夜色深沉，盐帮总舵内一片寂静，只有巡夜帮众规律的脚步声偶尔传来。白日宴席的喧嚣早已散去，客房区域更是静谧。
江俊龙看着江离躺下睡着、安排好南晚晴的住处后，屏退了跟随左右的护卫，独自一人来到了夏侯尘暂住的客房外。他轻轻叩门，得到一声低沉的“进”后，才推门而入。
房内只点了一盏油灯，光线昏黄。夏侯尘并未入睡，只是静坐在桌旁，横刀就放在手边，仿佛随时准备应对任何变故。此时他抬了抬眼，见江俊龙进来便连忙起身行礼。江俊龙赶紧托住他，反手轻轻掩上门，脸上的酒意和白日宴席间的豪迈已然褪去，取而代之的是一种沉重的肃穆。他没有客套，走到桌旁，在夏侯尘对面坐下，目光落在窗外沉沉的夜色里，又回到屋内，仿佛陷入了遥远的回忆。
“夏侯小友，”他开口，声音带着一丝沙哑，“白日里我看到那本《流影快刀》时，我很震惊，我不知再次与柳大哥见面，竟然会是这种方式。”
他顿了顿，深吸一口气，才缓缓说道：“那是很多年前的事了……那时我还年轻，心高气傲，带着我那些弟兄们去北地闯荡。不料在那北方危地的苍云古道上，遭遇了一伙凶悍的马匪，手下弟兄死伤殆尽，我自己也身陷重围，眼看就要命丧当场……”
他的眼神变得悠远，手指无意识地摩挲着桌面。
“是柳大哥，他恰好路过。我只记得一道刀光，如同劈开阴霾的闪电……那么快，那么决绝。他一个人，一把刀，把我这条命硬生生从几十个马匪的包围里捡了回来。”
江俊龙的语气里充满了追忆与感激，甚至还带着一丝当年目睹那绝世刀法时的震撼。
“柳大哥为人侠义，救下我后，还帮我料理了受伤的弟兄，一路护送我到安全之地。途中，我们饮酒畅谈，甚是投缘。他……他还拿出随身携带的书稿，就是你手里这本当年尚未完成的《流影快刀》，与我探讨其中刀意……他说，此刀法意在‘流影’，追求的是刀随身走，意随心动，如光影流转，无迹可寻……”
他说着，仿佛当年的场景就在眼前，柳长风那豪迈的笑声、篝火映照下书稿上的墨迹、那精妙绝伦的刀法图谱……都清晰如昨。
然而，越是美好的回忆面向了现实，便越是残酷。
江俊龙的声音戛然而止，他从那短暂的温暖回忆中挣脱出来，目光重新聚焦，带着难以言喻的沉重，紧紧盯住夏侯尘那双深不见底的眼睛，一字一句，几乎是咬着牙问道：
“夏侯小友，你告诉我……柳大哥他……他那样叱诧风云、无人可敌的人物，究竟是怎么……怎么遭了毒手的？”
房间内的空气仿佛凝固了。油灯的火焰微微跳动，在两人脸上投下明明暗暗的光影，夜空的星辰与月色，仿佛与此时二人的内心相应，似乎也变得清冷起来。
夏侯尘放在膝上的手，指节微微绷紧。他沉默了片刻，才抬起眼，迎向江俊龙灼灼的目光，声音低沉而平缓，却带着一种深入骨髓的寒意：
“是威胁，是暗算。一夜之间，除了我，我师父一家都没了。”
他顿了顿，补充道，语气冰冷得听不出丝毫情绪：
“至于究竟是谁……我不知道。”
这几个字从夏侯尘口中吐出，冰冷、平直，听不出半分波澜，却像一块巨石投入死水，在江俊龙心中激起惊涛骇浪。
夏侯尘说完，伸手拿起桌上那杯早已凉透的粗茶，没有喝，只是用指腹缓缓摩挲着粗糙的杯沿。那根僵硬的左手食指，在昏黄的灯光下显得格外突兀。
“师父走后，”他再次开口，声音比刚才更低哑了些，像是从极远的地方传来，“这十年，我只做了一件事。”
他抬起眼，目光如那月光一样冰冷却散漫，没有焦点地落在虚空中的某一点，仿佛穿透了墙壁，看到了十年来的风霜雨雪。
“从北方的广原，陇凉城那边开始。”他报出一个地名，那里正是他从小长大的地方，也柳长风遇害之处，更是他十年漂泊的起点。“一路往南，过三江，穿五岭，凡是有点名号的用刀之人，有点规模的武行门派，我都去过，问过，查过。”
他的话语里没有描绘具体的过程，但那简短的“去过，问过，查过”六个字，背后是无数个日夜的跋涉、无数次希望燃起又熄灭的煎熬、无数次自己孤身一人面对江湖风雨、无数次拔刀相向或冷眼相对的江湖际遇。
“有人说师父是遭了天谴被诛灭，有人说他是江湖仇杀，还有人说……是遇到了流寇，”夏侯尘的嘴角扯起一个极淡、极冷的弧度，像是在嘲讽这些荒谬的传言，“这些线索断断续续，像水里的影子，看得见，抓不着。”
“直到前一段时间我来到了这彼川城后，，”他话锋一转，目光重新凝聚，落回江俊龙脸上，“我听说这城中的庄家武行，以刀法称雄，是南派武林用刀的翘楚，便想着能不能查一下这个地方。”
他没有在外人面前随便吐露自己内心的想法，毕竟眼前这个江俊龙也只是初见之人。
“十年了，”夏侯尘终于将杯中冷茶一饮而尽，冰冷的液体滑过喉咙，他的声音也带起了一股寒意，“这十年我从北方走到南方，从陇凉城走到这彼川城。仇人或许在暗处，或许就在眼前，可我……还是没有找到那天晚上，那个真正该杀的人。”
说罢，夏侯尘将空杯轻轻放回桌上，发出一声轻微的“叩”声。
房间里陷入了更深的沉默。只有灯芯燃烧时偶尔发出的噼啪轻响。
江俊龙看着眼前这个年轻人，看见了他散乱黑发中那缕不符合年龄的刺眼的白，看着他上唇那道仿佛凝结了无数痛苦的疤痕，听着他用最平静的语气诉说这十年炼狱般的追寻。这位见惯了风浪的盐帮舵主，心中也竟涌起一股难以言喻的酸楚与敬佩。
他仿佛看到了一条孤独的影子，拖着沉重的步伐，怀揣着血海深仇，在广袤的天地间和沉重的岁月里固执地、一遍遍地寻找着一个渺茫的答案。
十年，人生能有几个十年？
江俊龙沉默了。
油灯的光晕在二人脸上忽明忽灭，也将江俊龙眉宇间那深深的皱头映照得愈发清晰。房间里静得能听到窗外夜风拂过岸边杂草的沙沙声，以及更远处隐约传来水流的潺潺声。
夏侯尘那寥寥数语，勾勒出的是一条浸满血泪与风霜的十年孤旅。从北到南，万里追寻，其中的艰辛、绝望与坚韧，不言自明。
良久，江俊龙缓缓吐出一口气，仿佛要将刚才听完夏侯尘的话后胸中所生的积郁与震撼一并吐出。他抬起眼，目光不再有之前的审视与探究，而是变得无比沉静，带着一种下定决心的郑重。
“夏侯尘，”他直呼其名，摒弃了所有客套，“你既是柳大哥唯一的徒弟，便是我江俊龙的子侄辈。今日，你又不顾自身安危，救下我女儿江离……”
他顿了顿，双手按在膝盖上，身体微微前倾，目光如磐石般坚定：
“这份恩情，江某铭记五内，整个盐帮上下亦不敢或忘。从今日起，你的事，便是我盐帮的事。”
他的声音陡然提高，带着江湖枭雄一言既出的决绝：
“我定会助你追查真凶，报仇雪恨！在这彼川城里，只要你夏侯尘有需要，即可回来这里，我盐帮上下数百弟兄任凭调遣，连同江某本人在内也定会倾尽全力！纵是刀山火海，也绝不皱一下眉头！”
这已不是简单的感谢，而是将整个盐帮的命运与夏侯尘的复仇捆绑在一起的沉重承诺。在这彼川城，乃至整个南方水路，盐帮舵主的一句“任凭调遣”，其分量足以掀起惊涛骇浪。
夏侯尘握着茶杯的手微微顿住。他低垂着眼睑，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了他眼中翻涌的情绪。江俊龙此时的庄重承诺，无疑是他十年来得到的最大助力，也是他此刻最需要的东西。
他紧抿的嘴唇动了一下，似乎想说什么，或许是一句推辞，或许是一句更具体的请求。
但最终，所有翻腾的话语都咽了回去。他抬起眼，迎上江俊龙郑重无比的目光，只是微微颔首，从喉咙深处挤出一句简短却沉甸甸的话语：
“谢谢，谢谢江前辈。”
没有激动，没有客套，只有一种将这份承诺牢牢接住的沉重。
江俊龙看着他，似乎也明白了他夏侯尘的不善言辞却感情真挚。他不再多言，拍了拍夏侯尘的肩膀，一切尽在不言中。随即起身，大步离开了房间，将那沉静的夜色，还给了夏侯尘。
房门轻轻合上。夏侯尘独自坐在灯下，看着跳动的火焰，许久未动。