众人循声望去，只见一位穿着得体深色西装、气质儒雅随和的中年男子，在几名随从的陪同下缓步走来。他脸上带着平易近人的笑容，眼神却深邃睿智。

　　“大议长！”

　　“邵议长！”

　　封离、松鹤等导师立刻收起严肃，恭敬上前行礼。其他队员，无论出身如何，此刻都挺直了腰板，面露敬色。艾江图更是行了一个标准的军礼。

　　来人正是最高魔法协会议长，邵郑。

　　莫凡好奇地打量着这位魔法界的领袖，心里嘀咕：这气场……怎么感觉跟菜市场里那些和蔼可亲的大叔没啥区别？完全感觉不到半点顶级强者的魔法威压啊！果然是高人，深藏不露。

　　邵郑微笑着向队员们点头致意，然后目光落在莫凡身上，带着几分调侃：“牵线搭桥就算了，不过你说得对，为国家效力是荣耀，但付出也该有回报。只是我这次来，只有口头鼓励，实质性的奖励嘛……暂时没有。”

　　“大议长，您的鼓励就是最大的奖励！”祖吉明立刻抓住机会，一脸诚恳地说道。

　　邵郑笑着摇了摇头，笑容渐渐收敛，神情变得庄重而诚恳：“除了鼓励，有些话，我还是要说。我们国家，疆域辽阔，地形复杂，妖魔数量之多、实力之强，位列世界前五。而我们掌握的魔法资源，排名却在二十开外。”

　　他的目光扫过每一张年轻的面孔，声音不大，却清晰有力地传入每个人耳中：“我们是以不到世界前列的资源，抵御着世界前五的妖魔威胁。这不是因为我们法师个体有多强，而是因为我们人口基数大，付出的……是更多法师和战士的生命代价。我很抱歉，也让你们提前知道，我们国家，是法师年平均伤亡率最高的国家之一。”

　　场中一片寂静，只有远处观众席隐隐传来的喧闹。队员们，包括有些玩世不恭的莫凡，脸色都渐渐肃穆起来。

　　“你们能走到这一步，已经非常出色，为国家赢得了尊重和初步的资源倾斜。但我对你们还有更高的期望。”邵郑的声音带着一种沉重的力量，“我希望你们能拿到更高的名次，为我们争取到更多的资源。当你们在赛场上感到疲惫、想要放弃的时候，请想一想那些在边境线上、在妖魔环伺的荒野中，用生命筑起防线的战士们。多前进一个名次，多争取一份资源，或许……就能让成千上万的战士，少流一些血，少一些牺牲。”

　　他微微欠身，语气真挚无比：“拜托各位了。”

　　没有华丽的辞藻，没有空洞的口号。以最坦诚的姿态，将面临的严峻现实与最深切的期望，托付给了这群年轻人。

　　这番话语，让莫凡恍惚想起了博城天澜魔法高中开学时，朱校长在觉醒仪式前对学生们说的话。从最弱的初阶学徒，到如今站在世界舞台的高阶精英，他们面对的，始终是那片从未停止过对人类虎视眈眈的妖魔世界。责任感与使命感，如同无形的重量，沉甸甸地压在了每个队员心头。

　　祖吉明眼珠一转，觉得表现的机会又来了，他转向莫凡，语带讥讽：“听到了吗，莫凡？大议长深明大义！你刚才那些话，难道不觉得羞愧吗？还说什么接受其他国家邀请……”

　　莫凡本来被邵郑的话说得心头沉甸甸的，正有些感慨，被祖吉明这么一搅和，火气“噌”地就上来了。他斜眼看着祖吉明，毫不客气：“我发现我脾气真是越来越好了，居然能容忍你这种货色在我面前蹦跶了一年。骂你傻X都是轻的。”

　　“你骂谁！”祖吉明脸色铁青，尤其是在邵郑面前被如此辱骂，让他感觉颜面尽失。但他强压怒火，试图占据道德高地，“我实力或许不如你，但我至少懂得忠诚，不会像某些人，整天想着卖国求荣！”

　　“废物就闭嘴，承认自己是个只会挑拨离间的累赘，然后滚远点，别在这污染空气。我真给国家面子了，不然早让你躺医院里度过余生了。”莫凡骂得毫不留情。

　　“这位同学！”一个冰冷严肃的女声从邵郑身后响起。只见一位穿着职业套裙、气质刻板严厉的中年女官员走上前，目光锐利地盯着莫凡，“你对我的推荐，有什么意见吗？”

　　此人正是议长秘书之一，祖慧殷，也是祖吉明的姑母，正是她一手将祖吉明运作进了国府队。

　　祖吉明心中暗喜，姑母终于出面了。

　　莫凡看了祖慧殷一眼，压根没在意她的身份，直接道：“原来这挑事精是你推荐的？那你应该管好他，别让他当害群之马。大议长说了，一个排名关系到几万战士的命。说真的，队伍里没这种拖后腿还搞内讧的，前三我都敢打包票！”

　　“放肆！”祖慧殷脸都气绿了，她身居高位，何曾被一个学员如此顶撞过，“大议长！此子实力或许尚可，但心性顽劣，目中无人，毫无纪律！将来保不齐就会被其他国家利益诱惑，做出卖国之事！我建议，立刻收回他在夺宝赛中获得的个人资源，平均分配给其他更有纪律、更忠诚的队员！以免资源浪费，养虎为患！”

　　她话音未落，旁边又有两人插话。一个是陆家的议员陆辛，他儿子陆一林在历练中身亡，虽非莫凡直接所杀，但陆家一直将这笔账算在莫凡头上。另一个是穆氏的族长，穆氏本就与莫凡有旧怨。两人一唱一和，指责莫凡性格暴戾，不服管教，难当大任。

　　场面一时间有些混乱。邵郑从始至终，只是平静地看着，并未阻止莫凡与祖吉明的争吵，甚至之前封离想呵斥时，他还用眼神制止了。此刻，他眼底深处闪过一丝冷意。某些盘踞在国府队伍里的蛀虫和关系户，是时候彻底清除了。黎凯风、陆一林已除，南荣倪和穆婷颖也在威尼斯桥上彻底暴露并处理，如今，就剩下这个祖吉明和他背后的推手了。

　　就在祖慧殷等人气势汹汹，试图借题发挥压制莫凡时，一个平静得没有丝毫波澜的声音，突兀地插了进来：

　　“祖吉明那个废物，是你推荐的？”

　　声音来源是观众席一个不起眼的角落。众人望去，只见一个穿着简单白衣的年轻男子坐在那里，旁边还坐着个捧著书本、戴着眼镜的精致小女孩。两人似乎来了有一会儿，却无人注意。

　　开口的正是那白衣男子，林叙白。他的目光落在祖慧殷身上，平淡得像是在询问天气。

　　祖慧殷毕竟是官场老手，敏锐地察觉到这年轻人气质不凡，而且能悄无声息地出现在这个区域，绝非普通观众。她压下怒火，沉声问道：“阁下是谁？”

　　林叙白端起旁边灵灵递过来的水杯，抿了一口，才淡淡回答：“一个参赛学员而已，不值一提。”

　　“参赛学员？”祖慧殷眉头紧锁，扫了一眼华夏队的阵容，并没有这号人，“既然是参赛学员，为何直到大赛开幕才出现？之前的历练和夺宝赛，为何从未参加？你有何资格？”

　　“我有何资格？”林叙白终于抬眼，看向祖慧殷，眼神依旧平静，却让祖慧殷没来由地感到一阵心悸，“我的资格，需要向你汇报？”

　　“你！”祖慧殷被这轻描淡写的态度激得火冒三丈，“无礼！目无尊长！大议长，此等学员……”

　　“够了。”邵郑终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威严。他一个眼神扫过，还想帮腔的陆辛、穆氏族长等人顿时噤若寒蝉，连祖吉明也被那目光中的冷意吓得把话咽了回去。

　　林叙白却仿佛没看到邵郑的干预，继续对祖慧殷说道：“既然你没有意见，那就带着你的人，闭嘴，离开。留在这里，是想继续残害国府队队员，干扰赛前准备吗？”

　　“你……你血口喷人！大议长，您听听！这都是什么话！”祖慧殷气得浑身发抖，转向邵郑，声音尖利，“这种无法无天、连基本礼仪都不懂的学员，还有这个莫名其妙冒出来的家伙，必须严惩！我建议立刻取消……”

　　“祖慧殷秘书，”邵郑打断了她，脸上没什么表情，“注意你的言辞和身份。你现在说的话，我会记住。”

　　祖慧殷一愣，没想到邵郑会是这个态度。但她正在气头上，加之平时也算位高权重，惯性使然，竟继续对着邵郑抱怨起来，话里话外都是指责莫凡和林叙白目无组织纪律，质疑大赛选拔的公正性，要求严肃处理。

　　邵郑只是静静听着，不发一言。

　　林叙白则对旁边不知何时也来到现场的钟楼魔法协会会长韩寂，传音说了一句：“韩会长，可以安排一下，稍后将古都事件，特别是莫凡等人英勇进入煞渊的事情，择机向媒体‘透露’一些了。”

　　祖慧殷还在喋喋不休地“控诉”，却不知一张无形的网，已经悄然向她笼罩下来。

　　最终，邵郑只是淡淡地说了一句：“记住你今天说的每一句话。”然后便不再理会她，转而鼓励了队员们几句，便带着随从离开了备战区。

　　祖慧殷脸色一阵青一阵白，在众人各异的目光中，带着满脸不甘和怨毒的祖吉明，狼狈离去。

　　开幕式后的首日比赛很快开始。华夏队首战告捷，士气大振。林叙白并未上场，他的身份和出场安排是最高机密。而就在首日比赛结束后不久，一份关于古都亡灵事件中，关于莫凡等人英勇表现还有祖慧殷队对莫凡的辱骂，不知通过什么渠道，在国内外几家权威魔法媒体上悄然流传开来。

　　这件事的舆论迅速发酵。祖慧殷陷入了巨大的信任危机和舆论抨击之中，焦头烂额，自身难保。

　　趁此机会，在邵郑的强力推动和确凿的“证据”面前，祖吉明被正式从国府队除名。祖慧殷更是被辞退了。

　　清理掉最后一个明显的不稳定因素后，邵郑私下找到了莫凡。

　　“祖吉明的位置空出来了。按照规则，可以由队长或核心队员推荐一名符合条件的高阶法师替补入队。莫凡，这个人选，由你来定。记住，只要是我们华夏的高阶法师，品行端正，愿意为国效力即可。”邵郑看着莫凡，眼中带着信任与期待。

　　莫凡愣了一下，随即明白了邵郑的用意。这不仅是对他实力的认可，更是一种赋予的责任和权力。他脑海中迅速闪过几个名字，最终，一个合适的人选浮现出来。