千暝心中一块巨石落地，他小心翼翼地用魂力接过那枚碧绿晶体，感受到其中微弱却纯净的灵魂波动，郑重地道谢：“多谢前辈成全。”

　　“不必谢我。”帝天摆了摆手，目光如炬地盯着他，“我只问你，这项计划，你预计需要多久，才能看到切实的成果？哪怕只是最初级的成果。”

　　千暝略作沉吟，没有给出任何不切实际的承诺。他深知在这种存在面前，坦诚远比夸口更有力量。“前辈，魂导器研究，尤其是这种颠覆性的开创之举，无法给出确切的时间表。它依赖于理论突破、材料获取、无数次实验与失败，甚至还需要一些运气。”

　　他迎上帝天的目光，语气坚定而务实，“但以最乐观的估计，并且在我获得史莱克全力支持的前提下，最少也需要十几年时间，才有可能初步验证并制造出稳定、可复制的十年与百年层次的人造魂环。”

　　他特意顿了顿，强调道：“这仅仅是开始。至于千年、万年乃至更高年限的魂环，其能量结构与凝聚原理将呈几何级数复杂，需要攻克的技术难关不计其数。那可能需要数十年，甚至更长时间的研究与积累。如果我现在告诉您十几年内就能解决所有问题，那才是真正的谎言与不负责任。”

　　帝天听完，非但没有失望，眼中反而掠过一丝真正的“满意”。他微微颔首：“很好。若你方才夸下海口，言称短期内便可功成，本座反倒要怀疑你的诚意与心智。如今看来，你对此事的艰难与漫长确有清醒认知，所言也非虚妄。”

　　千暝的务实与坦诚，赢得了这位兽神更多的信任。他不再多言，将那枚生灵之金贴近额头，眉心处精神力微微波动，将其小心地收纳进自己的精神识海深处。这里是他灵魂的核心，有审判天使武魂的纯粹光明之力守护，加之他自身强大的精神力屏障，是目前能想到的最安全、最隐蔽的存放之处。

　　做完这一切，千暝松了口气，以为交易完成，帝天也该离去了。他正欲再次道别，却见帝天忽然转过头，目光投向山谷边缘一块巨大岩石后方的一棵古树，淡淡开口道：“看了这么久，出来吧，小丫头。”

　　千暝一愣，循声望去。

　　只见古树后，一道窈窕的身影轻盈地转出。来人身着一袭淡金色的修身衣裙，身姿曼妙，容颜绝丽，肌肤白皙如玉，一双眸子清澈灵动，顾盼间自有流光溢彩，气质出尘脱俗，宛如不食人间烟火的仙子临凡。其样貌，竟与千暝前世记忆中某部作品里的“云霄”有八九分相似！

　　“云霄？！”千暝下意识地惊呼出声，但话一出口便觉不对。他眉心处，那源自命运之眼的特殊感应骤然变得清晰而强烈，一股高贵、祥瑞、与魂兽命运紧密相连的气息扑面而来。

　　他瞬间明悟，瞳孔微缩，不可思议地低语：“不对……你是……三眼金猊？！”

　　“哼，算你还有点眼力。”那绝色少女——化形后的三眼金猊，听到千暝第一声惊呼时还有些疑惑，待听到第二句，便微微扬起下巴，语气带着几分被认出的得意，又似乎对“云霄”这个称呼有些不满。

　　千暝却无暇顾及她的态度，猛地转头看向帝天，语气中带上了几分焦急和不解：“前辈！我们上次不是说好了吗？为了她的安全，绝不能让瑞兽轻易涉足人类世界！您怎么……还让她化形了？”

　　三眼金猊见千暝这般反应，顿时不高兴了，柳眉微蹙，抢在帝天之前开口道：“是我自己愿意的！待在森林里太闷了，我想出来看看！而且，跟着你，说不定能看到很多有趣的事情呢！”她的声音清脆悦耳，却带着不容置疑的任性。

　　千暝没理会她，只是紧紧盯着帝天，等待一个解释。把星斗大森林的祥瑞、魂兽未来的气运所系就这样带出来，这风险太大了！

　　帝天神色不变，平静地解释道：“上次与你交谈后，本座思虑再三。你所知所谋，远比你当时透露的更深、更远。瑞兽身系魂兽一族气运，她的成长与安全至关重要。与其让她哪日按捺不住好奇，独自偷跑出来，遭遇不可测的危险，不如让她跟在你身边。”

　　他金色的眼眸扫过千暝，又看了看一脸“我就知道”表情的三眼金猊，继续道：“在你身边，至少你能提前知晓许多潜在的危机，可以更好地引导她、保护她，让她在相对安全的环境下观察、学习，甚至……或许能对你那‘人造魂环’的计划有所帮助。她的命运之力，或许能带来意想不到的启示。”

　　“可是前辈！”千暝急忙摆手，脸上露出苦笑，“我自身实力尚浅，在人类世界也并非一帆风顺。若遇到真正的强敌，我自身尚且难保，如何能护得她周全？这责任太重了！”

　　“此事你无需过分担忧。”帝天语气笃定，“本座会安排可靠之人，在暗中随行保护。寻常危险，自有他们处理。至于真正危及性命的强敌……”

　　他顿了一下，说出了一个让千暝更加愕然的决定，“就在方才，本座已与你老师穆恩隔空交流过了。他已同意瑞兽以特殊学员或随行者的身份，暂时留在史莱克学院范围内，受学院庇护，也方便你照看。”

　　“老师……他答应了？”

　　千暝彻底愣住了。老师竟然同意了？这背后，恐怕不仅仅是出于对自己这个弟子的信任，更是对帝天、对魂兽一方释放的某种善意信号，或许也与自己刚才提及的、得到学院支持的“人造魂环”计划有关。这是一盘涉及多方的、更大的棋。

　　帝天微微颔首，算是确认。事情到了这一步，显然已无转圜余地。帝天与穆恩这两位当世顶尖强者达成共识，他一个小小的魂宗，除了接受，还能如何？

　　山谷中，只剩下千暝和这位新鲜出炉的“云霄姑娘”。