异空间的白亭内，短暂的休憩被一则来自帕特农神庙的紧急通讯打破。通讯是直接发给阿莎蕊雅的，内容简洁明确——以神庙圣女候选人的身份，临时加入希腊国府队，出战本届威尼斯世界学府大赛。
“我答应了。”阿莎蕊雅放下通讯法器，对林叙白和灵灵说道。
灵灵从一堆古籍资料中抬起头，推了推眼镜，小脸上满是诧异：“你参加？以你的实力……这届冠军还有悬念吗？”她可是亲眼见过阿莎蕊雅战斗的，那融合了神庙神圣之力与黑暗位面诡谲技巧的实力，绝非寻常高阶学员可比，甚至许多超阶法师都未必是她对手。
阿莎蕊雅微微一笑，暗紫的眸子看向一旁静坐的林叙白，意有所指：“未必。毕竟……林先生不也会作为华夏队员，登台一战么？”
“什么？！”灵灵这次真的惊得站了起来，瞪大眼睛看向林叙白，“你也要参赛？我怎么不知道？什么时候的事？没人通知我啊！”
林叙白神色平静，仿佛在说一件微不足道的小事：“邵郑议长和圣城那边协商的结果。我只参加一场，作为某种‘象征’和‘震慑’。赛后，会因‘实力超标’被立即禁赛。不过，禁赛的同时，圣城和华夏方面会联合公布我的‘正式身份’。”
“身份？什么身份？”灵灵追问。
“一个在圣城体系备案、获得国际认可的禁咒法师。有了这个明面上的身份，日后在一些国际场合或敏感区域行动，会方便许多。”林叙白解释道，“文件已经在圣城走完流程了。”
阿莎蕊雅轻笑一声，整理了一下自己的衣袍：“那么，赛场上若是有幸碰见，还请林先生手下留情了。可别让我们希腊队输得太难看。”说完，她不再耽搁，空间微微波动，身影已从异空间消失，前往希腊队报到。
灵灵看着阿莎蕊雅消失的地方，又看看林叙白，忽然抱起胳膊，用一种古怪的、带着点阴阳怪气的语调说道：“啧啧，有些人啊，自家姐姐那边还牵挂着，这边倒好，陪着别的‘圣女’满世界探险，现在还可能要同台竞技……关系可真复杂。”
林叙白瞥了她一眼，懒得理会小丫头的调侃，起身道：“走吧，开幕式要开始了。我们也该去露个面。”
威尼斯，这座水城在初秋的清晨被唤醒。古老雄浑的钟声从圣马可大教堂的钟楼传出，回荡在纵横交错的水道与典雅建筑之间，仿佛在宣告一场举世瞩目的盛事拉开序幕。钟声过后，街头艺人们奏响了充满意大利风情的乐章，悠扬欢快，为城市注入活力。
八支从之前残酷的“战地夺宝赛”中脱颖而出的国家队伍，身着各自代表色的队服，排成整齐的队列，步入威尼斯中心那个足以容纳数万观众、古老与现代风格交融的巨型水上斗场——威尼斯大决斗场！
华夏红、希腊蓝、英国米字旗、美国星条、德国黑红金、法国蓝白红、埃及赭黄、日本红白……八种色彩，代表八个国家最顶尖的年轻法师群体，站在斗场中央，接受着看台上山呼海啸般的欢呼与瞩目。摄像机从各个角度对准他们，将影像传向世界各地。
这是一种难以言喻的荣耀。场上这一百名左右的学员，已然站在了同龄人乃至全球年轻法师的顶峰。未来他们的名字，将与此届大赛的排名紧密相连，影响其一生的发展与社会地位。
华夏国府队区域，导师封离将队员们召集在一起，进行着最后也是最严肃的赛前动员。他的脸色是从未有过的凝重。
“大决战没有淘汰制，但循环赛的胜负排名，直接决定最终名次。我们一共有五场比赛的机会，理论上会遇到大部分对手。”封离目光扫过每一张年轻而充满战意的脸，“没有争议的四大传统魔法强国——英国、美国、希腊、法国，是我们必须全力以赴、甚至要拼死一搏的关卡。若能在与他们的交手中保持胜负持平，我们就有希望冲击前三！”
他顿了顿，声音更加低沉：“有些事，必须让你们清楚。后五名，是没有任何实质奖励的。这个排名，不仅仅关乎荣誉，更关乎……资源。”
大部分队员都露出了了然的神色，唯有莫凡有些茫然地眨了眨眼：“资源？啥资源？奖金吗？”他出身草根，对国际层面的潜规则了解不深。
旁边传来几声压抑的嗤笑，但这次连一向喜欢嘲讽莫凡的祖吉明、官鱼等人都懒得开口了——跟这种“文盲”解释，纯粹浪费口水。
南珏叹了口气，低声向莫凡解释道：“世界学府之争，表面是各国年轻法师的切磋交流，实质上，也是国际间分配某些稀缺、重要魔法资源的一个重要依据和平台。妖魔占据全球大部分区域，人类拥有的资源有限且分布不均。强国不可能公然掠夺，就需要一个看似公平文明的方式来决定某些矿脉、觉醒石产地、特殊元素秘境等的归属或开采份额……这个方式，就是学府大赛的排名。”
莫凡恍然大悟：“哦！就是说，我们打得好，国家就能分到更多‘蛋糕’？难怪这么下本钱培养我们！那我们这么拼死拼活，国家是不是得给点实际奖励啊？万一以后别的国家看中我，比如日本送我两个绝色美女叫我跳槽，英国送我一个城堡里面全是穿女仆装的美女……”
“莫凡！”封离导师气得胡子都翘起来了，厉声喝止，同时用心灵之音在他脑中咆哮，“再胡说八道，信不信我现在就打断你的腿！”
其他队员纷纷扶额，或扭头装作不认识他。在这种庄严场合，也就莫凡这种毫无世家包袱、行事全凭本心的家伙，敢如此“口无遮拦”。
“看得出来，你是爱美人不爱江山啊。”一个温和中带着稳重笑意的声音插了进来。