琅琊海风不止，船坞里的敲打声也未曾停歇。

　　龙骨铺下去的第三天，扶苏就把自己搬进了船坞边上的一间简易木屋里。

　　说是木屋，其实就是四面木板加一个屋顶，连窗户都没有，只在朝海的那面开了个方洞，方便他随时看到船坞的进度。

　　章邯劝了三次，说这地方潮，海风又咸，住久了对身体不好。

　　扶苏没理他。

　　他没有时间讲究这些，因为他的时间不多了。

　　这天傍晚，扶苏刚从船坞回来，身上还沾着木屑和桐油的味道。

　　公输凡跟在他身后，手里拿着一卷帛书，一边走一边汇报。

　　“殿下，第一艘船的肋骨已经装了六成，照这个速度，再有五个月……”

　　“四个月。”

　　扶苏打断他。

　　“殿下，四个月的话，工匠们就得两班倒，日夜不停的干了。”

　　“给他们加饭加肉。”

　　扶苏头也不回。

　　“每人每天，多发二十钱。四个月，一天都不能多。”

　　公输凡张了张嘴，把后面的话咽了回去。

　　“诺。”

　　公输凡退下了。

　　扶苏走进木屋，在一张粗糙的木桌前坐下。

　　桌上铺着一幅巨大的帛书，世界舆图。

　　是他前几个月命人按照自己提供的大致方位，重新绘制的。

　　东边画着大海，海的尽头标着倭国两个字。

　　西边画着沙漠和草原，更西的地方，是一大片空白。

　　空白的边缘，用模糊的小字标注着安息、罗马等地名。

　　扶苏的目光在罗马两个字上停了一瞬，然后移开，去看东边的海。

　　他现在最关心的，还是那条船。

　　先把船造出来，先把倭国的金子搬回来。

　　至于罗马……那是以后的事。

　　帐帘被人猛的掀开。

　　章邯冲了进来，脸上的表情很不对。

　　“主公。”

　　他的声音压得很低，但语速很快。

　　“出事了。”

　　扶苏抬起头。

　　章邯身后，两个虎狼卫架着一个人走了进来。

　　那人浑身是血，左臂的铠甲碎了一半，露出里面被粗布缠裹的伤口，血已经干了，结成黑褐色的硬壳。

　　他的脸上全是沙尘和血污，头发乱得像枯草，两只眼睛深深凹进眼眶里，布满了血丝。

　　但那双眼睛还在动。

　　扶苏认出了他身上的甲胄。

　　那是秦军斥候的制式轻甲。

　　但款式不是北疆的，也不是关中的。

　　是西域的。

　　“放他下来。”

　　扶苏站了起来。

　　两个虎狼卫松开手，那人的腿一软，直接跪在了地上。

　　他抬起头，嘴唇干裂，声音沙哑干涩。

　　“太……太子殿下……”

　　“臣……西域护商校尉麾下斥候……赵七……”

　　他说一个字喘三口气。

　　“王……王校尉的商队……在疏勒以西三百里……”

　　“全军……覆没了。”

　　扶苏的眼神变了。

　　“怎么回事？”

　　“坐下说。”

　　他让章邯搬了个凳子过来，又递过去一碗水。

　　赵七接过水碗，手抖得厉害，水洒了一半，剩下的一口灌了下去。

　　咕咚咕咚。

　　喝完，他的精神稍微恢复了一些。

　　“殿下……王校尉奉命护送丝绸商队西行，走的是疏勒到大宛的旧路。”

　　“出了疏勒城三百里，到了一片荒漠边上，遇上了一支从没见过的军队。”

　　扶苏的眉头微微皱起。

　　“什么军队？”

　　赵七的脸上浮现出一种惊骇。

　　“白皮。”

　　他说。

　　“那些人的皮肤是白的，头发有黄的有棕的，眼珠子……有的是蓝色的。”

　　“他们穿的铠甲跟我们的不一样，是一片片的铁叶子缝在一起，上半身护得严严实实。”

　　“手里拿的不是长戈，是一种很短的剑，只有两尺来长，但厚得很，砍人的时候不用挥，就往前一捅。”

　　扶苏的手指无意识地停在了桌上那幅舆图的西边。

　　“多少人？”

　　“臣……臣估不准。”

　　赵七的声音又开始发颤。

　　“至少三千。可能更多。”

　　“他们不像匈奴人那样散着冲。”

　　“他们站成一个方块。”

　　“密密麻麻的，像一堵墙。”

　　“前排的人举着盾，盾很大，跟门板差不多。后排的人把盾举过头顶，整个方阵就变成了一个铁壳子。”

　　赵七说到这里，手又开始抖了。

　　“王校尉一看对方人少，下令骑兵冲锋。”

　　“三百骑兵，冲上去了。”

　　扶苏没有催他。

　　“冲到近前，弓箭射上去，全弹开了。”

　　“那些盾牌拼在一起，跟城墙一样，箭根本扎不进去。”

　　“骑兵冲到跟前，想从侧面砍，那个方阵忽然就……变了。”

　　赵七的声音越来越小。

　　“前排的盾一推，后面两排的人同时把短剑从盾牌的缝隙里捅出来。”

　　“一下子。”

　　“就一下子。”

　　“冲在最前面的骑兵连人带马，全被捅翻了。”

　　“马倒下来砸到后面的人，队形一乱，那个方阵就开始往前推。”

　　“一步一步的，跟碾子一样，碾过去的地方，全是尸体。”

　　屋子里安静了很久。

　　章邯的脸色已经变了。

　　步兵方阵。

　　盾墙战术。

　　短剑突刺。

　　这不是游牧民族的打法。

　　这分明是一支训练有素的正规军，有着完整的战术体系。

　　“后来呢？”

　　扶苏的声音很平静。

　　“后来……”

　　赵七从怀里摸出一个用破布包着的东西。

　　他的手还在抖。

　　“臣……臣是唯一活着跑出来的。”

　　“跑之前，臣从一个死了的敌人身上，拔了这个。”

　　他把布包放在桌上，打开。

　　里面是一柄短剑，和一块破损的金属片，上面沾着血迹。

　　扶苏先拿起了那柄短剑。

　　剑身很短，大约两尺。

　　双刃，剑尖略宽，剑脊很厚。

　　铁质，做工精良。

　　握在手里，重心稳得出奇。

　　这不是用来劈砍的武器，是用来突刺的。

　　在密集阵型中，在盾牌的缝隙间，把这东西往前一送，就能轻松捅穿对手的铠甲和身体。

　　短，所以灵活。

　　厚，所以不会折断。

　　重心好，所以不需要大幅度挥动。

　　每个设计都是为了在方阵近距离作战中，发挥出极高的杀伤效率。

　　扶苏把短剑放下，拿起了那块金属片。

　　破损严重，只剩下巴掌大的一角。

　　但上面的纹饰还依稀可辨。

　　上面是一只展翅的鹰，鹰爪下刻着几个扶苏看不懂，却又无比熟悉的字母残迹。

　　他认得出来。

　　罗马军团的鹰旗。

　　扶苏握着那块金属片的手，停在半空。

　　他的脑子里，有一根弦猛地绷紧了。

　　“那些人……”

　　扶苏的声音忽然变得很轻。

　　“他们自称什么？”

　　赵七想了想。

　　“臣……臣不太确定。”

　　“他们说的话臣一个字都听不懂。”

　　“但他们冲锋的时候，一直在喊一个词。”

　　“臣只记得那个发音。”

　　“像是……”

　　赵七皱着眉头，努力回忆。

　　“‘罗……罗嘛’。”

　　扶苏把那块鹰旗残片轻轻放回桌上。

　　他站了起来。

　　走到那幅世界舆图前面。

　　他的目光，从东边的大海开始，缓缓向西移动。

　　越过关中。

　　越过河西走廊。

　　越过西域。

　　越过那片巨大的空白。

　　最终，停在了那两个用小字标注的名字上。

　　罗马。

　　他伸出手，从桌上拿起一支朱笔。

　　蘸了墨。

　　然后在那两个字上面，重重地画了一个圈。

　　朱红色的墨汁在帛书上洇开。

　　章邯站在一旁，看着扶苏的动作，只觉得心头发紧。

　　他从来没见过主公用这种眼神看一个名字。

　　那不是愤怒，也不是恐惧。

　　扶苏放下朱笔，转过身，看着赵七。

　　“你说他们的方阵，像一堵墙？”

　　“是。”

　　“箭射不穿？”

　　“射不穿。”

　　“骑兵冲不动？”

　　赵七的眼眶红了。

　　“冲……冲不动。”

　　“三百骑兵，活着回来的，只有臣一个。”

　　扶苏沉默了一会儿。

　　然后他走回桌前，把那柄罗马短剑拿起来，在手里翻了翻。

　　“好剑。”

　　他说。

　　语气里没有愤怒，甚至带着一丝欣赏。

　　“章邯。”

　　“在。”

　　“把这柄剑和这块鹰旗，收好。”

　　“以后有大用。”

　　章邯应了一声，小心地将两样东西重新包好。

　　扶苏重新坐回桌前，目光又一次落在舆图上那个朱红色的圈上。

　　罗马。

　　他很清楚这个名字意味着什么。

　　这是一台高效的战争机器。

　　而此刻，这台机器的先遣部队，已经出现在了大秦的商路上。

　　“赵七。”

　　扶苏忽然开口。

　　“臣在。”

　　“你说那支军队大约三千人？”

　　“是。”

　　“你觉得，他们是来做什么的？”

　　赵七愣了一下。

　　“臣……臣不知道。”

　　“但他们占了疏勒以西的那片绿洲，好像……好像不打算走。”

　　“还在修营寨。”

　　扶苏点了点头。

　　不打算走，还在修营寨。

　　那就不是普通的侦察部队，而是一支先遣军。

　　是罗马向东扩张的触角。

　　他们已经踩到了大秦的地盘上。

　　扶苏的指尖在桌面上轻轻敲了两下。

　　他在想一件事。

　　东边，造船。

　　西边，罗马。

　　两件事，不能同时干，至少现在不能。

　　“章邯。”

　　“在。”

　　“给蒙恬写一封信。”

　　扶苏的声音恢复了惯常的冷静。

　　“告诉他三件事。”

　　“第一，西域商路暂时封闭，所有商队即刻撤回玉门关内。”

　　“第二，从北疆抽调五千精骑，移驻敦煌，加强西线防务。但不主动出击，不与对方发生大规模冲突。”

　　“第三。”

　　扶苏顿了顿。

　　“让他派最好的斥候，化装成商人，深入西域，把那支军队的一切都给我查清楚。人数，装备，指挥官，补给线，来路，去路。我要知道他们的一切。”

　　章邯点头领命，转身要走。

　　“等等。”

　　扶苏叫住了他。

　　“再加一条。”

　　“告诉蒙恬，在我没有下令之前，任何人不得向咸阳上报此事。”

　　章邯回过头，脸上带着一丝疑惑。

　　“主公，这是为何？”

　　“父皇病重。”

　　扶苏的声音很轻。

　　“这个消息要是传到咸阳，那些老臣会慌，慌了就会乱，乱了就会给我添麻烦。”

　　他看了一眼舆图上那个朱红色的圈。

　　“罗马，是我的敌人。”

　　“但不是今天的敌人。”

　　“今天，我要先把船造出来。”

　　章邯沉默了一瞬，然后重重点头。

　　“诺。”

　　他走了。

　　屋子里只剩扶苏一个人。

　　他坐在桌前，面对舆图。

　　东边是大海与黄金，西边是沙漠与铁蹄。

　　而他只有一双手。

　　扶苏靠回椅背上，闭上眼。

　　脑子里飞速地转着。

　　先东后西。

　　先把倭国的金子搬回来，充实国库，再用金子养兵，养船，养匠人。

　　等到舰队成型，国力恢复，军队换装。

　　到那时候，再回过头来，跟罗马人好好算这笔账。

　　但在那之前，西线必须稳住。

　　不能让罗马人再往东推一步。

　　扶苏睁开眼，拿起朱笔，在舆图上敦煌的位置画了一个小圈。

　　然后在圈旁边写了两个字。

　　锁死。

　　笔锋刚落，帐帘又被掀开了。

　　又是章邯。

　　但这一次，他的脸色比刚才更难看。

　　“主公。”

　　他的声音有些发紧。

　　“咸阳宫来了加急密使。”

　　扶苏的手停住了。

　　“说。”

　　章邯的嘴唇动了动。

　　“密使说……”

　　“陛下的身子……恐怕撑不过这个冬天了。”

　　朱笔从扶苏的手指间滑落。

　　落在帛书上，溅出一小朵红色的墨花。

　　他没有去捡。

　　他就那么坐着，看着面前那幅舆图。

　　东边是海，西边是敌人，而身后的咸阳……父亲快撑不住了。

　　扶苏站了起来。

　　他走到木屋门口，掀开帘子。

　　外面是黄昏。

　　海面被夕阳染成了血红色。

　　船坞里铁锤敲击木头的声音还在继续，一下又一下，沉闷而有力。

　　扶苏看了很久。

　　然后他转过身，对章邯说了一句话。

　　“备马。”

　　“回咸阳。”