上的江离：“她……她呛了水……”没等夏侯尘走过来，南晚晴赶紧爬向江离，熟练地按压江离的腹部，清理口鼻的水。一番忙碌后，江离猛地咳出几大口水，随后才悠悠转醒。
这时，江离茫然地睁开眼，劫后余生的恐惧和冰冷的触感让她浑身颤抖。目光慌乱地扫过周围的这些面孔，最终定格在浑身狼狈且湿透、却带着关切眼神望着她的南晚晴身上。
“姐姐！”
江离“哇”地一声哭了出来，仿佛找到了唯一的依靠，猛地扑过去，伸出双臂紧紧搂住了南晚晴的脖子，将脸埋在她湿冷的肩头，哭得浑身抽搐，所有的委屈、恐惧都在这一刻宣泄了出来。
南晚晴被她搂得一怔，随即放松下来，轻轻拍着她的后背，低声安抚：“没事了，没事了，都过去了。”
看到江离无恙，所有盐帮帮众，包括那位领头的伍长，都长长地舒了一口气，脸上露出了如释重负的表情。
夏侯尘看着在安慰江离的南晚晴，一直紧绷的神经也终于松懈下来。他默默走到南晚晴身后，看着她安抚江离的背影，眼神复杂。他不自觉地抬手，似乎想扶她一下，但最终只是将挂在腰间的刀扶正，继续沉默地站在那里。
这时，那位盐帮伍长整理了一下衣袍，神色郑重地走到夏侯尘和南晚晴面前，双手抱拳，深深一揖：
“这位大侠，这位姑娘！今日多亏二位仗义出手，才保得我家小姐性命无虞！此恩此德，我盐帮上下没齿难忘！在下奉舵主之命寻回小姐，恳请二位恩人随我等回总舵一趟，面见帮主！江帮主必有重谢！”
夏侯尘与南晚晴闻言，目光在空中交汇。
南晚晴的眼中带着征询，以及一丝终于接近目标的期待——他们本来就要混入盐帮底下揽活挣银子，这样的话能直接面见舵主“覆水龙”江俊龙，更是意外之喜。
“带路。”夏侯尘言简意赅，南晚晴也对着那伍长点了点头，轻轻拉开仍搂着她不放的江离，柔声道：“好，我们跟你回去。”
船在盐帮总舵那座恢宏的大码头前稳稳停下。早已接到飞鸽传信的帮众肃立两旁，气氛凝重中透着隐隐的激动。
伍长和盐帮帮众刚一掀开船帘引着江离走下船踏上码头，不等夏侯尘和南晚晴下车，一个身影便如疾风般冲至他们面前。
那是一位年约五旬、身材魁梧的汉子，身披藏青锦袍、腰挎古铜弯刀，面容冷肃，双目开阖间精光闪动，久居上位的压迫感自然流露。但此刻，这位名震江南水路的“覆水龙”江俊龙，脸上却毫无平日的沉稳，只剩下一个父亲的惊慌与后怕。他看也没看旁人，目光直接锁定在刚刚被扶下船、脸色依旧苍白且裹着厚毯的江离身上。
“离儿！”
江俊龙声音带着明显的颤抖，一个箭步上前，将女儿紧紧拥入怀中，力道之大，仿佛生怕她再次消失。他宽阔的肩膀微微耸动，这位在彼川城江湖上叱咤风云的枭雄，此刻竟当着众多下属的面威严尽失、老泪纵横。
“爹……爹爹……”江离感受到父亲从未有过的失态，也再次哽咽起来，将头埋在他怀里。
父女相拥的场面，让周围不少盐帮老人都心生感慨，悄然垂首。过了好一会儿，江俊龙才轻轻放开女儿，仔细端详，确认她除了受惊和些许皮外伤外并无大碍。他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，目光终于转向一直静立一旁默默看着的夏侯尘与南晚晴。
“这二位是——”
“舵主！”那个伍长赶紧过来向江俊龙解释，“这二位就是帮我们救大小姐出来的恩人！这位公子帮着我们宰了那些狗娘的人牙子，这姑娘更是从水里把大小姐救了上来！”
听罢，江俊龙的眼神瞬间变得锐利而审视，但其中更多的，是毫不掩饰的感激。他推开一旁的下属，大步走到二人面前，竟当着所有人的面，对着夏侯尘和南晚晴抱拳，深深一揖到底。
“二位恩人！”江俊龙的声音洪亮而真挚，“小女顽皮，此番遭劫，若非二位仗义相救，我江俊龙便要痛失爱女，悔恨终生！此恩如同再造，江某在此谢过！”
他在彼川城的身份足以尊贵且势力庞大，能行此大礼，足见其诚意之深。夏侯尘只是微微侧身，算是避过，脸上依旧没什么表情，淡淡道：“恰逢其会，萍水相逢是缘，路见不平亦不能无动于衷。”南晚晴则连忙福身还礼，声音虽因落水还有些虚弱，但应对得体：“江舵主言重了，路见不平，任谁都不会袖手旁观。江离妹妹吉人天相，能平安归来便是万幸。”
江俊龙直起身，目光在夏侯尘冷峻的面容和腰上的刀上停留一瞬，又看了看南晚晴虽此时显狼狈却不失伶俐的气质，心中已有计较。他若洪钟般的声音里又掺了一丝感慨：
“想不到二位恩人如此侠肝义胆，在如今这世道不多见啊！好，客套话不多说，二位对我江某有恩，更是我盐帮的大恩人！”说着，他转向左右，厉声吩咐：“来人！速去备下酒席！我要亲自为二位恩人接风洗尘，重重答谢！”
“是！”手下人轰然应诺，立刻忙碌起来。
江俊龙这才缓和了脸色，对夏侯尘和南晚晴做出邀请的手势：“二位恩人，请随江某入我盐帮内稍作歇息，换身干净衣裳。今晚，定要不醉不归！”
夏侯尘与南晚晴交换了一个眼神，便不再推辞，在江俊龙亲自陪同下，迈步走进了这座掌控着彼川城一部分水路和盐运命脉的盐帮总舵。
过了约莫一个时辰后，宴席设在盐帮总舵的大堂内，虽非凤翅豹胎、金碗玉筷，却也摆满了一些较为昂贵的佳肴，气氛热烈。江俊龙坐于主位，江离紧挨着他，经过梳洗和安抚，情绪稳定了许多，只是偶尔看向南晚晴的眼神里充满了依赖和感激。
夏侯尘与南晚晴作为这场宴席的客家兼江离的救命恩人，也自然被江俊龙安排坐在客位首位。酒过三巡，江俊龙再次举杯向二人致谢，言辞恳切。席间众人推杯换盏，气氛看似融洽。夏侯尘话少，只是偶尔举杯示意，大多时候是南晚晴在与江俊龙及几位盐帮头目周旋应对，她言辞得体，既不因救得江离而自傲，也不过分谦卑，引得江俊龙暗自赞许。
然而，就在手下为夏侯尘添酒，江俊龙侧身避让时，一直放在夏侯尘身侧凳子上、半开着的行囊包袱，因这动作微微滑落，露出了里面用油布包裹的物件。油布一角散开，恰好显露出那本残破旧书泛黄卷曲的边角，以及封面上那虽有些模糊但隐约能看出大概字迹的“流影快刀”四个字。
这时，一直在饮酒、实则目光如炬的江俊龙，眼角余光瞥见那抹熟悉的残破与字迹轮廓的瞬间，举杯的动作猛地一顿！他脸上的笑容瞬间凝固，眼神骤然变得锐利无比，紧紧盯住了那半本旧书。
厅内的喧闹似乎在这一刻远离了他。
他不觉地放下酒杯，怔怔地盯着那半本旧书。良久，等到席上所有人都看着他的时候，他才意识到失态，江俊龙深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳，指向那包袱，对夏侯尘道：“夏侯尘小兄弟，恕江某唐突，你包袱中那东西……可是书册或武功秘籍？江某平生最好收集这些江湖上的孤本残卷，我观其形制古旧似有些价值，不知可否借江某一观？”
此言一出，席间顿时所有人都看向夏侯尘，又转头看向江俊龙，不明白帮主为何突然对一本旧书如此感兴趣。而南晚晴心中也是一紧，下意识地看向夏侯尘。她知道那本对她来说不知名的秘籍对夏侯尘意味着什么，她怕江俊龙的要求过于唐突，也不知夏侯尘会不会使脾气不肯拿出。
夏侯尘握着酒杯的手紧了紧，抬眼迎上江俊龙探究的目光。那目光深处，有震惊，有疑惑，甚至有一丝……难以置信的追忆。他沉默了片刻，在这寂静中，几乎能听到自己的心跳声。
最终，他放下酒杯，将那本用油布包裹的残破秘籍从包袱中取出，递了过去。“一本旧物而已，江帮主若要看，请便。”
江俊龙几乎是有些急切地接过，小心翼翼地揭开油布，当那本封面残破、页面泛黄、甚至带着些许暗褐色污渍的秘谱完全展露在他眼前时，他的手指微微颤抖了一下。他翻开封皮，看着里面那些熟悉的、却又因岁月和破损而显得支离破碎的图谱与字迹，脸色变幻不定。
他看得极快，又极慢，仿佛每一个字、每一幅图都重若千钧。
半晌，他猛地合上书册，抬起头，目光如电，直射夏侯尘，声音带着一丝不易察觉的沙哑和急切，问道：
“这……这是《流影快刀》！这是‘断水刀’柳长风柳大侠的独门绝学！你，你莫非是柳大侠的……徒弟？”
“柳长风”三字如同惊雷，在聚义厅中炸响！
所有人的目光都聚焦在夏侯尘身上。南晚晴更是屏住了呼吸，她感觉到夏侯尘下垂的目光中迅速聚集的震惊，也知道了夏侯尘的那本破书竟然有这样的来历。
夏侯尘迎着江俊龙灼灼的目光，没有承认，也没有否认，只是那冷冽的眼底，翻涌起深不见底的波澜。